《商娇·白楼遗算》扶光耀耀

8、但有些人在心底是过不去的

　　日子如溪水般平缓流过。自春猎回府，季怀瑾便将自个儿锁进了书房，昼夜苦读笔墨不歇备战解试。
　　季舒窈的生活也复归旧轨。
　　索图兰夫子仍旧眯着他那双洞察世情的眼，讲天说地，论古谈今。
　　季舒窈也依旧在案前，运笔如飞，将夫子的每一句“闲话”都当作珍宝记下。
　　她是真心喜欢这位夫子。他不似那些迂腐学究，只死守着经史子集。只要她问，无论是精妙算术、诡谲权谋，还是森严律法、宫闱旧事，甚至是观人识相的学问，索图兰都能信手拈来，剖肌析理，讲得鞭辟入里又趣味横生。
　　直到这一日，季舒窈对着自己厚厚几大本杂记，忽然惊觉不妙。
　　她搁下笔，蹙眉问道：“夫子，我跟着您学了这许多年，天文地理、人情世故，似乎都沾了些边，可细细想来，竟没有一样称得上精通。这般杂而不精，将来可如何是好？”
　　索图兰闻言，先是一愣，随即捻须大笑。
　　“痴儿，痴儿！”他摇着头，眼中却满是激赏与了然，“你可知这世间学问，有如宝塔，亦如平野？”
　　他起身伸个懒腰，缓步踱到窗前望着庭院里蓊郁的草木，悠悠开口。
　　“有人穷尽一生钻研一学，登临塔尖受万众景仰，那是‘深’。也有人博览群书融会贯通，胸中自有丘壑万千，如这平野般开阔丰饶，那是‘宽’。”
　　说完他回身，目光温和地落在季舒窈困惑的小脸上。
　　“塔尖风光虽好，终究只容一人。而这广阔平原，春华秋实，万物并秀，却能容纳无数个如你一般的生命，自在生长，各有其美。你学的这些，史鉴让你明得失，算术使你精逻辑，权谋助你辨人心，律法令你知规矩，它们早已化入你的血脉，成了你看这世界的眼睛、处世立身的底气。安能说是无用？既有用，又何须执着于‘精通’？”
　　接着，他走回案前，指尖轻点她那些字迹密布的笔记，语气温和：
　　“为师不求你成为一座孤高的塔，而是成为一片沃土。让所有学来的东西，都在你这里生根、发芽、交错、滋养，最终长成独属于你这丫头的风景。这便是为师我给你的另一种‘精通’。”
　　季舒窈怔怔地听着，眼中迷雾渐渐散开，仿佛有光透了进来。
　　她低头看看自己那些“杂乱”的笔记，再抬头看着索夫子的面庞，认真地提醒道：“夫子，你的牙上有菜叶。”
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　　白昭月与妹妹白昭昭对坐于窗下，两人面前皆堆着小山般的账本。紫檀算盘搁在中间，四只手运指如飞，密集的“噼啪”脆响连成一片，算珠碰撞声急如骤雨，几乎要迸出火星来。
　　吴妈妈与白昭昭带来的韩妈妈侍立一旁，相视一眼，皆是无奈又欣慰地摇头笑了笑。这情景，倒像回到了多年前两位姑娘还未出阁时，在自家账房里争强比快的模样。
　　“姑娘，快歇歇吧。”吴妈妈终究心疼，上前轻声劝道，“这些账目又不会长腿跑了，何必赶在这一时？仔细费神伤了眼睛。”
　　“正是呢，”韩妈妈也忙附和，笑着揉揉耳朵，“您二位这算盘拨了快两个时辰，响声都快把老婆子我的耳朵震聋了。先用些点心，缓口气儿吧？”
　　白昭月手中动作未停，头也不抬，嘴角却噙着明快的笑意：“妈妈们放宽心，我和昭昭心里有数。围猎过后，咱们秀坊的云锦、首饰铺新出的点翠头面，行情都好得惊人，我越算这心里头越是敞亮，浑身是劲，哪里会累？”
　　白昭昭也低着头，指尖灵巧地划过下一行数字，语气欢畅：“可不是？白家酒楼也是借着春猎的东风，宴席都预订到下月了。天气转暖冰河化开后，这不，南边的船运也活络起来了，更别提正忙着春播的各处庄子田产……往年顾忌着姐夫的冷脸……”她话音微顿，随即轻快地带过，“总不好常来打扰姐姐。今年好不容易能像小时候一样，跟姐姐比比谁算得快、算得准，妈妈们就容我们算个尽兴吧！”
　　话音落下，姐妹二人同时从账册中抬起眼来，目光碰撞后不约而同地绽开明亮的笑容。此刻的二人仿佛褪去了人妻、人母的持重风霜，竟透出几分二八年华时未经世事的烂漫。
　　也就在这当口，贵妃郑氏宫里的帖子，恰送到了季府。
　　白昭月瞥了一眼那鎏金的请柬，撇撇嘴，不情不愿地撂下算盘起身，小声朝妹妹抱怨：“偏赶这时候……这回算你赢了。晚上可不许走，就歇在府里，好好陪我说说话。也让慧姐儿、巧姐儿和幺幺一处玩去。”
　　白昭昭闻言，舒坦地朝后一靠，笑得眉眼飞扬：“听你的。反正咱们如今都是没有官人拘着的自在身。”
　　晚膳时分，一大家子人热热闹闹围坐一桌。说笑声响，碗筷叮当，将这春日犹带寒意的屋子烘得暖意融融。
　　白巧儿与季舒窈年岁相仿，早已挨着坐，胳膊挽着胳膊，脑袋凑在一处叽叽喳喳，像两只欢快的小雀。稍长三两岁的白钟慧则娴静地坐在一旁，眉眼弯弯地看着两个妹妹斗嘴嬉闹，不时替她们布菜。
　　正说笑间，吴妈妈从外头回来，走到白昭月身边低声道：“姑娘，尚书府方才来人传话，说瑾哥儿今日去府上讨教学问，正被崔尚书留下用晚膳，让您和小姐不必等他。他还说……晚些想去白家酒楼一趟，许久未见邢夫人了，想去问个安。”
　　白昭月眼波微动，随即展颜，笑着对桌上众人道：“瞧瞧，今儿个倒真是咱们女人的天下了。”
　　白昭昭夹了一筷子春笋，随口问：“宫里今儿下的是什么帖子？倒是稀罕，竟能递到你这儿来。”
　　“说是四月中，请幺幺入宫赴桃花宴。”白昭月说着，眉头不自觉微微蹙起。
　　“说来也怪。本打算将幺幺好好藏到今年腊月及笄后再见人的，哪成想今年一开春，就像被人从后头推着似的，露脸的机会一个接着一个。”
　　说完，她放下筷子，语气里带上一丝忧虑，“我总觉得，这事儿透着一股子反常。”
　　白昭昭抿了一口温酒，点头赞同：“是反常。姐夫在世时，好歹有个四品谏大夫的实权，就这那些官老爷还嫌咱们商贾气重。如今虽得了个侯爵的虚名，但在朝堂毫无势力，反倒成了香饽饽？”
　　她冷笑一声，目光清明，“我看啊，上头的人家图的，恐怕不是幺幺这个人，是盯着她身后那只口袋呢。”
　　“我岂会不知？”白昭月也饮了一口酒，语气斩钉截铁。
　　“前月我已向陛下禀明心迹：我家幺幺，婚事上绝不将就，宁做寒门嫡妻，不做高门妾媵。若寻不到这样的人家，那便不嫁了。横竖我养她一辈子，又不是养不起。”
　　白钟慧闻言掩唇轻笑：“姨母这话，倒把常理反过来了。寻常只听未嫁的姑娘说赖在家里，嚷着要留自己家姑娘的长辈，这还是头一回见呢。”
　　几杯酒下肚，白昭昭已微醺，听女儿这么说，一把抓住她的手，神色认真：“你和巧姐儿听着，将来若遇上真心喜欢、待你们好的，娘自然欢喜送你们出嫁。可若是过得不如意，受了委屈，千万别忍着！和离回家便是，娘照样能养你们一辈子！瞧瞧娘和你姨母，四只眼睛没一对管用的，挑的都是什么糟心玩意儿……”
　　话未说完，一旁的白巧儿已“啪”地一拍桌子，脆生生喊道：“娘说得好！就该这样！”
　　满桌哄笑。
　　白昭月看着眼前这一张张与自己血脉相连、在浮沉世事中相互依偎的脸庞——爽利的妹妹，灵秀的外甥女，娇憨的女儿……笑着笑着，眼眶便不由自主地泛起了一层温热的水光。
　　灯火可亲，人影成双。
　　外头风雨再大，好在有这一方屋檐下的人，能让她开怀信任。
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　　尚书府内，灯火通明。
　　季怀瑾正与崔尚书崔世荣及其一双儿女崔锦晔、崔玥儿一同用膳。
　　席间，崔玥儿的目光总是不自觉地飘向季怀瑾，颊边带着浅浅红晕。
　　崔世荣的目光在儿女与季怀瑾之间逡巡。他看着儿子崔锦晔因雕琢木器而伤痕累累的手指，几不可察地皱了皱眉；再转向脊背笔挺、仪态端方，还能与自己从容论史议政的季怀瑾，眼底的满意便藏不住，声音也放得格外和煦：“怀瑾，多吃些，莫要拘礼。”
　　这忠勤侯府白氏教养出的孩子，本入不得他的眼。直到儿子崔锦晔将人领进府，他随意考校了几番经义时务，才惊觉此子学识扎实，见解不俗。更难得的是生得清俊轩朗，待人接物礼数周全，无一处不妥帖，真真担得起翩翩君子四字。
　　有时崔世荣也不免暗叹：忠勤侯府家的那位，竟能养出这样一个芝兰玉树的好儿郎，真真是歹竹出好笋。再看看自己家——长子醉心木艺不喜朝政，庶子们更是只知享乐。
　　崔家后继乏人，他正为此忧心时，季怀瑾便出现了。更巧的是，女儿分明对他有意。若能将此子收为东床，无异于为崔家寻来一块未来可期的瑰宝。
　　最妙的是，眼下他家世不显，正是雪中送炭、施恩结亲的绝佳时机。待他日金榜题名，以其才貌品性，怕是想联姻的人家要踏破门槛了。
　　思及此，崔世荣再次开口，话中带了几分深意：“今日与你论学，依我看，你的经义策论已足可应对今岁解试。可曾想过，待日后谋得一官半职，终身大事又当如何？我记得，你今年也有十八了。”
　　崔玥儿闻言，嘴角止不住上扬，羞怯地垂下了头。
　　季怀瑾放下竹箸，端正作揖，声音清朗，不卑不亢：“婚姻大事，自是父母之命，媒妁之言。怀瑾自知出身不显，若在谋得功名前，有人便能得到母亲认可，那必是对方重人品才干胜过门户之见。既能在微时见我真意，他日怀瑾若有寸进，自当以诚相待，不负此心。”
　　崔世荣捻须颔首，又试探道：“若是届时，不止一家愿将女儿许配于你，甚至……不计较位分呢？”
　　季怀瑾几乎未加思索，抬眼直视，目光清澈而坚定：“若怀瑾心中装有家国抱负，那心底便只容得下一人。人生在世，能结为夫妇已是天赐的机缘，我必许她一生一世一双人。”
　　话音落下，崔玥儿猛地抬头，眼中光华流转，倾慕之色几乎要满溢出来。
　　“好！说得好！”崔世荣抚掌而笑，连声赞叹。他看着眼前风骨铮然的少年，又瞥见女儿那全然倾心的模样，心中已然定计。
　　从尚书府出来，华灯初上。季怀瑾未作停留，径直去了白家酒楼。
　　账房处，邢夫人正低头拨着算盘，手指飞快。听得一声熟悉的“娘”，她惊喜抬头：“哎呀，我儿来了！”忙唤人替了自己，拉着季怀瑾进了后堂僻静的房间。
　　妇人细细端详着儿子，眼中满是骄傲：“才一月不见，怎觉得又高了些？”又拍拍儿子的肩膀，触手只觉清瘦，不由叹道，“就是太瘦了。娘知道你备考辛苦，可千万要顾惜身子。”
　　季怀瑾笑了笑，温言安慰：“娘放心，温书时侯府里净是人照应，不会累着的。”
　　邢夫人这才展颜：“有白夫人掌家，我自然是放一百二十个心的。你看，连我这破败身子都被她调养好了。如今在这儿管着账目，看着生意红火，我儿又有出息，娘心里啊，高兴得……”她说着，眼圈微红。
　　“娘，”季怀瑾轻声打断她的话头，声音平稳，却抛出一个惊雷，“我可能……很快就要议亲娶亲了。”
　　“啊？”邢夫人愕然，“白夫人给你相看了哪家的姑娘？”
　　“是孩儿自己寻的路。”
　　“哎呀！”邢夫人大惊，声音陡然拔高，“我的儿！你可不能做那等私相授受的糊涂事！你如今在外，人人都当你是忠勤侯府的公子。我们受白夫人天大的恩惠，万万不能做出有损侯府名声、恩将仇报的事来啊！”
　　季怀瑾握住母亲因激动而微颤的手，目光沉静：“娘，您放心。孩儿懂得分寸，绝不会行差踏错。若要娶亲，必是三媒六证，光明正大。只是……”他顿了顿，“这未来的岳家，门第颇高。估计要待我解试过后，才会来府上走动了。”
　　邢夫人闻言，松了口气，可细看儿子神色，眉宇间并无半分即将成家的喜色，反而笼着一层淡淡的郁结。她心下一酸，抬手轻抚儿子的脸颊，声音放得极柔：“你，可是真的放下舒窈那孩子了？”
　　季怀瑾身体几不可察地一僵，眉头骤然紧蹙，沉默片刻，才从喉间挤出一句沉涩的低语：“放不下。”
　　他抬起眼，眸底是深不见底的痛楚与决绝：“可我现在既成了她的兄长，就该断了今生相守的念想。孩儿想着，那便往高处爬，爬得足够高。这辈子就以兄长的身份，一直护着她，守着她。”
　　说完他扯了扯嘴角，想笑，却只露出一个比哭还难看的弧度：“我选的亲事，是尚书府。这条路，应该能送我攀到想去的位子。”
　　接着仿佛是为了说服自己，他又喃喃重复，声音轻得像叹息：“能护好她，便够了。我不贪心。家人，才是永远不会散的。”
　　邢夫人听到这里，再也忍不住，一把将儿子揽入怀中，眼泪扑簌簌落下。她轻拍着儿子清瘦的脊背，哽咽着安慰：“娘知道，娘都知道你心里苦，可日子长了，总会过去的，总会淡的……”
　　季怀瑾将脸埋在母亲温暖的肩头，没有应声。
　　一滴滚烫的液体，毫无预兆地滑落，迅速洇入母亲粗布的衣料里，无声无息。
　　——但有些人在心里，是过不去的。他在心里默默对自己说。