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4、暗流汹涌 查账进 ...
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查账进行到第五日，矛盾终于浮上水面。
这日清晨，晏疏影刚步入账房厢房，便察觉气氛不对。昨日还埋头苦干的九人中，有三人称病未来——分别是查田庄账的赵四、查库房的李管事，以及一位专核工钱的老账房。
“病了？”晏疏影看着前来报信的小厮，“什么病？”
“赵账房说是风寒，李管事是腰伤复发，吴账房……说是老毛病犯了，起不来床。”小厮垂着头，声音发虚。
一旁站着的钱账房嘴角掠过一丝不易察觉的笑。
晏疏影神色不变：“知道了。青黛，去请府医，带上药，亲自到三位家中诊视。若真病了，好生照料；若是装病——”她顿了顿，声音清冷，“依家规，无故怠工者，罚月钱，降职等。”
小厮脸色一白，喏喏退下。
钱账房的笑僵在脸上。
“其余人，继续。”晏疏影走到长案前，翻开昨日未核完的凭证，“今日重点，查过去三年各节庆、婚丧嫁娶的人情往来礼单，与公中出账核对。”
众人应声，厢房里又响起算盘声。
但到了午时，又出事端。
负责核对礼单的年轻账房姓孙，是楼镜尘从外头聘来的，做事踏实。此刻他拿着一份礼单，眉头拧成疙瘩：“先生，这份清单……不对。”
“怎么不对？”
“这是去年老夫人忌辰，各府送来的奠仪登记。”孙账房将礼单铺开，“上面记着，郡守府送白玉如意一对，价值百两；城东王家送青瓷花瓶四只，价值五十两；还有七八家，各有厚礼。可是——”他翻出公中入账的记载，“账上只记了‘收奠仪，共二百两’。”
晏疏影接过两份单子，对比片刻：“少了多少？”
“按礼单所记，至少该有五百两。”
“礼单是谁登记的？”
“是……二房那边的刘管事。”
晏疏影抬眼看钱账房：“钱账房，去年老夫人忌辰的奠仪，是你经手入库的？”
钱账房额角冒汗：“是、是我。可当时忙乱，各府送礼来来往往，许是登记有误，或是……或是有些礼物未折现，直接入库了。”
“那就去库房，对着礼单一件件清点。”晏疏影起身，“现在就去。”
“这……库房杂乱，清点起来怕是要一整天……”
“那就清点一整天。”晏疏影语气不容置疑，“青黛，叫上几个人，带上纸笔。钱账房，烦请你带路。”
钱账房脸色发青，却不敢违抗。
一行人往库房去。路上经过花园，恰遇大夫人周氏带着丫鬟在赏花。见这阵仗，周氏挑眉：“晏先生这是去哪儿？如此兴师动众。”
“去库房清点奠仪。”晏疏影停步，“大夫人可要一同前往？毕竟是老夫人忌辰的礼，您作为长媳，该最清楚。”
周氏笑容微僵：“我身子不爽，就不去了。晏先生自便。”
她看着晏疏影带人走远，眼神一点点冷下来。
库房在府邸最深处，是一排青砖大屋，分三进。钱账房哆哆嗦嗦开了锁，里头一股霉味扑面而来。杂物堆积如山，分类混乱，礼盒、箱子、旧家具，都蒙着厚厚一层灰。
“老夫人忌辰的礼，放在何处？”晏疏影问。
钱账房指向最里面一个角落：“都、都在那儿。”
众人走过去，只见十几个大小不一的箱子、礼盒胡乱堆着，上头贴的标签已模糊不清。青黛带人开始一件件搬出，对照礼单清点。
一个时辰过去。
“白玉如意一对——有。”
“青瓷花瓶四只——有。”
“湘绣屏风一座——有。”
……
清点到一半，孙账房忽然“咦”了一声。他从一个箱底翻出个红木小匣，打开，里头是一对赤金镶宝的镯子，光华夺目。可礼单上，并无此物记载。
“这是……”
钱账房腿一软，差点跪下：“这、这许是别的礼，混在这里了……”
晏疏影接过镯子细看，匣子底部刻着极小的一行字：“敬贺楼府弄璋之喜——王记金铺。”
弄璋之喜，是指生儿子。
楼府最近一次弄璋之喜，是三年前三房得子。可三房当时的贺礼单子，晏疏影前日刚看过，上头并没有这对金镯。
“记下。”她将镯子放回，“继续清点。”
又过半个时辰，所有物品清点完毕。结果令人心惊：礼单上的物品，大约只找到了七成。剩余三成，价值约二百两的礼物，不翼而飞。而多出来的、未登记在册的物品，则有五六件，包括那对金镯。
晏疏影看着记录，沉默良久。
“钱账房，”她开口，声音平静无波，“少了的东西，去了哪里？多出来的东西，又是谁的？”
钱账房扑通跪下，浑身发抖：“小人、小人不知啊！当时忙乱，许是登记错了，或是……或是被人拿错了……”
“登记错了？”晏疏影拿起礼单，“这礼单字迹工整，分类清晰，连每件礼物的估值都有。你说登记错了，是说写这单子的人错了，还是你这个管入库的错了？”
钱账房伏地，说不出话。
“起来。”晏疏影道，“今日之事，我会如实禀报家主。在查明之前，库房钥匙交予楼忠保管，你暂留家中，随时听候传唤。”
钱账房面如死灰，被两个仆役搀了出去。
库房里，剩下的人面面相觑，气氛凝重。
谁都明白——这已不是简单的账目不清，而是贪墨。且数额不小，牵扯不浅。
晏疏影将清点记录仔细收好，对众人道：“今日之事，不得外传。若有人问起，只说例行清点。明白吗？”
“明白。”
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消息还是走漏了。
不到傍晚，三爷楼镜涛便冲进了疏月轩。他脸色铁青，身后跟着两个膀大腰圆的仆役。
“晏疏影！”他一进门便吼道，“你什么意思？无缘无故扣了我三房的人，还查什么奠仪礼单——你是怀疑我三房贪了老夫人的奠仪？！”
晏疏影正在看书，闻声抬头，神色平静：“三爷何出此言？我今日清点库房，发现账实不符，按规矩暂扣钱账房问询，与三房何干？”
“钱账房是我三房荐的不假，可他是公中的账房，管的是全府的账！”楼镜涛拍案，“你上来就查他，不是打我三房的脸是什么？！”
“三爷，”晏疏影放下书，直视他，“查账是为理清家业，非为打谁的脸。若账目清楚，自然无事；若真有亏空，无论涉及何人，都该查清。这是家主的命令，也是我的职责。”
“职责？呵！”楼镜涛冷笑，“一个外人，谈什么职责？我看你是存心搅乱楼府，好从中渔利！”
这话已是极重。
青黛在一旁气得脸色发白，晏疏影却笑了。
那是极淡的笑，带着几分讥诮：“三爷，我来楼府不过五日，能从中渔什么利？倒是这府里积年的旧账，漏洞百出，是谁在渔利，三爷难道不清楚？”
楼镜涛瞳孔一缩：“你什么意思？”
“我的意思，”晏疏影起身，走到他面前，压低声音，“三爷去年管漕运，丢了一整船货，价值三千两。这笔账，至今挂在公中，说是‘意外损失’。可我怎么听说，那船货根本就没出港？”
楼镜涛脸色骤变，后退一步：“你、你胡说什么？！”
“是不是胡说，查查当时的货单、船契、码头记录便知。”晏疏影语气依旧平静，“三爷，我今日查的是奠仪，不是漕运。但若三爷非要与我为难，我不介意……顺着钱账房这条线，把旧账都翻出来。”
楼镜涛死死瞪着她，胸口剧烈起伏。那双眼睛里，有愤怒，有惊恐，还有一丝……慌乱。
他忽然发现，这个看似文弱的女子，远比他想象的可怕。她手里握着的，或许不只是几本账册。
“好……好！”他咬牙切齿，“晏疏影，你有种！咱们走着瞧！”
他摔门而去。
院子里恢复安静。青黛这才松了口气，小声道：“先生，您真要把漕运的事翻出来？那可不是小事……”
“吓他的。”晏疏影重新坐下，“漕运的事牵扯太广，现在动，时机未到。但得让他知道，我手里有牌，别逼我打出来。”
青黛似懂非懂。
傍晚，楼镜尘来了。
他今日外出访友，回府才听说白日的事。一进疏月轩，便问：“三弟来闹了？”
“嗯。”晏疏影将清点记录递给他，“库房亏空，约二百两。另有几件未登记的物品，其中一对金镯，刻着‘弄璋之喜’，却不是三年前的贺礼。”
楼镜尘看着记录，脸色越来越沉。
“钱账房呢？”
“暂扣在家中。我已让楼忠暗中去查他的家产，看是否有不明来源的进项。”
楼镜尘沉默良久，叹道：“这才第五日。”
“家主后悔了？”
“不。”楼镜尘摇头，眼神疲惫却坚定，“只是……有些痛心。钱账房在府中二十年，祖母在世时便夸他老实。没想到……”
“人心易变。”晏疏影淡淡道，“尤其在无人监管、利益丰厚时。”
“接下来你打算如何？”
“继续查。”晏疏影道，“库房亏空是明面上的事，好查。难查的是那些隐性的——比如田庄的欠租，铺面的虚价，人事的空饷。这些，需要时间，也需要……有人配合。”
她抬眼看他：“各房如今对我戒心极重，许多账目凭证，怕是不肯轻易交出了。”
楼镜尘明白她的意思。他沉吟片刻：“明日，我召集各房，开祠堂议事。”
“议何事？”
“议——”楼镜尘眼中闪过一丝决绝，“全面彻查之权。我要在祖宗牌位前，让他们亲口答应，配合查账，不得阻挠。”
晏疏影微怔：“他们不会轻易答应。”
“所以要在祠堂。”楼镜尘道，“在祖宗面前，他们至少不敢公然违抗。至于私下……就看先生的本事了。”
晏疏影看着烛光下他坚毅的侧脸，忽然觉得，这位看似温和的家主，骨子里或许比她想象的更果决。
“好。”她点头，“有家主这句话，我便放手去做。”
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翌日，祠堂。
香烛高燃，烟气袅袅。楼氏列祖列宗的牌位静静立在神龛上，俯视着下方众人。
楼镜尘立于最前，身后是晏疏影。再往后，是三房主事及有头脸的族人，约二十余人。气氛肃穆，无人言语。
“今日请诸位入祠，是有一事，需在祖宗面前定夺。”楼镜尘转身，面向众人，声音朗朗，“晏先生入府查账，是为理清家业，重振门风。然查账数日，屡受阻挠，有人称病怠工，有人隐匿凭证，更有人公然质疑——此非待客之道，亦非治家之方。”
他顿了顿，目光扫过众人：“故今日，镜尘请诸位在祖宗面前立誓：自即日起，凡晏先生查账所需，无论账册、凭证、人事记录，各房须全力配合，不得隐匿、不得伪造、不得阻挠。若有违者，以家规论处，严惩不贷。”
话音落，祠堂内一片死寂。
大夫人周氏脸色发白，二爷楼镜澜眉头紧锁，三爷楼镜涛则攥紧了拳头。
“大哥，”二爷楼镜澜先开口，语气委婉，“配合查账，自是应当。可有些陈年旧账，凭证不全，或是当时情势所迫，有些变通……若一味追究，恐伤家族和气。”
“是啊。”周氏接话，“家以和为贵。有些事，过去便过去了，何必翻出来，让大家都难堪？”
“难堪？”楼镜尘看向她，“大嫂，若今日不查清旧账，明日楼氏便可能因这些‘难堪’而倾覆。祖产日削，子弟不肖，外头已有人在议论我楼氏金玉其外。这等局面，还能‘和’吗？”
周氏语塞。
三爷楼镜涛忍不住道：“就算要查，也该由自家人查！她一个外人，谁知道会不会故意找茬，甚至……伪造证据，构陷族人？！”
这话已十分恶毒。
晏疏影一直沉默，此刻才上前一步。
“三爷，”她声音清晰，在寂静的祠堂里格外清晰，“疏影受聘而来，所为者，一为酬劳，二为履历。构陷族人，于我何益？反倒是查清账目，整肃家风，让楼氏重现荣光，方是我的功绩。这道理，三爷想必明白。”
她转向众人，一字一句：“今日在祖宗面前，疏影亦立誓：所查每一笔账，必有凭证为据；所问每一件事，必求水落石出。若有半句虚言，一处不公，愿受家规处置，并自请离去，永不踏入楼府半步。”
言罢，她撩袍跪下，对着祖宗牌位，郑重三拜。
祠堂内，鸦雀无声。
所有人都看着她——这个女子跪得笔直，背脊如松，神情肃穆。那番话，说得坦荡而决绝，竟让人一时无法质疑。
楼镜尘亦撩袍跪下：“镜尘亦立誓：信晏先生之能，授晏先生全权。凡查账所需，镜尘必全力支持；凡查实之过，无论涉及何人，必依规处置，绝不姑息。”
兄弟二人，一跪一立，誓言铿锵。
周氏脸色变幻，最终，缓缓跪下：“妾身……遵家主之命。”
二爷楼镜澜叹了口气，亦跪：“遵命。”
三爷楼镜涛死死咬牙，在众人目光中，终究屈膝：“……遵命。”
一场风波，暂告平息。
但所有人都知道，真正的较量，才刚刚开始。
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当夜，疏月轩。
晏疏影正在灯下整理今日所得——各房终于交出了一部分关键凭证，包括田庄的旧租契、铺面的老合同、仆役的历年工契。
青黛一边磨墨，一边小声道：“先生，今日在祠堂，您真敢立那样的誓……”
“为何不敢？”晏疏影头也不抬，“我查账，本就凭证据说话。无凭无据的事，我不会说；有凭有据的事，我不怕说。”
“可若是……有人伪造证据，陷害您呢？”
晏疏影笔尖一顿。
她抬眼，看向窗外沉沉夜色，缓缓道：“那就要看，家主今日的誓言，有几分真心了。”
烛火跳动，在她眼中映出明明灭灭的光。
祠堂里的誓言犹在耳畔。
但誓言能否兑现，终究要看人心，看利益，看……谁能撑到最后。
她低头，继续书写。
纸页沙沙，像春蚕食叶，又像暗流涌动。
