《清流？不是，我是搅浑水的》深山自开

5、第 5 章

　　次日一早，云停准时到都察院。王崇明已在等他，换了身简便常服，腰间挂着那枚翡翠扳指，笑容满面：“云老弟，走，带你看看咱们大运河的气象！”
　　马车往漕运码头去。路上王崇明简单介绍漕运司的架构，话里话外透着“自己人”的亲热。
　　云停认真听着，时不时问几个“幼稚”问题，引得王崇明哈哈大笑。
　　“老弟放心，有哥哥在，这漕运上的事，你慢慢就熟了！”
　　马车在码头外围停下。一下车，喧嚣声扑面而来。
　　数百艘漕船停泊在宽阔河面，桅杆如林，帆影蔽日。
　　脚夫们喊着号子搬运粮袋，监工的小吏拿着册子吆喝，空气中混杂着河水腥气、汗味和劣质烟草味。
　　王崇明领着云停往码头里走，沿途不断有人躬身行礼：“王大人！”“侍郎大人安！”
　　云停跟在后面，眼睛四处打量，心里却在默默计算。
　　码头分三段：上游是官船停泊区，中游是漕帮货船，下游是民船杂货。他们现在走的是中游，杜家漕帮的地盘。
　　“王大哥，这些船…都运的粮食？”云停问。
　　“大部分是。也有夹带些南北货，朝廷睁只眼闭只眼。”王崇明压低声音，“漕工辛苦，赚点外快，不容易。”
　　正说着，前方一阵骚动。
　　几个青衣汉子围着一艘中等漕船，正与一名小吏争执。那船吃水很深，船身已有些倾斜。
　　“怎么回事？”王崇明皱眉上前。
　　小吏忙行礼：“回大人，这船报的是空船回程，可吃水不对，小的要查，他们不让！”
　　为首一个疤脸汉子粗声粗气：“大人明鉴！我们船底进了水，正往外舀呢！不是载货！”
　　王崇明看向云停，笑道：“老弟你看，这漕运上的事，就是这样，鸡毛蒜皮。”
　　云停点点头，走上前，绕着那船走了半圈，忽然指着船尾一处：“王大哥，您看那儿。”
　　船尾水线下，有一片颜色略深的木板，像是新补的。
　　疤脸汉子脸色微变。
　　王崇明眯起眼：“这是…”
　　“小弟在江南时，见过渔船补漏。”云停语气轻松，“补板颜色该比旧板浅才对，因为浸水少。这板颜色深，倒像是…里面夹了东西，压得木头吸饱了水？”
　　话音落，疤脸汉子猛地抬头，眼中凶光一闪。
　　周围几个青衣汉子也围了上来。
　　王崇明后退半步，沉下脸：“干什么？想造反？”
　　疤脸汉子死死盯着云停，半晌，咧嘴笑了：“大人说笑了。这板子…是用的老料，所以颜色深。”他一挥手，“开舱！让大人查个明白！”
　　船舱打开，里面果然空荡荡，只有些积水。
　　小吏进去转了一圈，出来摇头：“大人，是空舱。”
　　王崇明松了口气，拍拍云停肩膀：“老弟眼尖，不过这事儿…咱们心里有数就行。”
　　又对疤脸汉子道，“既然是误会，就散了吧。好好修船，别误了工期。”
　　“是是是，谢大人！”疤脸汉子躬身，目光却像刀子般在云停脸上刮过。
　　云停笑容不变，甚至对疤脸汉子点了点头。
　　继续往前走时，王崇明低声道：“老弟，刚那个是杜三，杜老虎的侄子。漕帮的人…野得很，以后见了，避着点。”
　　“小弟明白。”云停乖巧应声，心里却记下一笔：杜三，疤脸左眉断，右手虎口有蝎子刺青。那艘船，船尾补板长三尺宽两尺，若夹层厚三寸，可藏私盐约五百斤。
　　码头巡视一圈，王崇明带着云停进了漕运司衙门的茶室。刚落座，门外传来洪亮笑声。
　　“王大人！有失远迎，恕罪恕罪！”
　　一个四十多岁的中年汉子大步进来，身高体壮，面膛紫红，穿着绸缎常服，腰间挂着串沉甸甸的钥匙——漕运总督杜虎。
　　“杜总督！”王崇明起身相迎，两人把臂寒暄，亲热得像多年老友。
　　杜虎目光转向云停：“这位就是云御史？果然一表人才！王大人，您这义弟收得好啊！”
　　云停忙行礼，又是一番客套。
　　三人落座喝茶。杜虎极善言辞，从漕运掌故说到南北风物，时不时穿插几个荤素不忌的笑话，茶室里笑声不断。
　　云停扮演着乖巧后辈的角色，只在合适时机接一两句话，捧得杜虎更加眉飞色舞。
　　聊了约莫一刻钟，杜虎忽然叹口气：“王大人，云御史，不瞒二位，最近我这日子不好过啊。”
　　“哦？杜总督有何难处？”王崇明关切道。
　　“还不是刑部！”杜虎一拍大腿，“谢无咎谢大人，不知道听了谁嚼舌根，非说我漕运司的船‘损耗异常’，要封船彻查！您说，这漕船一年到头在水里泡着，风吹日晒，哪有不坏的？损耗些木料人工，这不是常理吗？”
　　王崇明点头：“谢郎中年轻，做事较真，杜总督多包涵。”
　　“包涵？再包涵，我这漕运就别干了！”杜虎说着，眼睛却瞟向云停，“听说…谢郎中和云御史，私交不错？”
　　云停心里一动，面上却露出茫然：“私交？没有啊。谢郎中…挺严肃的，小弟有点怕他。”
　　杜虎盯着他看了几秒，忽然大笑：“怕就对了！那是个活阎王！”又转向王崇明，“王大人，您可得帮兄弟说句话。这漕运要是停了，南粮北运耽误了，咱们谁都担待不起啊！”
　　“放心，放心。”王崇明打着哈哈。
　　又聊片刻，杜虎起身：“二位稍坐，我去安排午饭，今天务必赏光！”
　　他大步出去，腰间钥匙串哗啦作响。
　　茶室里安静下来。王崇明端起茶杯，吹了吹浮沫，忽然问：“云老弟，你觉得杜总督这人如何？”
　　云停想了想，笑道：“豪爽，仗义，是个办实事的人。”
　　王崇明点点头，压低声音：“杜老虎在漕运经营二十年，根基深。有时候…水至清则无鱼。只要大局稳，些许小事，睁只眼闭只眼，对谁都好。”
　　这是在敲打，也是在拉拢。
　　云停连连点头：“王大哥说得是！小弟初来乍到，不懂的地方还多，全凭大哥指点！”
　　王崇明满意地笑了。
　　午饭设在码头最好的酒楼，珍馐满桌，杜虎亲自把盏劝酒，热情得过分。
　　云停来者不拒，酒到杯干，很快就“醉”了，拉着杜虎的手大谈江南美景，说到动情处，眼圈都红了。
　　“杜、杜总督！您不知道…我娘生前最爱吃太湖银鱼…可家里穷，一年到头吃不上几次…”他打了个酒嗝，“现在好了…当官了…有钱了…可娘不在了…”
　　说着，竟伏在桌上，肩膀耸动。
　　杜虎和王崇明对视一眼，眼中都闪过轻蔑，但面上还是劝慰：“云御史节哀…人死不能复生，你在朝中好好干，你娘在天之灵也会欣慰的…”
　　云停抬起头，眼眶通红，端起酒杯：“杜总督！王大哥！我云停能有今天，全靠二位提携！这杯酒，我敬你们！”
　　一饮而尽。
　　然后，身子一软，滑到了桌子底下。
　　杜虎哈哈大笑：“云御史还是年轻啊！来人，扶云御史去客房歇着！”
　　两个仆役上来，架起云停往楼上客房去。云停闭着眼，任由他们摆布，呼吸均匀绵长，俨然醉死过去。
　　等房门关上，仆役脚步声远去，他缓缓睁开眼。
　　眼中一片清明，哪有半分醉意。
　　他轻轻起身，走到窗边。这间客房在酒楼三层，正对着码头。透过窗缝，能看见杜虎和王崇明站在楼下说话。
　　距离太远，听不清。但云停会读唇。
　　王崇明：“…人已经醉了，放心。”
　　杜虎：“…谢无咎那边…”
　　王崇明：“…我来应付…你别动他…”
　　杜虎点头，拍拍王崇明肩膀，两人又说了几句，各自上轿离开。
　　云停在窗后站了很久，直到那两顶轿子消失在街角。
　　他转身回到桌边，拿起酒壶晃了晃，里面还有小半壶。倒出一杯，凑到鼻尖闻了闻。
　　酒是好酒，但…掺了东西。
　　极淡的、几不可察的异味，若非他从小在药铺打过杂，绝对分辨不出。
　　是曼陀罗花粉，微量，足以让人昏睡，但不会致命。
　　云停笑了笑，将杯中酒慢慢倒回壶里。
　　“试探我酒量？还是…让我别碍事？”
　　他从怀中摸出谢无咎给的醒酒药，取出一颗含在舌下。清凉感蔓延开，头脑愈发清醒。
　　目光落在客房角落的衣柜上。他走过去，打开柜门，里面挂着几件备用衣物。
　　手指在柜壁内侧轻轻敲击，听到一处回音略空。
　　轻轻一推，一块木板滑开，露出个小暗格。
　　暗格里空空如也。
　　但云停鼻子灵——他闻到了极淡的檀香味，混着一点…铁锈味。
　　是血。
　　这暗格最近放过东西。带血的东西。
　　云停合上暗格，关上柜门，走回床边躺下，闭上眼。
　　他在等。
　　等天黑，等码头安静下来。
　　等一个…看清这潭水到底有多浑的机会。