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48、毒饵·识破反制 ...
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密道尽头那间石室，比往常更加阴冷。
四壁的石块沁着潮气，烛火插在墙上生锈的铁环里，火光跳动，将四个人的影子投在凹凸不平的石壁上，拉得很长，扭曲变形。空气里有股霉味，混着灯油的焦气，闻久了让人喉咙发紧。
陆沉舟是最后一个进来的。他反手合上身后的暗门，铁制的门栓落下，发出沉闷的撞击声。然后他转过身，脸上没有什么表情，但那双眼睛里的东西——像北疆冬夜里刮过戈壁的风，又冷又厉，藏着要撕碎什么的狠劲。
“钱厚递出来的消息。”他开口，声音压得很低，每个字都像从牙缝里挤出来，“刑部大牢那边，有风声出来。说那两个‘流匪’招了，咬定幕后主使是‘南苑贵人’。”
话音落下，石室里静了一瞬。
烛火又跳了一下。
萧执靠在对面的石壁上，双手抱臂，脸色在晃动的光影里晦暗不明。“南苑贵人”这四个字，在京城有特指——那是先帝晚年给几位成年皇子建的别苑，如今空着，但名号还在。用它来指代，既能模糊对象，又能将矛头隐隐指向皇室子弟，或者……与皇子们有联系的人。
比如，住在质子府里的慕容昭。
“什么时候的消息？”萧执问。
“一个时辰前。”陆沉舟道，“钱厚冒死传出来的，说牢里管刑讯的狱吏喝了酒，跟同僚吹嘘时漏的口风。话传了三道，到他耳朵里时，已经变了好几个样。但‘南苑贵人’这四个字，没变。”
慕容昭站在石室中央，没动。她穿着一身深青色常服，袖口束得很紧，头发只用一根木簪绾着，脸上没什么血色，在烛光下显得格外苍白。她没看陆沉舟，也没看萧执，目光落在一直沉默坐在角落石凳上的谢惊澜身上。
谢惊澜也穿着深色衣袍，膝上摊着个小本子，手里捏着支炭笔，笔尖悬在纸面上方，没落下。他垂着眼，像是在想什么，又像是在等什么。
“谢先生。”慕容昭开口，声音在封闭的石室里显得格外清晰。
谢惊澜抬起头。
烛光映在他脸上，那张脸比平时更白，眼下的青影也更重。但他眼神很静，静得像深潭，底下却有什么东西在缓慢流转。
“你怎么看？”慕容昭问。
谢惊澜没立刻回答。他放下炭笔，将膝上的小本子合上，然后抬眼看向陆沉舟。
“陆将军。”他声音不高，语速平缓，“那两个人，是你亲自挑的，跟了你多久？”
陆沉舟怔了怔，随即答道：“陈五跟了我五年，周石头四年。”
“训练呢？”
“三年有余。”陆沉舟顿了顿，声音更沉，“北疆的风沙里滚出来的，骨头硬。”
“骨头硬。”谢惊澜重复了一遍，点了点头，“那刑部大牢的手段，陆将军清楚吗？”
“清楚。”陆沉舟眼神一厉，“鞭子、烙铁、水刑、夹棍……无非是那些。”
“那些手段，要撬开一个人的嘴，需要多久？”谢惊澜又问。
陆沉舟沉默片刻，道：“看人。但再硬的骨头，真到了那份上，也扛不住几天。”
“几天？”谢惊澜追问。
“三天……最多五天。”
“那两人被捕，到今日，多久了？”
“两日。”
谢惊澜不再问了。他重新拿起炭笔，在小本子的封皮上轻轻点了点，发出细微的笃笃声。
石室里又安静下来。只有烛火燃烧的哔剥声，和四人压抑的呼吸声。
良久，谢惊澜才再次开口，声音依旧平静，却字字清晰：“三年训出的硬骨头，两日就咬钩？刑狱的手段你我都清楚，真要撬开了嘴，供词该是某时某地某人，见了谁，说了什么，拿了什么信物。而不是‘南苑贵人’这般含糊不清、指向不明的说辞。”
他抬眼，目光扫过陆沉舟、萧执，最后停在慕容昭脸上。
“这不是招供。”谢惊澜缓缓道，“这是鱼饵。柳承宗要的不是口供，是我们的动作。劫狱，或者慌乱中露出其他马脚，才是他想要的‘铁证’。”
石室里的空气仿佛凝滞了一瞬。
然后萧执轻轻笑了一声。那笑声很短，带着冰冷的嘲讽。
“所以他在等。”萧执松开抱臂的手，站直身子，“等我们沉不住气，等我们自乱阵脚，等我们……自己跳进他设好的陷阱里。”
陆沉舟握紧了拳头，骨节发出轻微的声响。他脸上没什么表情，但那双眼睛里的风刮得更急了。
“那我们……”他开口，声音嘶哑。
“将计就计。”慕容昭接话。
她走到石室中央那张简陋的石桌旁，手按在冰凉的桌面上，指尖微微用力。“他设饵，我们就往饵里掺沙子。他不是想把火引到‘南苑’吗？那我们就让这把火，烧到他自己的眉毛上。”
萧执看向她：“怎么做？”
“柳党近来与高家，是不是为漕运督造的事斗得正凶？”慕容昭问。
“是。”萧执点头，“高家想推自己的人上位，柳承宗不让。两边在朝堂上已经吵了半个月，私下里小动作不断。”
“那就让这把火，烧得更旺些。”慕容昭眼神冷了下来，“让容璎动起来，通过几条干净的线，把话递到高家耳朵里——就说那两个人其实是高家自己养来陷害柳党的死士，如今失手被擒，柳承宗正要借此做大文章，一举扳倒高贵妃和她儿子。”
石室里又安静了片刻。
然后谢惊澜轻轻吐出一口气：“祸水东引。此计甚妙。”
“不止。”慕容昭转头看向陆沉舟，“沉舟哥，你的人还得准备好最后一步。”
陆沉舟迎上她的目光。
“一旦流言压不住，柳承宗非要提人过堂……”慕容昭的声音很轻，却每个字都重若千钧，“你知道该怎么做。”
陆沉舟喉结滚动了一下，重重点头。
“明白。”他声音嘶哑，像砂石摩擦，“他们……不会白死。”
萧执补充：“动作要干净，像急病，或者意外。不能留下任何痕迹。”
“知道。”
计划至此，大致定下。
陆沉舟先离开，去安排人手待命。萧执随后走，去协调容璎那边的渠道。石室里只剩下慕容昭和谢惊澜。
烛火又燃短了一截，蜡油堆积在铁环下方，凝固成扭曲的形状。
谢惊澜没动，依旧坐在石凳上。他低着头，看着膝上合拢的小本子，许久，才轻声开口：“殿下此计甚妙，但……代价亦不轻。”
慕容昭站在桌边，手还按在石桌上。冰凉的触感从掌心传来，一路蔓延到心底。
“我知道。”她沉默片刻，才道，“但眼下，没有更好的棋。”
“陈五和周石头……”谢惊澜顿了顿，没再说下去。
“他们是兵。”慕容昭接话，声音很轻，却异常清晰，“兵的天职，就是服从，就是牺牲。我选了他们，他们跟了我，就该知道有这么一天。”
谢惊澜抬起头，看向她。
烛光在她脸上跳动，映出那双眼睛里的东西——有痛，有不忍，但更多的是决断，是一种近乎冷酷的清醒。她知道自己在做什么，也知道每一步的代价。
“惊澜，”慕容昭忽然开口，“多谢。”
谢惊澜怔了怔，随即摇头：“同舟共济而已。”
他说完，也站起身，朝暗门走去。走到门边时，他停下脚步，回头看了一眼。
慕容昭还站在石桌旁，背对着他，肩背挺得笔直，像一把出鞘的剑，孤直，锋利，不容折弯。
谢惊澜收回目光，拉开门栓，身影消失在黑暗的密道里。
石室里彻底安静下来。
只剩慕容昭一人，和墙上那盏即将燃尽的烛火。
她站了很久，然后缓缓松开按在石桌上的手。掌心被桌面硌出几道红痕，隐隐作痛。
她走到墙边，看着那盏烛火。火光在她眼中跳跃，映出深处那片沉沉的黑暗。
外面，天应该快亮了吧。
新的一天，新的棋局。
而这一局，她不能输。
烛火终于燃到了尽头，噗地一声熄灭。
石室陷入彻底的黑暗。
