《天祚》梦长道远

3、金童白发逐轮回（三）

　　沙漠的夜晚来得突兀。

　　上一刻还是灼热的白昼，下一刻太阳便沉入地平线，天空迅速被深紫色的暮霭笼罩。然后，月亮升起来了——一轮完美无缺的圆月，银白如盘，悬挂在漆黑的夜空，将冰冷的清辉洒向无垠沙海。

　　九如坐在沙丘上，仰头望着那轮满月。在他的记忆碎片里——那些散落在无数次重生中的零星画面——似乎听过这样的传说：沙漠的月亮从来都是圆的，很少有残月。每次残月的出现，都意味着大灾难的降临。

　　“看什么呢？”烈风煌走过来，在他身边坐下。

　　“看月亮。”九如说，“传说沙漠的月亮总是圆的。”

　　烈风煌也仰起头，月光洒在她年轻的脸上，那双总是明亮如小鹿的眼睛此刻显得格外沉静：“我听师父说过。不是沙漠的月亮总是圆的，而是沙漠本身会‘纠正’月相——当月亮出现缺角时，沙漠深处会有某种力量涌出，将月亮‘补全’。”

　　“某种力量？”九如转过头看她。

　　烈风煌耸耸肩，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴：“嘶——师父没说清楚。反正沙漠很邪门，尤其是无人区深处。不然你以为为什么千百年来都没人能在这里建立城池？”

　　白砚从帐篷里走出来，手里拿着三个水囊。经过白天与巨噬虫的战斗，三人的关系似乎近了一些——或者说，是共同经历生死后形成的一种微妙默契。

　　“喝水。”他将水囊分别递给九如和烈风煌，“我们离深渊之门还有四天路程。接下来要穿过‘叹息谷’，那里更危险。”

　　“叹息谷？”九如问。

　　“一处峡谷。”白砚在沙地上画出简单的地形，“两边是高耸的岩壁，中间是狭窄的通道。传说经过那里的人会听到亡魂的叹息，意志不坚定者会精神崩溃，永远困在谷中。”

　　烈风煌灌了一大口水：“鬼打墙之类的？我们修罗道有破解的法子，不用担心。”

　　九如却注意到白砚的表情有些凝重：“你是不是知道什么？”

　　白砚沉默片刻，缓缓道：“上一次我经过叹息谷，是三十七次重生前。那时候……我遇到了一些东西。”

　　“什么东西？”

　　白砚没有回答，只是站起身，望向沙漠深处。月光下，他的白发泛着银色的光泽，让他看起来几乎不像尘世中人。

　　“休息吧。”他说，“明天还要赶路。”

　　深夜，九如再次从梦中惊醒。

　　他又梦见了那个金瞳白发的人。这一次的梦境格外清晰——那人站在一片废墟之中，四周是燃烧的火焰和倒塌的宫殿。他手持承影剑，剑尖滴血。然后他转过身，金色的瞳孔直视九如，嘴唇微动：

　　“找到我，然后杀了我。”

　　这句话像魔咒般在九如脑中回响。他坐起身，心脏狂跳。帐篷外传来轻微的脚步声，他掀开帘子，看见白砚独自一人站在月光下，仰望着夜空。

　　“你也睡不着？”九如走过去。

　　白砚没有回头：“月亮……太亮了。”

　　确实，沙漠的月亮明亮得不可思议，几乎可以看清沙地上每一粒沙子的轮廓。在这种光芒下，一切都无所遁形。

　　“你在想什么？”九如问。

　　白砚沉默了很久，久到九如以为他不会回答了。就在他准备离开时，白砚开口了，声音轻得像叹息：

　　“我在想，如果找到了他，我该说什么。”

　　九如想起白砚之前的话——对不起，还有谢谢。简单的两句话，却承载着千年的重量。

　　“如果他真的是守渊者，”九如说，“如果他真的经历了那场战争，经历了背叛……你觉得他会原谅你吗？”

　　白砚苦笑：“我不知道。也许不会。但无论如何，我都要见他一面。有些话，必须当面说。”

　　月光下，两人的影子在沙地上拉得很长。九如忽然意识到，他们都在寻找同一个人，但寻找的原因可能完全不同。白砚是为了赎罪，而他呢？他不知道自己为什么要找这个人，只是那个执念刻在灵魂深处，像一道无法愈合的伤口。

　　“睡吧。”白砚说，“明天……明天可能会遇到麻烦。”

　　“为什么这么说？”

　　白砚指了指天空：“月亮太圆了。圆得不正常。”

　　九如抬头看去，那轮圆月确实异常明亮，几乎刺眼。他想起白天的传说——沙漠的月亮从来都是圆的，很少有残月。每次残月的出现，都意味着大灾难的降临。

　　那么圆月呢？是否也预示着什么？

　　第二天清晨，三人继续出发。黑驴似乎预感到了什么，显得有些焦躁，时不时停下脚步，警惕地观察四周。

　　“你的驴怎么了？”烈风煌问。

　　白砚摸了摸黑驴的头：“她感觉到了什么。沙漠里的动物对危险比人敏感。”

　　果然，走了约莫两个时辰后，前方出现了一支奇怪的队伍。

　　十几个粗壮的轿夫抬着一顶巨大的藤轿。轿子是用粗大的藤条编织而成，上面铺满了瓦罐、泥罐，还有各种绿色植物——带刺的仙人掌、多肉植物、甚至还有几株沙漠中罕见的开花植物。在这些植物之间，散落着金银珠宝，在阳光下闪闪发光。

　　轿子最中央围着一个画圈——用某种红色颜料在藤条上绘制的复杂图案，线条扭曲诡异，像是某种古老的符文。圈中间坐着一个十多岁的小姑娘，全身被黑纱笼罩，就连眼睛都蒙着一条两指宽的黑布。

　　他们似乎在举行某种仪式。轿夫们步伐整齐，抬着轿子缓慢前行，口中念念有词，吟唱着古怪的调子。

　　九如第一反应是冲上去——那女孩被蒙着眼睛，坐在那样诡异的轿子里，怎么看都不正常。

　　“你干什么？！”白砚一把拉住他。

　　九如推开他：“救人啊！你瞎？”

　　白砚反手给他一肘子，压低声音：“那不是正常人，你看仔细了！”

　　九如这才定睛看去。那些轿夫看似人模人样，但仔细看，他们的手脚十分不协调，行走时同手同脚，动作僵硬得像提线木偶。脸上的表情一片空白，眼睛直视前方，瞳孔涣散无神。

　　烈风煌也发现了异常：“他们脸上一点表情也没有。你看他们的鞋，上面很多泥——这里方圆十里都是沙漠之地，泥地只有十公里之外的沼泽小路。他们一路走了这么久，脸上一点汗水都没有，手臂明明都被藤条勒出紫痕了，也不见痛苦，跟个木头人一样。”

　　九如皱起眉头。在他的认知里——那些破碎记忆拼凑出的认知——似人的东西有很多，但真人似假人的只有一种：傀儡。

　　“他们都是傀儡。”九如的声音沉了下来，“这种邪法只在北方流传，而且实施起来极其麻烦。要先把正常人做成‘活尸’，保持七天不死，维持五脏运转，再用秘药麻痹其神经，将傀儡符种进去，练就七七四十九天才能成。但一百个人里只能成功十个，其中还会出现脑子供血不足死亡的，进一步降低概率。所以这方法已经失传很久了。”

　　白砚眉头紧锁：“这到底是谁发明出来的邪法，这么折磨人。”

　　烈风煌却沉了脸色：“不，他们不是傀儡——或者说，不完全是。他们还有活人的阳气。他们是活体被种傀儡符的。”

　　“这不可能。”九如反驳，“活人根本无法承受傀儡符的毒性。种符的过程痛苦无比，会让人精神崩溃，变成疯子。而且你看，一二三……十个人，居然有十个成功品！这概率太不正常了。”

　　白砚盯着那支诡异的队伍：“如何解决他们？”

　　九如摇头：“傀儡杀不死。而且一旦被他们标记，此生都无法逃脱。一般的方法是找出背后的主人，直接将主人杀死。傀儡无主会乱逃，抓住他们关在地洞里，等他们腐烂而死就行。”

　　烈风煌一打响指：“那我去吸引火力，你们趁机找幕后操控者。”

　　说完她已经闪身冲了出去，动作快得只剩一道黄色残影。

　　九如着急喊道：“慢着！”

　　但已经晚了。烈风煌如一阵旋风般冲向轿子，手中的弯刀在阳光下划出耀眼的弧线。

　　“傀儡和主人是共同视野的！”九如懊恼地补充完刚才没说完的话，“你只要出现在傀儡面前，那背后人立刻就能察觉！”

　　白砚从腰间取下一颗镶嵌着蓝色宝石的挂坠：“这么重要的事你应该早点说。”

　　九如苦笑：“我哪知道她动作这么快。”

　　烈风煌已经和傀儡们交上手了。她的弯刀锋利无比，每一刀都精准地砍在傀儡的关节处。那些傀儡虽然力大无穷，但动作僵硬迟缓，很快就被她一一打倒，散落在地上，像一堆破败的木偶。

　　她走向轿子中央的女孩，伸出手，声音尽量放得轻柔：“别怕，我是来救你的。”

　　女孩一动不动，黑纱下的脸看不清表情，只有蒙眼的黑布在风中微微飘动。

　　九如和白砚躲在沙地之下。白砚的那颗蓝色宝石散发出柔和的光芒，将周围的沙子排斥开，形成了一个可以呼吸的空间。他们挖了一个沙坑，一点点靠近轿子，沙子悬浮在他们周围，像是某种透明的屏障。

　　就在这时，异变突生。

　　蒙眼女孩的胸口突然被一只枯朽的爪子洞穿！

　　那爪子从她背后伸出，皮肤干瘪如树皮，指甲漆黑尖锐，贯穿了她的胸膛，从前胸透出，指尖滴着黑色的液体。

　　烈风煌大惊，右手快速掐了个兰花诀。一朵白色花朵瞬间在她掌心绽放，花瓣晶莹剔透，散发出淡淡的香气。就在她一掌拍向那只爪子的瞬间，又有两只冰冷的手从沙地中伸出，紧紧抓住了她的脚踝。

　　紧接着，她脖子一阵剧痛。

　　竟是那女孩——胸口被贯穿的女孩——突然张口，狠狠咬在了她的大动脉上！

　　“噗——”

　　鲜血如瀑布般喷涌而出，在阳光下划出一道刺目的红线。烈风煌闷哼一声，手中的白花瞬间凋零。

　　九如见了立刻红了眼。他冲破沙地，承影剑在手，剑光如电，直刺那女孩。娇小的黑影松开烈风煌，轻盈地后跃，落在沙地上，张口吐出一块血肉——那是从烈风煌脖子上撕下的皮肉。

　　“她……是傀儡主……”烈风煌捂着脖子半蹲在地上，鲜血从指缝间不断渗出，脸色白得吓人。

　　九如赤红着双眼，左手在承影剑身上一抹，掌心被划破，鲜血染红剑身。剑尖那点红芒骤然亮起，如同燃烧的火焰。他冲向蒙眼女孩，两人酣战一处。

　　白砚搀扶起烈风煌：“你怎么样？”

　　烈风煌的眼睛紧盯着战局，声音虚弱但清晰：“那女孩身上有问题。你对血月尸陀了解多少？”

　　白砚瞳孔骤然收缩，竖成针状：“血月僵尸……只有大灾难中死了成千上万的人，用他们的尸骨炼就成的尸陀？这小孩不过十来岁，最近几十年都未能听闻有这么大宗的死亡事件，她不会是……”

　　话未说完，战局再生变故。

　　九如一剑刺中蒙眼女孩的胸口。剑锋穿透黑纱，却没见一滴血流出。女孩甚至感觉不到疼痛，继续前进，任由长剑贯穿身体，一直怼到剑柄处都毫无反应。

　　九如大惊，想要抽剑后退，但女孩的双手突然死死抓住剑身。那双手冰冷坚硬，力道大得惊人，九如竟然无法将剑抽出。

　　更可怕的是，女孩胸口那个被爪子洞穿的伤口，此刻正在缓缓愈合。黑色的液体从伤口渗出，将承影剑的剑身包裹，发出“滋滋”的腐蚀声。

　　烈风煌见状，右手拇指在脖子伤口处沾了鲜血，迅速在胸口掐了个复杂的法诀。她的脸色更加苍白，嘴唇失去血色，但眼神坚定无比。

　　紧接着，她朝沙地上狠狠一拍！

　　“这世道有什么是不可能的？”她咳嗽着说，嘴角溢出血沫，“你们世仇都能组队了。”

　　白砚被她噎住，话虽没错，但不中听。

　　沙地震动起来。

　　轰隆隆的声响从地底传来，像是有什么东西正在苏醒。下一刻，十多个骷髅从沙地中浮现——不是完整的骨架，而是残缺不全的，有的少了一只手，有的缺了半边头颅，有的脊椎断裂，行动时发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声。

　　白砚炸了毛：“卧槽了，这又是什么！！”

　　烈风煌勾了勾嘴角，尽管脸色苍白如纸，眼中却闪过一丝桀骜：“谁还没个邪法护身了？”

　　白砚：“……你才是邪魔吧。”

　　那些骷髅摇摇晃晃地站起，空洞的眼眶中燃烧着幽蓝色的火焰。它们走向那些倒在地上的傀儡，伸出骨手，开始撕扯傀儡的身体。

　　傀儡们发出非人的嘶吼，疯狂挣扎，但骷髅数量众多，很快将它们压制。更诡异的是，骷髅们撕开傀儡的身体后，并没有破坏他们，而是从自己身上拆下骨头，塞进傀儡体内。

　　“她在用骷髅骨替换傀儡的骨头。”烈风煌解释道，声音越来越虚弱，“傀儡之所以杀不死，是因为他们的核心在脊柱。只要脊柱完好，就算头被砍掉也能活动。但如果脊柱被替换成死人的骨头……”

　　她没说完，但白砚明白了。

　　那些傀儡被替换骨头后，动作变得更加僵硬，最后彻底不动了，像是真正的木偶被剪断了线。

　　蒙眼女孩似乎察觉到了危险。她松开承影剑，身体以一种诡异的角度向后弯曲，躲过了九如的追击。然后她张开嘴——

　　发出的不是人声，而是一连串尖锐刺耳的嘶鸣，像是无数昆虫在摩擦翅膀。

　　沙地震动得更厉害了。更多的手从沙地中伸出，这次不是骷髅，而是干瘪的、覆盖着腐烂皮肉的手臂。一具具干尸从沙地中爬出，它们的眼睛是空洞的，嘴里流淌着黑色的液体。

　　“她在召唤更多的尸傀。”烈风煌咬牙站起，尽管身体摇摇欲坠，“我们必须在她召唤出更多之前阻止她！”

　　白砚将她扶到相对安全的地方，从怀中掏出一串骨制念珠。念珠很古老，每一颗都是用不同动物的骨头雕刻而成，上面刻满了细密的符文。

　　“这是阿尔默的圣物。”白砚说，“能净化邪祟，但使用一次需要消耗大量灵力，而且……”

　　“而且什么？”

　　“而且可能会唤醒我体内的一些东西。”白砚的眼神复杂，“一些……我不希望醒来的东西。”

　　九如仍在与蒙眼女孩缠斗。承影剑上的黑液已经被剑身的灵光净化，但女孩的身体异常坚韧，普通的攻击根本无法造成有效伤害。更麻烦的是，她似乎能预判九如的动作，每一次闪避都恰到好处。

　　“她的眼睛蒙着，怎么看得见？”九如心中疑惑。

　　突然，他想起傀儡和主人是共同视野的。那么反过来，主人是否也能通过傀儡的眼睛看世界？如果这女孩是傀儡主，她根本不需要用眼睛看——她可以通过所有被她控制的傀儡来感知周围的一切。

　　包括那些正在从沙地中爬出的干尸。

　　九如心念一动，改变了战术。他不再追求直接攻击女孩，而是开始清理周围的干尸。承影剑化作一道青光，在干尸群中穿梭，每一次斩击都精准地砍断干尸的脊柱。

　　干尸一个个倒下，女孩的动作果然开始出现迟滞。她感知外界的能力正在被削弱。

　　白砚看准时机，将骨制念珠抛向空中。念珠悬浮在女孩头顶，散发出柔和的白光。光芒照在女孩身上，她身上的黑纱开始冒烟，发出焦臭的气味。

　　“啊——！！！”

　　女孩发出凄厉的尖叫，那声音不像人类，更像是野兽垂死的哀嚎。她疯狂挣扎，想要逃离白光的笼罩，但念珠如影随形，始终悬浮在她头顶。

　　九如趁机一剑刺向她的后心。这一次，他没有瞄准身体，而是瞄准了脊柱——傀儡的核心所在。

　　剑锋刺入，女孩的身体猛地僵直。黑色的液体从伤口喷涌而出，但很快被念珠的白光净化，化作青烟消散。

　　女孩倒在地上，不再动弹。那些从沙地中爬出的干尸也同时僵住，然后纷纷倒下，重新化作枯骨。

　　战斗结束了。

　　九如气喘吁吁地收回剑，走到烈风煌身边。她的情况很不妙，失血过多，嘴唇发紫，呼吸微弱。

　　白砚也走过来，他的脸色同样苍白，使用念珠消耗了他大量灵力。他蹲下身，检查烈风煌的伤口。

　　“必须立刻止血。”他说，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一些绿色的粉末，敷在烈风煌的脖子上。粉末接触伤口后迅速凝固，形成一层薄膜，血终于止住了。

　　“她会没事吧？”九如问。

　　“暂时死不了。”白砚说，“但需要休息，至少三天不能剧烈活动。”

　　就在这时，那个倒在地上的蒙眼女孩突然动了一下。

　　三人立刻警惕起来。但女孩没有攻击，只是缓缓坐起身，伸手扯下了蒙眼的黑布。

　　黑布下，是一双金色的眼睛。

　　不是白砚那种深褐色，也不是普通人的黑色，而是真正的金色——如同熔化的黄金，在阳光下闪耀着耀眼的光芒。

　　九如的心脏猛地一跳。

　　金瞳白发。他要找的人，就是金瞳白发。

　　女孩看着他们，金色的瞳孔中没有敌意，只有深深的疲惫和悲伤。她张开嘴，声音沙哑干涩，像是很久没有说过话：

　　“你们……终于来了。”

　　九如握紧承影剑，声音有些颤抖：“你是谁？”

　　女孩笑了，那笑容凄美而苍凉：“我是谁？我是……守门人。也是囚徒。”

　　她抬起手，指向沙漠深处：“他在等你们。一直在等。”

　　“他是谁？”白砚问。

　　女孩没有回答，只是继续笑着，金色的眼睛里流出两行血泪。然后她的身体开始崩解，从脚部开始，化作细沙，随风消散。

　　最后消失的是那双金色的眼睛，它们在消散前，深深地看了九如一眼。

　　“找到他……结束这一切……”

　　声音随风飘散。

　　女孩完全消失了，只留下一地黑纱和那条蒙眼的布带。

　　三人沉默地站在那里，许久没有说话。沙漠的风继续吹着，卷起细沙，将战斗的痕迹慢慢掩埋。

　　“她说的‘他’是谁？”烈风煌虚弱地问，“守渊者？”

　　九如和白砚对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑问。

　　如果这个女孩是守门人，那么她守护的是什么门？深渊之门？她在等谁？守渊者？还是……别的什么人？

　　白砚捡起地上的黑纱，仔细看了看：“这不是普通的布。上面有符文，是禁锢类的咒文。她不是自愿的，是被迫守在这里的。”

　　九如想起女孩最后的话——守门人，也是囚徒。所以她是被囚禁在这里，被迫守护某样东西？

　　“我们必须加快速度了。”白砚说，“我感觉到……深渊之门那边，有什么东西正在苏醒。”

　　烈风煌挣扎着想要站起，但身体一晃，差点摔倒。九如连忙扶住她。

　　“你这样走不了。”白砚说，“我们必须找个地方让你休息。”

　　烈风煌摇头：“不行……时间不多了。我能感觉到，沙漠深处的那股力量越来越活跃。如果等到满月之夜……”

　　她没说完，但九如和白砚都明白她的意思。

　　满月之夜，会发生什么？

　　九如看向天空。太阳已经开始西斜，夜晚很快就要来临。而今晚的月亮，会是怎样的？

　　他想起了那个传说——沙漠的月亮从来都是圆的，很少有残月。每次残月的出现，都意味着大灾难的降临。

　　那么圆月呢？

　　是否也预示着某种变化正在发生？

　　“走吧。”九如说，将烈风煌背在背上，“我们继续前进。不能停。”

　　白砚看着他，眼神复杂，最终点了点头。

　　三人一驴，继续向沙漠深处前进。身后，沙地上那场战斗的痕迹已经被风沙完全掩埋，仿佛什么都没有发生过。

　　但有些东西已经改变了。

　　九如感觉到，承影剑在微微颤动，仿佛在回应沙漠深处的某种呼唤。

　　而在他看不见的地方，沙漠深处，一扇古老的门，正在缓缓开启。

　　门的另一边，一双金色的眼睛，正在黑暗中缓缓睁开。