《璀璨星辰》飘飘花千树

23、长路上的第一步

　　一曲终了，余音在寂静中缓缓消散。
　　池恒站在原地，有些无措地看向许程阔。他不知道是该走下台，还是需要再唱一首证明自己。他屏住呼吸，等待着最终的宣判。
　　男子放下酒杯，站起身，皮夹克发出轻微的摩擦声。他几步走到舞台前，目光依旧锐利地停留在池恒脸上，没有任何寒暄，直接开口，语气干脆利落：“试用期，两个月。只有基本工资，很低。愿意吗？”
　　池恒愣住了，心脏像是瞬间被攥紧，然后又猛地松开，狂跳起来。一股巨大的、难以言喻的喜悦和酸楚冲上头顶，让他几乎有些晕眩。他……他被留下了？他找到工作了？尽管条件苛刻，薪资微薄，但对于此刻山穷水尽的他来说，这无异于绝处逢生，是黑暗里透进来的第一缕光！
　　他几乎是立刻点头，声音因激动而带着明显的颤抖，却异常清晰坚定：“我愿意！”
　　“我叫许程阔，是这儿的老板。”许程阔脸上依旧没什么表情，只是淡淡地点了下头，“以后叫我许哥就行。”
　　“许哥！”池恒再次郑重地喊了一声，像是在确认这个来之不易的机会，“我一定会好好努力，不会让您失望的！”
　　许程阔没再说什么，只是挥了挥手，示意他可以先下来了。池恒脚步有些发飘地走下舞台，脚踩在实地上，却仍觉得像踩在云端。他知道，这仅仅是一个开始，未来的路依然布满荆棘。但无论如何，他终于朝着那个有光的方向，迈出了第一步。
　　第一日在“流光”上班，池恒比规定时间早到了整整一个小时。他站在那间狭小却功能齐全的共用休息室门口，手心微微沁出汗意。这里，将是他未来两个月，乃至更久的另一个“家”。他已经从老板许程阔那里，大致了解了另外两位“同事”的情况：一位是资历较深、风格强劲的女歌手刘岚，另一位是嗓音条件极佳、颇受欢迎的乔希希。原本还有一位男歌手，不久前离职了，这才有了他填补空缺的机会。这机遇像一道窄缝里透出的光，他必须牢牢抓住。
　　他轻轻推开门，休息室内空无一人。一面带着一圈灯泡的梳妆镜，几个挂着零星衣物的衣架，一张略显陈旧的沙发，便是这里的全部。池恒选了一个最不惹人注意的角落坐下，默默地在心里复习着今晚准备演唱的曲目。说不紧张是假的，这不仅是一份工作，更是他跌落谷底后，唯一能抓住的、与梦想相关的绳索。
　　最先打破寂静的是刘岚。她像一阵带着香气的风卷了进来，高跟鞋敲击地面的声音清脆而富有节奏。她约莫二十七八岁，外貌明艳，五官轮廓分明，尤其是那个尖俏的下巴，带着几分不经意的锋芒。她身材纤瘦，穿着当下正流行的垫肩外套和紧身的黑皮裤，时尚而张扬。一进门，她的目光就落在了站起身来的池恒身上，那双画着精致眼线的眼睛立刻亮了起来，毫不掩饰地上下打量着他。
　　“哟，你就是池恒吧？”她笑起来，声音洪亮而热情，与这休息室的静谧格格不入。“许哥跟我提过了，真是个帅小伙儿！”她挥了挥手，示意池恒不用拘谨，随即很自然地坐到梳妆镜前，开始审视自己的妆容，动作熟练地补着口红。“放心吧，以后就是一个战壕的战友了，”她透过镜子看着身后有些局促的池恒，“有什么不懂的，比如客人点了歌该怎么处理，怎么算小费，都可以问我，别客气！”
　　池恒点了点头，低声道：“谢谢岚姐。”
　　“客气啥！”刘岚似闲聊般地接着问道， “阿恒，我可以这么叫你吧！”她自顾自地说着，似乎也并不是在征询池恒的意见。“你家里都有些什么人啊？父母是做什么的？看你年纪轻轻的，怎么就出来做这行了？”
　　这一连串过于私人的问题，像一排突如其来的浪头，打得池恒有些措手不及。他下意识地绷紧了身体，内心泛起一丝本能的抗拒。怎么会有人初次见面，就问得如此深入？或许……是自己太过敏感拘谨了？在这种相对松散的环境里，这样的闲聊才是常态？他抿了抿嘴唇，垂下视线，声音依旧不高：“家里……只有我和妹妹。”
　　“只有你和妹妹？”刘岚的音调不自觉地扬了起来，带着明显的惊讶，她从镜子里投来探究的目光，“那你父母……”
　　就在池恒感到进退两难，不知该如何搪塞过去之际，休息室的门再次被推开了。一个身影出现在门口，带着一股与室内暖昧空气截然不同的清冷气息。是乔希希。她看起来二十岁左右，画着近乎裸妆的淡妆，衬得五官愈发干净。微卷的长发随意披散在肩头，身上是一件简单的米色针织衫和牛仔裤。最引人注目的是她那双眼型细长的眼睛，目光平静地扫过室内，像掠过无物的水面，没有在任何地方停留，包括第一次见面的池恒身上。她的冷淡不是刻意为之，而是一种仿佛与生俱来的疏离。她的出现，恰到好处地中断了刘岚那令人不安的盘问。池恒在心里暗暗松了口气。
　　“希希来啦！”刘岚立刻转换了表情，脸上堆起热情的笑容，站起身迎了过去，亲昵地仿佛刚才那个追问别人家事的人不是她。“你这头发是新烫的吧？卷度真好看，特别自然！快告诉我在哪家做的，下次我跟你一起去试试？”
　　乔希希只是淡淡地“嗯”了一声作为回应，然后将随身的皮包放下，脱下外套挂好，整个过程没有多看刘岚一眼，也没有理会站在一旁的池恒。随后，她甚至没有在休息室停留，便径直转身走了出去，仿佛这里只是一个无关紧要的通道。
　　池恒有些尴尬地站在原地，他原本准备好的、初次见面的问候，被硬生生地堵在了喉咙里。刘岚似乎看出了他的窘迫，走回他身边，压低声音说：“你别往心里去，她啊，就那样儿，对谁都爱答不理的，性子傲着呢，不太好相处。”
　　池恒没有接话，只是微微点了点头。他不习惯在背后议论他人，尤其是基于如此短暂的印象。但这种明显的排斥感，还是让他的心微微沉了一下。这里的工作环境，似乎并不像他期待的那么简单。
　　接下来的几天，池恒像一块被扔进水里的海绵，拼命吸收着关于“酒吧驻唱”的一切。他逐渐摸清了一些门道。像乔希希和刘岚这样已经拥有固定听众和名气的歌手，是酒吧的台柱。每晚都会有熟客专门为她们而来，豪爽地点歌，并将额外的小费通过服务员送到后台。乔希希擅长演绎舒缓深情的都市情歌，她的音色纯净空灵，带着一种易碎的忧伤，能轻易撩动听者心弦。而刘岚则走的是热情奔放的路线，擅长演绎高亢激昂的摇滚歌曲，舞台表现力十足，能瞬间点燃现场气氛。观察之下，池恒发现，点乔希希唱歌的客人似乎更多一些，她那种不疾不徐、用情感浸透歌词的唱法，显然更能留住那些寻求慰藉与共鸣的耳朵。
　　而池恒自己，目前还只是“暖场”角色。在两位女歌手休息的间隙，他才能登上那个向往又令他紧张的舞台，唱上一两首歌。他拥有不错的声音条件和乐感，但缺乏系统的演唱技巧和宝贵的舞台经验。面对台下零星投来的、带着审视或漠然的目光，他时常会感到紧张，声音的控制和情感的投入都大打折扣。
　　刘岚建议他：“阿恒，现在说唱开始流行了，年轻人都爱听。你形象不错，试试唱点rap，说不定能快速吸引眼球。”
　　池恒感激地接受了建议。他找来了几首时下热门的说唱歌曲，私下里反复练习。然而，当他真正站在台上尝试时，却感到无比的别扭。那快速的咬字、强烈的节奏感和需要外放张扬的态度，与他内敛、沉静的性格格格不入。他模仿得了形，却抓不住神。几天下来，台下反应寥寥，甚至有人在他演唱时低头玩手机或起身去洗手间。
　　挫败感像藤蔓一样缠绕上来。他开始怀疑自己，是不是根本不适合吃这碗饭。两个月试用期，像悬在头顶的剑。如果他无法证明自己的价值，无法吸引到愿意为他点歌的客人，那么“流光”酒吧这扇刚刚为他打开一条缝的门，很快就会无情地关上。
　　他不想失去这个机会。不仅仅是为了那份能让他和南风活下去的薪水，更是为了这个能让他靠近梦想的位置。夜晚，他躺在床上，听着窗外城市的噪音，脑海里反复回响着自己干巴巴的说唱和台下冷漠的寂静。他必须尽快找到属于自己的路，一条能让他在这片小小的舞台上，站稳脚跟的路。