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3、平阳侯府的门客 李砚入平阳 ...
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腹中的饥饿像火烧一样。
李砚走在喧闹的东市，目光扫过一个个店铺、摊贩。
招工的多是需力气的活计，扛包、卸货、驱使牲口。
她这身板，无人问津。
“识字…识字能换饭吃吗？”
她喃喃自语，声音淹没在市井的嘈杂里。
一个卖陶器的小贩见她徘徊良久，衣着寒酸，忍不住道：
“小郎君，可是寻活计？”
李砚停步，拱手。
“正是。小子粗通文墨，不知……”
小贩嗤笑一声，打断她。
“识字？那顶什么用！不如学点实在手艺，饿不死。”
旁边一个正在修补革履的老匠人头也不抬。
“去那些贵人府上碰碰运气吧。平阳侯府上，常招揽些清谈的士人，管吃住。”
“平阳侯府？”
李砚思绪飞转。
是了。
此时的公主已嫁给平阳侯曹时，且育有一子曹襄。
只是曹侯早逝，公主如今寡居，带着幼子居于长安这府邸之中。
人们口头上仍惯称这气派府第为“平阳侯府”，但实际的主事者，正是那位未来武帝的胞姐，平阳公主。
她的府邸，正是历史上卫子夫、卫青姐弟命运转折的起点！
李砚心头剧震，仿佛在迷雾中看到了一丝微光。
“多谢老丈指点！”
她深深一揖，顾不上饥饿，问明方向，便朝着城西的尚冠里一带快步走去。
尚冠里、北阙甲第，多是高爵贵戚居所。
越往西行，街巷越发整洁，高墙连绵，门阙森严。
往来行人衣冠楚楚，车马装饰华美，与城东的市井喧嚣恍如两个世界。
平阳侯府的府门并不算最张扬的，但依旧气象恢宏。
朱漆大门紧闭，侧门开着，有健仆守卫。
门前已有几个穿着儒袍或长衫的人等候，看样子也是来投谒的士子。
李砚整了整勉强算整齐的深衣，深吸一口气，走上前去。
守门的健仆拦住她，目光审视。
“何事？”
“小子李砚，河内人士，粗通经义，闻府上招揽贤士，特来投谒。”
她的声音依旧刻意压低，带着忐忑。
那健仆见她年纪虽轻，但言语清晰，态度恭谨，不像捣乱的。
“在此候着。”
片刻后，一个穿着青色深衣，头戴介帻，约莫四十余岁，面容精干的男子走了出来。
他目光扫过门前几人，最后落在最年轻、也最显落魄的李砚身上。
“你便是李砚？”
“小子正是。见过先生。”
李砚躬身行礼。
“我乃府中管事，姓陈。随我来。”
陈管事将她引入侧门，穿过一道回廊，来到一处僻静的厢房。
室内陈设简单，仅设席案。
“坐。”
两人跪坐定。
陈管事开门见山。
“既通经义，所习何典？”
“于《诗》略有涉猎。”
李砚选择《诗经》是经过思考的，此书在汉代地位尊崇，且相对容易发挥。
“哦？《关雎》之义，何解？”
这是基础问题，考察对正统经义的理解。
李砚沉吟片刻，决定在稳妥中稍露锋芒。
“《毛诗序》言，‘《关雎》，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也。’此乃王道之基，风化之本。”
陈管事微微点头，这是标准答案。
“然小子窃以为，此诗亦可见君子求淑女之诚，思之不得，辗转反侧，发乎情，而能止乎礼义。恰如君子修身，有所慕求，当以正道得之，不可强求妄动。”
她将个人情感与君子修养联系起来，稍显新颖，但未离大谱。
陈管事眼中闪过一丝讶异，这少年郎见解倒不算迂腐。
“如今关中年景尚可，然北边匈奴，时扰边郡，陛下宽仁，多以和亲羁縻。你对此有何看法？”
这个问题就敏感了。
李砚心念电转，绝不能直接说出“应该反击”之类超越时代的话。
她斟酌着词句。
“小子僻居乡野，于军国大事不敢妄言。唯读史知，夷狄之辈，畏威而不怀德。和亲馈赠，或可缓一时之急，终非久安之策。积攒国力，择机而动，方是上策。此…此亦《诗经》中‘戎狄是膺，荆舒是惩’之意。”
她巧妙地将观点隐藏在经典词句之后，既表达了长远看法，又不显得突兀。
陈管事听她引经据典，将敏感话题拉回经义探讨，不由得多看了她一眼。
此子年纪轻轻，不仅对典籍熟悉，竟还有些见识，且懂得藏拙，不似寻常腐儒。
“你且稍候。”
陈管事起身出去，片刻后回来。
“府中尚缺一抄录文书、整理典籍的门客，月奉五十钱，食宿由府中供给。你可愿屈就？”
五十钱！
不仅远超房租，还能解决吃住！
李砚强压激动，沉稳应道：
“小子愿意！多谢陈管事提携！”
“嗯。随我来，安排你住处。”
陈管事领着她穿过几重院落。
侯府深深，亭台楼阁，曲径通幽，仆役侍女往来悄无声息，秩序井然。
行至一处靠近马厩和下人居住区的偏僻小院。
院中多是低等门客和有些身份的仆役住所。
陈管事指着一间狭小但还算干净的单间。
“你住这里。明日一早，自去西厢书房寻李夫子，听他吩咐。”
“是。”
李砚再次道谢。
陈管事离去后，李砚稍稍放松，打量这方寸之地。
总算暂时安顿下来了。
她走出小屋，想熟悉一下环境。
院角有一排拴马石，旁边是马厩。
空气中弥漫着草料和马匹的气味。
一个年轻的马夫，正沉默地给一匹高大的黑马刷洗。
他穿着粗麻短褐，身形挺拔，动作利落，带着一种与这杂役活计不太相称的沉稳。
似乎感受到目光，他抬起头。
那是一张棱角分明、尚带几分青涩的脸庞。
肤色黝黑，是常年风吹日晒的痕迹。
但他的眼神，沉静而锐利，像未出鞘的刀，与寻常仆役的麻木截然不同。
他的目光与李砚在空中相遇。
没有卑怯，没有讨好，只有一种平静的审视，以及深藏眼底的、不易察觉的坚韧。
李砚心中莫名一动。
这气度，不像普通马夫。
她想起方才穿过院落时，隐约听到两个仆役低声交谈，似乎提到了“卫媪的那个儿子”、“骑术是好的，可惜了…”之类的话。
卫媪？平阳侯府的婢女，历史上卫青的母亲！
一个大胆的猜测涌上心头。
她稳住心神，走上前几步，保持着一个士子对仆役应有的、略带疏离但不算无礼的态度。
“这位兄台，有礼了。”
那年轻马夫停下手中动作，看着她，微微颔首，算是回礼，并未开口。
“方才听陈管事言，府中马厩需人照料。观兄台动作娴熟，想必精于此道。”李砚找了个话头。
年轻马夫依旧沉默，只是目光中的审视意味更浓了些，似乎不解这新来的士子为何与他搭话。
李砚顿了顿，仿佛不经意地问道：“还未请教兄台高姓？”
年轻马夫沉默片刻，声音低沉，带着些仆役惯有的恭谨，却并无谄媚。
“不敢称高姓，奴姓卫。”
一个“卫”字，如同投入平静湖面的石子，在李砚心中激起涟漪。
她强作镇定，继续问道：“可是河东平阳人士？”
这是史书上明确的记载。
年轻马夫眼中闪过一丝真正的讶异，他再次仔细看了看李砚，确认自己从未见过此人。
“正是。先生如何得知？”
李砚微微一笑，找了个借口。
“曾听人言，平阳卫氏虽非著姓，然子弟多质朴能干。观兄台气度，故有此一问。敢问台甫？”
年轻马夫迟疑了一下，还是答道：
“奴名青。”
卫青！
果然是他！
未来驰骋漠北、帝国双璧之一的大将军卫青！
此刻，还只是平阳公主府中一个身份卑微、甚至连姓氏都需自称“奴”的骑奴！
历史书上的名字，就这样突兀地、真实地出现在眼前，并亲口告知了他的名字。
李砚看着他，仿佛透过眼前这沉默年轻的骑奴身影，看到了未来那位统帅千军万马的帝国将星。
她压下心中的波澜，拱了拱手。
“原是卫青兄。某姓李，名砚，字文心，新入府为门客。”
卫青再次颔首，低声道：
“李先生。”
语气平淡，并无攀谈之意。
李砚知道此时不宜多言，但既已搭话，不妨多说一两句，日后也好相见。
她略一思索，开口道：
“方才见卫青兄照料马匹，手法娴熟，想必是爱马之人。某初来乍到，于府中诸事尚不熟悉，日后若有冒昧打扰之处，还望勿怪。”
卫青抬眼看了看她，似乎没料到这新来的士子会如此说话。
他沉默片刻，才低声道：
“李先生客气了。奴只是尽本分。”
李砚微微一笑，道：“本分亦见心性。今日天色不早，便不打扰卫青兄劳作了。告辞。”
卫青默默回了一礼，便重新拿起刷子，专注于那匹黑马，仿佛刚才的对话从未发生。
李砚转身，并未直接回屋，而是快步走向府外。
她须得尽快了结城东那边的琐事。
回到那间陋室，她简单收拾了那少得可怜的行李——主要是那身换洗的深衣和宝贝般的改良火折子。
随后，她来到正屋门前，轻轻叩响。
“婆婆，小子李砚求见。”
木门吱呀打开，老妪探出身，看到她，眉头习惯性地皱起。
“怎的？可是凑到钱了？”
“回婆婆，小子幸得平阳侯府收录，为一门客，今日便需入住府中。特来向婆婆辞行，并清偿所欠房钱。”
老妪闻言，昏花的老眼瞪大了些，上下重新打量她。
“平阳侯府？你这后生，倒真有几分运道。”
李砚从怀中取出一个小布包，里面是今日预支的部分月奉——二十五枚四铢钱，恭敬递上。
“这是欠您的二十五钱，请您点验。”
老妪接过钱，仔细数了数，脸色缓和不少。
“嗯，数目对了。”
她看了看李砚空荡荡的行囊，顿了顿，转身从屋里拿出一个粗布小包。
“拿着。几个麦饼，路上垫垫。侯府门第高，规矩大，不比老身这里自在，你好自为之。”
李砚微微一怔，接过那尚带余温的布包，心头涌上一丝暖意。
在这冰冷的长安城中，这或许是她感受到的第一份，不带功利色彩的善意。
她后退一步，对着老妪，郑重地行了一礼。
“多谢婆婆当日收留，更谢您赠饼之谊。小子铭记于心。”
老妪摆了摆手。
“走吧走吧，莫误了时辰。”
李砚直起身，最后看了一眼这处她初至长安的容身之所，转身离去，再无留恋。
当她再次踏入平阳侯府那偏僻小院时，心境已截然不同。
马厩旁，那个名为卫青的年轻骑奴仍在忙碌，似乎永远有做不完的活计。
听到脚步声，他抬头望来，目光与李砚相遇。
李砚朝他微微颔首。
卫青沉默着，亦以同样的幅度回礼。
两人并无言语。
李砚推开那间分配给自己的小屋门，将简单的行囊放下。
窗外，是汉景帝末年的长安，暮色初现。
屋内，是一个来自未来的灵魂，暂时有了栖身之所。
而院外，那个沉默刷马的未来将星，与她仅有一院之隔。
历史的帷幕，仿佛在她面前，悄然掀开了一角。
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