《天祚》梦长道远

4、什刹诡海桃母劫

　　阳光撕开黑夜的瞬间，九如差点以为自己又刷新死亡了。

　　那种感觉很奇怪——像是一脚踏空，从万丈悬崖坠落，然后在触地前的刹那猛然惊醒。他腾地一下坐起身，胸口剧烈起伏，心脏在胸腔里狂跳，仿佛随时会冲破皮肉。

　　眼前不是熟悉的沙漠。

　　是木头的纹理，被水汽浸润得发暗的木板，随着某种节奏轻轻摇晃。九如眨了眨眼，适应着光线，发现自己躺在一艘木船上。船不大，约莫能容四五人，船身是粗糙的藤条编织而成，上面还能看出瓦罐泥罐留下的凹痕——是那顶诡异的藤轿改造的。

　　船尾处，白砚赤着上身，正专注地捣鼓着什么。清晨的阳光洒在他背上，勾勒出流畅的肌肉线条，汗水顺着脊椎滑落，在腰际留下一道湿润的痕迹。他手中拿着一块白色的布，仔细看，那居然是他自己的衣服，被他撕成了布条。

　　“你在做什么？”

　　九如开口，声音沙哑得厉害，喉咙像是被砂纸磨过。

　　白砚转过头，汗水从下巴滴落，在木板上溅开细小的水花。他深褐色的瞳孔在晨光中显得格外清亮，此刻正用一种复杂的眼神看着九如——有担忧，有疑惑，还有一丝说不清道不明的警惕。

　　“你可算是醒了。”白砚说，声音里听不出情绪，“小风，来给他醒醒脑。”

　　头顶感觉一阵微风拂过，接着一片阴影打下来。一张明艳过人的脸杵在上方，近得能看清她睫毛的弧度。烈风煌倒挂着从船帆的横杆上垂下，长发如瀑般散开，在晨风中微微飘动。

　　“你啥毛病，放个大招就昏迷一夜？”她眨眨眼，左眼角下的火纹在阳光下格外醒目，“昨晚掏心掏肺的，今天一睁眼就这副失忆的样子？”

　　九如一头雾水。

　　烈风煌轻盈地翻身落地，侧身坐到他旁边，歪斜着脑袋打量他，像是要从他脸上找出破绽：“怎么还一副真不记得的样子？昨晚的事，一点印象都没有？”

　　九如皱起眉头，努力回想。记忆的碎片在脑海中翻涌——傀儡，蒙眼女孩，金色的眼睛，喷涌的鲜血，白骨从沙地中爬出……

　　“傀儡，蒙眼女孩，轿夫……”他喃喃自语，“战斗……你受伤了！”

　　他突然想起什么，紧张地抓住烈风煌的肩膀：“你脖子上的伤没事吧？”

　　烈风煌的脖子上缠着绷带，白色布条下隐隐透出血迹。她微微一怔，随即和白砚交换了一个眼神。

　　“不是吧，”白砚放下手中的布条，走过来，眉头紧锁，“还真一点不记得了？”

　　九如茫然地看着他们：“我……应该记得什么？”

　　白砚指了指九如的胸口，那里，红色的衣袍上有一道明显的裂口，布料边缘焦黑卷曲，像是被火焰灼烧过。但裂口下的皮肤完好无损，甚至连疤痕都没有。

　　“小风伤到大动脉，血止不住。”白砚的声音低沉而平缓，像是在叙述一件与自己无关的事，“我背着她没走几步，她就快没气息了。你说有办法能救她。”

　　他顿了顿，深深看了九如一眼。

　　“然后你掏出了自己的心脏。”

　　九如浑身一震。

　　“就那么，直接从胸口掏出来。”白砚继续说，语气平静得可怕，“还在跳动，鲜红的，冒着热气。你把它往小风的伤口上一招呼——然后她的血就止住了。伤口开始愈合，速度快得不可思议。”

　　烈风煌摸了摸脖子上的绷带，眼神复杂：“我以为你会死。真的，心脏都掏出来了，谁能活？结果你又自己把心脏塞了回去，动作熟练得像是在放回一件随身物品。然后眼睛一闭，就躺那儿了。”

　　她笑了笑，但那笑容里没有半分笑意：“白砚差点就地给你埋了，要不是我拦着，你都看不见今天的太阳。”

　　九如被这信息轰炸得体无完肤，大脑一片空白。

　　他？掏出心脏？救人？还能活？

　　这怎么可能？

　　“我……”他张了张嘴，却发现自己发不出声音。记忆的断层处是一片漆黑，什么也没有。但身体似乎还记得——胸口隐隐作痛，不是外伤的痛，而是某种更深层的、来自灵魂深处的悸动。

　　烈风煌挑了挑眉，那双小鹿般的大眼睛紧盯着九如：“蓬莱向来以仙人自居，能这么下血本掏心救我，你肯定想好了保命手段了。不过我还是得说声谢谢——虽然你这方法有点吓人。”

　　九如这才一点点回忆起来。

　　不是记忆的回溯，而是一种本能的苏醒。他想起自己身体的特殊性——那是在无数次重生中逐渐察觉的秘密。只要关键器官还在，只要灵魂尚未消散，他的身体就能自我修复，甚至……能治愈他人。

　　昨晚，烈风煌的动脉被咬破，鲜血如瀑布般喷涌。他看着她苍白的脸，看着她眼中的光芒一点点黯淡，那一刻，什么理智，什么思考，统统不存在了。只有一个念头——救她。

　　于是他掏出了心脏。

　　仗着自己能重生，大不了一命换一命。

　　没想到还能苟活。

　　他摸了摸胸口，皮肤下是平稳的心跳，一下，两下，坚定而有力。说不出是庆幸还是不幸——庆幸自己还活着，庆幸烈风煌得救了；不幸的是，这个秘密暴露了，在这个充满未知和危险的旅程中，不知道会带来什么后果。

　　船身摇摇晃晃，水波拍打着船板，发出轻柔的声响。九如决定换个话题。

　　“这是哪？”

　　他环顾四周。船漂浮在一片广阔的水域上，水色是深邃的墨绿，几乎发黑。水面平静如镜，倒映着天空的蓝色和云朵的白色。远处有薄雾弥漫，看不清岸边，也看不清水面的尽头。空气湿润而清凉，带着淡淡的水腥味，和沙漠的干燥灼热截然不同。

　　烈风煌见他不愿多说，便也没追问，双手抱头往船身上一躺，懒洋洋地说：“什刹海啊。”

　　“什刹海？”九如一愣，“我们不是在沙漠里吗？”

　　昨晚的记忆虽然破碎，但他清楚地记得，他们在一片无垠的沙漠中战斗，沙地，烈日，干尸——怎么一觉醒来，就到了海上？

　　烈风煌指了指船尾的方向：“说来也巧。昨晚那群傀儡消失后，沙漠里就起了大雾——不是普通的雾，是那种浓得化不开的白雾，伸手不见五指。我们摸索着往前走，然后就看到了这片海。”

　　她顿了顿，语气里带着一丝不可思议：“一开始我们以为是海市蜃楼，沙漠里常有这种幻象。但走近了才发现，真的是海。水是真的，船是真的——哦，船是我们用那顶藤轿改造的，将就着用吧。”

　　九如顺着她手指的方向看去。船确实是用藤轿改造的，那些瓦罐泥罐被拆下来堆在船尾，仙人掌和多肉植物被小心地移植到几个陶盆里，摆在船舷两侧。金银珠宝被收拢在一个布袋里，鼓鼓囊囊的，放在船头。

　　“那你这么知道这是什刹海？”九如问。

　　烈风煌抬起手，指了指脑袋后方，连眼睛都没睁开：“喏，那不写着嘛。”

　　九如转过身，顺着她手指的方向看去。

　　前方的水面上，矗立着一座巨型石碑。

　　石碑高达十丈，通体漆黑，像是用整块的玄铁铸造而成，表面光滑如镜，反射着水面的波光。碑身上刻着三个巨大的古体字，每个字都有丈许见方，笔画苍劲有力，透着一股沧桑而威严的气息：

　　什刹海。

　　九如：“……”

　　这也太直白了吧？

　　白砚从自己搭建的简易船帆上跳下来，拍了拍手上的木屑。他重新穿上撕破的衣服——现在那件白衣变成了短袖，下摆也被撕去一截，露出精瘦的腰腹。但即便如此，他站在那里，白发在晨风中微微飘动，依旧有种出尘的气质。

　　“传闻什刹海是百鬼之境。”白砚说，声音平静，“能知晓天下所有的秘密。”

　　九如眨了眨眼：“鬼知道？”

　　烈风煌笑出一口白牙，眼睛弯成月牙：“要不说知道秘密的都死了呢。”

　　九如：“……”

　　好像有点道理。

　　船缓缓靠近石碑。离得近了，才看清石碑的细节。碑身表面并非完全光滑，上面刻满了密密麻麻的细小符文，像是某种古老的咒文。符文之间，隐约能看到一些浮雕——扭曲的人脸，挣扎的手臂，空洞的眼眶。整座石碑散发着一种阴冷的气息，即使是在阳光明媚的清晨，也让人脊背发凉。

　　更奇怪的是，石碑周围的水面异常平静，连一丝涟漪都没有，像是凝固的黑色琥珀。

　　“看那里。”白砚指着石碑底部。

　　水面之下，石碑的基座处，有一条石阶路。石阶是用白色的玉石铺成，每一级都打磨得光滑平整，在墨绿色的水底散发着柔和的荧光。石阶一路向下延伸，消失在深不见底的水域中。

　　“要下去吗？”烈风煌坐起身，表情严肃起来。

　　九如和白砚对视一眼。

　　“来都来了。”白砚说，“而且，我们可能需要答案。”

　　烈风煌点头，从腰间抽出弯刀，握在手中。白砚也做好了准备，双手结印，随时可以施法。九如召出承影剑，青光在剑身上流转，剑尖那点红芒微微闪烁。

　　三人小心翼翼地涉水而下。

　　水很凉，刺骨的凉，像是寒冬腊月的冰水。石阶表面湿滑，长满了青苔，每一步都要格外小心。越往下走，光线越暗，水压越大，呼吸开始变得困难。

　　但奇怪的是，他们并没有窒息的感觉。周围的水似乎会自动避开他们的口鼻，形成一个个微小的气旋，提供着氧气。

　　“是石碑的力量。”白砚低声说，“它在引导我们。”

　　向下走了约莫百级台阶，眼前豁然开朗。

　　石碑的基座远比想象中巨大。那是一个圆形的平台，直径至少有三十丈，平台上刻着一个巨大的八卦阵图，阵图的每一个卦象都在缓缓转动，散发出不同颜色的光芒。

　　而阵图的中央，压着一只巨龟。

　　真的是“压着”——石碑的基座正好压在龟背上，将那只巨龟牢牢地固定在平台中央。巨龟的体型庞大得惊人，龟壳直径超过十丈，表面覆盖着厚重的青苔和藤壶，边缘长满了墨绿色的水草。龟壳上刻满了与石碑相似的符文，只是更加古老，更加复杂。

　　巨龟的头颅从龟壳中伸出，颈项粗壮如树干，皮肤是深褐色的，布满了皱纹和疙瘩。它的眼睛紧闭着，像是在沉睡。

　　“怎么是只乌龟？”白砚皱眉。

　　九如盯着那只巨龟，忽然想起一个古老的传说：“鬼龟……不会是百龟之境吧？”

　　话音刚落，巨龟身下的阴影处，突然涌出一群小乌龟。不是普通的乌龟，它们的龟壳是漆黑的，上面有血红色的纹路，眼睛是浑浊的白色，没有瞳孔。小乌龟们迅速爬出，密密麻麻，眨眼间就布满了整个平台，将三人团团围住。

　　白砚炸毛：“乌鸦嘴！！”

　　烈风煌握紧弯刀，警惕地看着四周。小乌龟们没有攻击，只是静静地围着他们，白色的眼睛齐刷刷地盯着他们，场面诡异得令人毛骨悚然。

　　就在这时，巨龟缓缓睁开了眼睛。

　　不是乌龟的眼睛——或者说，不完全是。

　　那双眼睛是空洞的黑色窟窿，深不见底，里面没有眼球，只有无尽的黑暗。但在黑暗的深处，隐约有两点幽蓝色的光芒在闪烁，像是遥远的星辰。

　　巨龟的嘴缓缓张开，露出细密的、如同锯齿般的牙齿。然后，一个声音从它口中传出——不是通过空气传播的声音，而是直接在他们脑海中响起的、苍老而沙哑的女声：

　　“有客人来啦？”

　　声音里带着一丝笑意，但那笑意冰冷而空洞，让人不寒而栗。

　　烈风煌下意识摸了摸手臂，起了一身鸡皮疙瘩。白砚挡在她身前，警惕地盯着巨龟。

　　巨龟的头颅缓缓转动，那双黑洞洞的“眼睛”在三人身上扫过，最后定格在烈风煌身上。它盯着她看了很久，久到时间仿佛凝固了。

　　然后，那个声音再次响起，这次带着一种难以言喻的情绪——像是悲伤，又像是愤怒：

　　“你身上有羊儿的味道。你见过她？”

　　白砚心中一凛。羊儿？是指那个蒙眼女孩吗？那个被做成傀儡、有着金色眼睛的女孩？

　　他将烈风煌挡得更严实了些，声音尽量保持平静：“我们不认识什么羊儿。只是听闻百鬼之境可以知晓所有秘密，特来求问。”

　　巨龟沉默了。平台上的小乌龟们开始躁动，发出窸窸窣窣的声响，像是在交流什么。水底的寒意更盛了，连呼吸都凝成了白雾。

　　许久，巨龟的声音再次响起：“可以。不过按照规矩，你们要先回答我三个问题。但今天……我只问一个问题。”

　　它顿了顿，声音陡然变得尖锐：

　　“我的女儿怎么死的？”

　　白砚愣住：“我们都没见过你女儿，怎么会知道？”

　　烈风煌却想到了什么，悄悄扯了扯他的衣角，然后在自己的眼睛上轻轻一比划——模仿蒙眼女孩扯下黑布的动作。

　　九如立刻反应过来了。

　　蒙眼女孩！那个被做成傀儡、有着金色眼睛的女孩！如果她就是巨龟口中的“羊儿”，那他们确实见过——不仅见过，还战斗过，最后看着她化作细沙消散。

　　白砚也反应过来了，脸色白了白：“……她……”

　　巨龟不等他们说完，突然张开嘴，吐出一串巨大的泡沫。泡沫是幽蓝色的，散发着微光，迅速膨胀，将三人包裹其中。泡沫内部是黏稠的液体，缠绕着他们的四肢，让他们动弹不得。

　　平台上的小乌龟们开始移动，它们爬到泡沫周围，层层叠叠地围成一圈，白色的眼睛死死盯着泡沫中的三人。空气中弥漫着一种危险的信号。

　　白砚急道：“等等！你女儿被人做成了傀儡！我们本无意伤害她！”

　　巨龟转过脸，那双黑洞洞的眼睛盯着他们，里面幽蓝色的光芒剧烈闪烁。许久，它才开口，声音冰冷得像冬天的寒冰：

　　“我问的是，她怎么死的。”

　　九如脑中灵光一闪。

　　对啊，巨龟问的是“怎么死的”，不是“怎么消失的”。这意味着，在他们遇到蒙眼女孩之前，她就已经死了。她被人做成了傀儡，而傀儡术的前提，就是使用已经死亡的尸体。

　　所以巨龟要的，不是他们如何与傀儡战斗，而是她女儿真正的死因。

　　想到这，九如立刻道：“你得让我们去她生前待得地方，我们才能找到死因！”

　　巨龟沉默了片刻。平台上的小乌龟们停止了移动，泡沫也不再收缩。那双黑洞洞的眼睛在九如身上停留了很久，像是在审视，在判断。

　　终于，它点了点头：“好，我送你们过去。”

　　话音刚落，大量的泡沫从巨龟口中喷涌而出，将三人完全淹没。泡沫是幽蓝色的，里面漂浮着细碎的光点，像是星辰的碎片。小乌龟们开始游动，它们像鱼群一样围着泡沫绕圈，速度越来越快，形成一个巨大的漩涡。

　　漩涡中心，空间开始扭曲，出现了一个蓝紫色的水洞。洞口边缘闪烁着电光，发出滋滋的声响。

　　下一刻，泡沫裹挟着三人，被吸入水洞之中。

　　天旋地转。

　　像是从万丈高空坠落，又像是被卷入海底的暗流。周围是破碎的光影，扭曲的色彩，耳边是呼啸的风声和水声。时间失去了意义，空间失去了方向。

　　不知过了多久，也许是一瞬间，也许是一万年。

　　他们冲出了水面。

　　不是冲入水面之下，而是从水底冲上了水面——从一片水域，进入了另一片水域。

　　“噗——咳咳！”

　　三人狼狈地浮出水面，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的水。水是温的，带着淡淡的花香。他们环顾四周，发现自己在一条小溪中，溪水清澈见底，能看到水底圆润的鹅卵石和游动的小鱼。

　　岸边，是漫山遍野的桃花。

　　不是几株，不是一片，而是真正的“漫山遍野”。粉红色的花朵开得正盛，层层叠叠，遮天蔽日，将整个山谷染成了一片粉色的海洋。微风吹过，花瓣如雨般飘落，洒在溪水上，铺满了岸边。

　　阳光透过花间的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着浓郁的花香，甜腻得几乎让人窒息。

　　“这是……”烈风煌从水中站起，湿透的黄衣贴在身上，勾勒出纤细的身形。她甩了甩头发，水珠在空中划出晶莹的弧线，“桃花村？”

　　白砚也站起身，白发湿漉漉地贴在脸颊上，他环顾四周，眉头紧锁：“不对劲。这里太安静了。”

　　确实，除了风声、水声、花瓣飘落的声音，整个山谷寂静得可怕。没有鸟鸣，没有虫叫，没有人声。满山遍野的桃花，却感受不到半分生机，反而有种说不出的诡异。

　　九如最后一个从水中走出。他握着承影剑，警惕地观察着四周。溪水不深，只到膝盖，但水温异常温暖，像温泉一样。水底的鹅卵石是彩色的，红黄蓝绿，像是被人精心挑选过。

　　“我们先上岸。”白砚说。

　　三人涉水上岸，踩在铺满花瓣的草地上。花瓣很厚，踩上去软绵绵的，几乎听不到脚步声。他们沿着溪流向上游走去，希望能找到人烟。

　　走了约莫一刻钟，前方出现了一座小桥。桥是木质的，很简陋，但维护得很好，桥面上没有青苔，栏杆光滑，像是经常有人使用。

　　桥的另一头，隐约能看到房屋的轮廓——是村落。

　　“有人！”烈风煌眼睛一亮。

　　但白砚拦住了她：“等等，你看。”

　　他指向桥头的方向。那里，桃树的阴影下，站着两个人影。不，是三个。他们隐藏在树后，只露出半个身子，手里似乎拿着什么东西，在阳光下反射出金属的光泽。

　　“像是……武器。”九如低声说。

　　三人交换了一个眼神，小心翼翼地向前走去。他们刚踏上桥面，那三个人影就从树后冲了出来。

　　是三个年轻男子，皮肤黝黑，身材精壮，穿着粗布短衫，手里拿着简陋的武器——一根削尖的木棍，一把生锈的柴刀，还有一把自制的弓箭。

　　他们的表情很紧张，眼睛死死盯着九如三人，握着武器的手在微微发抖。

　　为首的那个青年——看起来不过二十出头，脸上有一道浅浅的伤疤——用木棍指着他们，声音颤抖但凶狠：

　　“又、又来劫匪了！”

　　他身后的两个青年也举起武器，虽然害怕，但眼神坚定，一副誓死守卫家园的模样。

　　劫匪？

　　九如三人面面相觑。他们现在的样子确实狼狈——浑身湿透，衣服破旧，手里还拿着武器。但怎么看也不像劫匪吧？

　　“我们不是劫匪。”白砚举起双手，示意自己没有敌意，“我们迷路了，想问问路。”

　　“迷路？”伤疤青年冷笑，“迷路能迷到我们桃花村来？方圆百里都是山，只有一条路进来，你们怎么迷路的？”

　　烈风煌上前一步，试图缓和气氛：“这位大哥，我们真的没有恶意。我们……是被水冲过来的。”

　　“水冲过来？”另一个青年狐疑地看着他们，“我们村只有一条小溪，水流平缓，连小孩都淹不死，能把你们三个大人冲过来？”

　　气氛僵持不下。

　　就在这时，一个苍老的声音从村落方向传来：

　　“阿虎，让他们进来吧。”

　　三人循声望去，只见一个老者拄着拐杖，缓缓走来。他年纪很大了，头发花白，脸上布满皱纹，背微微佝偻，但眼睛很亮，透着睿智的光芒。

　　老者穿着朴素的灰色长衫，脚上是草鞋，手里拄着一根桃木拐杖。他走到桥头，对那三个青年摆了摆手：“把武器放下。他们不是劫匪。”

　　“村长！”伤疤青年急道，“上次那伙人也是这么说的，结果……”

　　“我说了，放下。”老者的声音不大，但带着不容置疑的威严。

　　三个青年不情愿地放下了武器，但仍警惕地盯着九如三人。

　　老者转向他们，微微欠身：“三位远道而来，老朽是桃花村的村长，姓陶。村里年轻人不懂事，多有冒犯，还请见谅。”

　　白砚还礼：“陶村长言重了。是我们唐突打扰。”

　　“不打扰，不打扰。”陶村长笑了笑，但笑容里带着一丝疲惫，“只是村里最近不太平，年轻人有些敏感。三位请随我来，到村里喝口茶，歇歇脚。”

　　他转身向村落走去，三个青年跟在他身后，仍不时回头看向九如三人。

　　烈风煌压低声音：“这村子有问题。”

　　九如点头：“太安静了。而且他们说的‘劫匪’……可能不是普通的劫匪。”

　　白砚没说话，只是握紧了拳头。他的目光在满山遍野的桃花上扫过，眉头越皱越紧。

　　桃花很美。

　　美得诡异，美得令人不安。

　　而他们要找的答案——那个蒙眼女孩的死因——可能就隐藏在这片美丽而诡异的花海之中。

　　但首先，他们得弄清楚，这个桃花村，到底藏着什么秘密。