7、铜牙县（柒） 转命炉。 ...
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打过了四更，街上空空荡荡。小十二避开一队巡查的县兵，去了胡府后院。
陈管事就等在后街门口揣着手，一见到他就笑出了一脸慈爱：“三少爷，您可算回来了，老爷正派老奴到处找您呢”
门前石柱上拴着一条狗，有多半个小十二那么高，冲着他凶狠地吠叫。
陈管事故意给他看见，又把铜食盆给狗踢近了，笑道：“这畜生最近是吃得越来越好的，看这油光水滑的，怕是飘得太高就要分不清谁是主人了。”
小十二避开他的话茬，安静而识趣地说：“陈叔，让不让它飘得高还不是看您和父亲的兴味。”
陈管事一笑：“说得也是，畜生能懂什么，让死让活还不是主人一句话的事。算了，不说这个了。老爷知道五少爷回来，让您陪他一并用膳呢，请吧。”
胡镜尘坐在桌前，板着脸看过来。
“我以为你心野了，忘了哪里才是家了”他两条短眉一竖，平时每当这个时候都是一片压抑，陈管事会在一旁添油加醋，等待他的不是关禁闭就是刷恭桶，要么是被强令去吃狗食。
可是今天不太一样，小十二忽然想到了楚怀宣平日里挖苦胡员外的话，什么“脸皱的像苦黄瓜”“发面的像摊鸡蛋”“丑得独具匠心”云云这会儿全都一个一个对上了。
脑海里满是楚怀宣那放肆轻狂的大笑，他竟没有像往常一样觉得在这间屋子里难以呼吸。小十二垂下眼睫，这落在他们眼里就是惊惧害怕的意思。
“少爷。”陈管事居然上来给他布菜：“听说您这几日都和楚大人生活在一起，楚大人日理万机的，不知顾不顾得上您？少爷这精神似乎不太好啊。”
往常被这一家子折磨得猪狗不如，也没见他们看出他精神不太好，这会儿倒是眼尖了。
“你算他什么人，他能对你有多上心，不过是想利用你罢了”胡员外冷冷哼笑道：“听说楚清遮这几天都闭门不出，也不知在捣鼓些什么。不过不管他在研究什么花招，他们出的方子药死了人这件事都是板上钉钉的。你也离他们那些药方子远些”
小十二充耳不闻，只埋头吃饭。
那两位对视一眼，胡镜尘使了个眼色，陈管家便笑道：“少爷，楚大人再怎么样到底是外人，您要是受了欺负就说出来，老爷一定给您讨个公道。”
这话里的意思通俗来讲就是：别看楚怀宣现在闹这么厉害，他不可能一辈子都在这儿，迟早是要离开的，到时候铜牙县里到底谁能做你的主，你最好想想清楚。
小十二攥着筷子，眼眶居然红了一圈。胡员外瞧着真是怎么看怎么可怜。心中暗叹可惜到底不是他的儿子，嘴上依旧风轻云淡：“那是自然，你只管说，楚主簿最近都在忙些什么。”
小十二眼睑一抹红，如果胡镜尘看清他眼里的情绪，就不会觉得可怜，而是可怕了。
不过俄顷之后，小十二又一切如常，他像是妥协一样摇了摇头：“也没有什么，大人最近忙着西市的事，没工夫管别的。”
“西市？”胡员外和陈管家对视一眼：“他不忙着安抚那帮百姓，去西市干什么？”
“不知道。”小十二说：“似乎与瘟疫有关。听说过几日要去盘查西市铺子。”他想起什么似的一抬头：“父亲可以先提前清扫清扫门帘窗户。”
胡员外听了这幼稚的话，笑出了声：“他可不是来检查铺子干不干净的啊……”
陈管家也笑。
原来楚怀宣这么多天不出手，是打算从西市入手来个出其不意啊。
“少爷说的是。”陈管家笑道：“老奴一定把铺子‘清扫’得干干净净，保准没有一粒‘灰尘’。”
看来留他在楚清遮那儿做个眼线也不错，反正也没人会怀疑到一个孩子身上。
胡镜尘惬意地啜了两口酒。
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这两天铜牙县气氛可是古怪。
传说楚怀宣因为灾情救治不力，被葛贵舟夺了大印赶回廨舍闭门思过去了。
胡府那边都快鞭炮齐鸣地庆祝了，他却一反常态，对这事毫不在意，似乎又过回了他以前纨绔的生活。每天除了招猫逗狗就是浇花喂鸟，要么就在院子里教小十二下围棋。
有人来请，一律称病不出。
这是个艳阳天，他披着一身月色袍子，去冠散发，正闲来无事地给墙围的花浇水，小十二坐在石桌前研究着一盘棋，抬眼一看那位杀手又浇死了一片花花草草。
植物杀手自知力度掌握得不好，赶紧把浇壶一丢，此地无银三百两地坐过来，“怎么样，我等你老半天了，这棋你怎么输的研究明白没？”
瞧了一会儿，扰人思路地建议：“要不这样，你笑一个，下一局我给你放水。”
“不必，我会赢你的。”
小十二坐得端端正正，腰背笔直。相比之下，撑头斜倚过来的楚怀宣就显得格外松松垮垮没正形。
有些东西大概再过多少世都不会变。比如不管他当帝王还是当主簿，都不可能端着一副正经八百的姿态超过半柱香。
可是这并不代表他不会看人。
就像小十二这样举手投足间的端正得体，若不是从小培养是根本出不来的。
楚怀宣想起件事，一面逗他，一面闲聊似的说：“你说你家排行十二，那你大名叫什么？”
“我没有大名。”小十二只管低着头摆弄棋子。外门知啦一响，翁唯悄悄摸进来：“大人，我们的人混进了西市舞坊，可是这两日什么也没发现，他们怎么会藏的那么干净……会不会是我们的行踪被泄露了？”
小十二手里的棋子掉下去，惹得楚怀宣看了一眼。
翁唯果不其然如楚怀宣所言，窝窝囊囊地办成了每一件交代给他的事。甚至楚怀宣不在的时候，他还抓住了刘工头偷偷撺掇民工们吸食跗银，使其被就地问斩。
因为他看起来实在是没出息，就算处置了人，别人也会跳过他直接记恨他们家楚主簿，因此他办事至今，几乎算得上顺利。
从王大富口中得到消息之后，翁唯又被派去探查西市的动静。可是那边却比之前藏得更滴水不漏，这么多天县衙的暗桩什么也没探到。
“没事，你们不要每天苦大仇深丧着个脸”楚怀宣招手让他过来，非要拉着他喝茶。小十二收了棋盘给翁唯让位置，又去屋里新沏了一盏茶来。
“大人……那边都乱成一锅粥了，您您您怎么就一点也不慌呢……谢谢不用了，我喝这个就可以。”翁唯拿起桌上的一杯茶咕嘟咕嘟喝了，结果又全给吐了出来。
原来他喝了一嘴冰块儿。
小十二司空见惯地把新茶给他：“先生还是喝这个吧。”
楚怀宣不光在酒茶里加冰，急眼了甚至抱着一桶冰吃，可见这人的口味恐怕不是正常人能跟得上的。
李溪亭劝多少遍贪凉伤身都不管用，就没人能治得了他。
楚怀宣瓷盏中冰块啷当，一杯未尽，已有人从檐上蹦了下来。如同一团破抹布似的砸到了众人面前。楚怀宣道：“来的真及时啊。”
“五个驴肉火烧。”刘三醒鬼似的摇晃到众人面前，从怀里掏出一份龙飞凤舞的手绘與图拍在桌上：“那坊里的，交易点。我画出来了，这几个地儿，混不进去。二和五去了烧鱼馆和胭脂铺，明儿给你送来，再五个驴肉火烧……不，十个。”
他懒到一定程度，说起话来能省的不能省的他全都省，再辅以几个手势，许多时候只有他自己能听懂自己的话。
他的意思就是，因为他们的身份不容易惹人怀疑，楚怀宣让他带着丐帮那群弟兄去西市探查黑市窝点，再绘成图纸送过来。
楚怀宣简单给他的话添了几个注释讲给翁唯听了。
翁唯目瞪口呆：“……大人你早就安排好了人？”
“你派出去的那些人都和你一样，正经八百的，虽改了衣饰，而改不了通身气质。”楚怀宣余光含笑：“对于常年混迹黑市的老油子来说，一看就知道怎么回事。你还没进去，他们就耗子似的散了，恐怕连根毛不会让你逮到。”
所以从一开始他就没打算真让县衙的人蛰伏进去。不过是用以吸引那些小耗子的注意，好让另一边的刘三醒他们更显得不起眼而已。
“下官受教了……”翁唯恨不得把他的字字真言记下来，转而又问：“那、那这些东西要不要呈给堂尊大人，由堂尊大人亲自带人去抓个现形，咱们也有东西给钦差交代了。”
“还不到时候。”
一来，葛贵舟身边有唐爱民，贸然交给他，说不定会打草惊蛇，反倒不好。二来，绊倒唐爱民和胡镜尘还不是最重要的事。
“翁唯，”楚怀宣看向他：“你想不想还给铜牙县一片真正的净土？”
一片没有疾病和战火，人人各宜其业，自得其乐的净土。
胡镜尘背后一定还有人。如果那个人不除，就永远会有第二个，第三个……第无数个胡员外和唐县丞。所以这些证据重要的不仅是砍掉铜牙县这棵大树，更要紧的是连根拔出这参天大树底下的根基。
“钦差还有几天到铜牙？”
“如果路上脚程快些，明日酉时就能到。”翁唯的眼睛从来没有这么亮过。与初见他时当时抱着苍蝇埋头呜咽的样子判若两人。
“好。那咱们就等等。”
不仅要等巡按御史到，还要等胡员外最在乎的东西到。
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午时，小十二帮忙去给李溪亭送药材单子。从济疫堂出来，他没有回去，而是直接去了胡家。
彼时胡家偏厅里，红木的桌堂上摆着西洋样式的雕花座钟，里头繁复的机械在长银的驱动下一刻不停地走着钟，铜针指到正北向时刻时，发出喷烟似的一声呜鸣。
“这红毛夷送来的东西，杂七杂八花样不少，看起时辰来反倒要花了眼。”胡镜尘适时放下杯，“你五弟今天回来，你出去看看。”
侍候身边的三子胡长宁并不照做，只是给他续上茶，用手接住父亲吐的茶梗，笑得一脸病气：“县衙那么忙，楚大人身边又都是新奇物件，五弟只怕是年纪小贪玩，还没回来呢。”
“父亲有什么事吩咐孩儿也是一样的。”
“这事还真是非他不可啊”胡镜尘悠悠叹了口气，止住他继续添茶的动作，随口吩咐：“你去府前等着他罢，他一回来你就把他领来。”
胡长宁面容同动作皆是一僵，脸上顿时很难看，可是他父亲浑然不觉，还朝他投来一个疑惑的神情。胡长宁只好放下手里的活儿告退了。
没一会儿，他就带着人进来了。
胡长宁刚要叩门，身旁的小十二直接踏门就进去了。
“路上耽误了些，让父亲等急了。”
小十二从没有以这样的语气和胡镜尘说过话，如果胡长宁聪明一点就不难看出这是专门做给他看的。
胡镜尘招手让他过来，又把周围的下人都挥退了，还让胡长宁也下去。
胡长宁不愿，僵立片刻还是走来：“父亲没人侍候怎么能行，孩儿给父亲侍奉茶水吧。”
小十二在一旁捧哏似的：“三哥果然一片孝心。”
“不比五弟。”
什么都不做都讨父亲喜欢……
这话他甚至说都说不出来。他只想在父亲身边站着，什么不干也好，可胡镜尘还是挥手让他退下了，只留小十二密谈。
胡长宁合上门出来，转身就喷出一口血，吓得随身小厮赶紧过来：“少爷！”
“不要打扰父亲……”胡长宁死死地攥着他，把小厮拉到后院僻静的小桃园。此时的他竟是满目血红，真就像走火入魔一般，小厮吓得跌坐在地上。
“你说，他凭什么。”胡长宁说着小厮听不懂的话：“他甚至根本不是父亲的孩子，只是捡来的流浪儿，却那么受父亲宠爱……和器重。”
而我呢，只有一副病体，只是一个废人。
他从小就被勒令待在自己的院子里，十几个仆人看管他比眼珠子还紧。大哥二哥早早可以出去做生意为父亲分忧，他却只能每天泡在罐子里。
就连门口那条威风凛凛的大狼狗，小十二就能经常和它玩闹，但陈管家却不会同意让他靠近。
胡长宁把逼上咽喉的血腥咽下去，他不甘心。就在这时，他忽然福至心灵地想到前几天从小十二口中听到的一样东西，心里起了个念头。
这念头一萌芽他便觉得十分可行，顿时吩咐道：“你去把破虚大师找来，就说我身上不舒服，劳大师走动。”
小厮连连应和：“少爷，药也熬好了。那些药材都是百里挑一的，差一点火候药性就不对……您不然先喝了药？”
“怎么，”胡长宁最讨厌有人提病啊药啊的，顿时就瞟了一眼过去：“你也觉得我病入膏肓了是吗？”
“……”
小厮还能说什么，只能赶紧离这火罐子远点，小跑着给他找人去了。
说来也是幸运，像破虚大师这种仙风道骨的人物，平时都时隐时现的，很难找到。这天小厮刚出门居然就在胡府门口碰到了，立马就把人拉去带到了胡长宁面前。
胡长宁刚服过药，面色苍白，眼下乌青，眼里一片混沌，似有些聚焦不清。
破虚大师蹙起眉，不可置信：“怎么会这样……”
胡长宁没听清他在说什么，也不在乎。他强打起精神，亲自来扶破虚大师。
“三少爷若是身体不痛快，老朽到可以为您把把脉，可若是心里不痛快，那还是要自己想开了才好。心病还须心药医啊。”
“大师果真一针见血。”胡长宁给他添茶：“我的心病难医，可大师若能帮忙，长宁来日必定千倍百倍报答。”
破虚大师摆摆手：“老朽能帮您什么……”
“你一定能！”胡长宁倾身过去：“我知道大师手里有一样东西，那东西必可以解我的心病，只看大师愿不愿借我一用。”
破虚大师本不当回事，无奈问道：“老朽若有，必然当借。不知三少爷说的是什么？”
“转命炉！”胡长宁眼里亮得可怕，“你愿意借我用吗？”
前几天他听见小十二闲暇时无意提起过这种东西，于是留心记下了。
哪知破虚一口茶呛出来：“你怎知……”
“你不必管我从哪知道的，但你肯定有这东西对不对？”胡长宁宛如走火入魔的鬼魅：“我要你把我和那个野孩子的命数交换。”
他口里的野孩子指的是谁不言而喻。
“……”破虚一脸难言之隐，委婉劝告：“少爷既说了他只是一个野孩子，又何必要动用这种禁忌之术呢？”
“可他的命数比我好。”胡长宁又艳羡又不甘：“我父亲当初看他可怜将他捡回家中，抚养长大。父亲宠爱他器重他，而我呢，只能拖着这残躯病体整日待在府中不见天日，凭什么？”
“说到底，他除了从小流浪，也没有什么苦难，哪里体会过我疾病缠绕，每日泡在这苦汤药里的苦！哪里体会过我不得父心，不受器重的苦！”
破虚有一瞬间的表情竟然有些一言难尽，半晌他还是叹气说：“未见全貌，不宜擅断啊。”
可惜胡长宁什么也听不进去，反口威胁：“当今圣上早下令不准民间道士私藏这等禁忌之物，先生若不帮我，也别怪长宁心狠，将先生拥藏此物十余年之事捅出去。”
他自小只待在这一隅之中，故而养成了固执偏僻的性情。许多事他不清楚，不理解，也不愿理解。时间长了，底下的小厮也只好事事顺着他，反而让他越来越不知对错，不管代价，执意要将愚蠢二字一贯到底。
破虚无可奈何地想：果然是命也。
作者有话说
第7章 铜牙县（柒）
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