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6、梨花飘落在你窗前～ 雨夜， ...
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雨夜，卫京省。
一辆不起眼的青篷马车碾过泥泞的官道，溅起的黑水斑驳了车辕上仅有的一个徽记，那是内廷杂物库的标记。
车厢内，席君意靠着车壁，眯着眼。车外风雨声被放大，车内只有他平稳到近乎冰冷的呼吸。一道惨白的闪电劈开夜幕，瞬间照亮他半边脸，也照亮了他膝上摊开的一幅简陋西山矿图，图上几处标记被朱砂冷冷圈住。
“主子，到了。” 车外传来侍卫压低的声音。
席君意睁开眼，眸中没有丝毫倦意。
他并未直入官署，而是像一滴水汇入江河，隐入了省城喧嚷的市井。
头七日，他扮作游历的落魄士子，每日花三文钱，在城南最嘈杂的“一碗茶”馆里占个角落。茶是陈年碎末，喝起来泛着霉苦。
码头来的几个脚夫蹲在条凳上，啐一口浓痰道：“……平峪那矿，又塌了一洞！”
“哎呀！正常嘛，都塌了好多次了，只是阔怜娃儿啰哦。”年纪稍大的脚夫，喝了口茶。
“这次管事说死了八个，可我表兄在里头抬尸，但他说，光他见的就不下二十个！”
“诶，张麻子…！这话不要乱说哦…”
对桌的货商压低嗓门：“那些官老爷和‘隆昌号’穿一条裤子，说多了，当心晚上掉河沟沟里头。”
“你龟儿子要是掉了，不要害我们这些有娃儿婆娘的哦……”
……
不远处，席君意垂眼吹着茶沫，指尖在粗陶碗沿轻轻划过。
后几日，他转到城西的车马行。院里拴着几十匹骡马，空气里弥漫着牲口味和草料发酵的酸气。他假称要雇车往西山运货，一个老把式边给马刷毛边摇头：“客官，西山那条路，眼下不好走哦。”
“怎讲？”
老把式四下张望，才压低声音：“官道上设了三道税卡，说是查私矿，实际上是剥皮。过往车辆，不管运撒子，都要剐层油。若运的是矿石，更不得了，但…得看你是哪家的货。”
“哪家的货有分别？”
“自然的噻。”老把式声音更低，“若是‘隆昌号’的货，税卡抬手就放。若是别家……嘿嘿，少说扣你三成，还得孝敬管事的。上月有一家不服，硬闯了一车，结果连人带货全扣了，说是撒子‘夹带违禁’，东家到现在还在衙门里头关起呢。”
又是隆昌号，席君意心头有不详的预感。
零碎的信息，如同散落的珠子，在他心中渐渐串起模糊的轮廓：西山矿务水深，几条主要的出山商路被几家背景深厚的商号把持，官矿的产出常对不上数，矿工伤亡“意外”频发。
然而，当他真正开始以钦差身份，调阅布政使司、提刑按察使司乃至平峪县衙的账籍时，才真切体会到什么叫“铁板一块”。
那账目做得堪称“漂亮”。
收支平衡，损耗皆有出处，连矿工伤亡抚恤都列得清清楚楚：每命三十两白银。
但家属真的拿到了吗？存疑。
他重点查“隆昌号”往来账目。一笔笔铁矿采买、运输费用，看似合规，却总在细微处露出马脚，如同一批矿石，出矿价与市价相差三成，运输里程多报两成，甚至有几笔账前后墨色深浅不一像是后来添补。
“请经手吏员来问话。”
先来的是矿课司老吏，姓赵，干瘦如柴，进门就跪，问什么都磕头：“大人明鉴，小的只管录抄，具体细务……都是上头吩咐。”
接着是仓廪使，油光满面，答得滴水不漏：“隆昌号是多年老商号，信誉卓著，价格虽有浮动，也是随行就市。”
第三个，第四个……不是推诿不知，便是言辞闪烁。问到关键处，要么突然头痛欲裂，要么内急难忍。
席君意右眼皮直跳。
阻力不仅来自地方官僚系统那心照不宣的沉默。
而且席君意很快察觉到暗中有眼睛在盯着他。
先是落脚客栈周围，时有生面孔徘徊。夜里甚至有黑影窥探，侍卫追出去，只逮到一只野猫，颈上系着半截割断的麻绳。
再是调阅卷宗的时候，管库的老吏战战兢兢禀报：“大人要的那几年矿场工役名册……昨夜库房走水，虽扑灭得及时，偏偏烧了那一架。”
“哈？”席君意只得苦笑了一声，随后亲赴现场。
焦糊味刺鼻，木架残骸犹在，地上水渍未干。他蹲下身，指尖抹过焦黑的地砖——边缘处有一小片未燃尽的油布，质地细密，非民间常用。
“火从何处起？”
“像、像是从堆放旧账的角落……”
“值班吏员何在？”
“刘书办……昨夜告假回家了……”
席君意抬眼，看向库房高窗外一株老槐树。树杈上，一片藏青布角在风里微微飘荡。
他抿抿唇，什么都没说，只吩咐道：“清点余册，凡有损毁，详细造册。”
当夜，他便让侍卫悄悄盯住那位“告假”的刘书办家。
三更时分，果然有人影从后门溜出，直奔城东一处宅院。
侍卫尾随，记下门牌：里巷七号。
次日，席君意命人暗查此宅主人。回报说，宅主是个绸缎商，但近日常有隆昌号管事出入。
“又是隆昌号…”
席君意决定暗访隆昌号省城分号。
那是一座三进宅院，白墙黑瓦，门脸并不张扬，只悬一块乌木匾，刻“隆昌”二字。席君意扮作江南茶商，递了名帖，言说有意采购大批生铁。
管事是个四十许的精瘦汉子，姓胡，将他迎进花厅，上的是明前龙井。
“贵号生意通达，不知西山矿产能供多少？”
胡管事笑得谦和：“不敢当。西山矿质佳，但近年产量不稳，大多已有定主。若客官真要，可匀出些零头，只是价格……”
“价格好说。”席君意端起茶盏，状若无意，“听闻贵号与泊州陈家往来密切，想必海路陆路都走得通？”
胡管事笑容微不可察地一滞：“生意人，四海皆友。”
正说着，屏风后忽然传来细微声响。胡管事起身告罪：“后院有些琐事，客官稍坐。”
席君意颔首，待他离去，迅速扫视花厅——多宝阁上摆着几件寻常瓷器，唯独正中一尊青铜爵，色泽沉暗，纹饰古拙，不似商号该有之物。
他起身假作赏玩，指尖轻触爵身，内侧有一处极细的刻痕，似是个“内”字。
内廷之物！
他心头一跳，内廷之物怎会在这里？
就在此时，厅外脚步声近。
他坐回原位，胡管事入内，身后跟着个小厮端来一碟点心：“自家厨子做的桂花糕，客官尝尝。”
席君意拈起一块，甜腻异常。他不动声色放下又闲谈几句，便起身告辞。
当晚他们外出时，在偏僻巷口竟遭遇“毛贼”惊马，马匹直冲他而来，若非随行侍卫眼疾手快将他推开，后果不堪设想。
惊马过后，巷口空空，哪有什么毛贼。
这是警告。
冰冷而直接的警告。
席君意站在略显凌乱的巷中，掸了掸衣袍上的尘土，面色沉静，唯有眼底深处，掠过一丝寒芒。
他想起临行前，席珰难得将他唤至跟前，没有多话，只将一枚不起眼的乌木牌递给他，牌上刻着一个小小的、复杂的徽记。“若遇急难，或需查些官面上查不到的东西，可持此牌，去省城‘竹闻阁’找一位姓王的先生。记住，非到万不得已，勿用。”
如今，或许就是“万不得已”之时。
是夜，他避开耳目，独自来到城西一处看似寻常的茶楼后院。叩响角门，三长两短。门悄无声息地开了条缝，一双浑浊却锐利的眼睛在门后审视片刻，落在他手中的乌木牌上，随即让开身。
茶室幽静，只有一灯如豆。那位王先生是个干瘦的老者，沉默地听完席君意的来意，只问：“你要查什么？”
“隆昌号。还有，平峪矿场，尤其是所谓‘老洞子’的底细。”
王先生点点头，不再多言。
几日后一份薄薄的、没有任何署名的密报，出现在席君意下榻之处。
密报上的信息，让他脊背发凉。
隆昌号背后，果然盘根错节。不仅与泊州海商巨擘陈家关联极深，其在京中，似乎也能隐隐触到某位户部侍郎的影子。
且隆昌号东家近年与泊州海商陈家往来极密，而陈家……似乎通过漕运，与京中某位‘好诗文、体弱多病’的贵人门下有所走动。
贵人？
而西山深处，确有数个早年官方记录中“矿脉已尽”而封闭的“老洞子”，近两年却有隐秘活动的痕迹，进出之人行踪诡秘，运输之物以油布苫盖，守卫森严。
更关键的是，密报提及，约小半年前，其中一个老洞子附近曾发生过一次“小规模塌方”，当时并未引起太大注意，但事后不久，平峪矿场几个曾在那附近干过活的老矿工，相继“意外”身亡或失踪。
就在席君意对着密报沉思时，
前些日平峪矿场的那场大规模“意外”塌方的消息，终于通过特殊渠道，摆上了他的案头。官方的报告依旧写得四平八稳，强调天灾，轻描淡写伤亡，急于结案安抚。
但席君意结合密报内容，再看这份报告，只觉得字里行间都透着一股欲盖弥彰的阴冷气。
塌方位置，恰好靠近那个曾有隐秘活动的老洞子区域。伤亡数字模糊，只报“十余人”，可他从王先生后续提供的零星信息得知，仅当时在附近几条巷道作业的矿工，就不下三十人。抚恤安置语焉不详，且事发前后，矿场账目上有几笔去向不明的银钱流动，而平峪县衙的银库，也有一笔款项“临时拨付矿场应急”。
巧合太多，便不是巧合。
席君意决定，亲赴平峪。
……
