《宫墙替身：不做笼中雀》盐味月亮

18、毒雾迷踪

　　芦苇杆的灰烬在指间碾作细微的尘，带着潮湿与草木燃烧后的特殊气息。柳寄悠的心跳，在确认那行小字所传达的信息后，并未如想象中那般失控狂跳，反而沉入一种奇异的、冰冷的平静。

　　明夜子时，营地西，断肠草坡。

　　时间，地点，皆险恶至极。子时是宵禁最深、守卫最为警惕的时辰；营地西侧外围，本就偏僻，断肠草坡更是猎场中有名的险地，不仅因毒草密布，更因地形复杂，沟壑纵横，时有毒虫瘴气，白日都少有人至，何况雨夜。

　　这是一个考验，亦可能是一个死局。

　　但柳寄悠没有退路。被动等待殷溯的“安排”，或是殷玄莫测的“处置”，都无异于将命运完全交予他人之手。这枚“梅花蜡丸”所代表的第三方势力，是目前唯一可能提供不同视角、甚至破局关键的未知变量。她必须去。

　　白日里，雨势转小，化为缠绵阴冷的雨丝。猎场营地依旧笼罩在肃杀与压抑之中，但表面的秩序似乎正在恢复。柳寄悠注意到，巡逻侍卫的队伍似乎缩减了些，换防的间隔也略有调整，空气中那股紧绷到极致的弦，似乎稍稍松弛了一线。或许，明面上的大规模搜查已经结束，殷玄的注意力转向了别处，或者，他在等待什么。

　　这是个机会。守卫的松懈，哪怕只有一丝，对于想要潜出的人来说，都是宝贵的缝隙。

　　她开始默默准备。首先是观察：借着每日有限的“放风”时间（在帐篷门口极小范围内活动），她更仔细地观察营地西侧的布局、岗哨的位置、巡逻路线以及可能的视觉死角。雨水和雾气虽然增加了潜行的难度，但也提供了更好的掩护。其次是装备：她将身上那件深青色宫装的内衬撕下几条，结成一根不算结实但堪用的布绳；将发间最尖锐的一根银簪取下，藏在袖中；又将之前省下的一点雪参膏，小心涂抹在手腕、脚踝等可能暴露皮肤的地方——这膏药气味清冽特殊，或许能一定程度上驱避毒虫，掩盖自身气息。

　　最重要的，是如何应付帐外那名几乎寸步不离的冷面侍卫。硬闯绝无可能，下药或偷袭风险太高且难以善后。唯一的办法，是利用规则和人的惯性思维。

　　晚膳时分，送膳的依旧是那个佝偻的老太监。柳寄悠如常接过食盒，却在对方转身欲走时，忽然轻声开口，带着十二分的怯懦与哀求：“公公……今日雨寒，这炭盆似乎不太旺了，夜里怕是难熬……可否……可否再添些炭？”

　　她的声音不大，恰好能让门口的侍卫听到。要求合情合理，一个“病弱”女子畏寒求炭，无可指摘。

　　老太监脚步顿了顿，浑浊的眼睛看了她一眼，又瞟向门口的侍卫，慢吞吞地点了点头，喉咙里发出含糊的“嗯”声，算是应下，然后提着空食盒走了。

　　柳寄悠坐在矮榻边，小口吃着已经微凉的饭菜，耳朵却竖着。约莫一刻钟后，帐外传来脚步声，是那老太监回来了，手里提着一小筐黑炭。冷面侍卫检查了一下炭筐，挥手放行。

　　老太监走进来，将炭筐放在炭盆边，动作迟缓地开始添炭。柳寄悠站起身，似乎想去帮忙，脚步却“恰好”一滑，轻呼一声，身体向炭盆方向歪去。

　　“姑娘小心！”老太监下意识伸手虚扶了一下。

　　就在这身体交错、衣袖相拂的瞬间，柳寄悠借着身体的遮挡，将一件东西极快地塞进了老太监那宽大破旧的袖袋中。同时，她自己也稳住了身形，连声道歉。

　　老太监身体几不可察地僵了一下，浑浊的眼珠动了动，深深看了柳寄悠一眼，没说什么，添好炭，便低着头退了出去。

　　柳寄悠坐回榻上，手心微汗。她塞给老太监的，是那枚她之前用来试探送药小太监的、带有刻痕的铜纽扣。这是一个双重保险。如果老太监是“梅花蜡丸”势力的人，这枚纽扣或许能作为一个额外的信物或提示。如果他不是，或者出了意外，这枚纽扣也可能成为将线索引向殷溯（纽扣最初是用来试探殷溯暗线的）的迷障，混淆视听。

　　夜，在雨丝的淅沥声中，终于彻底降临。

　　炭盆里新添的炭燃烧起来，发出稳定的红光和暖意，驱散了些许帐中的阴寒湿冷。柳寄悠和衣躺下，闭目假寐，心中默默计算着时辰。帐外，冷面侍卫的身影映在帐篷布上，如同沉默的山峦。

　　亥时初，亥时正……时间一点一滴流逝，距离子时越来越近。

　　柳寄悠开始发出轻微的、带着鼻音的呼吸声，仿佛已经陷入沉睡。同时，她极其缓慢地、一点一点地将盖在身上的薄毯往下拉，直到半个身子露在外面。

　　又过了约莫两刻钟，她像是被冻着了，在睡梦中无意识地蜷缩起来，发出一两声模糊的呓语，身体微微发抖。

　　门口的侍卫似乎瞥了一眼，并未在意。

　　柳寄悠等待了片刻，然后，开始咳嗽。起初是压抑的轻咳，渐渐变得频繁而剧烈，在寂静的雨夜里显得格外清晰。她蜷缩着，咳得仿佛喘不过气，肩膀剧烈耸动。

　　冷面侍卫终于被惊动，他走到榻边，沉声问：“柳姑娘？”

　　柳寄悠勉强止住咳嗽，声音虚弱而沙哑，带着浓浓的鼻音：“抱、抱歉……吵到大人了……咳咳……许是白日添炭时着了凉，又或是旧疾……”她说着，又控制不住地咳起来，脸色在炭火映照下显得潮红而痛苦。

　　侍卫皱了皱眉。柳寄悠“病体未愈”是事实，前几日也确在喝安神汤和治伤药。眼下她咳得厉害，看起来不似作伪。

　　“可需唤御医？”侍卫公事公办地问。

　　“不、不必劳烦……”柳寄悠连忙摆手，喘着气道，“夜深了，惊动御医恐扰陛下清静……臣女忍一忍便好。只是……咳咳……可否劳烦大人，给些热水？”

　　这个要求同样微不足道。侍卫看了她一眼，转身走到帐门边，对外面低声吩咐了一句。很快，一名轮值的低级侍卫提着一壶热水送了进来。

　　柳寄悠挣扎着坐起，接过水壶，连声道谢。她倒了一碗热水，小口喝着，咳嗽似乎暂时被压下去了些。但她依旧裹着薄毯，瑟瑟发抖，嘴唇也有些发白。

　　“大人……这炭火，好像又不太旺了……”她怯生生地指了指炭盆，声音带着恳求，“夜里实在冷得紧……”

　　侍卫瞥了一眼炭盆，火光确实弱了些。添炭本是老太监的职责，但此时夜深，再去叫人未免麻烦。他沉默了一下，走到炭盆边，拿起火钳，拨弄了一下炭火，又加了两块新炭进去。做这些时，他的注意力自然从柳寄悠身上短暂移开，并且背对着她。

　　就是现在！

　　柳寄悠在侍卫转身拨弄炭火的瞬间，如同蓄势已久的灵猫，悄无声息地从矮榻另一侧滑下地，动作轻盈迅捷得与方才病弱的模样判若两人。她早已计算好角度，矮榻、炭盆和侍卫的身形恰好构成一个视觉死角。她贴着帐篷冰冷的帆布壁，利用侍卫投在帐篷布上晃动身影的掩护，如同影子般滑向帐篷后方——那道曾被划开、又被她虚掩好的缝隙处。

　　整个过程发生在呼吸之间。当侍卫加好炭，直起身转回头时，矮榻上，薄毯隆起，依稀还能看到一个人形轮廓（她用衣物和枕头做了简单的伪装），背对着他，似乎因温暖而陷入了更沉的睡眠，连轻微的咳嗽声都停止了。

　　侍卫并未起疑，只当她是喝了热水、炭火变旺后舒服了些。他走回门口位置，继续值守。

　　帐篷后方，柳寄悠的心跳如擂鼓。她轻轻拨开那道缝隙，冰冷潮湿的空气夹杂着雨丝立刻涌了进来。她深吸一口气，侧身，如同游鱼般，极其艰难地从那道狭窄的缝隙中挤了出去。

　　雨夜的风立刻包裹了她，单薄的衣衫瞬间被打湿，寒意刺骨。但她毫不在意，伏低身体，紧贴着帐篷的阴影，快速辨明方向。

　　营地西侧……断肠草坡……

　　雨水模糊了视线，但白日观察的地形图已在脑中清晰展开。她避开主道和明显的灯火，专挑帐篷之间的狭窄缝隙、堆放杂物的阴影处前行。脚步放得极轻，踏在湿软的泥地上，几乎无声。雪参膏清冽的气息在雨水中微微发散，掩盖了她本身的味道。

　　途中两次险些与巡逻小队擦身而过，她都凭借敏锐的听觉和预先找好的掩体及时避开。雨水和夜色是她最好的盟友。

　　越靠近营地边缘，守卫越稀疏，但地形也越发崎岖难行。泥泞湿滑，沟坎纵横，柳寄悠的脚踝旧伤被牵动，阵阵刺痛，但她咬紧牙关，不敢有丝毫停顿。

　　终于，她看到了那片在雨夜中更显狰狞的荒坡。嶙峋的怪石如同蹲伏的巨兽，稀疏扭曲的树木张牙舞爪，空气中弥漫着一股淡淡的、甜腥又苦涩的怪异气味——那是断肠草和其他毒植物混合的味道。

　　子时将近。雨似乎小了些，但雾气却从山坡和沟壑中弥漫起来，灰蒙蒙一片，能见度更低。

　　柳寄悠在一块突出的巨石阴影下蹲伏下来，警惕地扫视着周围。除了风雨声和偶尔不知名虫豸的窸窣，一片死寂。

　　对方会来吗？是一个人，还是多人？是友，是敌？

　　时间一分一秒过去，子时已到，周围依旧没有任何动静。只有雾气越来越浓，那甜腥苦涩的气味也似乎更重了些，吸入肺中，隐隐让人有些头晕。

　　难道对方爽约？或是出了意外？还是说，这根本就是一个引她出来、意图灭口的陷阱？

　　柳寄悠的心慢慢沉了下去。她不能在这里久留，雾气有毒，待得越久越危险。而且，营地那边，她的伪装不知能维持多久。

　　就在她准备冒险按原路返回时，前方浓雾深处，忽然亮起了一点极其微弱的、幽蓝色的光芒。光点很小，很飘忽，像是鬼火，又像是某种特制的灯笼。

　　光点缓缓移动，朝着她这个方向而来。

　　柳寄悠全身肌肉绷紧，握紧了袖中的银簪，屏息凝神。

　　那光点越来越近，透过浓雾，隐约能看到一个披着厚重斗篷、身形被完全遮盖的人影，手中提着一盏样式奇特的、灯罩似乎是用某种半透明矿物制成的灯笼，那幽蓝的光正是从灯中发出。

　　人影在距离柳寄悠藏身的巨石约三丈远处停下。灯光照亮了周围一小片区域，雾气在蓝光中翻滚，更添诡谲。

　　“东西。”一个刻意压低了、雌雄莫辨的沙哑声音，从斗篷下传出，简短直接。

　　柳寄悠没有立刻现身，也没有回应。她在观察，也在判断。对方知道“东西”，指的是她传递的信号，还是另有所指？这声音是伪装的，听起来有些刻意的不自然。

　　“阁下是何人？为何约我至此？”柳寄悠也压低声音，从巨石后传出，不答反问。

　　斗篷人沉默了一下，似乎没料到她会反问。“你既以梅花为号，寻我等，何必多问？”

　　梅花为号？柳寄悠心中一动。那枚蜡丸，果然是他们的标识。

　　“我需要知道，你们是谁，目的何在。”柳寄悠坚持道，声音在雨雾中显得冷静而清晰，“猎场风云诡谲，我总要知道，是与谁合作，又将卷入何种风波。”

　　斗篷人似乎低笑了一声，那笑声在雨夜中格外渗人：“合作？你以为，你有资格谈合作？”语气中带着毫不掩饰的轻蔑，“不过是枚还有些用处的棋子罢了。交出你从帐后得到的东西，或许，还能多活几日。”

　　果然是为了那块铁片！或者说，是为了追查铁片的来源和去向！他们知道铁片被她“得到”，并且很可能知道殷溯后来取走了它！他们现在，是要从她这里确认，或者索回？

　　柳寄悠心念电转。对方显然不怀好意，姿态高高在上，将她视为可随意摆布的棋子。交出铁片的信息（即使她已没有实物）未必能保命，反而可能被灭口。但不交，恐怕立刻就要面对攻击。

　　“东西不在我身上。”她实话实说，同时全神戒备，“已被取走。”

　　“被谁？”斗篷人的声音陡然转厉，向前逼近一步，幽蓝的灯光晃动。

　　“一个我无法拒绝的人。”柳寄悠模棱两可地回答，将问题抛回，“阁下若想知道，何不自己去查？以阁下之能，在这猎场之中，查出何人能从我这里取走东西，想必不难。”

　　她在试探，也在拖延。同时，她注意到，随着斗篷人的逼近，那股甜腥苦涩的毒雾气味，似乎更浓了，而且……源头好像就在斗篷人附近？是那盏灯？还是斗篷人身上带了什么？

　　斗篷人似乎被她的回答激怒，又或是失去了耐心。“冥顽不灵！”沙哑的声音带着杀气，“既然无用，那便留你不得！”

　　话音未落，斗篷人手中那盏幽蓝的灯笼猛然光芒大盛！同时，他另一只手从斗篷下扬起，一片肉眼几乎难以察觉的、带着甜腥气的淡灰色粉末，随着他挥袖的动作，朝着柳寄悠藏身的巨石方向弥漫开来！

　　毒粉！

　　柳寄悠早有防备，在对方扬手的瞬间，已猛地向侧后方扑倒，同时用撕下的布条捂住口鼻。毒粉大部分被巨石挡住，但仍有一些飘散过来，沾在皮肤上，立刻传来一阵轻微的灼麻感。

　　雪参膏的药效似乎起了作用，灼麻感并未加剧，但头晕的感觉明显加重了。

　　不能硬拼！对方用毒，且身手不明，自己绝非对手。

　　柳寄悠当机立断，在扑倒的瞬间，已看准了侧后方一条陡峭的、布满乱石和断肠草丛的斜坡。那是下坡路，更危险，但也可能让对方投鼠忌器，或者借助复杂地形逃脱。

　　她毫不犹豫，顺着斜坡就滚了下去！碎石、荆棘、毒草划过身体，带来尖锐的疼痛，但她顾不得了，只拼命护住头脸，将身体缩成一团。

　　“想跑？”斗篷人怒喝一声，疾追而来，身手竟出乎意料地矫健。但那陡峭湿滑、毒草丛生的斜坡显然也限制了他的速度。

　　柳寄悠滚到坡底，浑身狼狈，衣衫多处划破，手臂火辣辣地疼，不知是被石头划伤还是毒草刺伤。她不敢停留，爬起来就跌跌撞撞地朝着与营地相反的方向、更深的密林中跑去。必须拉开距离，必须利用复杂环境！

　　斗篷人紧追不舍，幽蓝的灯光在身后雾气中晃动，如同索命的鬼火。

　　雨又大了起来，敲打着树叶，哗哗作响，掩盖了部分脚步声。柳寄悠慌不择路，只知道拼命向前。肺部火辣辣地疼，脚踝的旧伤更是痛得她眼前发黑。

　　就在她几乎力竭，身后的蓝光越来越近时，前方密林深处，忽然传来一阵低沉而威严的兽吼！紧接着，是树枝被猛烈撞击折断的声响，和某种大型动物沉重而迅捷的奔跑声！

　　是熊？还是野猪？

　　柳寄悠骇然止步，前有未知猛兽，后有索命毒客，真正是绝境！

　　斗篷人显然也听到了兽吼，追击的步伐猛地一顿，幽蓝的灯光停在了十几步外。

　　就在这僵持的刹那，侧方一处茂密的灌木丛后，突然传来一个冷冽而熟悉的声音：

　　“不想死，就过来。”

　　是殷溯！