《山河为聘》莫挨劳资233

7、试探·月下对弈藏机锋 翌日午

　　翌日午后，阳光稀薄，却难得地穿透了连日的阴云，洒在相府梅园尚未清扫干净的积雪上，映出一片晶莹剔透的光泽。几株玉蝶梅在阳光下舒展着洁白的花瓣，暗香浮动，清冷而矜贵。
　　沈寒如期而至。他今日未着甲胄劲装，而是一身月白色绣银竹纹的锦袍，外罩一件玄色貂皮大氅，少了些许战场煞气，多了几分世家公子的清贵，只是那通身的冷峻气度与挺拔身姿，依旧与这风花雪月的场景有些格格不入。
　　苏文谦亲自在梅园入口的小亭中相迎，石桌上已备好了热茶和几样精致茶点。
　　“侯爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”苏文谦笑着拱手，“前日侯爷赞这园中玉蝶梅，今日天公作美，正好细赏。这幅《雪梅寒雀图》，老夫可是期待已久啊。”
　　“苏相客气。”沈寒回礼，语气是一贯的平淡，“此画乃友人相赠，听闻苏相精于鉴赏，三小姐亦通丹青，故而携来共赏，还望不吝指教。”
　　两人寒暄落座，自有仆役将那幅古画卷轴小心捧上，在亭中另一张早已备好的长案上缓缓展开。
　　画是前朝名家手笔，描绘的正是雪后寒梅，枝头栖着两只依偎的雀鸟，笔意苍劲，设色清雅，尤其那梅花的姿态与雪意的渲染，极见功力。确实是难得的佳作。
　　苏文谦细细观赏，不时捻须颔首，品评几句，言辞精当，显是深谙此道。沈寒偶尔附和，目光却似不经意地，掠过通往暖阁方向的月洞门。
　　茶过一巡，画也赏得差不多了。苏文谦正要吩咐收起画轴，沈寒却忽然开口：“此画意境高远，寒梅傲雪，雀鸟相依，颇有野趣。只是不知，若以工笔细描，着重梅蕊雀羽，又会是何等韵味？”他顿了顿，看向苏文谦，“听闻三小姐擅画梅，不知今日可否有幸，请三小姐移步一观，品评一二？”
　　来了。苏文谦心中暗道，面上笑容不变：“侯爷有所不知，小女前日从慈安寺回来，便又染了风寒，今日仍在榻上将养，实在不便见客，恐过了病气给侯爷。”
　　“哦？又染风寒？”沈寒端起茶盏，轻轻撇去浮沫，语气听不出什么情绪，“那倒是巧了。前日宫宴，三小姐似乎也是因殿内气闷不适离席。这般孱弱体质，苏相还允她去慈安寺那等风寒之地，着实令人担忧。”
　　这话听着是关切，细品却隐隐带着质疑。苏文谦心下微凛，笑道：“侯爷说的是。只是那孩子心诚，执意要为她早逝的母亲祈福，老夫也不忍拂了她的孝心。谁知回来便……唉，也是老夫疏忽了。”
　　“慈安寺香火鼎盛，三小姐心诚则灵，想必佛祖也会庇佑。”沈寒放下茶盏，目光再次投向那幅画，“说来也巧，前日我一位属下路过慈安寺附近，偶然拾得一物，似是女子所用。”他从袖中取出那个青缎锦囊，放在石桌上，“不知苏相可曾见过此物？或是府上哪位女眷不慎遗失？”
　　锦囊静静地躺在石桌上，青色的缎面在阳光下泛着柔和的光泽，那枝银线绣的梅花若隐若现。
　　苏文谦的目光落在锦囊上，瞳孔几不可察地收缩了一下。他从未见过此物，但沈寒在此时此地拿出，又特意提到慈安寺……其用意，不言而喻。
　　“此物……”苏文谦拿起锦囊，仔细看了看，摇头道，“绣工寻常，青缎也是常见料子，府中女眷甚多，老夫一时也难以辨认。侯爷是在慈安寺附近拾得？那或许是其他香客所遗吧。”
　　“或许吧。”沈寒不置可否，收回锦囊，“只是这梅花绣样，倒让我想起府上梅园。三小姐既爱梅，又擅画梅，不知是否也喜欢绣梅？”
　　句句不离苏晚，步步紧逼试探。
　　苏文谦心念电转，面上却露出恰到好处的无奈与疼惜：“小女确实喜欢梅花，只是她身子弱，精力不济，丹青尚且动笔不多，女红刺绣更是疏于练习了。这锦囊绣工虽不算顶好，却也比她强上不少。让侯爷见笑了。”
　　这番话，既撇清了苏晚与这锦囊的可能关联，又坐实了她“精力不济”的孱弱形象。
　　沈寒听着，脸上没什么表情，只是那双深邃的眸子，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的光芒。
　　就在这时，月洞门方向传来一阵轻微的咳嗽声，由远及近。
　　苏文谦和沈寒同时转头望去。
　　只见青黛搀扶着一个纤细的身影，正慢慢从月洞门内走出。正是苏晚。
　　她今日穿着藕荷色绣缠枝莲纹的夹袄，外罩一件银狐皮镶边的月白斗篷，兜帽未戴，墨发松松绾着，只斜插一支素银簪子。脸色依旧苍白，眼下有着淡淡的青影，唇色浅淡，一副久病未愈的模样。她脚步虚浮，几乎半靠在青黛身上，走几步便要停下轻咳几声，咳声压抑，带着痰音，任谁看了都会觉得这是个风吹就倒的病美人。
　　“晚儿？你怎么出来了？”苏文谦连忙起身，语气带着责备与担忧，“不是让你好生歇着吗？外头风大，仔细又加重了。”
　　苏晚在青黛的搀扶下，朝着小亭方向微微福身，气力不济，身子晃了晃，青黛赶紧扶稳。“女儿听闻靖北侯携古画而来，心向往之，又想着前日侯爷来访，女儿因病未能见礼，实在失礼。今日感觉稍好些，便想着……出来给侯爷请个安，也……咳咳……见识一下名家手笔。”她声音轻柔，断断续续，说完又是一阵轻咳，忙用帕子掩住了口。
　　沈寒也站起身，目光落在苏晚身上，平静无波：“三小姐病中不宜劳神，心意到了即可。画已赏过，三小姐还是回房歇息为宜。”
　　“侯爷……咳咳……好意，晚儿心领。”苏晚抬眸，看向沈寒。她的眼睛依旧是漂亮的桃花眼形，只是此刻眸色显得比宫宴那日更加黯淡，蒙着一层病气带来的水雾，少了那日的清冷平静，多了几分真实的虚弱与疲惫。“只是既已出来，若不能一观……心中总觉遗憾。不知……侯爷可否允晚儿近前一观？”
　　她言辞恳切，态度恭顺，带着病人特有的固执与一点点怯生生的期盼，演足了深闺病女渴望见识外界风雅又力不从心的模样。
　　沈寒与她对视片刻，那双蒙着水雾的眼睛里，除了病弱与恳求，他竟一时看不出其他任何情绪。仿佛那夜宫宴上惊鸿一瞥的冷寂，那梅园暗处的药香，那神秘的纸条与锦囊，都与眼前这个仿佛随时会咳晕过去的少女毫无关联。
　　“既然三小姐执意，自然无妨。”沈寒侧身，让开位置。
　　青黛小心地搀扶着苏晚走到长案前。苏晚的目光落在画卷上，仔细地看了起来。她的神情专注，却又因为病体而显得有些吃力，看一会儿便要微微闭目喘息片刻。
　　“果然……是大家手笔。”她轻声赞叹，声音低柔，“雪意寒梅，雀鸟相依，笔力遒劲，意境高远。尤其这梅花枝干的转折与积雪的渲染，非胸中有丘壑者不能为。晚儿……受教了。”她说着，又忍不住咳嗽起来，苍白的脸颊泛起不正常的潮红。
　　“三小姐过谦了。”沈寒站在一旁，目光始终未曾离开苏晚的脸，“听闻三小姐擅画梅，不知若让你临摹此画，会着重何处？”
　　苏晚喘息稍定，微微蹙眉思索，片刻后才轻声道：“晚儿愚钝，笔力有限，怕难及其万一。若真要说……或许会试着在雀鸟的神态和梅蕊的细节上多下些功夫。画中寒雀相依，瑟缩中透着暖意，最是动人。而梅花……凌寒独开，蕊心一点，便是全部生机所在。”她的话语因气短而显得有些断续，但见解却切中要害，显露出不俗的鉴赏力，却又控制在闺阁女子应有的范围内，并未过分犀利或张扬。
　　沈寒静静听着，不置可否。
　　苏晚又看了片刻，似乎体力不支，身子微微晃了晃。青黛连忙用力搀扶住：“小姐，您脸色不好，还是回去歇着吧。”
　　苏晚歉然地看向沈寒和苏文谦：“侯爷，父亲，晚儿失礼了……实在支撑不住。”
　　苏文谦立刻道：“快扶小姐回去！请大夫来看看！”
　　沈寒也道：“三小姐保重身体要紧。”
　　苏晚又福了福身，由青黛几乎是半抱着，一步步缓缓挪回了月洞门内，消失在视线中。
　　亭中重归安静，只余茶香与梅香袅袅。
　　苏文谦叹了口气，对沈寒道：“侯爷见笑了，小女这身子……真是让人揪心。”
　　沈寒收回目光，重新落座，端起微凉的茶盏，轻轻啜了一口，才道：“三小姐兰心蕙质，见解不俗，可惜天妒红颜。苏相应多费心了。”
　　“是啊。”苏文谦摇头叹息，一脸愁容。
　　两人又坐了片刻，说了些无关痛痒的朝堂闲话，沈寒便起身告辞。
　　苏文谦亲自送至府门，看着沈寒的马车远去，脸上的笑容才渐渐淡去，眉头深深锁起。今日沈寒的试探，虽被晚儿以病弱之态挡了回去，但他那锲而不舍的追问与那只锦囊，都说明他的疑心并未消除。
　　这位靖北侯，果然如传闻中那般，敏锐而难缠。
　　而暖阁内，门一关上，苏晚便挺直了倚靠在青黛身上的脊背，脸上那副虚弱不堪的表情也收敛了大半，只是额角渗出的细密冷汗和略微急促的呼吸，显示她刚才的“表演”也耗费了不小的心力。
　　“小姐，您没事吧？”青黛担心地问，忙倒了一杯温水递上。
　　苏晚接过，慢慢喝了几口，缓和了一下因为刻意压抑咳嗽而有些灼痛的喉咙。“无妨。”她放下杯子，走到窗边，望着沈寒马车离去的方向，眸色深沉。
　　方才那一番应对，她自觉并无明显破绽。病弱的姿态是真实的（她确实体虚），鉴赏的话语是适度的，面对沈寒目光时的躲闪与怯懦也符合一个深闺病女见到外男（尤其是气场如此强大的外男）时应有的反应。
　　但沈寒……他信了吗？
　　他那双眼睛，太过锐利，仿佛能穿透一切伪装。他拿出那只锦囊，是认定与她有关，还是仅仅试探？
　　更重要的是，他今日特意来这一趟，真的只是为了试探她与锦囊、与纸条的关系吗？还是说，十里亭之事后，他对相府，对她的父亲，也有了更深的怀疑？
　　“青黛，”苏晚忽然开口，“让咱们在府外的人，最近都谨慎些，非必要不要传递消息。尤其是……与西平侯府、光禄寺、还有北狄相关的任何风声。”
　　“小姐是担心……”青黛心头一紧。
　　“沈寒起了疑心，就不会轻易放手。”苏晚转身，看向桌上那杯已凉透的茶水，水面倒映着窗外灰蒙蒙的天空，“他今日未能得到想要的答案，未必会罢休。我们须得更小心才行。”
　　接下来的日子，恐怕不会太平静了。
　　而沈寒，在回府的马车上，闭目养神。脑海中反复回放着今日见到苏晚的每一个细节。
　　那苍白的脸色，虚浮的脚步，压抑的咳嗽，蒙着水雾的眼睛，以及那番恰到好处的品画之言……一切都完美得符合一个久病深闺的千金形象。
　　可是，越是完美，反而越让他觉得有些不对劲。
　　那是一种直觉。一种在战场上无数次生死边缘锤炼出来的、对危险和伪装的直觉。
　　苏晚……你究竟是真病，还是假弱？
　　那幅《雪梅寒雀图》中相依的寒雀，是否也暗藏着某种隐喻？
　　还有那只锦囊……你看到它时，眼神可有丝毫变化？
　　沈寒睁开眼，眸中寒光一闪。
　　看来，这场试探，还远远没有结束。
　　或许，他需要换个方式，更直接地去触碰这位苏三小姐的底线了。
　　马车碾过积雪的街道，发出单调的声响，朝着靖北侯府的方向驶去，也将一场无声的较量，带向了更深的暗处。