《侯爷她不想装了》南北混血

4、祭礼交锋 族亲笑里藏

　　今日他同样身着玄端，步履沉稳，神态恭谨，乍一看，倒真像一位尽心辅佐大宗嗣子的敦厚长辈。

　　元康身后跟着六七名家中子弟，皆着素服，垂首敛目。其中一人，年约二十，面貌与元康有五六分相似，但眉眼间多了几分浮躁之气，正是元康次子元祎。他悄悄抬眼，打量了一下庙堂陈设和立在主位的元珩，目光在她略显单薄的身形上停留了一瞬，随即垂下。

　　“大宗嗣子安好。”

　　元康至阶下，依礼躬身，声音洪亮而平稳。

　　“小宗元康，率子弟，特来助祭。”

　　元珩立于庙堂东阶之上，依礼答拜：“有劳叔伯，请入。”

　　赞者唱礼，众人依序入庙，各就各位。庙中礼器早已陈设完毕：青铜鼎、簋、豆、笾排列有序，牺尊、象尊中盛满清酒，组上陈列着宰杀洗净的牛羊豕牺牲，祭品谷物盛于竹篚，礼仪用酒贮于罍尊。

　　元珩主祭，立于东阶上。元康作为首席助祭，立于西阶下。其余助祭者按辈分、亲疏排列其后。

　　气氛庄重而压抑，只有礼乐官员调试琴瑟钟鼓的细微声响。辰时正，祭礼开始。

　　迎神，奏乐，献祭。

　　元珩主祭，动作舒缓而准确。下拜时玄衣委地，起身时玉圭端正。乐声庄严肃穆，祝文苍凉悠远，整个庙堂仿佛沉浸在一种超越时间的凝滞中。

　　元康立于西阶下，目光始终跟随元珩的动作。他看着她沉稳有度，没有一丝慌乱，没有半点错漏。

　　元康眼底深处掠过一丝疑虑，但很快被惯常的恭谨神色掩盖。他按礼而行，该跪拜时跪拜，该献帛时献帛，无可挑剔。

　　祭礼冗长而繁琐。当最后一遍《雍》乐奏毕，赞者高唱“礼成——送神——”时，殿中众人皆暗自松了口气。

　　元珩立于阼阶，向神主行最后一礼。晨光从庙门斜射而入，将她瘦削的身影拉得很长。玄端下的身躯微微晃了一下，被她强行稳住。

　　众人依序退出庙堂。

　　庭院中，晨风带着凉意。元康并未立即离去，而是带着元玮等人，缓步走到元珩面前。

　　“贤侄今日主祭，礼仪周全，气度俨然，实乃元氏之幸。”

　　元康拱手，语气似是温和，一声“贤侄”叫得亲切自然，却让周围几位包括秦嬷嬷在内的元府老管事眉头都几不可察地一蹙。

　　他说着目光落在元珩略显苍白的脸上。

　　“只是……瞧着脸色似乎不大好，可是连日操劳所致？”

　　元珩心中冷笑，面上却如春风化雨，还礼道。

　　“有劳叔伯挂怀。祭祀大事，不敢懈怠，略感疲惫而已。”

　　“年轻人体魄正当强健，怎会因一场祭礼便如此？”

　　元康叹口气，语气愈发关切，后顿了顿，目光扫过元珩单薄的肩膀。

　　“说起来，冬狩大典在即，各府子弟无不勤习弓马，强健体魄。听闻君侯也在参加名单之列，届时众目所瞩，若在猎场上力有不逮，恐惹非议啊。”

　　话锋转得自然而然，却暗藏机锋。

　　旁边的元玮适时开口，声音带着他特有的直率。

　　“是啊堂弟！我这几日去西郊马场，常见其他府上的公子们操练。你倒好，听闻前几日在逍遥阁斗鸡还惹了个美娇娘呢！”

　　他说着，还嘿嘿笑了两声，仿佛只是兄弟间无心的调侃。

　　元康府上其他子弟闻言，有人低头忍笑，有人交换眼色。

　　元珩静静站着，晨风吹动她额前几缕碎发，拂过那双深褐的眼瞳。

　　只见她眼睛眨了眨，逐渐露出那种懊恼的神色。

　　“哎，叔伯这话可说到我心坎里去了！我这几日也正为这个发愁呢。”

　　她身子微微前倾，仿佛要分享什么秘密。

　　“您说，这拉弓吧，它震得我虎口疼。骑马吧，风沙又大，吹得我新做的云锦袍子都糟践了。”

　　她顿了顿，忽然眼睛一亮，像是想起了什么绝妙主意。

　　“叔伯经验老道，不如给侄儿支个招——那猎场上，是不是只要跟着大伙儿后头溜达溜达，意思意思射两箭，也就成了？反正猎物那么多，总能分着点儿，对吧？”

　　她说得理所当然，仿佛在讨论明日早饭吃什么。

　　随后，她又转向元祎，笑容加深，平日斗鸡走马那种特有的散漫、混着自嘲与调侃的劲儿透了上来。

　　“堂兄倒提醒我了。这斗鸡么，讲究的是个眼力、耐性和出其不意。我寻思着，这跟狩猎……大概也有那么三分相通？”

　　她收起笑容，低头慢悠悠将袖口理好，语气轻飘飘的。

　　“堂兄要是有兴趣，下回我带你去见识见识。练弓马是累，可这练眼力的法子，有趣得紧哪。”

　　元祎一噎，望着元珩那双愈发深不见底的眼睛，竟下意识避开了视线。

　　随后，元珩又轻描淡写地扫过那几个低头忍笑的，最后目光落回元康脸上，神情恳切又带了点恰到好处的无奈。

　　“到时猎场上，侄儿少不得要多藏拙，跟在诸位兄长后头，捡些温顺的狸兔应付了事。力气是没有的，只求别给咱们安远侯府太丢人就是了。”

　　元康见元祎吃瘪，脸上的笑容淡了些，但语气依旧温和。

　　“放心，元氏一族，同气连枝。都是自家兄弟，自当互助互利，你不必客气。”

　　“那就多谢叔伯美意了。”元珩躬身。

　　“祭礼已毕，叔伯与诸位兄弟想必也累了，府中略备薄酒……”

　　“哈哈哈，不必了。”元康打断她，笑容和煦。

　　“知道你今日辛苦，我们就不多叨扰了。你好生歇息。”

　　他深深看了元珩一眼，那目光意味深长。

　　“冬授在即，养好精神要紧。”

　　说罢，他转身，领着众人向府外走去。元玮跟在元康身后，走出几步，又回头看了元珩一眼，眼神复杂。

　　待那一行人消失在影壁之后，庭院中的空气仿佛才重新流动起来。

　　元珩依旧站在原地，一动不动。日光将她孤独的影子投在青石地上，拉得很长。

　　秦嬷嬷悄步上前，低声道：“君侯，起风了，回屋吧。”

　　“祭品都处理妥当了？”她问，声音里透出疲惫。

　　“按礼制，该分的胙肉已备好，稍后送往各府。其余牺牲粢盛，已着人妥善处置。”一旁的周伯躬身回答道。

　　元珩点点头，没再说话。她转身，一步步朝内院走去。

　　午后，原本晴朗的天色便浑浊起来。

　　呈现出一种均匀的、闷闷的铅灰色，从四面八方合拢，把庭院压得格外寂静。连平日聒噪的寒鸦都缩进了巢里。

　　元珩抬头望了望那沉甸甸的天。

　　风停了，园子里一丝声息也无，连枯枝都僵在半空。空气沉滞而濡湿，吸入肺里带着隐隐的锈气。

　　是要落雪了。

　　……

　　鹅毛般的雪片，纷纷扬扬，不多时便将朱门青瓦覆成一片素白。

　　元珩换下了祭服，着一身素色深衣，独自立在窗前看雪。

　　雪光映着她半边侧脸，将那刻意描粗的眉目衬得柔和了几分。她手中拎着一只扁平的鎏金银壶，壶身錾着缠枝莲纹，里头装的是陈年的桑落酒。

　　酉时三刻，秦嬷嬷带人送来晚膳时，推开院门，发现廊下已经空无一人。

　　……

　　元珩一身玄色骑装，外罩墨狐裘，牵了匹通体乌黑的青海骢，翻身上马，马蹄包了厚布，踏在积雪上只有闷闷的沙沙声，是出城的方向。

　　邙山，在中都城北三十里，元父元母的墓葬在半山腰一处向北的平坳里。雪夜山路难行，她却熟稔得像回家。

　　这条路，她走了许多年。

　　当年元正在居庸关战死时尸骨无存，只有部分残破的衣冠被找到带回了中都。元珩的母亲便在这里立了一座衣冠冢，遥望北方，希望能够指引逝者的灵魂找到归处。三年前元母病逝，元珩依照她的遗言将其合葬于此。

　　从此，每年下元，她都会来。

　　她心底有份无处安放的孤愤与思念，是一把挣不脱的锈锁，日日死死地压着她。每每到这一天，所有情绪就像翻腾的潮水，破闸而出。

　　她需要一个出口，一个能够让她安心的地方。

　　山路陡峭加之雪天路滑，元珩将马安放在山脚，决定步行上山。

　　雪越发大了。山林黑黢黢的，树枝承不住雪，时而“咔嚓”断裂，惊起夜栖的寒鸦，“嘎”一声嘶叫，翅膀扑棱棱划破寂静，添了几分悚然。山路已被积雪覆盖，四下望去，唯见茫茫一片白，远处洛阳城的灯火在雪幕中晕成模糊的光团，像是另一个世界。

　　她紧了紧斗篷，深一脚浅一脚往山上走。

　　越往山上，越是寂静。连风声都仿佛被雪吸了去，只余脚下“咯吱、咯吱”的踩雪声，单调而清晰。

　　元珩在一座双冢合葬的坟前停下。

　　坟冢修得齐整，汉白玉的墓碑并立，碑文是她亲手所书——“大雍安远侯元正暨配夫人兰知意合葬之墓”。

　　碑前供台积雪已盈寸，她放下风灯，用手拂去雪沫，露出底下冰凉的石面。

　　然后她跪了下来，双膝陷进雪里，脊背微微弓着，将银壶放在供台上，又从怀中取出两只玉杯——是母亲的旧物，羊脂白玉，薄如蝉翼。

　　斟满两杯酒。一杯洒在碑前，酒液渗入雪中，氤开一小片深色的痕。另一杯，她双手捧起，对着墓碑轻声道：“父亲，母亲，女儿来看你们了。”

　　仰头饮尽。酒很烈，从喉头一直烧到胃里，驱散了四肢百骸的寒气。

　　她开始像寻常人家闲话家常一样诉说着这一年发生的事。

　　声音很轻，几乎被风雪吞没，像是自言自语，又像是真的相信地下的人能听见。

　　又斟一杯饮下。

　　……

　　一杯又一杯。

　　酒意上涌，元珩脸颊泛起薄红。雪落在她睫毛上，化成水珠，顺着脸颊滑下来，分不清是雪水还是眼泪，她抬手抹了抹，只感觉触手冰冰的，越发觉得难受，声音逐渐哽咽起来，话也越来越多，颠三倒四。

　　“每天醒来要先束胸，说话要压着嗓子，走路要迈大步……不能在人前软弱连哭都不能哭……”

　　“每年过节，所有人都是阖家欢乐，安远侯府却只有我一人，满桌佳肴，味同嚼蜡……”

　　“师父也不告而别，至今杳无音讯……

　　“我想你们……”

　　她抓起银壶，直接对嘴猛灌了一大口。

　　酒液从嘴角溢出，顺着下颌滑进衣领，冷得她一哆嗦，意识被激的清醒了几分。

　　该回去了。再晚，雪大封山就麻烦了。

　　元珩行礼跪别，开始起身，摇摇晃晃往山下走去。

　　行至一岔路时，她突然听见东边方向传来一阵极其细微的、金铁交击般的脆响。

　　元珩一愣，酒醒三分。

　　东侧小路的尽头有一片不大的湖泊，当地人叫“小镜湖”，夏日荷花亭亭，此时湖面应已结薄冰，这个时候怎么会有人在那？

　　她下意识按住腰间，却发现空空如也。

　　她忘了自己早就不带佩剑了。

　　师父说过深夜荒山，诡异声响，绝非好事。该立即离开。可不知是酒意作祟还是怎的，声音已经消失了，她驻足片刻还是朝湖边走去。

　　穿过一片枯竹林，小镜湖映入眼帘。方才的声音早已消失，万籁俱寂，只有雪落竹叶的簌簌声。

　　湖面覆着层薄冰，冰上积雪，与岸边融为一体，难以分辨。四周空无一人，天地如同一幅空白的画卷。

　　错觉？元珩皱眉，正要后退，脚下忽然一空！

　　“咔嚓——哗啦！”

　　薄冰毫无征兆地碎裂！

　　她甚至没反应过来，冰冷的湖水就瞬间没顶，刺骨的寒意像千万根针扎透她的皮肉，肺里的空气被挤压出去，沉重的狐裘和湿透的衣物如同铅块拽着她往下沉。

　　她下意识挣扎，可四肢被冻得麻木，水灌进口鼻，视野一片黑暗。酒意彻底吓醒，只剩下濒死的恐慌。

　　就在元珩意识即将涣散之时，一只有力的手臂猛然环住她的腰！