下一章 上一章 目录 设置
4、马厩旁的论战 李砚维护受 ...
-
日子在抄录竹简、整理书卷中流逝。
李砚谨言慎行，埋首于西厢书房。
李夫子年迈，对她这安静肯干的年轻人还算满意。
“李文心，将这些新到的书简登记造册。”
“唯。”
她接过沉重的简牍，手指拂过冰凉的竹片，辨认着上面的隶书。
多是些儒家经典，偶有杂家著述。
府中门客，品流复杂。
有皓首穷经的老儒，也有高谈阔论的策士。
她资历最浅，年纪最轻，无显赫师承，又无引荐，难免被支使。
“李砚，去库房领些新墨来。”
“李小子，这份邸报抄录三份，速速送来。”
她一一应下，步履匆匆。
这日午后，她刚将一摞沉重的公文送至一位姓王的门客处。
王生正与友人对弈，眼皮未抬。
“放那儿吧。对了，马厩那边新到了些陇西苜蓿，你去看看，分发可还妥当？公主心爱的几匹大宛马，可怠慢不得。”
这已是分外的杂役。
李砚垂目，掩去眼底情绪。
“唯。”
她转身离去，听得身后隐约笑语。
“孺子可教，跑腿倒也勤快…”
“竖子辈，也配居此…”
她只当未闻。
马厩气味浓烈，混合着草料与牲畜的体味。
几名仆役正忙着铡草、清理马粪。
卫青也在，他正将沉重的草料捆拖到食槽旁，肩臂肌肉贲张，动作沉稳有力。
不远处，几个穿着绢帛深衣、宽袍大袖的门客正结伴经过，似是刚饮宴归来，面带醺色。
其中一人，李砚认得，是府中一位姓赵的门客，素以言辞尖刻著称。
他们看到忙碌的卫青，互相交换了个眼色，嗤笑声隐约传来。
“看那郑季的种，也就只配与牲口为伍。”
“嘘，慎言，人如今可是随了母姓，攀附平阳侯府了。”
“攀附？哼，奴生子罢了！其父郑季都不愿认他，送回此处为奴，血脉卑贱，能有什么出息？”
“听闻其母卫媪，不过是府中一婢女…”
言语刻薄，如同冰冷的针，刺向那沉默的背影。
卫青背对着他们，铡草的动作没有丝毫停顿，仿佛泥塑木雕。
但那骤然绷紧的脊梁，紧握铡刀以致发白的指节，泄露了他并非无动于衷。
李砚脚步一顿。
一股混杂着历史先知与个人义愤的火气直冲顶门。
她知道蛰伏于此的是怎样的潜龙，更厌恶这等仗着出身肆意践踏他人尊严的嘴脸。
她深吸一口气，走了过去，声音清晰，不高不低，恰好能打断那边的嘲弄。
“卫青兄，草料可还够用？王先生遣我来看看。”
她的话，像一块石子投入污潭。
卫青停下动作，转过身，黑沉沉的眸子看向她，带着诧异与探究。
那几个门客也注意到了她。
赵生醉眼乜斜，语带讥诮。
“哦？我道是谁，原来是新来的小李先生。怎的，王季明使唤你到这污秽之地来了？”
李砚拱手一礼，态度不卑不亢。
“见过赵先生，诸位先生。小子奉王先生之命，前来查看草料，确保公主坐骑无恙。”
她目光转向赵生，语气平和却带着锋芒。
“方才偶然听闻诸位高论，似在品评人之出身高低？小子不才，读书有些疑惑，可否请教赵先生？”
赵生哼了一声，带着酒意。
“你有何疑问？尽管道来。”
李砚缓缓道：
“小子读《春秋左氏传》，见记载，‘筚路蓝缕，以启山林’。亦读《孟子》，孟子见齐宣王曰：‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。’”
她每说一个名字，赵生几人的脸色就难看一分。
这些都是古时出身微贱，最终却辅佐君王、成就霸业的贤臣良相。
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为…赵先生博学，此言想必深谙其理。”
她引用的正是《孟子》名篇，赵生岂能不知？顿时语塞。
李砚目光扫过几人，最后落在卫青身上，声音朗朗。
“可见，英雄不同出处，贤才岂独钟膏粱？”
“观人当观其心志，察其德行，验其才干。岂可因父母辈之事，便妄断其终生，轻贱其为人？”
她看向赵生，言辞愈发犀利。
“卫青兄勤勉于事，忠于职守，纵为骑奴，亦不失为恪尽职守堂堂正正之汉家子。其母虽为府中旧人，然抚养子女，辛勤劳作，何卑之有？其父之事，又与他何干？”
“岂不闻，‘沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足’？心志高洁，身处微贱何妨？总好过身居清流，却行鄙薄之事，口出恶毒之言！”
最后几句，已是毫不客气的反击。
卫青猛地抬头，看向李砚，胸膛微微起伏，眼中是前所未有的震动与…感激。
他从未想过，会有人，尤其是一个读书人，为他这样卑微之人，如此掷地有声地辩白。
赵生几人面红耳赤，气得浑身发抖。
“你…你放肆！”赵生指着李砚，手指颤抖，“巧言令色！混淆尊卑！我等谈论那奴…那卫青，与你何干？要你来出头！”
“哦？何事让赵先生如此动怒？”
一个温和却不失威仪的女声自回廊转角处响起。
声音不大，却让在场所有人瞬间僵住。
只见一行人款步而来。
为首一位年轻贵人，身着玄色赤缘曲裾深衣，衣料是精致的菱纹罗，领口、袖缘绣着繁复的云气纹。
头上梳着高高的凌云髻，缀以金步摇、玉搔头，随着步伐轻轻摇曳。
她容貌端丽，眉宇间自带一股不容忽视的雍容气度，在一众垂首恭立的侍女簇拥下，宛如壁画中走出的神女。
正是平阳公主。
赵生几人吓得魂飞魄散，酒意全无，噗通跪倒，额头触地。
“参见公主！”
“仆等失仪，惊扰凤驾，罪该万死！”
李砚也心头一紧，连忙躬身长揖，不敢抬头。
“小子参见公主。”
平阳公主目光淡淡掠过跪倒在地的几人，在那新来的、躬身行礼的年轻士子身上停留片刻。
“方才尔等所言，吾已听得大概。”
她声音平稳，听不出喜怒。
“你，抬起头来。”
李砚依言抬头，仍垂着眼帘，不敢直视。
“新入府的门客？”
“回公主，是。”
“何处人士？何名？”
“小子李砚，字文心，河内郡人士。”
“李文心…”平阳公主轻轻重复了一遍，仿佛在品味这个名字。
“倒是好记性，好辩才。左氏、孟子，信手拈来，用以…维护府中之人？”
李砚头皮发麻，谨慎应答。
“小子不敢妄称辩才。只是见不得…见不得有人以出身论英雄，徒逞口舌之快，轻贱努力之人。一时激愤，言语或有冲撞，请公主恕罪。”
平阳公主不置可否，目光转向跪地发抖的赵生几人。
“尔等既为府中门客，当时时以修身为要，以才学见长。聚众喧哗，口出恶言，非士人所为。”
赵生几人以头抢地。
“仆等知错！仆等再不敢了！”
“都起来吧。”平阳公主语气依旧平淡，“今日之事，到此为止。若再有无端生事，轻贱府中之人者，严惩不贷。”
“谢公主恩典！”
几人如蒙大赦，战战兢兢爬起来，躬身退后，狼狈离去，不敢再看李砚一眼。
平阳公主最后看了一眼李砚。
“李文心，维护府中之人，其心或可嘉。然言辞亦当有度，过于尖锐，易惹是非。”
“小子谨记公主教诲。”
“嗯。”
平阳公主未再多言，在一众侍女簇拥下，迤逦而去，留下淡淡的香风。
马厩旁，瞬间安静下来。
只剩下李砚，和一直沉默站在那里的卫青。
空气中弥漫着尴尬与一种难以言喻的张力。
卫青看着她，嘴唇紧抿，喉结滚动了几下，似乎有千言万语，最终却只是上前一步，对着李砚，极其郑重地深深一揖。
这一揖，比以往任何一次都要沉，都要久。
一切尽在不言中。
李砚心中松了口气，伸手虚扶。
“卫青兄不必如此。路见不平，心中不忿罢了。我也未曾料到，会惊动公主。”
卫青直起身，目光复杂地看着她，低声道：
“多谢。”
声音沙哑，却沉重如山。
李砚摆了摆手。
“我也该回去了。”
她转身离开，心中仍在回想平阳公主那看似平淡，却深不见底的目光。
是福是祸，犹未可知。
当晚，李砚在灯下整理日间抄录的文书，心中仍有些纷乱。
“叩、叩。”
极轻的敲门声，如同夜风拂过。
她警觉起身，侧耳倾听片刻，轻轻拉开房门。
门外空无一人，夜色深沉。
只有一个粗陶碗，静静放在门口冰冷的石阶上。
碗里是堆得尖尖的、尚带余温的黍米饭，上面盖着几片切得厚实的酱肉，油光诱人，旁边还有一小撮青翠的葵藿。
这绝非府中供给低级门客的寻常份例，也绝非仆役所能轻易得到。
李砚端起点那只犹带温热的陶碗，指尖传来的暖意。
她怔了片刻，随即明白过来——这定是卫青送来的。
一股复杂的暖流涌上心头。在这深似海的侯府之中，她似乎，终于不再是完全的孤身一人。
她将碗端进屋内，轻轻搁在案上，却并未立刻食用。想了想，她转身走出房门，朝着马厩方向望去。
月光清冷，院中树影婆娑。那个身影已经不见，马厩那边一片寂静。
李砚站了片刻，正要回身，却听见极轻的脚步声从斜侧里传来。
她转头，看见卫青从廊柱的阴影中走出，手中还拿着一个空木桶，似是刚做完活计路过。
两人目光相遇。
卫青脚步微顿，似乎想低头避开，却终究停在了原地。
“卫青兄。”李砚主动开口，声音温和。
卫青沉默了一瞬，低声道：“李先生。”
李砚看了看他手中的木桶，又看了看他沉静的面容，忽然道：“方才的饭食，多谢了。”
卫青摇头：“粗陋之物，不值一提。先生……白日仗义执言，卫青感激不尽。”
“不过说了几句公道话。”李砚走近几步，在门前石阶上随意坐下，拍了拍身侧，“卫青兄若不忙，可愿稍坐片刻？”
卫青显然没料到她会如此，眼中闪过一丝愕然。
他看了看自己沾着草屑的粗麻短褐，又看了看李砚整洁的深衣，犹豫道：“奴身份卑微，不敢与先生同坐。”
“这里没有先生，也没有奴仆。”李砚抬头看他，月光照在她清秀的脸上，神情诚恳，“卫青兄，你叫我李砚，或者文心就好。你我同在府中，不必总如此见外。”
“且我初来长安，举目无亲，倒觉得与卫青兄很是投缘。”
卫青握着木桶的手指微微收紧。他沉默良久，终于将木桶轻轻放在地上，在石阶另一端坐下——隔着三四步的距离，脊背挺直，姿态拘谨。
李砚并不强求，只望着院中月色，轻声道：“我家乡有句话：英雄不问出处。卫青兄，白日那些话，你不必放在心上。”
卫青低着头，声音闷闷的：“他们说的……也是事实。”
“什么事实？”李砚转头看他，“是说你的出身，还是说你的将来？”
卫青猛地抬头，黑沉沉的眸子里闪过一丝痛楚，随即又垂下：“都……都是。”
“出身是父母给的，你我无从选择。”李砚声音平静却有力，“但将来，是自己挣的。卫青兄，你莫要妄自菲薄。我虽与你相识不久，却能看出你行事沉稳，心志坚韧，非池中之物。眼下境遇只是一时，焉知未来没有乘风化龙之日？”
卫青肩头微震，缓缓抬头看向她，眼中是难以置信的神色。
许久，他才低声道：“李先生……不，李砚。你为何……对我说这些？”
“因为我觉得，你不该被困在这里。”李砚认真地看着他，话中有话，“马厩虽好，却非良驹久居之地。卫青兄，你有大才，只是暂未逢时。他日若有机会，定能成就一番事业。”
“事业？”卫青苦笑一声，声音沙哑，“我一介骑奴，能有什么事业？不过是养马、喂草、刷洗，日复一日罢了。”
“今日是骑奴，未必明日仍是。”李砚语气坚定，“卫青兄，世事难料，乾坤未定。你只需做好眼前事，磨砺己身，静待时机——我相信，你的天地，绝不在此处。”
夜风拂过，带来马厩淡淡的草料气息。
卫青长久地沉默着，胸膛微微起伏。月光照在他棱角分明的侧脸上，那双总是沉静如水的眼眸，此刻仿佛有什么在深处涌动、挣扎、最终缓缓沉淀。
他忽然起身，对着李砚，郑重地长揖到地。
这一次，比白日的揖更深，更久。
“李砚之言，卫青……铭记在心。”他声音低沉，却字字清晰，“虽不知将来如何，但今日这番话，卫青必不敢忘。”
李砚也站起身，虚扶一把：“快请起。你我年纪相仿，不必如此多礼。”
李砚与卫青平视，郑重道：“卫青兄，今日你赠我饭食，我赠你此言。若你不嫌弃，日后在这府中，你我算是朋友了，可好？”
“朋友……”卫青喃喃重复这个词，仿佛它很重，又很陌生。他看着李砚清澈坦荡的眼睛，那里没有怜悯，没有施舍，只有真诚的认可与平等的相交之意。
夜风拂过，带着马厩淡淡的草料气息。他最终什么也没说，只是对着李砚，极郑重、极缓慢地，抱拳躬身，行了一个完整的礼。
一切尽在不言中。
李砚也郑重还礼。
卫青直起身，看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是道：“夜已深，先生早些休息。碗……明日我来取便是。”
李砚微笑点头：“好。卫青兄也早些歇息。”
卫青深深看了她一眼，拎起木桶，转身步入月色中。他的背影依旧挺拔，脚步却似乎比来时轻快了些许。
李砚站在石阶上，望着他远去的身影，轻轻舒了口气。
一条微弱的、却坚韧的纽带，已悄然将她与这位未来叱咤风云的名将，联结在了一起。
她转身回屋，掩上门，到案前坐下。
她端起案上的黍米饭，慢慢吃着，觉得这是来到这个时代后，吃过最温暖的一餐。
夜色深深，侯府寂静。
而历史的轨迹，已在某个不起眼的角落里，悄无声息地偏转了一分。
，还差 