《蜕变[虫族]》深林凡影

34、宴会

　　虫族的家庭形式有很多种。比如说尤里斯、斯坦利、珀西等几个老牌贵族因为血统纯正，每一代都会有S级雄虫分化成功，经常还不止一位，一般同辈里最先诞生的S级雄虫就会自动成为这一代的家主，包括雌君在内的所有雌虫都是附庸。而像斯凯恩、费尔德这种军雌世家，则一般由实力和在军部的位置决定掌权者是谁，他们会尽量避免被某个雄虫深度标记，便于接受更多雄虫服务，就算与某个雄虫结婚成为雌君，会按社会风俗礼敬雄主，却也改变不了他们才是一家之主的事实，雄虫更多时候只是打造将军们的公众形象的工具虫而已。

　　至于广大小门小户的普通军雌，像曾经的索罗·布拉德这种，终其一生也根本没有机会被雄虫阁下看中缔结家庭，只能靠社会功勋申请虫工授精来繁衍。只是索罗本身的精神力等级比较高，在军队服役的时候敢打敢拼积攒的功勋也比较多，有幸匹配到了A级的繁衍资源，才生下了赛恩这个A级起步，二次分化突破到S级的雌子，想孕育一只雄虫则绝对不可能。

　　一般来说哪怕只是一位D级雄虫，有资格成为他们的雌君的也得是地方政要或财团高管，要不然就得有什么特殊的天赋能够吸引到雄虫欢心，退役的军官则更难一些，经常要中校甚至上校才行。军官们的社会功勋虽然高，却难以给雄虫带去直接的财富或权势，在婚姻市场上一向不太吃香。所以最常见的家庭形态就是雌父单独扶养若干雌子，直到谁有幸被雄虫看中收纳为雌侍或雌奴离开家庭，不然终生就是这样一起生活了。

　　“你希望我们像在垣光城那样，还是按首都星的风俗来？”伊莱询问道。

　　这是在问赛恩打算对外展现怎样的家庭状态，希望他退居幕后，树立军部统帅说一不二的权威，还是走到台前，配合赛恩维持温良谦恭的雌君虫设。

　　“一定要二选一吗？”赛恩却反问，“您不是一直希望我成为与您对等的伴侣？那为什么我们一定要向公众展示您与我身份的高下之别？”

　　他抬头认真地望着伊莱，确认对方已经接收到自己的用意之后，复又垂下眼睫低声解释
　　“我并不是对您心存僭越，只是想……”

　　“只是想讨我的欢心，陪我尝试另外一种可能，满足我未了的心愿，我明白。”伊莱接上了他的话。

　　赛恩低低地“嗯”了一声。

　　伊莱在心里迟疑了一下，想要提醒他什么，斟酌后又换了个说法：“目前我并没有办法改变雄虫与雌虫悬殊的比例，和雌虫需要雄虫精神力安抚而活命的特性。我年轻时理想中那种彼此对等专一的关系反而是很不合时宜的，违背了种族延续的根本利益。而现在文明处于战争状态，我们的关系会成为某种社会权力形态的象征，已经不单单是你我私事了。”

　　“我明白您说的，”赛恩立刻回答，“我之前也这样想，但约瑟夫的事情让我有了点别的想法。我愿意尊重现有的风俗和秩序，但我讨厌为了维护这种秩序强迫个体牺牲残害虫命，政治不应该没有社会底线。只是为了向我示威，试探我的底线而已，就要逼迫真心相爱的虫忍受生离死别，如果身为S级贵族雄虫和太空军少将都没办法保全自己，那所谓的秩序在保护的究竟是谁，又真的能赢得虫心，团结起大家的力量吗？”

　　他再度抬头，眼中似有火苗在烧，并没有多旺盛，却异常地明亮。

　　“雄主，我承认如果没有认识您，如果不知道您过往的经历，我应该不会生出这样的想法，内心还是会抗拒，但多半很快就在现实面前妥协了。但就像您刚才说的，这个问题没办法假设，现在的我就是想要试一试。不是一定要做什么达成什么政治目的，就只是想尝试看看，我究竟有没有资格成为与您并肩而立的虫。您说我想做什么都可以，您会为我兜底，那不然就让我试一下？”

　　伊莱安静地听完他的话，然后缓缓抬起双手拍击了几下。

　　“好，很好。”他未掩饰目中的赞赏，直接表达了认可，“你说得对，比我的想法更好，我很欣慰。”

　　赛恩瞬间高兴起来，开开心心地叫了声“谢谢雄主”，就低头打开光脑忙活起来。伊莱坐在了他旁边另外一张正常的椅子上，也打开了自己的光脑。

　　“好了。”终于赛恩抬头，语速轻快地说道：“我已经通知埃蒙德他们过来了，方便照顾您的日常起居。”

　　“好。”伊莱点头。

　　这个问题之所以会触发刚才的讨论，是因为埃蒙德等虫毕竟在名分上仍然是伊莱的雌侍与雌奴。而官邸毕竟是军部统帅身份的象征，如果伊莱陪同他常住于此，那么就意味着以赛恩为主，雄虫做出了退让。而若他们在装修完成后搬回伊莱的房子，则意味着赛恩的家庭地位仍然只是从属于雄主的雌君。这两种姿态都很容易被外虫解读出来，进而推断出统帅看待雌雄关系的真实态度。

　　而现在这样把雄虫的雌侍与雌奴一股脑地搬到雌君的地盘来，则是个非常令虫迷惑的操作。一般雌虫想要讨好雄主，主动给雄主准备雌侍雌奴，肯定会连同安顿他们的产业一起赠给雄主，绝不可能安排到官邸这种明显带有身份象征意义无法更改所属权的地方。

　　但对于赛恩来讲，他明知道埃蒙德等虫是怎么回事，没道理只是为了顾及所谓的家庭形象，就让自己的雄主更换多年习惯的生活助理，忍受日常家居与出行的不方便，管他别虫怎么想呢。

　　“我打算三天后在这里开一次宴会，邀请我的下属以及支持者们过来聚一下，顺带向他们正式地介绍您。会有记者也来。”赛恩说完后稍微有点忐忑地看向了伊莱。

　　伊莱微笑，把自己的光脑转向了对方，让他看清了上面的内容。

　　“我也会邀请一些朋友过来。”他说。

　　赛恩微微一怔，眼睛一弯笑道：“好的雄主，劳烦您发一份名单给凯维，他会协助麦克斯一起安排好。”

　　他们终于准备在公众面前正式站在一起了。

　　三天后。

　　凯维·帕特尔穿了一身银灰色的礼服，亚麻色的头发被发胶理得熨帖，领带与袖扣佩戴得整整齐齐，身姿笔挺地站在布拉德元帅官邸入口。

　　帕特尔也是有几百年传承的军雌世家，也曾经出过一名少将，后来渐渐没落，目前在世的家族成员最高军衔只有中校而已，就是凯维的雌父。只不过这位中校是赛恩刚进入太空军时的长官，是最早赏识布拉德元帅的军官，所以一直留存着与元帅的深厚友谊。所以虽然凯维·帕特尔在元帅就任时只是个秘书处的小小科员，却直接被选中做了元帅的行政助理。

　　级别不高，但却是最靠近权力中心的位置之一。不到一个月里见过接待过的都是寻常难得一见的各种要员，而且都对他颇为客气，连同各种礼物和福利也都骤然丰富起来。

　　赛恩并不禁止为自己工作的虫收受一些不太夸张的贿赂，就像他在被伊莱提醒之前甚至愿意继续纵容一段时间矿联会的贪污行为。因为他目前根本也做不到高薪养廉，还不如设法控制现状到一个不太过分，不影响大局的程度。有他盯着至少不会再出现超锕资源外流、残害退役军雌这样没有底线的情形，也不至于把虫都推到自己的对立面。他一路走来其实也没少遵照军队惯例给下属弄好处开便利。虫族是个过于古老的文明，又长期保持着互相妥协制约的联盟政府的政体结构，很多制度都严重落后难以与时俱进，不懂变通是没办法执掌高
　　位带领队伍做事情的。

　　仅仅在这里站了几个小时，凯维就已经有了十余万星币进账。

　　在布拉德元帅官邸举办的这次宴会是半公开的性质，名义上只邀请下属和“朋友”，但实际并没有什么严格的筛选机制，留出了充分的余地给不请自来的客虫。

　　因为这次宴会本来就是为了召集元帅在首都星的同盟者，当然要允许观望者现场投靠。

　　只不过当然不可能所有虫都有资格进到官邸里和元帅共饮一杯浆果酒，那么谁能被客客气气地请进来，谁会被奉上回礼后婉拒，就要看代表元帅态度的行政秘书官了。

　　“你真的一块星币都不要吗？”凯维刚刚又收了一笔数千星币的转账，看后面一时没有虫排队，忍不住悄悄偏头朝身边的虫询问。

　　那只橙发亚雌轻轻摇了摇头。

　　“不用，你放心收着。”

　　凯维“哦”了一声，抬手想挠挠后脑勺，又在碰到发胶的触感时立刻醒悟放下了手。

　　“好吧。”他想了想说，“回头我给你买一台最新款的游戏机吧，或者充值卡也行，你常玩哪个公司的游戏？”

　　尤里斯家族的财团拥有首都星最大的游戏公司。麦克斯无奈地笑笑，没再拒绝对方的好意，随口报了一个不太出名的，并非由自家开发的游戏。

　　凯维愣了一下，根据对方的发音低头在光脑上搜了三遍才搜到，“噢”了一声点头承诺：“回去我分你一半。”

　　“其实真的不用，我也并不常玩，”麦克斯解释道，“我的情况有一点特殊，和克罗莱特阁下并非纯粹的受雇佣关系，不太适合分这种钱。”

　　他纯属因为克罗莱特阁下大度才捡回一条命，目前已经是被家族驱逐的处境，原本在研究院的工作也被停职了，基本已相当于克罗莱特阁下的私奴，当然不好意思再收这种好处费。

　　何况他本身也并不怎么缺钱，唯一需要用钱的地方，暂且也用不上了。

　　凯维听了个懵懵懂懂，正想追问两句，忽然看见院子里面两个军雌同时展开了翅翼以滑翔的方式朝门口赶过来，好像有什么急事似的，连忙住了口。

　　“金上校、莫里斯上校两位好，请问有什么事吗？”

　　“有一位贵客即将到访，将军吩咐我们来迎接一下。”托比·金答道。

　　凯维“哦”了一声，连忙整理了一下衣领和下摆站好。

　　果然没多久，一辆著名高奢品牌的飞行器在门前草坪降落，先走下来两名漂亮的亚雌，放下舷梯之后毕恭毕敬地跪了下来迎接主虫。

　　凯维让这阵势搞得有一点紧张，动作慢了一步，托比和迪伦已经迎上前去。

　　“哎，你还愣什么呢？”凯维刚走出去一步要跟上，就发现自己身边的同僚站在原地动也没动。

　　麦克斯摇了摇头，随意做了个自便的手势，同时往后退了一步开始左顾右盼，似乎想要找个什么地方躲一下。

　　但门口空空荡荡，并没有任何躲藏的余地。

　　“尤里斯阁下，欢迎您大驾光临。”耳边已经传来了托比和迪伦的声音，和另外一个熟悉的声音。

　　“不用客气。”

　　麦克斯停在原地低下了头。寒暄声与脚步声越来越近，终于停在了他面前。

　　“你最近还好？”刚才那个矜持冷淡的声音说。

　　麦克斯闭一闭眼睛，然后抬头，对着自己的S级雄虫兄长露出了营业时微笑。

　　“一切都好，谢谢阁下关心。”

　　欧文·尤里斯点头“唔”了一声，还要再说点什么，迎接他的其中一位军雌忽然一胳膊搭上了他弟弟的肩膀，扬眉惊笑道：“看我这脑子，竟然没想起来，阁下的弟弟跟我共事多年，一直死心塌地地为我们阁下服务，这么算的话咱们称得上是一家虫了。”

　　欧文顿时语塞，僵立片刻后勉强答道：“多谢上校盛情。”

　　“阁下您真是太客气了，真让我受宠若惊。”托比·金做了个夸张的表情，同时松开了麦克斯，“请您随我进来吧，我们阁下已经在后院雅室等待您了。”

　　欧文与他对视片刻，点头默许，不再看自己的弟弟，抬步往前走去。身后陪同的两名雌虫连忙跟上。

　　留下凯维震惊地望向自己的同僚：“你……你姓尤里斯？？是尤里斯阁下的亲弟弟？？？”

　　麦克斯苦笑着先点了点头，然后又摇头。“以前是，现在不是了。”

　　且不说听了个一头雾水的凯维，这边赛恩在听见伊莱告诉他欧文·尤里斯到来的时候也很惊讶。

　　“雄主……他来做什么？”赛恩脱口询问，然后看了一眼坐在伊莱身边的安德鲁·斯坦利，掩饰地补了一句，“我是说，我欢迎尤里斯阁下光临，但有点好奇原因。”

　　此刻距离宴会正式开始还有一个多小时，大部分提前到来的宾客都在草坪场地上聊天或参观，由赛恩的副官、秘书团还有埃蒙德、诺兰等伊莱的侍从，还有雄保局配给伊莱的生活助理团队分别陪同。而像高阶雄虫这样的贵客则请到了主楼后面的茶歇庭院，由赛恩和伊莱亲自陪同聊天。

　　目前真的提前了一个小时以上过来的高阶雄虫，就只有安德鲁这个伊莱的老朋友、赛恩的老熟虫而已。

　　伊莱笑了笑，答道：“他和麦克斯还有他雌父的感情不错，尽管彼此立场有所分歧。他阻止不了雌父被处死，非常想保住自己的弟弟，而我收留了麦克斯，让他欠了我一个大情面。上次他邀请我去聚会本意也是想介绍我进入S级雄虫俱乐部，但他可能误解了你与我的关系，担心你现在位高权重可能会欺压我，所以就借约瑟夫的事向你施压，顺带当还我的虫情了。”

　　赛恩“啊”了一声，挠了挠头有点愧疚地说：“原来是这样吗？抱歉雄主……”

　　“不必，”伊莱立刻打断，“不是你的缘故，他怨恨费尔德连累了他的雌父，连同怨恨约瑟夫，还有他雄父的指示。他本来就要那样做，对我不过顺水虫情而已。此事与你的政治立场有关，却与你对我的态度没什么关系，不必对我抱歉。”

　　“哦，我明白了，”赛恩点了点头，“那他今天过来是想要再次向您示好，换一种方式还您的虫情吗？”

　　“是的。他想要从我在天河集团的产业入手，倾斜一些资源给我，这个我也不需要。我会和他商议与太空军订立安抚契约，让他把虫情还给你。”

　　当初第二太空军之所以能在斯凯恩的强势打压下虽处弱势仍能长久地独立经营着，就是因为有尤里斯和珀西两个S级雄虫家族的铁杆盟友。他们和军部本就有密切合作的传统，只要解决费尔德搞出来的信任危机，由统合了完整太空军的赛恩接手契约再合理不过。

　　赛恩点头，瞟了在旁边托着下巴安静听他们说话的安德鲁阁下一眼，没再追问细节，只说：“我知道了，雄主。”

　　“说起来，天河集团的董事会还没有提出将集团产业移交到您名下吗？”安德鲁忽然好奇地问。

　　“应该会吧，我没太关注。”伊莱低头喝了口红茶。

　　赛恩目光微动，安德鲁在赛恩提出疑问之前抢先解释道：“是这样，所谓的上流社会有惯例，S级雄虫身份贵重不可居于虫下，除了公职之外，任何私虫企业若有S级雄虫参与，都一定会自动处于主导位置。而对天河集团那种中型财团而言，拥有一位S级雄虫阁下做老板也是有很大好处的，会得到许多的政策倾斜。”

　　他望了望赛恩笑道：“何况伊莱现在还是您的雄主，天河集团主营跨星系运输业务，军部的一个小订单就足够他们赚很多了。他们早就应该求着伊莱收下产业了，不管是冲着元帅您，还是为和一位S级雄虫拉近关系。”

　　年轻的A级雄虫挑了挑眉，展开双臂往椅背上一靠，笑容爽朗。“毕竟每一只S级雄虫都是文明的瑰宝，不是吗？我都不敢想象今日发布会之后伊莱会增添多少狂热的追求者。”

　　他笑了几声后站起身，整理了一下自己的领结，朝两虫挥了挥手：“多谢款待，我不想见欧文那个无聊的家伙，先走了。等着看你们的直播。”

　　伊莱坐在椅子上点了点头没有动，赛恩起身：“阁下，我送您出去。”

　　他引着斯坦利家的雄虫走出庭院，在门口止步告辞时诚恳地说：“阁下，还未当面谢过您当年对我的帮助，多谢您了。”

　　他躬身行了一礼，安德鲁愣了一下才反应过来对方在说什么，摆了摆手不在意地说：“是你雄主的安排，我只不过是出于义愤帮了一点小忙而已，元帅不用放在心上。我早就看保罗和卡尔那帮虫不顺眼了。”

　　赛恩又道了一次谢：“无论如何，非常感谢您的正直。”

　　安德鲁随意地点了点头，忽然说：“我就是个憋不住话的性子，有话就直说了，元帅阁下不要在意。有些事情阁下是否太过轻忽了？”

　　赛恩愕然，想了一下试着问：“您是指我对约瑟夫或者费尔德的安排？”

　　“不是，”雄虫摇了摇头，“安排拿格雷尔少将试探你的是欧文和我兄长他们的想法，我自己并不赞同。我是说，您是否对您的雄主克罗莱特阁下太轻忽了？”

　　赛恩“啊？”了一声，表情彻底茫然。

　　“您不了解S级雄虫，尤其是千年罕见的从B级忽然变成S级的雄虫的影响力吗？雄保局绞尽脑汁害怕遮掩不住，您怎么敢直接把他推到公众前面的？难道您想让您的家庭永无宁日？我并不认为您会是一个被眼前利益迷昏头脑的虫。而且，您不要低估一个高阶雄虫的控制欲，像拜伦和约瑟夫那样的双S雄主雌君组合是特例，你不能认为你家雄主也会像拜伦一样优柔寡断。你家雄主在还是B级的时候就能不动声色地引导时局朝他想要的方向发展，何况现在？”

　　安德鲁一口气说完，看对方仍然好像一副没反应过来的样子，不禁吸了口气，“就比如说现在，我好歹是个连雌君都没娶的雄虫，您就当着克罗莱特阁下的面孤身出来送我，不怕您雄主介意吗？还是您觉得您现在已经晋升超S级不再依赖雄虫安抚，世俗规则限制不了您，所以并不在意？”

　　布拉德元帅的容色改变了一点，安德鲁缓和了些口吻，道：“抱歉，我可能说得有点着急，冒犯了。”

　　“没有，”赛恩立刻回答，“我很感激您对我一如既往的关心和支持，您的建议都很好，只是……”他察觉到不远处有点动静，应该是欧文·尤里斯就快到了，索性直言道：“从我请求他收我为雌奴的那一刻起，我的全部自由就都来自雄主的允准，这与他和我的精神力等级无关……我现在单独出来送您，也是因为雄主的精神力可以覆盖到这里，我知道我在雄主的目光之下。”

　　安德鲁明显愣了一下，继而脸上红了红，讷讷地说：“原来是这样吗？不好意思，我莽撞了。我没想到伊莱的精神力覆盖范围这么广，比我哥哥还强。”

　　“没关系，”赛恩冲他真诚地笑了笑，“您真心为我与雄主的关系考虑，才会这样劝告我。”

　　他朝不远处看了一眼，抬手唤过来刚赶过来协助迎来送往的阿尔吉，说：“欧文阁下马上就到了，您若不想和他照面，就请先走吧，让阿尔吉送您出去。随时恭候您再次到访。”

　　安德鲁点头告辞，坐上了私虫飞行器直接从后院草坪起飞离开。

　　赛恩站在原地，还不及回味对方刚刚那番话，就已遥遥望向从庄园摆渡车上下来的欧文·尤里斯，微微躬身：“尤里斯阁下，欢迎您的到来。”

　　和那日在花房中的姿态相比，今日的欧文一改当时那种玩世不恭的傲慢，整个虫都显得很严肃，一身暗纹提花的黑色礼服，青金石领针别得端端正正，还拿着一根款式传统的黄铜藤蔓纹饰手杖。

　　“布拉德元帅，很高兴与您再次见面。”他颔首回礼，并没有什么不妥当的神色，完美地维持着老牌贵族的体面。

　　“请您跟我来，雄主在里面等您。”赛恩微笑道。

　　欧文朝身后陪同他来访的两名雌侍抬了抬下巴，示意他们原地等待，就跟赛恩一起走进了安德鲁刚出来的庭院。