下一章 上一章 目录 设置
42、佛堂鬼影 ...
-
自演武场那夜后，慈宁宫佛堂就像一根刺，深深扎进柳寄悠心里。
“腕有赤蝶，常伴佛前。”——莞莞的遗书，春杏母亲的警告，所有线索都指向那个地方。而殷溯在风雪中递来的北疆密奏和黑巫教骨哨，更是将最后一块拼图狠狠按进了那个位置。
太后。
这个看似与世无争、常年礼佛的继后，恐怕就是那只藏得最深的“鸮”。
但柳寄悠知道，怀疑没有用。她需要证据，铁证。能证明太后不仅与北狄黑巫教勾结，害死莞莞，策划猎场刺杀，更企图搅动朝局、颠覆江山的证据。
佛堂，就是找到证据的关键。
机会在郑太妃头七那日来临。
按宫规，太后需在佛堂为亡者诵经祈福一昼夜。这是慈宁宫佛堂一年中少数几个对外开放、允许低位宫人前往上香磕头的日子——虽然能进去的，也只是外围的小佛殿。
但对柳寄悠来说，足够了。
她换上一身最素净的月白袄裙，发间只簪了朵小白花，脂粉未施，由春杏陪着，低调地前往慈宁宫。
雪后初晴，阳光惨淡。慈宁宫比往日更加肃穆，空气中弥漫着浓郁的檀香味。宫人皆着素衣，低头敛目，行走无声。
佛堂在慈宁宫西侧，是一座独立的三进院落。最外一进是开放的小佛殿，供宫人上香；中间一进是太后日常诵经的静室；最里一进，则是供奉先帝灵位和太后私人佛龛的密室，据说连贴身宫女都不得轻易进入。
柳寄悠在小佛殿外停下。殿内香烟缭绕，几个低位嫔妃和宫人正在跪拜。她抬眼望去，透过敞开的大门，能看见殿后一道紧闭的朱红小门，门上挂着“止步”的牌子。
那就是通往静室的门。
“姑娘，咱们进去吗？”春杏低声问。
“进。”柳寄悠提裙迈过门槛。
殿内供奉的是寻常的观音像，香案上摆着贡品，地面铺着蒲团。柳寄悠接过春杏递来的三炷香，在烛火上点燃，插入香炉，然后跪在蒲团上，闭目合十。
心思却不在祷告上。
她的耳朵敏锐地捕捉着周围的动静。殿后那道小门内，隐约传来木鱼声和诵经声，平稳，悠长，是太后的声音。门外守着两名面容肃穆的老嬷嬷，眼神锐利如鹰，扫视着殿内众人。
时间一点点过去。柳寄悠跪得膝盖发麻，却依然不动。她在等，等一个时机。
午时，诵经声暂歇。小门打开，太后在一群宫女嬷嬷的簇拥下走出，脸色有些疲惫，但仪态依旧端庄。她目光淡淡扫过殿内众人，在柳寄悠身上停留了一瞬，随即移开，仿佛只是无意一瞥。
“太后娘娘慈悲。”众人连忙行礼。
太后微微颔首，未发一言，在一名贴身嬷嬷的搀扶下，往寝殿方向去了。那嬷嬷年纪很大，头发花白，身形佝偻，左手始终缩在袖中——柳寄悠注意到，她的左手手腕处，似乎缠着厚厚的绷带。
是受伤了？还是……遮掩着什么？
两名守门的老嬷嬷也跟着太后离开，小佛殿内只剩下几名洒扫的粗使宫女和零星的拜祭者。
机会来了。
柳寄悠起身，状似随意地走向殿侧一扇通往院落的侧门。春杏会意，留在原地望风。
侧门外是一条狭窄的夹道，堆放着一些香烛杂物。夹道尽头，就是佛堂中进静室的侧墙。墙上有一扇很小的、糊着高丽纸的菱花窗，位置隐蔽。
柳寄悠快速走到窗下，屏息听了听。里面没有动静。
她取出随身携带的一根细铜管——这是她这几日偷偷磨制的，尖端极其锋利。轻轻在窗纸边缘划开一个小口，凑近窥视。
静室内陈设简单，一桌一椅，一个蒲团，一个香案。香案上供着一尊小巧的、非佛非道的黑色神像，面目狰狞，周身缠绕着毒蛇般的纹路——是北狄黑巫教供奉的“巫神”！
果然！
柳寄悠心跳加速。她继续观察。香案下的暗格半开着，里面似乎放着一些卷轴。墙角有一个不起眼的炭盆，盆底还有些未燃尽的灰烬。
她正想看得更仔细些，夹道另一端忽然传来轻微的脚步声！
有人来了！
柳寄悠迅速收回铜管，闪身躲进旁边一堆破旧蒲席后面，屏住呼吸。
脚步声在夹道口停下，似乎在张望。片刻，一个低低的、苍老的声音响起：“没人。快。”
是那个手腕缠绷带的嬷嬷！
紧接着，另一个略显尖细的男声应道：“东西都在这儿了？”
“嗯。娘娘吩咐，老样子，一半焚烧，一半带走。”嬷嬷说着，脚步声朝着柳寄悠藏身的方向而来！
柳寄悠缩在蒲席后，心脏几乎要跳出喉咙。她能看见两双脚停在炭盆旁——一双是宫女常见的青布鞋，另一双……是太监的皂靴。
“这次的字据和账册，娘娘让务必清理干净。”太监的声音压得很低，“北边催得紧，说开春前若还不见‘双子’结果，后续的‘供奉’就要减半。”
“急什么。”嬷嬷冷哼，“娘娘谋划了这么多年，岂会功亏一篑？猎场那次是意外，让那替身丫头搅了局。不过也好，陛下和靖王如今势同水火，正是咱们火中取栗的时候。”
“那柳寄悠……”太监迟疑。
“娘娘自有安排。”嬷嬷语气阴冷，“一个替身，知道了不该知道的，活不长。倒是你，陈福那边处理干净了吗？”
“干净了。人已经‘病故’在去皇陵的路上。”太监道，“就是翠儿那丫头死前，好像说了些什么……”
“死人的话，没人会信。”嬷嬷打断他，“动作快点，娘娘诵经快回来了。”
接着是纸张翻动和投入炭盆的声音。火焰“呼”地蹿起，映亮了两人的侧脸。
柳寄悠借着火光，看清了那个嬷嬷的脸——正是太后身边最得信任的秦嬷嬷！而那个太监，面白无须，眼神阴鸷，她不认识，但听对话，显然是“鸮”在宫中的另一个重要爪牙。
炭盆中的火焰吞噬着一叠叠纸张。柳寄悠心急如焚，那些很可能就是关键证据！但她不能动，一动就会被发现。
忽然，一阵风吹过夹道，卷起盆中几张未燃尽的纸片，飘飘悠悠，竟朝着柳寄悠藏身的方向飞来！
其中一片，恰好落在她脚边。
纸片边缘焦黑，中间部分却还完好，上面依稀可见字迹和数字——是账册！记录着银钱往来和物品清单！
柳寄悠的心脏狂跳起来。她死死盯着那张纸片，又看看近在咫尺的两人。秦嬷嬷背对着她，正在将另一些未焚烧的卷轴装入一个锦袋。太监则专注地看着炭盆。
千钧一发！
她以极慢的速度，一点点伸出手，指尖触到纸片边缘，轻轻往回勾……
“什么人？！”秦嬷嬷猛地回头！
柳寄悠的手僵在半空。
但秦嬷嬷看的并不是她，而是夹道另一端——春杏正焦急地探进头来，显然是见柳寄悠久不出来，担心寻来。
“哪儿来的丫头？鬼鬼祟祟！”太监厉声喝道，大步朝春杏走去。
就是现在！
柳寄悠趁机一把抓起脚边的纸片，塞入袖中，同时从蒲席后滚出，手中早已准备好的、沾了迷药的银针，朝着背对自己的秦嬷嬷后颈疾射而去！
“唔！”秦嬷嬷闷哼一声，身体晃了晃，却没有立刻倒下，反而猛地转身，浑浊的老眼里爆发出骇人的凶光，“是你？！”
她左手一直缩在袖中，此刻猛地扬起，袖中寒光一闪——竟是一把淬毒的短刃！直刺柳寄悠心口！
柳寄悠就地一滚，险险避开。短刃划过她的衣袖，带起一溜血珠。毒性猛烈，被划破的皮肤立刻传来灼痛和麻木感。
秦嬷嬷一击不中，第二刀又至！动作竟迅捷狠辣，完全不像个老迈妇人！
柳寄悠狼狈躲闪，手中银针连连射出，却都被秦嬷嬷挥袖挡开。而那边，太监已经制住了春杏，正朝这边扑来！
前后夹击！
柳寄悠咬紧牙关，从袖中摸出殷溯给的那枚黑色骨哨，不管不顾地放到唇边，运足力气，按照殷溯教过的特殊频率，用力一吹！
“啾——！”
一声尖锐凄厉、不似人声的哨音，骤然撕裂佛堂的寂静！
秦嬷嬷和太监同时脸色大变！
“黑巫哨！你怎么会有……”秦嬷嬷话音未落，佛堂深处，忽然传来一阵窸窸窣窣的、令人毛骨悚然的声响，仿佛无数细足爬过地面！
紧接着，静室那扇紧闭的朱红小门，“砰”地一声从内被撞开！
一道黑影，如同鬼魅般扑了出来，直取秦嬷嬷！
那黑影速度极快，身形娇小，裹在宽大的黑色斗篷里，看不清面目，但出手狠辣刁钻，招招直取要害。秦嬷嬷仓促迎战，竟被逼得连连后退。
太监见状，丢下春杏，也加入战团。但黑影以一敌二，竟不落下风，动作诡异莫测，时而如灵蛇出洞，时而如鬼影飘忽。
柳寄悠趁机扶起春杏，两人踉跄着退到夹道口。她回头看了一眼，只见黑影与秦嬷嬷、太监缠斗在一起，秦嬷嬷的衣袖被扯下半幅，露出底下干瘦的手臂——那手臂上，赫然纹着一只赤红色的、栩栩如生的蝴蝶胎记！
赤蝶胎记！真的是她！
而更让柳寄悠心惊的是，秦嬷嬷手臂上不止有赤蝶胎记，还有一串北狄文字的刺青，与黑巫教令牌上的符号如出一辙！
“走！”柳寄悠不再犹豫，拉着春杏冲出夹道。
身后传来秦嬷嬷气急败坏的吼声和打斗声，但黑影死死缠住了他们。
两人跌跌撞撞跑出小佛殿，混入宫道上来往的宫人中。柳寄悠扯下被划破的外衫，反穿在身上，遮住血迹，又将春杏散乱的头发快速理好。
“姑……姑娘，刚才那是……”春杏惊魂未定。
“别问，快走。”柳寄悠压低声音，脚步不停。
她们没有直接回宫苑，而是绕到御花园一处偏僻的假山后。柳寄悠确认无人跟踪，才停下喘息。
袖中的那张账册碎片已被汗水浸湿。她小心翼翼地取出，就着假山缝隙透进的微光细看。
纸片上记录着几行残缺的信息：
“……丁未年七月初三，收北狄金饼二百，换‘蚀骨’原料……经由陈福手，入御药房……”
“……戊申年冬，慈宁宫佛堂修缮，密道扩展，费银五千两……工匠三人，事后处置……”
“……己酉年秋，猎场布局，定金一百……联系人：周炳……”
“……庚戌年冬至，郑氏了结，尾款三百……翠儿经手……”
丁未年七月初三！正是完整黑巫教令牌上刻着的日期！是“鸮”与北狄正式勾结的日子！
慈宁宫佛堂有密道！工匠被灭口！
猎场刺杀、郑太妃毒杀……所有事件，都在这张残缺的账册上留下了痕迹！
而最后一行，墨迹最新：
“……靖王兵权已削，时机成熟。开春祭天大典，可行‘换日’之举。北狄铁骑，当至长城脚下……”
换日之举！北狄铁骑！
柳寄悠的手剧烈颤抖起来。太后不仅要搅乱朝局，她竟想借北狄之力，在开春祭天大典上发动政变，彻底颠覆大雍！
这是叛国！
“姑娘……”春杏见她脸色惨白如纸，担忧地唤道。
柳寄悠将纸片紧紧攥在掌心，指尖几乎要掐进肉里。她抬起头，望向慈宁宫的方向，眼中第一次燃起了真正的、刻骨的杀意。
这不是宫斗，不是权力倾轧。
这是战争。
而她，必须阻止它。
“春杏，”她声音嘶哑，却异常坚定，“我们回去。今夜，我要面见陛下。”
“可是姑娘，陛下他……”
“他必须知道。”柳寄悠打断她，“也必须相信。”
因为，这江山若倾，无人能幸免。
包括他，包括殷溯，包括这宫里宫外，千千万万无辜的生灵。
假山外，夕阳西沉，将宫墙染成一片凄艳的血红。
而那双在演武场窥视过她的眼睛，此刻，正隐藏在御花园另一侧的树丛后，冷冷地、一瞬不瞬地，盯着她们藏身的假山。
