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5、借问天上宫阙 京畿腹 ...
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京畿腹地，四周环拱卫京一省，如众星捧月。而西山群峰盘踞在卫京省西南，山势逶迤，恰似一条蛰伏的巨龙。每逢夏末雷雨时节，惊雷滚过层峦，空谷回响不绝，当地百姓便说，那是“西龙吟”。
这年夏末，龙吟声不对劲。
平峪县杨家坳，杨大婶正坐在自家土屋的门槛上摇着蒲扇。日头毒，心里却莫名发慌。忽然间，天地猛地一颤！不是雷声，是地底下传来的一声闷响，沉得让人心口发麻。檐角的灰扑簌簌落下，院里觅食的鸡惊得扑棱乱飞。
她手里的扇子“啪嗒”掉在地上。
抬眼望去，西山方向，那股常年笼罩在山腰的灰白色雾气剧烈翻涌起来，仿佛真有什么庞然大物要破山而出。紧接着，更清晰的、连成一片的轰隆声才滚滚传来，夹杂着岩石崩裂的脆响，远远近近，此起彼伏。
“我的天老爷哦……”杨大婶腿一软，连滚带爬冲回屋里，一把搂住吓哭的小孙子，嘴里胡乱念着，“龙抬头了……要出大事了……菩萨保佑，菩萨保佑……”
她不知道，那一声闷响，并非山神震怒，而是人间炼狱的序曲。
………
黑暗。无边无际、厚重如铁的黑暗。
王栓子趴伏在狭窄潮湿的矿道里，耳朵里灌满了方才那声闷雷般的巨响留下的嗡鸣。碎石和泥浆劈头盖脸砸下来，半边身子瞬间就失去了知觉，只剩下冰冷和剧痛交替肆虐。
空气污浊得像是浸透了铁锈和霉斑的破布，每一次喘息都扯得肺叶生疼。粉尘呛进喉咙，他忍不住剧烈咳嗽，嘴里立刻尝到腥甜。
“栓……栓子哥……”身旁传来六子带着哭腔的哆嗦声，气若游丝，仿佛随时会被这吞噬一切的黑暗掐灭，“塌……塌了……是东头……东头老洞子那边……”
王栓子想动，可稍微一挣，压在腿上的碎石就陷得更深，疼得他眼前发黑。他颤抖着手在身边摸索，触到的只有棱角尖利的石头和粘稠冰冷的泥水。那盏比命还贵的矿灯，早不知摔到哪里去了。
光一灭，这百丈地底，便是活生生的幽冥。
“六子……莫、莫怕得……”王栓子牙关打颤，却努力让声音听起来稳当，“省到起力气……上头……上头会来救的……”
救？这话说出来，他自己都不信。
在这西山矿洞里刨食七八年，他见得多了。井下三分命，这话不是白说的。工钱月月克扣，饭食猪狗不如，病了伤了只能硬扛。死了？运气好得一卷破席，几吊说不清数目的“抚恤”，尸首能不能囫囵上去都两说。
可这回，不对劲。
王栓子是老矿工，听得懂大山的“动静”。方才那声闷响，不像寻常岩层松动，倒像是从极深的地方，从那些早就封死、说是矿脉采尽了的老矿坑深处传来的。而且，出事前，监工和几个工头火急火燎地把他们这组人从主巷道支开，赶到这条平时很少用的窄岔道来“清积水”。
当时就觉得蹊跷，现在想来，分明是故意把人引开！
“妈了个……”绝望和愤怒像地底阴火舔舐着王栓子的心，“早晓得……早晓得老子就不该来……婆娘还在屋里等米下锅，娃儿才三岁……天老爷，你真要收我这条烂命吗……”
黑暗和寒意一丝丝抽走人的力气。身旁六子的呼吸声越来越弱，时断时续。王栓子自己的意识也开始模糊，被压住的腿从剧痛转为麻木，冰冷的泥水浸透薄薄的麻布裤褂，带走所剩无几的体温。
也许就这样睡过去，也不错……
就在他眼皮沉沉欲合时，头顶极遥远的地方，隐约传来杂乱的人声，还有铁器敲击岩石的叮当声。
“下面还有人吗……？”
声音缥缈得如同幻觉，却像一根烧红的针，猛地刺进王栓子混沌的脑海。求生欲轰然炸开，他不知哪来的力气，扯开嘶哑的喉咙喊：“有……有人！救……救命啊！救我！”
又不知煎熬了多久，头顶的声响近了，隐约有晃动的光影透下。突然，压着他的碎石被扒开一些，新鲜却依旧浑浊的空气涌入，呛得他咳出泪来。几双粗糙有力的大手抓住他的胳膊，将他从泥石堆里硬拽出来。
火把的光刺得他睁不开眼。
“快！这儿还有一个！抬上去！”
“六子……六子还在下头……”王栓子虚弱地指向身旁那堆更庞大的塌落体。
领头那汉子抹了把脸上的黑灰，沉默地看了一眼，摇摇头：“那片……埋得太实了。先救能活的。”说罢挥挥手，让人将王栓子架上简易担架。
升井的路漫长颠簸。当久违的天光终于毫无遮挡地刺入眼帘时，王栓子竟有种恍如隔世的晕眩。井口围满了人，哭喊、咒骂、呵斥声混作一团。空气里满是烟尘和血腥，还有一丝若有若无的焦糊味，让人心头发毛。
他被抬到一片空地上，这里已横七竖八躺了十几个灰头土脸、伤痕累累的矿工，有的呻吟，有的已无声息。几个穿着绸衫、面色铁青的官老爷模样的人，正听一个管事点头哈腰地汇报。
“……纯属意外啊大人！这老洞子年久失修，岩层突然崩塌，波及主巷道……小的们已经在全力施救了，只是这……这伤亡……”
王栓子听着，心头那点疑惑和悲愤骤然腾起。意外？老洞子？他挣扎着想坐起来，想喊，想说他们是被故意支开的，想说那声响邪门！
可一张嘴，只发出破风箱般的嗬嗬声，剧烈的咳嗽袭来，带出满口血腥。一个官员闻声瞥过来，那眼神冰冷，带着毫不掩饰的厌烦，像在看一件亟待处理的垃圾。
王栓子浑身一僵，到了嘴边的话硬生生咽了回去，连眼睛也紧紧闭上。
他明白了。
在这地方，有些真相，比塌方的岩石更沉重，说出口，真的会要命。
……
几乎就在平峪矿场惨剧发生的同时，千里之外的皇城养心殿，另一场关于西山的“争论”正在酝酿。
夏末的雷雨憋了数日，终于在这个闷热的午后倾盆而下。雨水狂暴抽打着琉璃瓦，水帘从飞檐挂下，白茫茫一片。殿内门窗紧闭，冰鉴散出的那点凉意，丝毫驱不散空气里弥漫的无形焦灼。
席君意垂手立在御案一侧稍后的阴影里，身姿挺拔如竹，眉眼低垂，静默得仿佛一尊没有生命的陶俑。只有那偶尔几不可察颤动的睫毛，泄露着内心并非毫无波澜。
他的耳朵，将御案前的每一句对话，都清晰刻入心底。
争论的焦点，并非刚刚发生的矿难，消息尚未如此快传入九重宫阙。
而是西山乃至整个卫京省西南日益诡谲的局势。
三皇子李珵渊的声音带着边塞磨砺出的砂砾感，斩钉截铁：“父皇明鉴！西山一线，关防松懈，吏治糜烂，已非一日！儿臣听闻，那里‘化外之民’与逐利奸商勾结，私开矿穴，侵蚀官矿，夹带违禁之物，甚至可能沟通外藩！此乃心腹之患，绝不可姑息！当立即派遣得力干将，调集兵马，严加弹压，彻查清洗，方能绝此后患！”
他身着玄褐色常服，身姿笔挺如出鞘利剑，眉宇间锋芒毕露，仿佛随时要亲赴西山荡平一切。
席君意故意将脸埋地十分低，不想看到他，因为半月前的“净绝礼”让他对李珵渊确实有了阴影。
“三弟此言，未免太过激了。”
一个声音适时响起，不高，甚至有些气弱，却字字清晰，如同玉磬轻叩，在沉闷的殿宇中荡开一丝清泠的裂隙。
所有人的目光，包括席君意低垂的视线余光，都不由自主地，被那声音的来源牵引。
太子李珵浅今日穿着一身天蓝的软绸常服，那颜色极淡，衬得他面色愈发苍白透明，仿佛一件名贵而易碎的薄胎瓷。
眉目如画，继承了母亲林妃七分神韵的、近乎忧悒的漂亮。
此刻，他正以一方素白帕子轻掩口唇，低低咳嗽了两声，才续道：
“西山之事，盘根错节，牵涉众多。若不分青红皂白，便以大军压境，刀兵相加，恐非但不能平乱，反会逼使良善与奸佞合流，据险顽抗。届时剿抚两难，地方糜烂才是真正的社稷之忧。”
他的语气温和与李珵渊形成对比，甚至带着病弱的恳切，但每一个字都斟酌得恰到好处，将“激变”、“糜烂”、“社稷之忧”等词，如同包裹着丝绒的软钉子，轻轻敲入。姿态放得极低，仿佛只是在陈述一件再明白不过的事实，道理却稳稳站在高处。
兄弟二人，一个主张雷霆万钧，一个强调润物无声，殿内气氛陡然绷紧。
御座之上，皇帝李祯半阖着眼，似在养神，指尖有一搭没一搭地轻叩着紫檀木的扶手。直到两人声调渐高，他才缓缓抬起眼皮。
目光先掠过三皇子毫不掩饰的锐气，再掠过太子苍白面容下那丝不易察觉的执拗，最终，落在了角落里那抹沉静的身影上。
“够了。”皇帝开口，声音不高，却带着山岳般的威压，瞬间冻结了所有声音，“西山之事，空言无益。朕要的，是实情，是能落地的手段。”
他顿了顿，目光如实质般钉在席君意身上：“席君意。”
被点名的瞬间，席君意心头微凛，面上却波澜不惊，趋前一步，躬身：“奴才在。”
“你通数算，晓文书，前番核查钱粮亦见条理。”皇帝的声音平缓，却字字千钧，“朕听闻，西山矿务、卫京西南诸州县，近年账目混乱，奏报多有不实。朕给你一道手谕，命你即日前往卫京，会同布政使司、按察使司，专项稽核西山沿线矿课、税赋、徭役及与之关联的商路账籍。一应卷宗、吏员，你皆可调阅询问。”
他略作停顿，眼神锐利如刀：“朕要你剥丝抽茧，给朕看清楚，那西山之下，流的到底是黑石，还是黑血。”
“你可办得到？”
殿内死寂。所有的目光，或明或暗，齐刷刷投向席君意。三皇子的眼神带着审视与一丝轻蔑，太子的眸光深邃难辨，那目光似乎只是平静地掠过他，但席君意敏锐捕捉到了那双眼里的一丝极淡的、近乎玩味的探究。
几位部堂重臣多是惊疑与揣度，毕竟这差事，给他们八个头他们都不敢接！哪里是查账？分明是皇帝亲手将他这颗小石子，投进了西山那潭深不见底、不知藏着多少魑魅魍魉的浑水里自生自灭！
是探路的卒子，同时也是试刀的磨石。随时都有性命之忧。
刹那间，无数画面在席君意脑中飞掠：太后那涂着鲜红口脂的唇，吐出“贱狗”二字时的冷酷；席珰的戒尺落在皮开肉绽的背上，那句“脏了手，才能活下去”的低语，冰寒刺骨；还有那章建宫红色织锦上，自己年幼时磕出的血迹；青楼柴房里，母亲最后冰凉绝望的怀抱，以及半月前挥刀屠杀的三皇子……
没有退路。
从他十岁踏入章建宫那一刻起，或者说，从他母亲咽下最后一口气那一刻起，他活着的目的，就只剩下攀爬，抓住一切能抓住的，哪怕脚下是尸骨，手中是污秽。
他缓缓跪地，额头触及冰凉坚硬的金砖，声音平稳得没有一丝涟漪：“奴才遵旨。定当竭尽全力，为陛下厘清账目，查明实情。”
一字一句，清晰坚定。
起身谢恩时，他的目光不经意地，掠过御案另一侧。
李珵浅正微微侧首，望向殿外滂沱的雨幕，细长的发丝被偶尔渗入的风拂动，几缕缠绕在苍白脆弱的脖颈上。他低低咳嗽了几声，肩膀轻颤，那发丝便也跟着晃动，竟有几分……不堪风雨的纤柔。
像柳枝。席君意莫名想到。
旋即，他垂下眼帘，将所有翻腾的思绪死死压入心底最深处。
……
