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3、活人抬棺 ...
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徐奎家藏在东都城郊一片荒僻的树林深处。江湖自依春楼出来，按着姬娘给的方位一路寻去。秋日的黄昏来得早，林间已蒙上一层灰蓝的暮色，枝桠交错割裂天际残余的霞光，风过时带起枯叶窸窣，像是某种隐秘的私语。
行至半途，林道转弯处忽然撞见一支诡异的送葬队伍。
江湖脚步微顿。
队伍一行十多人，人人皆着素白丧服，披麻戴孝，腰间却齐整整系着一条刺目的红腰带。为首二人挎着竹篮，机械地抓出黄白相间的冥纸扬手撒向空中，纸钱飘飘荡荡，落在积了厚厚腐叶的地上，混着泥污。紧随其后的两人高举灯笼——那灯笼糊着惨白的纸，四方各嵌着一张鬼面，昏黄的火光自内透出，将鬼面的眉眼映得忽明忽暗，似哭似笑。
队伍最后是八名抬棺的汉子，肌肉贲张，脚步沉缓，合着某种古怪的节奏。他们肩头扛着一具漆黑的棺材，棺身雕着繁复的纹路，在暮色中泛着阴森的乌光。而那棺材盖上，竟盘腿坐着一名斗笠僧人。
那僧人低垂着头，斗笠边缘悬着一圈小铃，随棺木起伏发出细碎清响。他右手拄一柄长刀，刀尖斜插进棺木，以此为支点稳坐如山。更引人注目的是，从他的鼻梁至下巴，刺着古怪的刺青，像是一座佛塔的塔刹。
江湖侧身让至道旁，目光平静地注视着队伍经过。
就在棺材与他擦肩的刹那——
“娘……娘亲……”
微弱稚嫩的啜泣声，自那厚重的棺木内隐隐传出。
江湖眉心几不可察地一蹙。
几乎同时，棺盖上的僧人猛然睁眼！
那双眼睛精光迸射，如夜枭般锁住江湖。右手五指在刀柄上倏然收紧，指节泛白，周身杀气骤升，仿佛下一瞬便会暴起发难。
江湖却只是收回视线，垂眸而立，仿佛什么也没听见。
僵持数息，僧人眼中厉色渐消，重新阖目，恢复那副泥塑般的姿态。队伍缓缓远去，铃声与脚步声逐渐消融在渐浓的夜色里。
江湖驻足片刻，转身继续前行。
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徐奎家的院落孤零零立在林子尽头。篱笆歪斜，柴门虚掩，院内一片死寂。
江湖尚未走近，便看见了院外树上吊着的人影。
是个女人，衣衫褴褛，裸露的皮肤上布满了纵横交错的伤口——鞭痕、烙印、刀口，有些深可见骨。显然，她在死前定然遭受了长时间的折磨。尸身随风微微晃动，脚下的土地上，散落着大量黄白冥纸，与方才那支诡异的送葬队伍所撒如出一辙。
院内，房屋已被焚毁，焦黑的梁木坍倒一地，余烬中仍有缕缕青烟挣扎上升，混着皮肉烧焦的糊味弥漫在空气中。
江湖立在原地，目光从女尸上移向地上的纸钱，再转向树林深处——那支送葬队消失的方向。
一切忽然串联起来。
徐奎已死，其妻被虐杀悬尸，那棺材里囚着的女孩……
他左手缓缓握紧，指甲深深陷进掌心，刺痛却压不住胸腔里翻涌的冰冷怒意。五年隐忍，五年与酒与痛相伴的荒芜岁月，本以为心已枯死，此刻却仍有火种在灰烬中复燃。
没有犹豫，他转身折返，朝来路疾奔。
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送葬队并未走远。
他们仍在林间缓慢行进，仿佛进行着某种庄严仪式，对即将到来的杀机浑然未觉。
江湖悄无声息地拦在了队伍的前面，目光如刀，刮过那具漆黑的棺材。
时机到了。
他右手轻抬，虽不能运转内力，但自小沙场磨砺出的掌控力犹在。指尖微弹，一道无形气劲荡开，林中忽然无风自动——
漫天飘洒、尚未落地的冥纸齐齐一滞！
下一瞬，千百张纸钱仿佛被无形之手操控，陡然调转方向，化作一片片锋利的薄刃，撕裂空气，尖啸着朝送葬队伍激射而去！
“嗤嗤嗤——！”
“呃啊！”
两名撒纸的汉子首当其冲，脖颈、面门瞬间被纸刃割开，血花喷溅，一声未吭便栽倒在地。其余人慌忙闪避，仍被划出道道血口，惨叫声四起。
“什么人？！”
棺盖上的僧人——棺鬼厉声暴喝，长刀已出鞘！刀光如练，在身前舞成一片密不透风的银网，“叮叮”之声不绝于耳，将袭向自己的纸刃尽数格飞。
但他护得住自己，却护不住所有人。
江湖的身影自暗处掠出，手中长刀如夜隼扑食，直取棺鬼咽喉！
棺鬼双足猛蹬棺盖，身形腾空跃起，凌空一刀横斩，劲气奔涌，不仅荡开余下纸刃，更与江湖的刀锋悍然相撞！
“铛——！”
金铁交鸣震彻林间，火花迸溅。
江湖虎口一麻，刀势被阻，长刀倒弹而回。他顺势旋身，右手一探稳稳握住刀身，借力后撤两步，卸去冲劲，稳稳落地。
棺鬼亦落回棺上，呼吸微乱，目光惊疑不定地盯住来者。余下六名麟鬼阁徒众慌忙聚拢，护在他身前。
夜色已浓，林间仅凭灯笼昏光照明。江湖一袭黑衣几乎融于黑暗，唯有一头霜白长发格外刺目，眸中寒意比夜风更冷。
“何人前来送死，报上名来。”棺鬼压下喘息，刀尖遥指，语气阴沉。
江湖横刀身侧，声线平稳无波：“我是谁并不重要。”他抬眼，目光穿透人群落在那具黑棺上，“我且问你，棺中人，可是徐奎之女？”
虽是问句，却说得笃定。
棺鬼瞳孔一缩：“你认识徐奎？”
江湖眼前闪过那张沾血的脸和那个浸血的馒头，以及那封未能送达的家书。他睫羽微垂，声音低了几分：“不算认识。”
“那你可知他在何处？”棺鬼追问，刀锋缓缓压下。
江湖抬眼，冰冷的视线如实质般刺去。
“哼！”棺鬼见他沉默，嗤笑一声，“既然他的妻女不肯透露他的下落，”刀尖倏然转向，直指江湖面门，“那便由你来告诉本座——这个麟鬼阁的叛徒，究竟藏身何处？如何？”
话音未落，周围六名麟鬼齐声高喝，声调诡异如诵咒：
“棺鬼刀下无活人——麟鬼抬棺散亡魂！”
喝声未歇，六人已齐齐扑上！刀光、爪影、暗器自不同方位罩向江湖，配合虽显粗陋，却胜在人多势众，封死了江湖的所有退路。
江湖眼底掠过一丝讥诮。
“既然如此，那便只能出手封刀了。”
他动了。
没有大开大合的内力迸发，只有简洁到极致的劈、斩、格、刺。身影如鬼魅穿插于刀光之间，每一步都精准踩在对方招式衔接的缝隙。长刀在他手中化作一道灰暗的闪电，每一次挥出必伴随惨叫或金属崩断之声。
“砰！”
“咔嚓！”
“呃啊——！”
不过几个呼吸，六人已悉数倒地，或喉头见血，或腕骨折断，再无战力。
棺鬼面色终于变了。
他低吼一声，足下发力，棺盖“咔嚓”裂开一道缝隙，人已如离弦之箭射向江湖！长刀高举过头，携着浑厚内力劈斩而下，刀风撕裂空气，发出刺耳尖啸。
江湖横刀上架。
“铛——！！”
双刀碰撞，气浪翻滚，震得周围落叶狂舞。
棺鬼一击未果，竟借反震之力凌空倒翻，身形诡异地一扭，左腿如钢鞭般扫向江湖胸口！这一变招刁钻狠辣，全然不合常理，显是多年厮杀磨出的保命杀招。
江湖却不闪不避，左拳握紧，迎着足底悍然轰出！
拳脚相击，竟发出一声沉闷气爆！
“封你的刀。”
