《清流？不是，我是搅浑水的》深山自开

6、第 6 章

　　子时三刻，漕运码头终于安静下来。
　　白日的喧嚣褪去，只余河水拍打岸堤的沉闷声响，和远处零星几点渔火。风里带着水腥气，卷起码头上散落的草屑，在月光下打着旋。
　　云停从酒楼后窗翻出，借着阴影的掩护，无声无息地滑下三楼。落地时膝盖微弯，卸去力道，像只夜行的猫。
　　他身上换了套深灰粗布衣裳——是从酒楼杂役房里“借”的，袖口裤腿都束紧，脸上抹了层灶灰。
　　腰间那枚玉扣仔细收在内袋里，取而代之的是一柄短匕首，还有几样小工具：铁丝、油纸包的火折子、一截炭笔、几根细绳。
　　他在暗处站了片刻，确认四周无人，这才贴着墙根，往码头中游区域摸去。
　　白天那艘可疑的漕船还停在原处。疤脸杜三和手下已经离开，只留了个守夜的老汉，裹着破棉袄蹲在船头打盹，脚边摆着个空酒壶。
　　云停绕到船尾，潜进水里。
　　春夜的河水冰冷刺骨。他咬紧牙关，屏住呼吸，潜到那处颜色异常的补板下方。
　　手指摸索着木板边缘——果然，有一圈极细的缝隙。
　　他从怀里掏出铁丝，伸进缝隙，轻轻拨弄。咔哒一声轻响，一小块木板向内弹开，露出个巴掌大的暗格。
　　暗格里塞着油布包。云停抽出油布包，浮上水面换了口气，又潜下去将木板复原。
　　整个过程不过半盏茶时间，船头的老汉鼾声正浓。
　　他游到远处一处废弃的栈桥下，爬上岸，拧干衣服，这才打开油布包。
　　里面是厚厚一叠纸。
　　不是银票，不是账本，是…船契。
　　整整十二艘漕船的船契，船主署名各异，但契纸角落都有个极小的墨点记号——云停仔细辨认，那是某种暗码，他暂时看不懂。
　　但船契本身已经足够惊人：这些船，按规制都该在漕运司登记在册，可云停白天翻看过近三年的漕船名录，根本没有这十二艘船的记录。
　　“鬼船。”云停低声吐出两个字。
　　没有记录，就不存在。不存在的船，运的货自然也不用交税，不用报备，出了事…也没人知道。
　　他将船契重新包好，贴身藏好。正要离开，忽然听见远处传来脚步声。
　　不止一人，步伐沉稳，间隔均匀，是练家子。
　　云停立刻缩回栈桥阴影里，屏住呼吸。
　　三个黑衣人从码头仓库方向走来，手里提着灯笼，灯光昏暗，照不清脸。
　　他们走到那艘漕船旁，守夜老汉立刻惊醒，躬身行礼。
　　为首的黑衣人低声说了句什么，老汉连连点头，指了指船舱。
　　黑衣人上船，进了船舱。片刻后出来，手里提着个木箱。木箱不大，但看他们搬运的姿势，分量不轻。
　　“明天寅时，老地方。”为首的黑衣人说，声音嘶哑。
　　“是，三爷放心。”老汉应道。
　　被称为“三爷”的黑衣人点点头，提着木箱，带着另外两人转身离开。方向是码头下游的民船区。
　　云停等他们走远，才从阴影里出来。他看了看那艘漕船，又看了看黑衣人消失的方向，心中迅速盘算。
　　木箱里的东西…是银子？还是别的？
　　跟上去看看。
　　他悄无声息地尾随。黑衣人很警觉，时不时回头察看，但云停追踪的本事是跟老刑名学的，总能提前一步躲进阴影或货堆后。
　　一路跟到下游最偏僻的一处小码头。这里停着几艘破旧的渔船，船身斑驳，像是废弃已久。黑衣人径直走向其中一艘，弯腰钻进船舱。
　　云停躲在岸上一堆破渔网后，耐心等待。
　　约莫一炷香时间，黑衣人空手出来，快步离开。
　　又等了半刻钟，确认他们不会返回，云停才摸到那艘渔船边。船舱里黑漆漆的，散发着一股鱼腥和霉味。
　　他摸出火折子，吹亮一点微光。
　　船舱很小，堆着些破渔具。但角落一块木板有明显挪动过的痕迹。
　　云停撬开木板，下面是个狭小的暗舱。暗舱里整整齐齐码着十几个木箱，和刚才黑衣人提走的一模一样。
　　他打开其中一个。
　　火光下，银锭反射出冷白的光。
　　不是官银，没有铸印，是私铸的银锭，成色很足。一箱大约五百两，这里十几箱…近万两。
　　云停顿了顿，合上箱盖。他没动银两，只从怀里取出炭笔和一张小纸片，快速画下木箱的尺寸、暗舱结构，以及箱角一个不起眼的标记——那是个简化的“杜”字。
　　做完这些，他将一切复原，退出船舱。
　　刚踏上岸，身后忽然传来一声轻响。
　　像是脚踩断枯枝。
　　云停浑身绷紧，手已按在匕首柄上。缓缓转身——
　　月光下，谢无咎站在三丈外，一身墨蓝常服几乎融进夜色，唯有那双眼睛，在黑暗里亮得惊人。
　　两人对视了一瞬。
　　云停脑子里飞速转过七八个借口：我梦游，我散步，我找茅厕…最终，他松开匕首，露出个无辜的笑：“谢兄？这么巧，你也…赏月？”
　　谢无咎没说话，目光从他湿漉漉的头发，扫到沾满泥污的裤脚，最后落在他腰间鼓起的那块——船契还在那儿。
　　“云御史好雅兴。”谢无咎开口，声音听不出情绪，“子夜游河，还专挑废弃码头。”
　　“嘿嘿，醒酒，醒酒。”云停搓着手，凑近几步，“谢兄怎么也在这儿？查案？”
　　谢无咎不答，反而问：“你看见了什么？”
　　云停眨眨眼：“看见…月亮挺圆，星星挺亮，河水挺凉。”
　　“还有呢？”
　　“还有…”云停顿了顿，笑容淡了些，“谢兄，你是在审问我？”
　　“例行询问。”谢无咎语气平静，“刑部接到线报，今夜码头有私货交易。”
　　“那谢兄该去抓人啊，跟我在这儿聊什么天。”云停转身要走，“小弟冷得很，回去换衣服了。”
　　“那艘渔船。”谢无咎忽然说。
　　云停脚步一顿。
　　“暗舱里的银子，是证物。”谢无咎走到他身侧，声音压得很低，“你现在动了，就打草惊蛇了。”
　　云停转过头，看着谢无咎近在咫尺的脸。月光勾勒出他清瘦的轮廓，那双眼睛依然冷，但深处似乎有什么东西…不一样了。
　　“谢兄知道我在查？”云停问。
　　“知道。”谢无咎答得干脆，“从你第一日去醉仙楼，故意在王崇明面前露财开始。”
　　云停瞳孔微缩。
　　谢无咎继续说：“你敬酒时手指稳如磐石，写打油诗时笔锋藏锋，与李修文对峙时呼吸不乱。云栖之，你装得太像，反而破绽百出。”
　　风从河面吹来，带着寒意。云停沉默了很久，忽然笑了。
　　这次不是那种浮夸的笑，而是真正的、卸下伪装的笑，眼角弯起，那颗淡痣在月光下格外清晰。
　　“谢慎之。”他第一次叫谢无咎的字，“你观察我多久了？”
　　“从你进京那天。”谢无咎顿了顿，“陛下让我看着你。”
　　云停挑眉：“陛下？”
　　“你以为，凭你那篇夹在考卷里的《论漕运十弊》，真能瞒过所有人？”谢无咎转身，看向漆黑河面，“陛下看了，说‘此人可用，但太年轻，需磨一磨’。所以让你进都察院，所以让你…演这场戏。”
　　云停怔住了。
　　他一直以为自己的谋划天衣无缝，以为那场殿试上的豪赌只有自己知道。
　　原来…皇帝从一开始就清楚。原来谢无咎是皇帝派来的眼睛。
　　不，不止是眼睛。
　　“那谢兄今夜来…”云停缓缓问，“是保护我？还是监视我？”
　　谢无咎侧过脸，月光在他鼻梁上投下一道清晰的阴影。
　　“是确认。”他说，“确认你到底值不值得陛下冒险。”
　　“现在确认了？”
　　“确认了一半。”谢无咎看向云停腰间，“你找到的东西，是什么？”
　　云停犹豫了一瞬，还是从怀里掏出那个油布包，递过去。
　　谢无咎打开，借着月光翻看船契，眉头渐渐皱起。
　　“十二艘鬼船。”云停低声说，“不在漕运司名录上。我怀疑，杜虎用这些船运私货，或者…运些更见不得光的东西。”
　　“不止。”谢无咎指着船契角落的墨点暗码，“这是军中的密文。意思是…‘验讫，放行’。”
　　云停心里一沉：“军中有人插手？”
　　“或许。”谢无咎将船契包好，还给云停，“收好。这是关键证据，但不能现在用。”
　　“为什么？”
　　“因为我们要钓的，不只是杜虎这条鱼。”谢无咎目光深远，“漕运二十年，上下其手者何止一人？船契能扳倒杜虎，但扳不倒他背后的网。”
　　云停懂了：“放长线。”
　　“对。”谢无咎顿了顿，“但在此之前，你可以先…收点利息。”
　　云停眼睛一亮：“谢兄的意思是…”
　　“杜虎让你吃了加料的酒，你不想回敬点什么？”谢无咎语气平淡，但云停听出了一丝极淡的…怂恿？
　　他咧嘴笑了：“想！太想了！谢兄有什么好主意？”
　　谢无咎从袖中取出一小包东西，递过来：“巴豆粉，提纯过的。明日杜虎要在码头设宴，款待几位南边的粮商。”
　　云停接过药包，捏了捏，笑容灿烂：“谢兄，你真是…深得我心。”
　　“别弄出人命。”谢无咎转身，“还有，把你身上那套杂役衣服处理掉。王崇明耳目众多，小心为上。”
　　“明白！”云停应得痛快，看着谢无咎的背影，忽然问，“谢兄，你为什么要帮我？”
　　谢无咎脚步未停。
　　“陛下之命。”他说。
　　声音随风飘来，轻得像错觉。
　　但云停听见了，也听出了那份言不由衷。
　　他站在原地，看着谢无咎消失在夜色里，许久，低声笑了。
　　“嘴硬。”他摇摇头，将药包仔细收好，转身往城里走。
　　走了几步，又停住，回头看向那艘藏着银子的渔船。
　　月光洒在河面上，碎成千万片银鳞。
　　云停眯起眼，心中那本小册子飞快翻页。
　　明日宴席…杜虎…巴豆…
　　他得好好筹划筹划，这份“回礼”，该怎么送才够精彩。