《侯爷她不想装了》南北混血

3、红妆作客 冬风错认木

　　子时的更鼓声遥遥传来时，元珩才走到安远侯府所在的街口。

　　长街空寂，青石板路在月光下泛着冷硬的灰白。两侧高墙深院的黑影幢幢压下，偶有巡夜兵卫的马蹄声“哒哒”掠过，铁甲摩擦的微响在寒夜里格外清晰，旋即又消失在巷陌深处。

　　白日里喧嚣的街市此刻睡得沉了，只余几户门檐下悬着的灯笼在夜风里瑟缩摇晃，在地上投出晃动不安的光斑。最后几片枯叶从槐树枝头旋落，擦过青石路面发出沙沙的碎响。

　　元珩在府门前站定。

　　朱漆大门紧闭，铜兽衔环在月光下泛着幽冷的光。他没有立刻叩门，只是仰头望着门楣上那块御赐匾额——“安远侯府”四个金字，在清寒夜色里显得格外孤峭。

　　元珩忽然想起十岁那年，也是这样一个深秋寒夜。母亲病得厉害，咳了血，他吓得让人连夜去请疾医，后来他心急如焚，在屋内等不住，又跑到府门口去等……

　　当时这条街也是这样，空空荡荡，只有风声呜咽。
　　“吱呀——”

　　门忽然从里面开了道缝。秦嬷嬷提着灯笼探出身，见是她，松了口气。

　　“君侯可算回来了。”

　　灯笼暖黄的光晕漫出来，在元珩脚前铺开小小一片温暖。

　　秦嬷嬷是她母亲的乳娘，陪着母亲来到侯府至今已有十八载，母亲去世后，元珩遣散了府内大半的仆役，如今内院只留下秦嬷嬷和几个安远侯府的老仆打点管理。

　　“嬷嬷还没睡？”

　　元珩跨过门槛，随口问，呵出的气在冷空中凝成白雾。

　　“人老了，觉浅。”

　　秦嬷嬷反手闩上门，提着灯在前面引路。灯笼在风中微微晃动，光影在她微驼的背上跳跃。

　　“况且君侯未归，老奴心里不踏实。”

　　这话说得平淡，元珩却听出了里面的担忧之意。月光将两人的影子拉得忽长忽短。

　　白日里尚显规整的庭院在深秋夜色中显得格外萧索，那些花木早已凋零大半，只剩下枯枝在风中颤抖，发出“咔嚓”细响。风过时，满院都是落叶翻卷的窸窣声，萧瑟如叹息。

　　随着秦嬷嬷，元珩脚步也越来越慢。

　　穿过前院，东墙根那株老梅树早已落尽叶子，光秃秃的枝桠伸向夜空，在月光下投出嶙峋瘦影——那是母亲生前最爱的树，说冬日开花时最是清傲。

　　如今枝头空寂，也再无人会在花开时节，于树下铺席设宴，笑着簪花品酒。

　　脚步声在空阔的庭院中清晰可闻，一阵北风吹过，廊下悬挂的几串铜铃，发出零星细碎的“叮当”声，极轻，极冷。

　　经过东厢的月洞门时，元珩脚步几不可察地顿了一下。

　　门口那片地空着，只有几茎枯草在风里抖动——二月兰早谢了，要等到来年三月，中都城回暖时才会再开。而今只有月光冷冷地铺在地上，白得像霜。

　　门内是他父亲昔日的书房和小校场，门扉虚掩，他想起许多年前，那里传来的父亲兵器破空的锐响。而今，却只有北风穿过空庭的呼啸声，呜呜作响。

　　行至自己的院落前，廊檐下旧年燕子垒的泥巢空着，巢边挂着几缕干草——燕群九月就已南飞，要到来年清明才归。巢是空的，正如这府里许多院落一样。

　　他仰头看了片刻，忽然极轻地笑了一下。

　　偌大的侯府，在这冬夜里沉默如冢，唯有他这个名义上的主人，像个无处归去的游魂。

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　　“周伯他们都歇下了？”元珩问。

　　“歇了。”秦嬷嬷低声应道。

　　“周管家的腿疾这几日又犯了，老奴让他早些歇着。府里其他仆役也按例，戌时三刻落钥后便不得再走动。”

　　元珩轻轻颔首。

　　安远侯府那些细密的规矩，还是母亲在世时亲手定下的。她总是温和而坚定地说：“家门越是清冷，越要守着分寸。规矩立住了，家门的体面才不会塌。”

　　元珩嘴角浮起一丝极淡的苦笑。

　　体面有什么用呢？

　　父亲战死沙场的消息传来时，灵堂里白幡如雪，满朝文武皆来吊唁。人人哀容戚戚，言辞恳切，仿佛个个都痛失的是自家至亲。可转身出了侯府的门槛，便有人迫不及待连夜拟就奏章，字字如刀。

　　“安远侯贪功冒进，丧师辱国，理当追夺恤典。”

　　“安远侯冒进失机、损兵折将，应追责削爵。”

　　“安远侯轻敌冒进，理当追罪，以儆效尤。”

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　　母亲听闻，气急攻心，欲欲昏厥。可她第二日仍要端坐厅中，对每一位再来“慰问”的客人得体地回礼，周全得仿佛什么都没发生过。

　　那些严整的规矩，撑得住摇摇欲坠的门楣，却挡不住人心深处的算计与寒意。体面是件太单薄的衣裳，既暖不了活人的心，更唤不回逝去的人。

　　走到西跨院时，秦嬷嬷推开房门，侧身让元珩进去。

　　屋里已掌了灯，烛火透过琉璃灯罩，洒下柔和的光。窗下的香几上，博山炉里燃着沉水香，青烟袅袅，驱散了夜间的寒湿气。

　　“君侯可要沐浴？热水一直备着。”

　　秦嬷嬷问。

　　“好。”元珩解下外袍递过去。

　　“剩下的事我自己来就好，嬷嬷也早些歇着吧。”

　　“是。”秦嬷嬷接过袍子，欠身离开，并吩咐除了院门口的守卫之外的下人都一并退下。

　　浴房里热气蒸腾。

　　元珩解开束发玉冠，泼墨长发倾泻而下，如夜色流泉。

　　他褪尽衣衫，拆开胸口的麻布——多年日复一日的束缚，勒痕深深嵌进皮肉，从锁骨下方一直延伸到肋间。

　　镜面朦胧，映出一具纤细的身躯，肩胛骨如蝶翼般突起，腰肢细得不盈一握。他指尖划过铜镜中那张被刻意描浓了眉眼的“俊俏郎君”面庞，最后停在颈项，手指扣弄下一块蜡状物，露出了毫无喉结的脖颈。

　　水雾缭绕间，勾勒出了属于少女的、不容错辨的轮廓。

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　　晨光透过高窗上的蝉翼纱，在书房的地砖上投下淡金色的方格。

　　元珩醒得比往常早，昨夜她睡得并不安稳。

　　她的梦里反复出现一些破碎的场景：父亲最后一次出征前温和地摸着她的头，说“珩儿等爹爹回来……”师父目光复杂地看着她，欲言又止，转身离去……母亲握着她的手沉沉睡去，再也没有醒来……

　　玉川斋里风澈与公孙策的话，像投入深潭的石子，激起的涟漪久久不散。

　　元康，出身元氏旁支。

　　其父是元珩祖父的庶出兄弟，当年老安远侯将爵位传给元痕祖父后，其父正好外派为官，两家自此分开，来往渐少。

　　后来元康右迁中都，安远侯府风光正盛，他主动破冰，开始频繁与安远侯府交往。

　　元珩记得幼时，这位族叔总带着和善的笑，给她带各种奇巧的礼物，夸她“聪慧过人，有乃父之风”。

　　只不过自元正战死，稚子袭爵后，元康的态度就逐渐微妙起来。关切依旧，但眼底多了审视算计，来往照旧，但言语间开始试探僭越。

　　母亲病重那几年，元康以分忧之名试图将手伸向府中田庄、店铺的账目。她年纪尚小，却与他装傻周旋，虚与委蛇，一一挡了回去。

　　元珩心知这位族叔心思活络，图谋不小。她们孤儿寡母，早已成了他人眼中亟待分食的猎物。她开始学会笑里藏刀，滴水不漏，学会撑起安远侯府的一切……

　　可是三年前，母亲也离她而去，这百年煊赫的安远侯府，忽然就静得能听见灰尘落在雕花梁上的声音。

　　自此她身后，只余空寂。

　　世上再无人将她护在身后，也再无人需要她拼尽全力去守护。

　　那一天，元珩站在灵堂前，白烛烧得噼啪作响，她看着母亲棺椁上繁复的纹路，忽然觉得全身的力气都被抽空了。

　　余生还有什么意义呢？

　　世上之人奔忙，所求无非富贵荣华，逍遥自在。而她所求的，永远不会得到，永远悬在镜中，触手是冰，映目是影。

　　她只能永远带着面具，维护着她华丽，缜密，空洞的人生……

　　“君侯。”

　　门外传来秦嬷嬷的声音，很轻，带着晨起特有的沙哑，也将她从回忆中拉回现实。

　　元珩起身，整理了一下衣襟：“进来。”

　　秦嬷嬷推门而入，身后的丫头手里端着一碗冒着热气的粳米粥，几碟清爽小菜。丫头将托盘放在临窗的矮几上，秦嬷嬷便开口请元珩用早膳。

　　“嬷嬷，母亲和父亲的忌日快到了吧。”

　　元珩在矮几旁坐下，端起粥碗，缓缓道。

　　“正是，这月十五是先侯爷十周年与夫人三周年的忌日。”秦嬷嬷温声答道。

　　“奴婢刚要向您禀报，方才前院递话进来，说宗正寺那边正式下了文书，届时按制于安远侯宗庙举行大祭。由元大人依礼担任助祭，协同主祭完成仪典。”

　　元珩执勺的手微微一顿。

　　十月十五，下元节。

　　原来不知不觉，又要到这一天了。

　　当年父亲身陷重围，尸骨无存。噩耗传回当日，本就体弱多病的母亲，闻讯后悲痛过度，心疾突发，险些丧命。此后缠绵病榻苦苦支撑，终是在三年前油尽灯枯，父亲忌日那一天，她再也没有醒过来。

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　　“知道了。”她语气平淡。

　　大雍礼法规定，整年大祭，由大宗继承人主祭之后，如嫡系弟弟、近支堂兄弟等地位最高的小宗进行后续献祭。而普通小宗例如血缘较远的族人则作为陪祭者与参与者。

　　而安远侯府自元珩祖父起两代单传，所以族中血缘最亲近，地位最高的就只剩下元康，依礼该由他来担任助祭。

　　她咽下一口粥，米香温润，却没什么滋味。

　　“告诉周伯，一切依礼准备。祭品要丰俭得宜，车马要稳妥，所有事宜需再三核对。随行人员名单拟好了给我过目。”

　　“是。”秦嬷嬷应下。

　　接下来的日子，元珩让周管家闭门谢客，进入斋戒期。

　　按照雍礼，大宗主祭，须提前十日斋戒、准备祭器、确认仪程。她这个安远侯，在父母忌辰这样的重大祭祀前，若还日日流连市井，那就不是伪装纨绔，而是真的不孝不悌，徒留把柄了。

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　　十月十五，水官解厄，百鬼潜行。

　　晨光刺破云层，将安远侯府宗庙的玄色屋瓦染上一层冷冽的金边。

　　寅时三刻，庙门洞开。

　　元珩立于东阶之上，玄色上衣，缁色下裳，配以赤黄大带，头戴雀弁，手持玉圭。她身量在男子中偏瘦，但这套庄重的礼服穿上身，衬着刻意挺直的脊背和沉静的面容，竟也显出了几分嗣君应有的威仪。

　　阶下，助祭者至。

　　元康走在最前面。他年约四旬，面皮白净，留着修剪整齐的短须，一双眼睛不大，却炯炯有神，看人时总是习惯微眯，似在衡量些什么。