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4、科举阴云 ...
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刚从小厨房出来的春莺最先听见，抬眼望去，脸色瞬间变了。她慌忙端稳手中茶点，急急福身：“老爷。”
顾尚书已进了月洞门。他穿一身深紫常服，面容肃整，眉宇间积着层郁气。看见春莺，他脚步顿住，目光落在她脸上。
“狐媚东西。”顾尚书冷冷吐出四个字。
春莺身子一抖，头垂得更低，不敢吭声。
顾尚书没再理她，径直往书房走。门没关，顾垣正坐在案后，手里握着笔，纸上刚写了几句。他听见动静抬头，看见父亲进来，眼底的逸兴立刻烟消云散。
“父亲。”顾垣规规矩矩地行礼。
顾尚书没应声。他走到书案前，目光扫过那张纸。墨迹未干，写的是《月宫梦仙辞》，辞藻华丽，堆玉砌金，空洞无物，是他一贯的文风。
顾尚书一把将那张纸从案上抓起，嗤啦一声从中裂开。他没停，三两下将纸撕得粉碎，扬手一撒。
碎纸片如雪纷飞，落在顾垣肩头、案上、地上。
“整日就知道写这些淫词艳曲！”顾尚书喝道，“科举在即，你不读圣贤书，不做策论，在这儿写什么琉璃、霓裳？这些东西能当饭吃？能光耀门楣？”
顾垣看着满地碎纸，脸色慢慢沉下来。他没起身，只抬起眼：“父亲今日来，就为讲这几句陈词滥调？”
“我来是要你一句话。”顾尚书一掌拍在书案上，震得墨点飞溅，“今年乡试，你去是不去？”
书房里陡然寂静。
窗外廊下，丫鬟婆子们早已跪了一片，头垂着，大气不敢出。春莺跪在门边，身子微微发抖。夏蝉站在稍远处，也垂着眼，努力压抑着恐惧。
“不去。”顾垣说。
“你说什么？”顾尚书声音陡然拔高。
“我不去。”顾垣重复一遍，语气平静，眼底却结了冰，“那考场又小又脏，号舍里霉味冲天，坐一日浑身都要长疹子。我不去。”
“你——”顾尚书气得手指发颤，“人人都受得了，就你挑三拣四？你大哥十八岁便中了进士！你呢？你今年也十八了，整日不思进取！顾家的脸都要让你丢尽了！”
“大哥是大哥，我是我。”顾垣扯了扯嘴角，“他耐得住脏，我偏耐不住。不行么？”
“混账！”顾尚书一把扫落案上笔洗。青瓷砸在地上，清水混着墨汁淌了一地。“我告诉你，这次你去也得去，不去也得去！否则——”
他目光如箭，狠狠地刺向门外跪着的春莺。
“否则我就把这狐媚子卖了！连同院里这些不三不四的，统统发卖出去！”
顾垣脸色终于变了。他猛地站起身，“你敢。”
“你看我敢不敢！”顾尚书上前一步，父子俩隔着书案对峙，空气中仿佛拉起了无形的弓弦。
“前些年你体弱，你母亲怜你，把你惯得没个样！衣裳要最好的，吃食要最精的，丫鬟要最漂亮的，”顾尚书冷冷地扫过一院美婢，“可科举是正途，是顾家立身的根本！你今日若再说个不字，我立刻叫人牙子来！”
顾垣盯着父亲，拳头在宽袖下狠狠攥紧。良久，他别开眼，从齿缝里挤出来两个字。
“……我去。”
顾尚书紧绷的肩膀松了些。他看着儿子，眼底情绪复杂，最终只化作一声沉沉的叹息。
“好好准备。”他转身往外走，经过门边时，又瞥了一眼跪在地上的春莺，“这些日子，少来书房打扰。”
直到顾尚书出了月洞门，彻底看不见了，院里跪着的人依旧不敢动。
书房里没动静。没砸东西，也没骂人。但那股压抑的气息从门缝里渗出来，压得廊下众人心头发沉。
以往这种时候，都是梅影进去。如今该轮到……
但几位“夫人派”都没动。
夏蝉走到卢花身旁，声音压得极低：“露华，你……你去看看。”她眼神闪躲地补了一句，“少爷这会儿需要人陪……正是你表现的机会”
卢花站在廊下，看着那扇半敞的书房门，少年孤单的影子从里边透出来。
她突然转身回屋，端了盆清水，拿上扫帚和簸箕，走了过去。
——
书房里光线很暗。
顾垣坐在椅子上，背对着门，肩背绷得笔直。卢花看不清他的面容，只猜那必然也是一种凌厉的美。地上除了碎瓷和纸，还有翻倒的笔架、滚到角落的印章。一片狼藉。
卢花轻轻走进去，没说话，先蹲下身捡大块的碎瓷。瓷片很锋利，她小心捏着边缘，一片片放进簸箕里。
“谁让你进来的？”
顾垣的声音从前面传来，很冷，但是也很清，像冰凌。
卢花一分神，不小心被碎瓷划破了手。她拿出帕子匆匆擦了擦，装作惶恐地低下头：“奴婢来收拾。”
“出去。”
卢花没动。她继续捡瓷片，动作很轻，可手指有点抖。捡到一片较大的碎瓷时，她看见上头繁复的纹样，这似乎是顾垣平日最爱用的那方笔洗。卢花抿了抿唇，有些为这笔洗不值。
顾垣猛地转过身，眼底怒气翻涌：“你是来看我笑话的？还是来替你主子劝学的？”
卢花抬起头。她半蹲在地上，手里捧着那片碎瓷，看着他，眼眶慢慢红了。
顾垣此刻的表情锋利又脆弱，就像她手中的碎瓷片一样。当着这张精致的面容，她怎么舍得提任何恼人的事？
她虽不通诗文，但也知道科举是正途。可她听着少爷的话，只觉得，科举就是少爷要去很脏的地方，写很难听的文章，才能换漂亮的名声。
少爷那么爱美，那么爱干净，怎么能受得了？
“奴婢只是……”卢花声音有点颤，吸了口气才稳住，“只是觉得可惜了。”
顾垣眯起眼：“可惜什么？”
“这笔洗……”卢花把碎瓷小心放好，又看向满地纸屑，有点哽咽，“还有这些字……少爷写了好久的。就这么、就这么……”
她说不下去了，低下头去捡那些碎纸片。一片一片，指尖刻意避开未干的墨迹，怕抹花了字，动作又急又小心，像在抢救什么稀世古籍。捡着捡着，鼻音就出来了：“好好的字……撕成这样……”
顾垣盯着她。看她红着眼圈拼命拼纸的样子，那副委屈劲儿，倒像是她被撕了东西似的。
“拼起来又如何？”他冷笑，语气却不知为何没那么刺了，“反正是淫词艳曲，不入流的东西。”
卢花正拼到一块写着“桂魄”的碎片。她手指停在那儿，抬起头，眼底似乎有些困惑：“少爷写的字，怎么会是不入流的东西呢？”
声音很轻，却带着坚定的不赞同。
顾垣没接话。
“少爷写的这些，字字都好看，连在一起念，像唱歌似的。”卢花越说越委屈，声音颤得更明显了，却硬撑着没让眼泪掉下来，“就这么被撕碎，太可惜……太可惜了……”
她的表情很认真，每个字都发自内心，好像真的在替他不平。
顾垣看着她发红的眼圈，看着她拼命忍泪的样子，看着她用带着血迹的指尖，努力敛起他的字迹。
那股怒火忽然就散了大半。这个小丫头，竟没有说“老爷是为少爷好”。
他重新转回身，面向书案。
“收拾完就滚出去。”声音依旧硬邦邦的。
卢花“嗯”了一声，带着浓重的鼻音。她继续拼纸，拼得更仔细了，一片一片对，偶尔抬手用手背飞快地抹一下眼角。直到把所有能找见的碎片都归拢到一处，用张干净宣纸垫着，仔仔细细放在书案角落。
然后她扫净地面，擦干水渍，把笔架扶正，印章捡回匣中。
做完这一切，她端起簸箕，福了福身。
“奴婢告退。”
顾垣没应声。
卢花轻轻退出来，却见夫人不知何时已站在了院门口，一众大小丫鬟仍然战战兢兢地跪在地上。
卢花吓得连忙福身。夫人威仪的目光掠过她，竟然带了几分欣慰。
“距离乡试还有一月，老爷让垣儿专心准备，你们这些伺候的也该知道轻重，”夫人缓缓开口，“按说，院里这些个……心思活络的，都该打发出去，免得带坏了主子。”她目光在那四人脸上停了停。
春莺跪伏的身子一颤，夏蝉的手指掐进了泥缝，秋桐和冬雪也各自露出恐慌的神色。
“但垣儿心软，坚持要留你们。”夫人话锋一转，语气里似有些薄怒，“你们更当守好本分，改过自新。”
春莺的掌心松开了些。
夫人顿了顿，环视众人：“不过，死罪可免，活罪难逃。老爷命垣儿禁足勤学，期间，撷芳园人事重新调配。”
夏蝉眼底闪过一丝不甘。
管事妈妈上前一步，递上名册，顾夫人接过翻开，“春莺、夏蝉、秋桐、冬雪四人，调往后院浆洗房，月钱减半，在乡试结束之前，不得踏入撷芳园半步。”
秋桐和冬雪的眼睫颤了颤。
但是没有一个人敢反对。
“其余人等，”顾夫人接着念，“兰襟、竹喧、菊霜、露华，即日起专职近身伺候少爷。垣儿勤学期间，一应起居、笔墨、饭食，皆由你四人负责。其余三等丫鬟分派洒扫、园艺、针线等杂物，非召不得近书房。”
兰襟和竹喧对视一眼，目光里都是凝重，菊霜也陷入忧虑。虽然近身是荣宠，可如今少爷正在气头上，这差事可是个烫手山芋。
况且她们相貌平平，少爷嘴里恐怕不会有什么好话。
只有卢花低着头，心扑通扑通地跳。近身……一整天都能在少爷面前……
感谢科举，感谢策论，感谢顾尚书，感谢顾夫人。
“露华，”夫人的声音再次响起。
卢花一激灵，立马跪直了身子：“奴婢在！”
夫人看着她，目光没有那么冷了：“你劝解垣儿有功，当赏。”
“……奴婢，奴婢惶恐，并未让少爷宽心。”卢花小声应道。
“你做的已经不错了，”夫人语气缓和了许多，“垣儿性子躁，需要稳得住的人在身边。他用功这几日，你多敦促。若他有什么不满，只管来寻我。”
这是要她当个小梅影。卢花手心冒汗，也只能答应：“奴婢一定尽心伺候少爷。”
总比近不了少爷身强。况且看这样，她能近身的机会比那三人更多。
“兰襟，”夫人转向另外三人，“你三人是老人了，露华年纪轻，你们多提点着。”
“是。”三人齐声应道。
夫人又敲打众人几番，指点卢花劝学细节，还赏了不少东西。卢花头大如斗，少爷还在书房呢，必定听得见。可她又不敢不应。
夫人走了，但书房依旧没什么动静。春莺等人默默起身，神色还残留着难堪。谁也没说话，便各自收拾东西去了。
院里只剩下夫人派四人，还有一众三等丫鬟。
资历最老的兰襟率先出声：“都散去吧，该做什么做什么。”她又看向卢花，朴实的面孔流露一丝审视，“露华，你随我来。近身的安排，我们须商议一番。”
卢花不敢再看书房的方向。少爷此刻在想什么呢？肯定更厌烦她了吧。
