《小麦覆陇黄》鹤千流

11、第 11 章 刘清

　　时间漫漫。

　　一个时辰后。

　　房内传出婴儿哭声，清脆有力。

　　“生了生了！我有儿子了！”

　　男人在门外欢呼两声，摇晃门要进去。

　　郁河推开房门走出来，神色很平静，额角沁出细密的汗珠。

　　他手上的血迹粗粗洗了一遍，但血腥气还很重。

　　抬手擦擦额角，他迎上男人喜色难掩的目光：“恭喜，母女平安。”

　　男人嘴角的笑容僵住。

　　“什么？”

　　“母女平安”，郁河盯着他眼睛，又重复了一遍。

　　“不可能！算命的说过，这胎必得男丁！”

　　男人说着，伸手要推开郁河，进房去查看。

　　郁河挡住他，伸出还没干透的手心：“麻烦先把喜钱结一下”。

　　男人瞪了眼郁河，半晌，从袖子里掏出十文钱，扔到郁河手上。

　　“真晦气”，他骂骂咧咧进了房。

　　郁河掂量手心的铜板，听着房内男人大声地质问：“你又生了个赔钱货？！”

　　他摇摇头，攥着钱往外走。

　　十文钱的喜钱。

　　还算好的。

　　爹从小告诉自己，做药郎吃不饱，饿不死。

　　谁家生了女儿或者哥儿不高兴，给一个馒头当作酬谢都是有的。

　　但是这是郁家祖传的手艺，不能丢了。

　　安慰好自己，郁河赶忙去县署大门。

　　天色还早，今天必须报上名。

　　这些衙役都是欺软怕硬的。

　　再说织工的要求如此严格，一时半会儿也招不满两千人。

　　估计门口现在还在排长队。

　　他从县署侧门出来。

　　被眼前的景象愣住了。

　　“这……”

　　县署大门口公告牌处，竟然空无一人。

　　郁河揉眼睛。

　　是自己饿了，出现幻觉了么。

　　那些排长队报名的人呢？

　　他飞快转身，想从侧门进去找荣华贵问问。

　　正巧荣华贵下值，提着一袋果子出来。

　　他攀住郁河往县署外走，不让他闯进去：“你小子已经没事了，快回家吧”。

　　郁河拖住他：“荣叔，门口怎么没人报名了？这么快就招满了？”

　　荣华贵掏出两个橘子，塞到郁河手上：“你就别想这事了，你报不上的。”

　　“荣叔，凭什么？”郁河站停。

　　荣华贵深看他一眼：“你就别装傻了，县丞的侄子能让你去关南？”

　　郁河捏紧拳头：“他凭什么不让我去？这次招募是自愿报名，凡合格者皆可去关南。”

　　荣华贵摇摇头：“你把事情想得太简单”。

　　见郁河还要争论，他将剥好的橘子塞到郁河嘴里：“算了，现在说这些已经没用了。”

　　橘肉酸酸甜甜，从牙齿蔓延开来，顷刻浸满全嘴。

　　被东西塞满，他吐词含糊道：“什么意思？”

　　荣华贵不用听，就知道他要问什么了，指着县署门口的木板：“名单已经定死了，你自己去看吧。”

　　郁河咽下一大口橘子，快步走向公告板。

　　公告板上贴了一份长长的名单，长到一眼看不到尾。

　　每个名字后面还标注了每人居住的街道。

　　第一个看到的熟悉名字，是荣之琴。

　　大概看了半炷香。

　　没有“郁河”这两个字。

　　……

　　回水巷的路上，郁河与荣华贵同行一段路。

　　此时变天了。

　　天色阴沉，乌云密布。

　　郁河裹紧衣服，抵御越刮越大的风。

　　他忍了一会儿，还是忍不住侧头问容华贵：“早上刚贴的招募公告，要求那么多。我就接了个生，入选名册就出来了？”

　　荣华贵摇头：“你要明白，是县署负责招募，具体怎么招，招哪些人，都是县署说了算。”

　　郁河咬牙道：“他们怎么短时间内定下这些人都？”

　　荣华贵叹口气：“县署之前招的那两千个织工，绝大部分都不符合穆云归的要求，必须重新招，还限期明日酉时之前完成。”

　　“穆云归？”郁河疑惑道。

　　“就是从关南来的那个穆队正。”

　　原来他叫穆云归。

　　郁河眨眨眼，回归正题：“所以县署重新张贴告示后，还是嫌速度慢了，又想了其他办法？”

　　“没错”。

　　荣华贵眼底划过一丝赞赏：“县署张贴告示前，文书同步梳理城中所有人的户册，采用强行征招的方式，精挑细选了两千符合要求的人，无论家世背景，但凡符合要求者，必须明日下午前来县署完成身份核验。”

　　郁河冷哼一声：“县署这时候办事倒挺快。”

　　荣华贵叹气，拍拍郁河肩膀，往武庙方向走：“我先走了，要下大雨了，你快点回家。”

　　“谢谢荣叔”。

　　郁河朝荣华贵挥挥手，目送他背影消失，然后一路小跑到旁边卖菜的小巷子。

　　快下雨了。

　　只有一个卖豆腐的还没收摊。

　　“小哥，买块豆腐”。

　　“好咧”。

　　小哥手法熟稔切了块豆腐：“您拿好。”

　　郁河付了三文钱，捧着一块白嫩嫩的豆腐继续往水巷跑。

　　风吹得街道两边的幕子呼呼响。

　　已经能感觉到豆大的雨滴打到脸上。

　　郁河步伐加快。

　　“郁河？”

　　一道熟悉的声音叫住郁河。

　　他险些惯性倾倒。

　　他稳住身形，回过头。

　　旁边一座小阁楼的屋檐下，白连信站着。

　　“白大夫？”

　　郁河连忙走过去。

　　白连信朝他点头：“要下雨了，怎么还在街上？”

　　郁河晃了晃手中豆腐：“我来买块豆腐，马上就回去。”

　　白连信扫向他湿透的肩膀，“这时节很容易感染风寒，怎么没带伞？”

　　郁河笑了笑：“没事，出来的急，我忘了”。

　　“我找店家借一把给你”。

　　郁河忙摆手：“不用不用，我家还有几步路就到了，谢谢白大夫”。

　　说完，他不经意瞄了眼这家店的幕子。

　　乐客阁。

　　突然想起来，今晚白连信邀请达济堂的刘时修在这儿吃饭。

　　见白连信撑伞要离开，他出声问：“您和刘时修吃完饭了？”

　　白连信摇头：“刘老板临时有事来不了，我正准备回去呢。”

　　来不了？

　　电光火石间，郁河突然生出一个大胆的联想。

　　他抬眼观察白连信的表情：“刘老板这时候肯定没心思吃饭”。

　　“为何这么说？”白连信不解反问。

　　郁河打量白连信的眼睛，带着点儿试探的意味：“他儿子刘清进了关南织工的名单。”

　　白连信握紧伞柄，瞥了眼郁河。

　　郁河脸上还带着些水汽，皮肤又白又细腻，一双眼睛还湿润润的。

　　说实话，郁河虽生得温玉相貌，在他看来，其实性情内敛多思，万事藏心不露。

　　白连信移开视线：“你小子消息挺灵通。”

　　郁河忙道：“织工名单现在贴得到处都是，想不看见都难。”

　　白连信反问：“你也对织工感兴趣？”

　　郁河摆手：“当然没有，您知道的，我就想学医。”

　　白连信对此不作评论，撑开油纸伞：“医馆还有事，我先走一步，你也早些回去”。

　　“路上滑，白大夫慢点走”。

　　郁河看着白连信跑远的背影，陷入沉思。

　　片刻后，他也跑出乐客阁的屋檐。

　　雨几乎往下泼的。

　　郁河抹了一把湿发，雨水从下巴淌入领口，顺着他起伏的胸膛一路向下，往更隐蔽的地方滑去。

　　他嘴角高高扬起。

　　在县署公告的名单上看到“刘清”这个名字时，本来还有犹豫，虽然附注的住址也是芳草巷。

　　此刻，刘时修失约，白连信避而不答。

　　他可以肯定，此刘清就是彼刘清。

　　前日在芳草巷，刘时修让伙计送桂花糕的那个“清儿”。

　　刘清是刘时修的独子，也是个哥儿。

　　兴许，他有机会了。