5、第四章 螳螂捕蝉 冀州的军饷 ...
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冀州的军饷案卷宗送入京城那日，四皇子府邸深处。
赵珩倚在暖榻上，脸色苍白如纸，膝上盖着厚厚的绒毯，他捻着萧屹送来的密函边缘，唇角牵起一丝极淡的笑意。
“萧屹……”他轻咳两声，将密函递给身旁侍立的中年文士，“先生怎么看？”文士姓顾，单名一个“言”字，是四皇子府上的首席谋士，也是当年谢怀远的同科进士。
他接过密函细看，眉头越皱越紧“三殿下好大的手笔…”顾言沉声道，“冀州军饷，边关将士的活命钱，他也敢动。还牵扯到北狄走私……这是通敌的死罪。”
“可他做得干净。”赵珩又咳了几声，指尖点了点案上另一份奏报，“若不是萧屹从纸张墨迹入手，又有冀州总兵这个旧部配合，谁能想到堂堂三皇子会贪这点军饷？”顾言摇头：“殿下，三皇子贪的不是军饷，是人心。”
赵珩抬眼
“冀州总兵刘振，是萧老将军一手提拔的。动冀州军饷，实则是敲打萧家——”顾言踱步到窗前，“而勾结北狄走私……若是这罪名反扣到谢家头上，岂不更‘坐实’了谢怀远通敌？”
“一石三鸟。”赵珩轻声道，“削我臂膀，震萧家军，还能把谢家彻底钉死……”
“如今萧屹把这把刀递到殿下手中……”顾言转身，眼中精光一闪，“殿下打算如何用？”
赵珩沉默良久，忽然问：“谢昀在萧屹府上如何？”顾言微怔，还是答道：“表面上是马奴，受尽折辱，但萧屹暗中派人护着，前日还‘罚’他去柴房过夜——那柴房比马厩暖和数倍……”
“他倒用心…”赵珩笑了笑，笑意却未达眼底“顾先生，你说萧屹把这证据给我，是真想帮我，还是……想借我的手，搅浑这潭水？”
“两者皆有。”顾言直言不讳，“萧屹要替谢家翻案，单凭冀州军饷案不够。他需要殿下在前朝发声，更需要殿下……将来若得势，能还谢家清白。”
“若我不得势呢？”
“那他便找下一个能帮谢昀的人。”顾言坦然道，“萧屹，他眼中只有‘目标’和‘代价’，为了谢昀，他什么都能做，也什么人都能利用——包括殿下您……”
赵珩不置可否，只是轻轻抚过密函上萧屹的字迹，那字迹铁画银钩，力透纸背，像极了写字的人。
“先生，拟两份折子。”赵珩终于开口，“第一份，参冀州粮道贪腐，军饷迟发——用御史台我们的人递上去，只字不提三皇兄……”
顾言会意：“明修栈道。”
“第二份，”赵珩的指尖在“北狄走私”四个字上顿了顿，“送进宫，给贵妃娘娘……”
顾言猛然抬头：“殿下？！”
“我那位三皇兄最擅长的，就是让对手轻敌。”赵珩的笑容里透出冷意，“他以为我病弱无能，以为萧屹莽夫一个，以为谢昀已是废子……那便让他继续这么认为……”
“可贵妃是三皇子生母，她若知道儿子牵扯走私，必会暗中帮他遮掩——”
“我要的就是她遮掩！”赵珩打断他，眼神锐利如刀，“顾先生，你我都知道，这些证据扳不倒三皇兄，父皇宠爱贵妃，更不会因这些‘莫须有’的罪名重罚爱子”
他撑着榻沿站起身，走到窗前秋日阳光透过窗纸，在他苍白的脸上投下浅淡光晕“但若贵妃插手遮掩，就会留下痕迹，若三皇兄为了灭口再杀几人，就会结下新仇。”
赵珩的声音很轻，却字字清晰，“我要的从来不是一击必杀，而是……让这张网越织越密，密到他呼吸不得，动弹不得。”
顾言深深一揖：“殿下深谋”
“至于萧屹……”赵珩望向将军府的方向，“给他传句话，就说‘棋局已开，静待佳音’。还有，让他那位谢公子，近日少出门……”
话传到萧屹耳中时，他刚回京，冀州之行“圆满”结束，贪腐的粮道官员下了狱，军饷如数发还，皇帝龙颜大悦，赏了萧屹一柄玉如意。
朝中人人都道萧将军雷厉风行，却不知真正的风暴才刚刚开始。
“四皇子这是要徐徐图之。”密室中，萧七分析道，“但三皇子那边已经警觉，我们的人发现，三皇子府近日进出频繁，尤其是那位姓王的谋士，连着三夜进宫”
萧屹擦拭着佩刀，刀刃映出他冷峻的眉眼：“贵妃那里呢？”
“按四皇子的安排，证据已经‘不经意’递到贵妃手中。昨夜贵妃急召三皇子入宫，屏退左右谈了一个时辰……”萧七顿了顿，“今早，刑部那位新上任的李侍郎，突然提出要重查谢家案中‘账目不清’之处……”
萧屹擦刀的手停了……
谢家被抄，家产账目确实有蹊跷，谢怀远为官清廉，府中却抄出数万两白银——这成了通敌受贿的“铁证”……
萧屹一直暗中在查这笔银子的来源，却始终没有头绪。如今三皇子的人主动要重查……
“他这是要以攻为守…”萧屹冷笑，“查，让他查！但盯紧那个李侍郎，他查什么，我们的人就查什么，必要时……”他在颈间比了个手势
萧七会意：“属下明白。”
“还有，”萧屹收起刀，“谢昀那边如何？”
“谢公子按您的吩咐，除了马厩和柴房，哪儿也不去。但昨日……”萧七迟疑了一下，“三皇子府的马车从将军府后门经过，车帘掀开一角，里面的人看了马厩方向许久。”
萧屹眸色骤冷：“看清是谁了么？”
“是……三皇子本人……”
密室里的空气仿佛凝固了
三皇子赵翊，亲自来看谢昀。这绝不是好奇，更不是偶然。
“他想做什么？”萧屹的声音压抑着怒火。
“属下猜测，三皇子可能想用谢公子做文章”萧七低声道，“如今朝中都知您‘厌恶’谢昀，若三皇子突然对谢昀示好，甚至要为他‘平反’，那外人会如何想？”
会以为萧屹与谢昀真的决裂。会以为三皇子仁慈宽厚，连罪臣之子都愿庇护。更会以为……萧屹之前对谢昀的折辱，是心虚，是掩盖……
“好计策。”萧屹闭了闭眼，“他这是逼我选——要么承认我一直在演戏，前功尽弃；要么眼睁睁看他拉拢谢昀，让阿昀成为他棋盘上的棋子……”
“少主，我们……”“按兵不动。”萧屹睁开眼，眼中已是一片清明，“他既想演仁主，我们就陪他演，萧七，你去办件事……”他压低声音吩咐。
窗外，秋风卷起落叶，飒飒作响。
三日后，将军府来了位不速之客。
谢昀正在马厩铡草，忽闻前院一阵喧哗。不多时，管家老陈匆匆跑来，脸色古怪：“谢公子，快……快换身衣裳，三殿下驾到，指名要见你……”
谢昀手中的铡刀“哐当”落地。前厅里，三皇子赵翊 端坐主位，一身杏黄常服，面如冠玉，正含笑与萧屹说话。
见谢昀进来，他目光温和地投来，像看一个久别重逢的故人。“谢公子。”赵翊开口，声音温润，“许久不见，可还安好？”
谢昀跪下行礼，头垂得很低：“罪奴谢昀，叩见三殿下。”
“快起来。”赵翊虚扶一把，转头对萧屹笑道，“萧将军，本王今日唐突来访，实是有一事相求。”萧屹神色平静：“殿下言重。”“谢侍郎一案，本王近日翻阅卷宗，发现诸多疑点。”赵翊叹道，“那所谓的通敌密信，笔迹虽像，但纸张却是北地贡纸，谢侍郎一个礼部官员，如何能得？还有抄出的数万两白银，来历不明……”他每说一句，谢昀的心就跳快一分。“本王已奏请父皇，重查此案。”赵翊看向谢昀，眼神诚恳，“谢公子，若令尊真是冤枉的，本王定还他一个清白！”
谢昀浑身颤抖，几乎要脱口而出什么，却猛地想起萧屹在柴房夜里的叮嘱——“无论谁对你好，说什么，都不要信！”
他死死咬住嘴唇。萧屹这时开口：“殿下仁厚。只是谢昀如今是戴罪之身，殿下为他说话，恐惹非议。”
“清者自清。”赵翊摆摆手，又对谢昀道，“谢公子，你在这马厩终究不是长久之计。本王府上缺个文书，你若愿意——”
“殿下。”萧屹打断他，声音微冷，“谢昀是官奴，按律不能随意转卖，何况他是罪臣之子，入殿下府中，恐污了殿下清誉。”
话里话外，都是拒绝。赵翊笑容不变：“萧将军多虑了。本王只是惜才，当年谢公子文采艳惊四座，如今却困于马厩，实在可惜……”
他站起身，走到谢昀面前，亲手将他扶起，“谢公子，本王给你时间考虑，若想通了，随时可来府上……”
说罢，意味深长地看了萧屹一眼，告辞离去。
送走赵翊，前厅里只剩萧屹和谢昀两人，沉默良久，萧屹才淡淡道：“你心动了吗？”
谢昀猛地抬头：“我没有——”
“三皇子仁厚，愿为你父翻案，愿给你前程。”萧屹背对着他，声音听不出情绪，“而我，只会折辱你，让你住马厩，换做是谁，都知道该怎么选……”
谢昀的眼泪涌上来：“萧屹，你明明知道……”
“我知道什么？”萧屹转身，眼神冷得像冰，“我知道你父亲是被冤枉的，我知道你在受苦，我知道三皇子不怀好意——可这些，与你何干？谢昀，你现在只是个马奴，能活命就不错了，还奢望什么清白，什么公道？”每一个字都像刀子，扎得谢昀鲜血淋漓。
他踉跄后退，死死盯着萧屹：“所以……你是要我认命？认了这莫须有的罪，认了这一辈子的污名？”
“是！”萧屹的回答斩钉截铁。
谢昀笑了，笑得凄楚：“好……好…萧将军，我明白了……”
他转身冲出前厅，跑回马厩，一头扎进草料堆里，无声痛哭。而前厅里，萧屹站在原地……
当夜，三皇子府。赵翊听完探子的回报，轻轻转动着手中的玉扳指“萧屹当真如此说？”
“是，一字不差，谢昀哭着跑回马厩，至今未出……”
赵翊笑了：“萧屹啊萧屹，你演戏演得太真，真到连谢昀都信了……那就别怪我，把你最珍视的人，收为己用……”
他对阴影处道：“去安排一下，明日让御史台参萧屹‘苛待罪奴，有失仁德’，再找几个说书先生，把萧屹折辱谢昀的事，编成段子传出去。”
“殿下是想逼萧屹放手？”
“不”赵翊眼中闪过一丝算计，“我是要逼谢昀……主动来找我……”
烛火摇曳，映着他俊美的侧脸，也映出眼底深藏的寒意，这局棋，越来越有趣了。
三皇子走后，谢昀在马厩里枯坐到深夜。
草料的气味弥漫在鼻尖，混着马匹的膻味，这曾经让他作呕的气息，如今竟有些习惯了。
他抱膝坐在干草堆上，透过棚顶的破洞看夜空——无星无月，只有浓稠的墨色。脑海里反复回响着白天那些话。
三皇子温润的声音：“本王定还他一个清白。”
萧屹冰冷的话语：“你只是个马奴，能活命就不错了。”
清白
活命
谢昀把脸埋进膝盖
曾几何时，这两个词对他而言天经地义，他是谢家独子，父亲清正，母亲慈爱，他只需读书习字，与萧屹纵马游春，便觉得这世间的光明与美好都该属于自己。
直到枷锁套上脖颈的那日。
狱中三月，他见过太多。曾经与父亲把酒言欢的同僚，转眼就成了指证谢家“狼子野心”的证人；曾经赞他“少年才俊”的长辈，在公堂上对他投来怜悯又嫌恶的眼神。
只有萧屹不一样萧屹的眼神深处，也有什么东西在死死撑着，撑着一丝谢昀当时看不懂的执念。
后来是马厩，是当众折辱……
可那块桂花糕，那场雷雨夜，那瓶药，那枚木牌……这些细微的、矛盾的碎片，像暗夜里的萤火，明明灭灭，让他不敢信，又不敢不信……
他想起父亲下狱前夜，把他叫到书房，指着墙上那幅“浩然正气”的匾额说：“昀儿，记住，谢家儿郎可以死，但不能跪着死。”
父亲没有跪。
他在狱中受了三个月的刑，肋骨断了三根，十指尽碎，却始终没有画押认罪。
最后是狱卒拿着谢昀的供词——那上面有谢昀被逼按下的手印——摔在父亲面前
“你儿子都招了，你还硬撑什么？”父亲看着那份伪造的供词，忽然笑了，笑着笑着咳出血来。他对狱卒说：“我儿不会招，你们骗我！”
那是父亲对他最后的信任。
他是不是也应该相信萧屹……
作者有话说
第5章 第四章 螳螂捕蝉
