4、铜牙县（肆） 不要把路走 ...
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他却没有直接回县衙。在冷清的街道上慢慢走着，风吹走了大部分酒意。这条街上原本有长银制成的街灯，一场战争摧毁了数百年积攒而成的老城。
许多人都或主动或被动地离开了他们的家乡，这里快要成为一座空城。
纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。
黍离之悲，不止铜牙县，沿海五州都是如此，不知道会有多少人熬不过这个夏天。
刚才与胡员外的那场交锋，看似占了上风，但楚怀宣清楚，他只是在逼对方亮出更多筹码。胡员外既然不把他的威胁放在心上，那一定还有别的门路赚钱。
“哎，那是楚大人吧。”
“是啊——楚大人！楚大人这么晚出来，用过膳了吗？”
白日挖沟的地段，还有民夫在挑灯夜战。见他过来，纷纷停下打招呼。楚怀宣这次真心实意地笑了：“我用过了。过了下工点了，你们怎么还在干，是有谁让你们留工的？”
“没有没有，”那老农乐呵呵的：“我们几个老家伙身子骨不行了，白天干的少，晚上就给补上。老爷弄来粮食不容易，我们不能白吃啊”
“是啊，”那边一个老农挖着沟渠：“咱们这些老东西，面朝黄土背朝天地种了一辈子田，就没吃过一口白食。”
他们说得很骄傲。可若叫胡员外那些人听来就是傻，是他们活该穷。
可是说到底，百姓们只是想要一条活路。
楚怀宣告别他们，把手里的灯挂在沟渠旁，空手离去。
以胡镜尘胡员外为首的商人群体似乎是打定了主意要和楚怀宣抗争到底。都默契地装聋作哑，一连三天，也没有送来需要的东西。
他们心中都有数，知道官仓里的粮食撑不了几天了。只要他们按兵不动，等到没熬到没粮发粥，自然有那帮百姓替他们教训。楚怀宣竟然敢夸下海口，就得做好承受众怒的准备。
隔天一大早，一帮街头遛闲的乞丐们大摇大摆地穿街而过，所到之处，人散鸟避，寸草不生。
一帮人停在一家脂粉铺子前。为首的那个是个瘦细条，约摸年岁不大，一头自来卷顶在在脑袋上，像顶着一只爆炸的鸡窝，面皮很白，倒吊眼，眼下还挂着浓重的乌青，本该是一副精明猥琐的模样，却因他常常耷拉着眼皮，反而显出独一份的慵懒来。
一个小弟走上前叫他：“三省哥，从这儿开始？”
刘三醒懒得动嘴，鼻腔里应了一声，从裤兜里掏出一副快板，打唱起来：
“竹板敲哎竹板响
走过路过看过来
您家脂粉飘上街
姑娘小伙赶脚来
这边搽个桃花嘴儿
那边抹个红杏腮
要问小伙为啥来
是相公买给佳人噻！
您家脂粉货色真
财源滚滚踏进门！
掌柜的大方有福气
赏个铜板添喜气！”
这快板打唱一气呵成，加上他还是一副低眉耷眼，嘴里却极有精神地唱着喜庆词，有种说不出的滑稽。
这一套下来，脂粉铺的伙计放了一半心，原来是数来宝，好在不是闹事。这帮乞丐各个都油滑得很，真闹起事来免不了影响生意。
掌柜的笑呵呵走出来，抓了好几个铜板给他们：“谢谢各位小兄弟的吉利话了，天儿热，众位小兄弟去买个冰酪来解暑吧……”
刘三醒掂量了一把，揣进兜里，道：“掌柜的，你给这些我不够给兄弟们分啊，你看这大热天的，他们也给你揽客呢。”
一群小弟果然拦着过路行人不让走，笑嘻嘻地“揽客”，只是他们这种方法只会把客人吓走。显然是要掌柜的花钱买清静。
可是要给他们每人一把铜板，这生意还做不做了。掌柜的把脸一板：“钱都给你了，还要怎样！懂不懂规矩，走走走！”
几个小弟见状过来：“怎么跟我大哥说话呢！”掌柜的冒了火气：“你敢推我！”“推你怎么滴！”
眼见推推搡搡打了起来，刘三醒反手掏出一把瘦高的乐器，半死不活地拉嚎起来，一改刚才的喜庆，居然拉了一首丧乐，听得原本要进门的客人纷纷转身走了。
掌柜的拦着这个劝那个，实在没辙了，将身上所有的钱都给他们，作揖道：“我求求您了，就这么些，实在没了。各位祖爷爷收了神通吧！”
刘三醒收了钱，把乐器一背，可算是收兵走人了。
不过接下来的几天，这条街有点规模的店铺都被骚扰了个遍，气得他们是打也打不走，骂也骂不灵。捶胸顿足想自己这是惹了哪路神仙。
这一动脑筋，可不是醍醐灌顶，当日与楚怀宣水榭对谈，可不是惹了那位祖爷爷吗！
“谁知道他看着清风朗月的一个人，居然使这种阴招！”
“可不是，关键是刘三醒居然肯替他做事，那一街店铺他就捡着我们这帮老骨头骚扰，这两天我三家铺子都没人来！这不是要把咱们逼上绝路吗！”
“最可恨的是，我今儿让六子去官衙找他，这姓楚的居然说什么身体不适，避而不见。你们信吗！前两天还活蹦乱跳的人今儿就身体不适？”
“他就是不想见你，就是在逼咱们就范，我他奶奶个腿儿！我在这做了这么多年生意就没见过他这么不懂规矩的人！”
“我只求这祖爷爷收了神通吧，再这么下去我还做不做生意了！”
“胡员外怎么还没来？”
……
一帮人聚在一起把楚主簿从里到外骂了个外焦里嫩。
胡府书房。
“老爷，难道真就按他说的办？”
管事焦急，胡员外那张鸡蛋脸更是焦怒得像摊糊了：“办个屁的办！他楚清遮狮子大开口，那单子上的东西都够掏空我半个家底了，还要张榜公示？他小小年纪行事竟如此阴险狡诈！”
楚怀宣这人，真是让人万万没想到。说他没人，他就召集一群泥腿子，说他没粮，他居然耍无赖，连周旋都懒得周旋，直接就想在羊身上拔够了羊毛！如今更是让一帮乞丐乱来。
“唐爱民呢！这么久了没见他出口气！”
“我的老爷啊，唐县丞也是有心无力。那帮叫花子都是老油子，他派人去驱赶，一窝蜂就散了，等官兵一走，又雨后春笋似的冒芽了，跟官府打游击！”
“爹，不能用雨后春笋这个词。”侍奉在一旁的管家之子用气声纠正：“雨后春笋是个褒义词。”
管事踹他：“谁跟你讨论雨后春笋了！旁边杵着去！”
“本来还想放他一码，既然他不仁，也别怪我不义。”胡员外眼中俨然是被逼急了的阴鸷。前面那些不过是无伤大雅之事，既然楚清遮对他咬死不放，他也不用客气了。他能在铜牙县和各方妖魔鬼怪周旋这么久，难不成还对付不了一个张狂的后辈？
胡员外缓缓送出口气：“他既然要粮，那就给他吧。就当花钱消灾了，且让他再嚣张些时日……唐爱民那边怎么说？”
“唐县丞差人传信来，他让老爷放宽心，他已经在巡按钦差里安排了咱们的人，如您所说，便让那楚清遮再张狂两日，等到五日之后钦差一到……”管事的做了个攥拳的动作，笑眯眯道：“面对这八方天兵天将，他就算有再大的能耐，也是孤掌难鸣。”
胡员外听了这话，眉心可算舒展，“楚清遮这番闹腾其实也不算是坏事，西市那几家铺子，这两天都给我关门歇业，把东西藏严了，不能漏出一丝一毫。他那帮狗鼻子能嗅得很。让他们嗅出了问题，咱们都得完。”
管事的合了门出来，要去准备粮食，给各位商户回话，转身却碰见了立在檐下的胡家三子胡长宁。
“父亲今日心情不好，我想进去送杯茶。”胡长宁自小身子不好，不得胡员外器重，可却是几个孩子里最有孝心的。
管事的笑道：“老爷已经歇了，您就别打扰了。快些回去养好了身子，老爷比什么事都高兴。”他招手叫小厮过来：“你这没眼力见的，还不把三少爷扶回去！”
“不！陈伯。”他今天是打定主意过来的，眼泪一串一串地掉：“我知道我这副身子算是好不了了，我只想为父亲分忧，只求父亲能多看我一眼，知道还有我这么个儿子……”
“三少爷……”管事的被缠的没法，只好三言两语捡了不重要的跟他说了，又道：“老爷如今正是焦头烂额，您要是真想给他分忧，就把您自个儿照顾好了。”
管事的拍拍他的肩，急匆匆办事去了。他说者无心，本意是想三少爷好好养病体谅父亲，可胡长宁听者却有意，并没有那么以为。管事的那本就没几句的真相在他脑子里加工了一通，最终得出一个结论：千错万错都是一个叫楚清遮的芝麻官的错！
他的父亲何其可怜，明明是个善良的大义商，却不被百姓理解，不被官府体谅，现在就连一个小小的主簿都敢来威胁他。
“我父亲一年四季常穿的衣服也只有两套！他清廉至此，竟被逼到此等绝路！！”
胡长宁拍案痛咳。
既然父亲心太善，大哥二哥又在外行商，那就让他这个儿子就来当这个恶人，替父亲排忧解难，支撑起这个大家庭！
胡长宁回到卧房，从抽屉里拿出一个不起眼的长匣子，递给心腹之人，“我听说父亲被逼无奈，明日便要给那楚清遮送药材。你想办法把这些混进那堆东西里。这楚清遮既然辱我父亲，就别怪我送他进鬼门关！”
心腹福安接过匣子一看，里面是几块看着不起眼的石头块，便认为不会引起什么大事，自己敷衍一下也能交差。
而这世间最令人哭笑不得的便是不知者无畏，他不知道胡长宁交到他手上的，是这个时代最可怕的东西。
街上打过三更，夜深人静。
铜牙县这些天勉强建立起了秩序，歪歪扭扭地运行了起来，可这表面上的风平浪静却不知还能维持几天。
楚怀宣忙到半夜才回来，小十二伏在案头睡熟了。他轻手轻脚地把人放回榻上。
那孩子在他怀里活鱼似的一动，乍然睁开眼，反倒把楚怀宣吓了一跳，掴了他一掌，“你要飞啊”
看见是他，小十二慢慢地放松了僵硬的脊背，随即又闻到他身上站着冷风的酒气，他这些天本就忐忑的心顿时疑窦四起。
他去找胡镜尘喝酒了？
我到底要不要告诉他胡镜尘的事……
当日他被放在冰桶里吹了一夜风，又在烈日下暴晒了一晌午，如胡镜尘所愿发起了高烧，被丢到县衙，然后被楚怀宣捡到。
他都那么咬人了，楚怀宣非但没有把他扔下，还找人给他看病。这位大人难道是个傻子，不知道他是胡镜尘派来打探消息的奸细吗？为什么还要救他，还要收留他。又或是看他年岁小就不放在心上？
还是寻个机会走吧。
小十二想。
楚怀宣这几天应付完这个应付那个，比陀螺还忙，好容易回到官舍，踹了鞋袜一头倒在榻上，累得眼睛都睁不开，哼道：“这几天顾不上你，你可以去找翁唯翁大人，那天你见过他……”
他蚊子似的嗡嗡完，小十二几乎一句也没听清，不过他依然一一应下。等了片刻，见榻上没了动静，悄悄从靴间摸出一条一点点磨出来的锐石，又凑过去看，感觉楚怀宣似乎睡着了，便偷偷爬起来要离开。
忽然，楚怀宣叫了他：“小朋友，有什么事情一定要和人说，说出来……说出来就不难受了，外面很宽阔的，不要把路走窄了……”
他半睡半醒，说得嗡嗡闷闷，话音越来越小，最后响起了清浅的呼吸声。
小十二慢慢动了动僵直的身体，回头去看，榻上那人睡得四仰八叉，大张大合。
小十二盯着他看了许久。
当天晚上还是没有离开，而是合衣蜷在了楚怀宣身旁，占了一小块地方，楚怀宣似乎有人形护身符的作用，在这个人的身边，一切妖魔会怪都不会侵扰。
那一晚，难得好眠。
作者有话说
第4章 铜牙县（肆）
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