4、第 4 章 ...
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周五下午，应言回学校交作业。
素描课的老师姓林，是个四十多岁的女Beta，对学生很严格，但对应言格外照顾。
“线条进步很大。”林教授拿着应言的作业，仔细端详，“尤其是光影处理，比之前更有层次了。”
应言站在旁边，小声说：“谢谢教授。”
“不过……”林教授抬起头，推了推眼镜，“这幅肖像，你画的是谁？”
应言心里一紧。他交的作业里，除了课堂的人体素描，还夹了一张沈初聿的速写——很小，只有巴掌大，藏在画夹最底层。
“一个朋友。”他说。
林教授意味深长地看了他一眼：“朋友的眼睛，不该这么空。”
应言低头，没说话。
“画人像，最重要的是抓住灵魂。”林教授把画还给他，“你技术很好，但总在逃避什么。下次试试，把眼睛画上。”
离开教学楼时，天空又开始飘雨。应言没带伞，抱着画筒站在屋檐下，犹豫是等雨停还是冲进雨里。
一辆黑色轿车悄无声息地停在路边。
车窗降下，露出沈初聿的脸。
“上车。”
应言愣了几秒，才小跑过去，拉开车门。车里有暖气，驱散了雨天的寒意。
“你怎么……”应言想问你怎么在这儿，但话到嘴边又咽了回去。
沈初聿正在看手机，头也不抬：“路过。”
应言不太信。沈家离美院不近，而且这个时间沈初聿通常在公司。但他没追问，只是安静地坐在副驾驶，看雨滴在车窗上蜿蜒。
“晚上有个宴会。”沈初聿收起手机，转头看他，“需要你陪我出席。”
应言的手指收紧：“什么宴会？”
“顾家的慈善晚宴。”沈初聿顿了顿，“晚舟也会在。”
应言的心脏像被什么攥了一下。
顾晚舟。
这个名字像根刺，轻轻扎在他心口最柔软的地方。他知道自己没资格在意，可就是控制不住。
“好。”他说，声音平静。
沈初聿看了他一眼，似乎想说什么，但最终还是转过头，发动了车子。
•回到沈家，已经有造型师在等着了。
“沈太太，我们先试几套礼服。”造型师是个干练的Beta女性，身后跟着两个助理，推着一排衣架。
应言被按在镜子前，一件件试衣服。最后选定了一套银灰色的西装，剪裁合体，衬得他肤色更加白皙。造型师又给他做了头发，化了淡妆。
“沈太太真好看。”造型师退后两步，满意地点头。
应言看着镜子里的人。精心打扮后，确实比平时更精致，可眼神还是那副温顺怯懦的样子。他想，沈初聿应该更喜欢顾晚舟那种明艳张扬的美。
“好了吗？”
沈初聿的声音从门口传来。他已经换好了衣服，一身黑色正装，白衬衫的领口解开一颗纽扣，少了些严肃，多了分随意。
他走进来，在应言身后站定。两人的身影在镜中重叠，一个高大挺拔，一个清瘦精致。
“很合适。”沈初聿说。
应言垂下眼：“谢谢。”
造型师和助理识趣地退出去，房间里只剩下他们两个人。空气突然变得稀薄，应言能闻到沈初聿身上清冽的雪松气息，混着一点淡淡的须后水味道。
“紧张吗？”沈初聿问。
“有一点。”应言老实回答。他很少参加这种场合，在应家时，养母很少带他出席正式宴会。
“跟着我就好。”沈初聿伸手，替他整理了一下领结，“不用说话，微笑就可以。”
他的手指偶尔碰到应言的下巴，温度透过皮肤传来。应言屏住呼吸，一动不敢动。
“好了。”沈初聿退开一步，看了看表，“该出发了。”
宴会地点在市中心一家酒店的宴会厅。他们到的时候，厅里已经聚满了人。衣香鬓影，觥筹交错，空气里弥漫着香水和信息素混合的味道。
应言一进门就下意识地寻找顾晚舟。
他很快就找到了——顾晚舟穿着酒红色的晚礼服，像一簇明艳的火焰，正和几个年轻男女说笑。她笑起来眼睛弯弯的，整个人都在发光。
似乎是感受到视线，顾晚舟转过头，看见他们，眼睛一亮，提着裙摆走了过来。
“初聿哥！”她先和沈初聿打招呼，然后看向应言，笑容更灿烂了些，“应言哥，你也来啦。”
应言努力扯出笑容：“晚舟。”
“你们站在一起真般配。”顾晚舟笑着说，语气自然真诚，听不出半点勉强。
应言心里更难受了。顾晚舟越是坦荡，越说明她对沈初聿没有别的心思，也越衬得他自己的揣测卑劣。
“你一个人？”沈初聿问。
“嗯，陈深还在国外，下个月才回来。”顾晚舟提到恋人时，眼睛里有藏不住的甜蜜。
陈深是顾晚舟的男朋友，也是个Alpha，在国外读研。应言听养母提过，说顾家对这门亲事很满意。
“对了，”顾晚舟忽然想起什么，对应言说，“我听说美院下个月有个青年画家联展，你有作品入选吗？”
应言摇头：“我还不够格。”
“怎么会，你画得那么好。”顾晚舟眨眨眼，“要不要我帮你问问？我叔叔是美院的理事。”
“不用了，”应言连忙摆手，“真的不用。”
顾晚舟还想说什么，却被一个过来打招呼的长辈打断了。沈初聿带着应言走开，低声说：“她想帮忙是好事，不用推辞。”
“我知道，”应言小声说，“但我确实还不够好。”
沈初聿看了他一眼，没再说话。
宴会的流程很常规，致辞、拍卖、舞会。应言一直跟在沈初聿身边，保持微笑，偶尔点头。沈初聿在商圈已经小有名气，不断有人过来打招呼，应言就安静地站在一旁，像一尊精致的摆件。
“累吗？”中场休息时，沈初聿问他。
“还好。”应言说，其实他的脚很疼，新皮鞋磨脚。
沈初聿递给他一杯果汁：“去那边坐会儿，我很快回来。”
应言接过果汁，走到露台边的沙发上坐下。从这里能看见宴会厅的全景，也能看见沈初聿在人群中游刃有余地应酬。
他喝了口果汁，甜得发腻。
“应言？”
一个陌生的声音。应言抬起头，看见一个年轻男性Alpha站在面前，穿着骚包的粉色西装，头发染成浅金色，正用审视的目光打量他。
“真的是你。”对方笑了，笑容里带着毫不掩饰的轻蔑，“我刚才还以为看错了。怎么，攀上沈家这根高枝，连老朋友都不认识了？”
应言皱起眉。他认识这个人——周子航，应家生意伙伴的儿子，典型的纨绔子弟。小时候应言在应家见过他几次，每次都被他欺负。
“周少爷。”应言淡淡点头，不想多纠缠。
“别这么见外嘛。”周子航在对面坐下，翘起二郎腿，“说起来，我还真佩服你。一个Beta，居然能让沈初聿娶你。用的什么手段，传授一下？”
应言不愿与他多言，放下杯子站起来想走。
“别急着走啊。”周子航也跟着站起来，拦住他，“我听说沈初聿喜欢的是顾晚舟，你该不会是用什么下作手段逼婚的吧？”
声音不大不小，刚好能让周围几个人听见。几道视线投过来，带着好奇和探究。
应言的脸一下子白了。他张了张嘴，想反驳，却一个字也说不出来。
他想起养母的话：“言言，你要记住，你能嫁进沈家是高攀。在外面要谨言慎行，别给沈家丢脸，也别给应家惹麻烦。”
所以他现在应该怎么做？保持微笑，假装没听见？还是礼貌地解释？
“周子航。”
沈初聿的声音从身后传来，冷得像淬了冰。
应言转过身，看见沈初聿不知何时已经站在他身后，脸色沉得吓人。周围的空气仿佛都凝滞了，属于S级Alpha的压迫感无声扩散，刚才还看热闹的人纷纷移开视线。
周子航脸上的笑容僵住了：“沈、沈少……”
“你刚才说什么？”沈初聿一步步走近，每一步都像踩在周子航的神经上，“我没听清，你再说一遍。”
“我、我就是开个玩笑……”周子航往后退，额头渗出冷汗。
沈初聿在应言身边站定，伸手揽住他的肩。那只手很用力，像在宣告所有权。
“玩笑？”沈初聿笑了，笑意却未达眼底，“那我也开个玩笑——从明天起，周家所有和沈氏的合作，我会重新评估。”
周子航的脸瞬间惨白：“沈少，我……”
“滚。”沈初聿打断他，声音很轻，却带着不容置疑的威严。
周子航几乎是落荒而逃。
露台上只剩下他们两人。应言还僵在沈初聿怀里，能感觉到那只揽在肩上的手，温度透过衣料传来，烫得他心慌。
“对不起。”沈初聿忽然说。
应言愣住：“什么？”
“让你受委屈了。”沈初聿低头看他，眼神复杂，“以后遇到这种人，不用忍着。你是我的伴侣，有资格反击任何人。”
应言的心脏剧烈跳动起来。他能听出沈初聿话里的维护，那种近乎霸道的维护。
可这维护是因为什么？
因为他是沈初聿的合法伴侣，代表着沈家的脸面。沈初聿只是在维护沈家的尊严，不是在维护他。
“谢谢。”应言听见自己说，声音干涩。
沈初聿看着他，似乎想说什么，但最终只是松开了手。
“脚疼吗？”他问。
应言这才想起脚上的疼痛，点了点头。
“那回去吧。”沈初聿说，“就说你不舒服。”
他们提前离开了宴会。车上，应言靠着车窗，看霓虹灯在雨幕中晕开成一片模糊的光斑。
沈初聿在开车，侧脸在街灯的映照下明明灭灭。
“周子航的话，别放在心上。”沈初聿忽然说。
“嗯。”
“我娶你，不是因为任何人，也不是因为任何手段。”沈初聿的声音在狭窄的车厢里格外清晰，“是我自己的选择。”
应言的手指蜷缩起来。
他想问，那顾晚舟呢？你选择我，是因为她不要你吗？
可他不敢问。有些问题一旦问出口，就连表面的平静都维持不住了。
回到家，应言先洗了澡。热水冲走了疲惫，也冲走了宴会上那些审视的目光和周子航恶意的嘲讽。他换上睡衣，坐在床边，拿出那本深蓝色笔记本。
翻开，新的一页。
他握着笔，久久没有落下。
今晚发生了太多事。沈初聿的维护，周子航的羞辱，顾晚舟坦荡的笑容……还有沈初聿那句“是我自己的选择”。
他不知道该写什么。
最后，他写下：
「11月3日，雨。陪他参加顾家晚宴。顾晚舟很漂亮，他们很般配。周子航说了难听的话，他维护了我。因为我是他的伴侣，这关乎沈家的脸面。」
写到这里，他停下笔。
手指悬在纸面上方，颤抖着。
然后，他像往常一样，拿起笔，准备划掉。
可笔尖触到纸面的瞬间，他忽然停住了。
他看着那些字，那些他强迫自己写下的、符合养母期待的、懂事得体的字。
他想起林教授的话：“你总在逃避什么。”
又想起沈初聿在画室里说：“你画里的我，比我自己更像我自己。”
他想起宴会上，沈初聿揽住他肩膀时，那只手的温度和力度。
应言闭上眼睛，深吸一口气。
然后，他放下笔，合上了笔记本。
就让那些字留在那里吧。哪怕荒唐，哪怕僭越，至少这一刻，他想诚实地面对自己。
窗外，雨还在下。
卧室门被轻轻推开，沈初聿洗完澡进来。他走到床边，看着应言手里的笔记本。
“在写什么？”
应言把笔记本抱在怀里，摇头：“没什么。”
沈初聿没追问，掀开被子上床。床垫因为他下沉，应言的身体也跟着倾斜，几乎是撞进他怀里。
空气瞬间变得暧昧。
“脚还疼吗？”沈初聿问，声音在黑暗中格外低沉。
“不疼了。”应言小声说。
沈初聿没说话，只是伸出手，握住他的脚踝。温热的掌心贴着皮肤，轻轻揉按。
应言浑身僵硬，一动不敢动。
“放松。”沈初聿说，声音里带着一丝笑意。
应言慢慢放松下来。沈初聿的按摩很有技巧，力道恰到好处，疼痛渐渐消散，取而代之的是一种奇异的酥麻。
“谢谢。”应言说，声音轻得像叹息。
沈初聿没应声，只是继续手上的动作。过了很久，久到应言以为他已经睡着了，才听见他说：
“应言。”
“嗯？”
“不要听别人怎么说。”沈初聿的声音很轻，却一字一句，清晰无比，“你只需要听我说。”
应言的心跳漏了一拍。
“我说你是我选的，你就是。”沈初聿顿了顿，“其他的，都不重要。”
应言在黑暗中睁大眼睛，看着天花板上模糊的光影。
那些光影晃动着，扭曲着，像他此刻混乱的心绪。
他不知道沈初聿这些话是什么意思，不知道这些话里有几分真心，不知道明天醒来，这一切会不会又变回原样。
但他听见自己说：
“好。”
一个音节，轻得像羽毛落地。
沈初聿的动作停了一下，然后继续。他的手掌很暖，力度很稳，像在安抚，又像在承诺。
应言闭上眼睛，把脸埋进枕头。
枕头上有沈初聿的味道，雪松和檀香，温暖而沉静。
他想，就相信这一刻吧。
哪怕明天一切都会回到原点，至少这一刻，他是真的。
夜色温柔，将两个各怀心事的人，温柔地包裹。
作者有话说
第4章 第 4 章
