《小麦覆陇黄》鹤千流

12、第 12 章 咸菜豆腐

　　水巷。

　　郁河推开家门的柴栅，对郁冰君房间的窗户喊道：“爹，我回来了。”

　　郁冰君坐在床边做针线活，闻声立马放下针线笸箩，一路小跑出门。

　　郁河浑身湿漉漉地，站在屋檐下掸衣服。

　　郁冰君拿帕子给他擦脸：“快去换衣服，等雨小点再回来就是。”

　　“没事”，郁河接过帕子自己擦。

　　郁冰君瞪眼：“别不把身体当回事，过了秋分，淋雨容易着凉。”

　　“知道知道”，郁河应付两声，拿出荷叶包的豆腐：“爹，咱们晚上吃咸菜滚豆腐，好不？”

　　郁冰君打开荷叶，露出里面白嫩嫩的豆腐。

　　他扬起脸，笑意从眼角漫到了眼尾。

　　郁冰君一张脸长得普通，却极尽慈爱：“今天又接生了?”

　　他们父子俩约定，但凡接生赚了钱，就要小小改善一下伙食。

　　“接了一个”。

　　郁河笑了笑，脱掉外衣，往灶台走，“是个难产的哥儿，好半天才生下来”。

　　说到这儿，又怕郁冰君担心，扭头见他果然皱着眉，马上补充：“您放心，父女平安。”

　　郁冰君当即展颜：“那就好。”

　　郁河弯腰捡柴要点燃。

　　郁冰君拦住他，推他往屋内走：“快先去换身衣服。”

　　郁河迟了一下，点点头，转身进屋。

　　见他关了门，郁冰君低头捂嘴，脊背微微发抖，咳声干涩如朽木。

　　咳嗽终于在一阵低喘中停止。

　　但他却半晌缓不过气，面色苍白衰败，一望便知痼疾难愈。

　　“滴…滴…嗒…嗒…”

　　雨水顺着屋檐的瓦片，滴落到檐下的水盆中，激起银色的水花。

　　水快蓄满了，荡来荡去。

　　郁冰君听着郁河房间传来的絮絮响动，缓缓弯下腰，倒干水盆。

　　他好似自言自语：“做药郎，饿不死，也吃不饱。委屈你了。”

　　不等屋内的郁河回话。

　　他又继续念叨：“可爹只会这门活路。”

　　“接生就是治病救人，我喜欢干这个，一点儿也不委屈”。

　　郁河换了一身半旧的灰色长衫走出来。

　　衣服料子都是郁冰君给有钱人家洗衣服，别人不要的。

　　看着陈旧，料子却不差。

　　郁冰君去接郁河手臂上的湿衣服。

　　郁河躲开。

　　他把衣服晾到屋檐下，围着灶台忙活起来。

　　灶膛生火，锅中倒水。

　　再抓一把咸菜放进去，煮出里面的盐分和酸味。

　　等水开后，再放入豆腐。

　　郁冰君跟到灶边，坐到小板凳上添柴：“明天陪爹去趟集市，我看你的鞋底快破了，重新去量一双鞋底子。”

　　郁河低头看了看自己的鞋子，盖上锅盖：“不着急，还能再穿穿”。

　　“买双鞋底又不花多少钱，爹给你纳鞋”。

　　郁河沉吟片刻，似乎做了许久的准备，才缓缓开口：“爹，我有两件事要同你说。”

　　“什么？”

　　郁冰君将柴火放进灶膛，火星子“噼啪”一声响。

　　“第一件事”。

　　郁河笑笑，比画五根手指在他面前晃悠：“就是昨儿跟您说的，五根人参弄回来了！”

　　在郁冰君震惊的神色中，他拍手道：“明儿我就上山去找蜂窝，搞点儿蜂蜜下来做药丸子给您吃。”

　　郁冰君垂眸：“你哪来的钱？”

　　郁河声音四平八稳，一点儿不带心虚：“正正当当赚来的，您只管安心吃。”

　　灶膛的火光将郁冰君苍白的脸灼出一些血色。

　　他沉默半晌，细声道：“爹认识一个郎中，他做药丸子价格便宜，还能免费送蜂蜜，你把人参给我，我去找他。”

　　“那敢情好”，郁河搅动咸菜汤，点头笑道：“待会儿我把人参放您屋里”。

　　“嗯”。

　　郁冰君又问：“还有一件事是什么？”

　　郁河一脸神秘道：“待会儿我要出去一趟，等我回来，才能告诉您。”

　　郁冰君迟疑道：“都这么晚了，还出去。”

　　郁河昂首保证：“我快去快回，不耽误您睡觉。”

　　郁冰君笑了，一脸宠溺：“好，依你”。

　　小火煮出来的咸菜滚豆腐十分入味。

　　不放一滴油，咸菜的香味渗入豆腐。

　　简单又下饭。

　　郁冰君吃了小半碗，剩下的全部进了郁河的肚子。

　　郁河打着饱嗝，头顶夜色出门。

　　屋外雨正好停了。

　　他一路跑至芳草巷，此时所有商铺都已闭门。

　　加快步子，来到达济门前堂敲门。

　　开门的伙计看见郁河，打了个哈欠，不耐道：“怎么又是你？”

　　“我有事找刘老板，要紧的事”。

　　伙计挥挥手，要掩门：“东家现在没空，快走快走！”

　　郁河胳膊伸进门缝，“嘎吱”一声，被夹得闷哼一声。

　　伙计松了门，两眼瞪他：“你有病啊，找碴么！”

　　郁河将身上仅剩的五个铜板塞给伙计：“您帮帮忙，拜托了”。

　　伙计抓着铜板就要往地上扔。

　　“这事儿和刘老板的儿子有关，他知道了肯定会见我。”

　　听见后半句，伙计默默握着铜板转身：“真麻烦，等会儿！”

　　很快，伙计再次出来。

　　他扫了眼坐在台阶上的郁河：“进来吧。”

　　郁河飞快起身，拍拍屁股，跟着伙计进了达济堂的大门：“多谢。”

　　穿过前铺，刘家后院的布置开阔起来。

　　四周的灯笼照映出规整优雅的布局。

　　有山有水有石。

　　青砖铺地，窗雕荷花。

　　伙计停在书房门口：“东家在里面等你，进去吧。”

　　郁河再次点头道谢，走进刘时修的书房。

　　房内。

　　刘时修端坐桌前，一脸严肃又略有疲惫地望向郁河。

　　“五支人参已经给你了，还有什么事这么晚登门？”

　　郁河弯腰拱手：“刘老板，我在县署张贴的织工名单上看到了贵公子。”

　　刘时修眯眼：“这跟你有什么关系？”

　　郁河再弯腰：“此去关南危险重重，九死一生，刘老板怎忍心爱子受苦”。

　　“你到底想说什么？”刘时修隆眉，逐渐失去耐心。

　　“我愿替刘公子前往关南。”

　　“你……说什么？”

　　刘时修显然呆住了。

　　缓了缓，他从椅子上站起来：“你替我儿子去关南缝制冬衣？”

　　见郁河点头，他更加不解了：“你图什么？”

　　郁河目光坦然：“我需要钱。”

　　想讹钱？

　　刘时修嘴角染上一丝冷笑，算盘竟然打到自己头上来了。

　　他随即拍手，唤来仆人：“来人，送客。”

　　对于刘时修的反应，郁河在意料之中。

　　郁河站起来，拉住椅背，盯着书桌后的刘时修：“刘老板，您的生意遍布浔阳，并不差钱，为何非要送您儿子去关南受苦？”

　　刘时修面色下沉：“冒名顶替一旦被发现，惹上欺瞒官府的罪名，我刘某可担待不起！”

　　话音落，郁河被两个伙计一左一右拽着胳膊，往刘宅侧门拖走。

　　郁河的心跟随着脚步，一步一步，坠到了谷底。

　　他借了刘清的名头才混进刘家。

　　这可能是他见到刘时修的唯一机会。

　　“刘老板......”

　　他猛地乱挣，一屁股砸在地上。

　　只可惜刘时修并不买账。

　　他扬声又叫来两个伙计帮忙赶郁河出去。

　　眨眼间，四个伙计像抬烤羊一般，将郁河架出书房。

　　眼见离达济堂前铺的小门越来越近。

　　郁河咬咬牙，偏头朝伙计大腿狠狠咬去。

　　当狗谁还不会。

　　牙齿还没吃到肉，刘宅东厢房传出一声哭喊。

　　那程度，少说也有死了老娘一般撕心裂肺。

　　郁河嘴张着，牙都忘了合上。

　　“爹，放我出去！放我出去！你答应我了，让我和张郎成亲！我死也不去关南。”

　　哦？

　　郁河眨眨眼，浑身紧绷的力气忽然就松快了。

　　那声音，是刘清。

　　还有戏。