《商娇·白楼遗算》扶光耀耀

7、做我的梯子吧

　　夜色渐深，帐内只余秋穗与吴妈妈在微弱灯火下忙碌收拾的身影，偶尔有皇城司兵士巡逻的步履声，显得四周格外空寂。
　　经历白日惊变，衍帝已无心思续猎，加之太子危机关头竟蜷缩在自己身后，畏缩怯弱令他失望至极，故圣驾决定提前回銮，由骁骑侯蒙渊亲自率精锐护送。受伤官员及亲眷需暂留休整，蒙砚舟奉命领一队皇城司留守，护卫众人次日启程。
　　此刻帐内灯火昏黄，药气弥漫。
　　季舒窈被季怀瑾从身后轻轻环住，固定在他怀里。白昭月正为她肩头的伤口换药。
　　那道自己划出的伤口颇深，绽在少女雪白细腻的肌肤上，更显狰狞刺目。药粉甫一触及皮肉，季舒窈便疼得浑身一颤，闷哼出声，额头瞬间渗出细密冷汗。
　　“疼……母亲，您轻点儿。”她下意识想往后缩，却被身后坚实的怀抱稳稳抵住。
　　季怀瑾手臂微微用力，将她圈得更稳些，却又不敢真使力，怕牵动她伤处。他只能将下颌轻轻抵在她发顶，嗅着她发间残留的、混合了药味的淡香，声音放得极低极柔，像在哄幼时的她：“忍一下，很快就好了。若是乱动让母亲上不好药，还得再来一次，平白挨这疼痛了。”
　　白昭月抬眸，瞥了一眼女儿惨白的小脸和紧咬的下唇，手上动作放得更轻，几乎是用指尖将药膏一点点晕开。
　　她心疼又气恼，低声道：“养了这些年，珍珠粉不知用了多少罐才养出这一身好皮肉。你倒好，自己往剑上撞，下手没个轻重。若是留了疤，看你日后怎么哭。”
　　季舒窈疼得吸气，闻言却还要争辩：“当时哪想得了那么多。况且，我也不知四殿下的剑那般锋利，只是蹭了一下就……”她声音渐低，目光却不由自主地飘向帐内另一角。
　　冬梅躺在那儿，呼吸已趋平稳，脸色虽仍苍白，却比白日里好了许多，此刻正沉沉睡着。
　　季舒窈看着冬梅，眉宇间的痛楚被更柔软的东西冲淡了。她轻轻靠回季怀瑾肩头，极低地呢喃道：“换冬梅一条命……此番是我赚大了。”
　　药刚上好，帐外便传来一道沉稳的男声：“白夫人，可已安歇？”
　　季舒窈好奇：“这么晚了，谁来找母亲？”
　　白昭月并未回答，只对着帐帘方向平静应道：“我与子女正要歇下，今日有惊无险，劳先生挂怀。夜深不便，便不相送了。”
　　帐外静默片刻，那声音再度响起，似斟酌过：“夫人安好便好。袁某职责所在，今夜会加紧巡防。若再有异动，请务必让怀瑾知会一声……陛下有令，需护卫余下官眷周全。”最后一句，说得略快，倒显出几分刻意。
　　季舒窈竖着耳朵听，总觉得这话里藏了些什么。
　　白昭月面色如常，只淡声回道：“有劳袁郎卫。”
　　脚步声渐远。季舒窈眯起眼，目光在母亲发间那支温润的芙蓉种玉簪上打了个转，又落回母亲看不出波澜的脸上。
　　她像只嗅到秘密的小狐狸，凑到白昭月耳边，压低了声音，带着狡黠的笑意：“阿娘这支新得的簪子，莫非也是那位‘一表人才’的袁郎卫所赠？我白日里瞧见了，袁大人虽有些年纪，气度却是不凡呢。”
　　白昭月轻刮了下女儿的鼻尖，佯怒道：“越发没规矩，连母亲也敢打趣了。”手上却极温柔地替她理好微乱的衣领，转向季怀瑾，“阿瑾，辛苦你了，快松开她活动活动手臂，怕是都麻了。”
　　季怀瑾依言，小心翼翼地扶正季舒窈，自己才缓缓起身。他行至帐门边，提起倚在旁的长剑，道：“母亲和幺幺今夜安心睡吧。怀瑾以为贼人不会再来了，但防备些总无错处。今夜我与蒲生在此值守，明日路上再补眠不迟。”
　　白昭月望着他，眼中满是欣慰：“好，那今夜便辛苦你们了。”
　　说完她走到榻边，在季舒窈身旁躺下。帐内灯火昏黄，映着一双儿女的身影，她心中蓦地涌起一阵酸软的感慨。
　　许是前半生太苦，老天爷才将这样两个贴心的孩儿送到我身边。
　　她的目光悄然掠过守在门边的季怀瑾，少年身姿挺拔，侧脸在光影中显得格外坚毅。到她这把年纪，何尝看不出怀瑾眼神深处，对幺幺藏得极好却汹涌的情意？
　　但她并不担心，以怀瑾的品性，再如何喜欢，也绝不会越雷池半步，更不会成为幺幺前程的绊脚石。
　　怀瑾，她在心底无声叹息，母亲知晓你的心意。此生姻缘或许难遂你愿，但我向你保证，必如托举幺幺一般，也为你寻一条坦荡光明、美满顺遂的路。
　　夜深，帐内渐渐只剩下均匀的呼吸声。蒲生抱着长刀，靠在角落，脑袋一点一点地打着瞌睡。
　　季怀瑾仍清醒着。他轻轻走回榻边，借着帐外透进的微弱月色，深深凝视着季舒窈的睡颜。她蜷着身，脸颊蹭着枕畔，长睫在眼下投出浅浅的阴影，白日里的惊惶与疼痛似乎都在沉睡中化开了。
　　他的指尖在身侧微微蜷起，握紧了冰冷的剑柄，用尽全身力气，才克制住那几乎要破笼而出的、想去触碰她脸颊的渴望。
　　记忆猝不及防地翻涌——那年树下，她拨开人群，伸出白玉般的小手，坚定地牵住他脏污的手指，那一声清甜的“哥哥”，熨帖了他整个灰败的少年时代。
　　可随即，白日里圣上那番看似慈和却暗藏机锋的话语，母亲谈及幺幺婚事时眼底的冷意与不甘又清晰地浮现在眼前。
　　季怀瑾的眼神，逐渐从绵长的深情，沉淀为一种近乎磐石的坚定。
　　他缓缓转过身，不再看她。面朝着寂静的帐帘，仿佛对着不可知的未来，一字一句，在心中刻下誓言：
　　幺幺，此生阿兄无缘与你并肩。
　　但我发誓，会一步步向上走，走到足够高的位置。
　　高到从此再无人敢轻看你，高到足以护你一世快乐顺遂，予你选择自己人生的底气。
　　这，便是我此生唯一能为你做的事。
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　　皇宫深墙内，夜色如墨。
　　但二皇子宋清晏的寝殿中却灯火通明。
　　赵韫之静默而立，对面坐着胳膊缠着白布的赵清晏，以及一位身形魁梧、目光锐利的中年男子——赵清晏的亲舅舅，郑贵妃亲兄，河东安抚使郑源。
　　赵韫之率先躬身作揖：“恭喜二皇兄，此番猎场变故，您在父皇心中的分量，想来能重上几分了。”
　　赵清晏眯起狭长的眸子，瞥了眼自己包扎严实的胳膊，嘴角噙着一丝冰冷的弧度：“重几分？只怕父皇对那蠢货的偏袒，早已深入骨髓。回銮前他严令帐内之人封口，这般遮掩，护短之意还不够明显么？”
　　郑源闻言捻着短须沉声道：“明日早朝，我以舅父担忧皇子伤势为由，当众问起当日情形，如何？”
　　“不可。”赵韫之立刻否决，声音平稳却不容置疑。“
　　郑大人若率先发问，非但不能为兄长争利，反会加深父皇与贵妃娘娘，乃至与兄长的隔阂。父皇生性多疑，太后一系本就令他顾忌，此时由您开口，他只会觉得是郑家借题发挥，施压于他。”
　　赵清晏面色微沉：“依你之见，当如何？”
　　赵韫之略作思忖，缓缓开口：“明日朝堂，父皇为安抚人心，必会下旨彻查此案。兄长可助我一臂之力，让韫之领下这查案的差事。案卷一旦经由刑部、大理寺过手，当日内情便不再是秘密。届时，自会有刚直不阿的言官，在朝上参太子殿下‘临危失仪，不堪为储’。由他人之口说出兄长的忍辱与伤重，才是上策。”
　　他顿了顿，目光微抬，再次开口道：“那时，只需请太后娘娘出面稍作施压。众目睽睽，证据确凿，父皇纵有万般回护，也必得重重责罚太子，方能平息物议，彰显公允。”
　　赵清晏眼中精光闪动，思量片刻，抚掌笑道：“四弟思虑周全，确是可造之材。可惜父皇偏心，让你我兄弟皆不得舒展。他日若我能成事，定封你为慎王，享一世尊荣，做个逍遥快活的富贵闲王。”
　　赵韫之立刻躬身，姿态恭谦：“韫之先行谢过皇兄厚爱。只是眼下确有一桩小事，想请兄长相助。”
　　“哦？说来听听。”赵清晏心情颇好。
　　“围猎期间，我观好友蒙砚舟，似对一女娘颇为上心。只是他那性子，怕再过三年五载也难开窍。兄长可否设法，让他们二人多些相见的机会？”
　　赵清晏闻言，嗤笑一声：“我当是何等难事，不想是风月场上的糊涂账。这有何难？明日我便让母妃写好帖子，下月初便下帖邀几家适龄贵女与儿郎入宫赴桃花宴。只是……”他略感好奇，“蒙二郎那榆木疙瘩竟也动了凡心？不知是哪家闺秀有此能耐？”
　　赵韫之垂眸答道：“忠勤侯府，季修远大人的遗孤，季舒窈。”
　　“是她？”赵清晏眉头微蹙，“父皇先前似有意将她指给东宫……既如此，若能早早定下她的婚事，倒也省心。”
　　他挥挥手，“此事我记下了，你且去吧。”
　　“谢皇兄。”赵韫之依礼告退。行至门边，脚步微顿，似不经意般低声问：“还有一事，此番查案，那些刺客的来历，皇兄认为安在谁头上合适？”
　　赵清晏揉着额角随口道：“便说是桓王余孽吧。死无对证，最是干净。”
　　赵韫之得到了想要的答案，唇角几不可察地弯起一丝极淡的弧度。
　　“韫之明白。”
　　等他踏出殿门，步入沉沉夜色行至无人廊角时，一道黑影如鬼魅般悄然现身，无声地跟在他身后三步之处。
　　“阿武。”赵韫之并未回头，声音在夜风中显得格外清晰，“方才殿内所言，可听清了？”
　　“听清了，主公。”名为阿武的男子声音低沉沙哑，随即迟疑道，“但属下有一事不明。”
　　“说。”
　　“您既属意季家女为未来主母，以安媛姑娘之位。为何又要助蒙将军与她相看？是否需要属下在桃花宴上做些手脚，以防万一？”
　　赵韫之停下脚步，望着廊外被云层半掩的冷月，轻轻摇头。
　　“不必。”
　　他的声音平静无波，却带着洞悉人心的冷酷，“他们成不了。我让二皇子撮合，不过是预先埋下一颗种子——将来季舒窈嫁予我只因形势所逼，而非我强人所好。是以，砚舟才不会因此事与我心生芥蒂，他这柄刀日后还有大用，断不能折在一个女人手里。”
　　阿武恍然，躬身道：“属下明白。”
　　说完便如来时一般，悄无声息地融入黑暗，消失不见。
　　赵韫之独自立于廊下，伸手扯过阑干旁一朵将败未败的宫花，指尖缓缓收拢，娇嫩的花瓣在掌心被碾作一团模糊的残红。
　　夜风吹起他青色的衣角，他低声自语，似嘲弄，又似带着一丝怅然：
　　“蒙家主母门风森严，最重门第出身……在那些百年世家的眼中，你我二人的出身皆如蒲草。两情相悦也难越天堑的滋味，总不是只我一人才知道了。”
　　他松开手，任由花泥从指缝零落。
　　“既如此，便来做我的梯子吧。助我登得更高些，也不枉我今日给出的这些甜头。”
　　月光清冷，照着赵韫之孤绝而挺直的背影，他坚定又缓慢地一步步走向深宫更黑暗的深处。