《国师他去兼职无常》Althy

7、城隍夜雨

　　子时过半，夜雨淅沥。

　　城隍庙位于京城西南隅的旧坊区，白日里香火尚可，入了夜，尤其这样的雨夜，便只剩下破败檐角滴水的空洞回响，和弥漫在潮湿空气里的陈旧香烛味。庙前石狮在昏黄摇曳的灯笼光下，面目模糊。

　　萧彻的马车在两条街外便已停下。他只带了那名心腹侍卫，两人皆着深色便服，撑伞步行而来。

　　雨水沿着伞骨滑落，在青石板上溅开细碎的水花。

　　“陛下，就是此处。”侍卫低声道，目光警惕地扫过庙门紧闭的正殿和两侧黑黢黢的厢房。

　　“据眼线报，昨夜子时前后，此庙有异常阴风盘旋，持续时间极短，不像寻常鬼物，应该是地府公差短暂驻留的气息。”

　　萧彻“嗯”了一声，目光落在庙门斑驳的漆面上。

　　他能感觉到，这庙宇周围的气息确实与别处不同，并非浓郁的阴森鬼气，而是一种更沉静、更秩序化的凉意，如同深井之水，与人间烟火隔着一层无形的界膜。

　　他体内紫气微微流转，驱散了试图侵染过来的湿寒。

　　“在外面守着。”萧彻吩咐一句，收起伞，抬手推开了虚掩的庙门。

　　“吱呀——”

　　门轴发出干涩的摩擦声，在寂静的雨夜里格外刺耳。

　　正殿内没有点长明灯，只有神龛前供桌上几盏油灯如豆，勉强照亮正中那尊彩漆剥落的城隍神像。

　　神像面容威严，目光低垂，俯瞰着空荡荡的殿堂。供桌上除了香炉烛台，还散落着一些零散的铜钱和果品。

　　萧彻步入殿中，雨水从衣摆滴落，在积尘的地面上晕开深色的痕迹。他环视一周，并未看到任何人或鬼影。

　　“黑无常。”萧彻开口，声音在空旷的大殿里激起微弱的回音，“朕知道你能听见。谢渊重伤濒死，太医束手无策。你若还当他是同僚，便现身一见。”

　　话音落下，只有穿堂风卷着雨丝的湿气，拂动破烂的帐幔。

　　萧彻并不急躁，他走到供桌前，指尖拂过冰冷的桌面，感受着那若有若无的秩序凉意。

　　他想起谢渊昏迷前吐出的那几个词——“契约”、“笔”、“公主”。地府、判官、前朝旧事……

　　这一切，眼前这位专司引渡亡魂、与谢渊渊源颇深的黑无常，或许知道些什么。

　　萧彻再次发问，这次更加直接，“谢渊是因何被贬？与五十年前夏朝玉璃公主，有何关联？”

　　殿内气息似乎凝滞了一瞬。

　　供桌上，那几盏油灯的火焰猛地跳动起来，拉长了摇曳的影子。角落的阴影里，仿佛有更深的黑暗在缓缓蠕动、凝聚。

　　一个嘶哑、平板，仿佛很久没有说过人话的声音，突兀地响起，并非来自某个固定方向，而是弥漫在整个大殿：

　　“阳间天子，紫气加身……不宜过问阴司旧案。”

　　萧彻转身，面向声音传来最浓的方向——神像右侧的阴影。

　　那里，一个极高极瘦的黑色轮廓渐渐清晰。他戴着尖顶高帽，帽檐压得极低，看不清面容，只露出一个线条冷硬的下巴。一身漆黑如墨的皂袍，腰间束着锁链，手中提着一盏惨白的灯笼，灯笼上写着一个古体的“引”字。

　　正是黑无常。

　　“过问？”萧彻向前一步，紫气自然流转，将周遭试图靠近的阴寒气息隔绝在外

　　“谢渊此刻躺在朕的宫里，生死一线。伤他的，是阳间的阴谋，用的却是阴邪手段。他身为地府判官，在阳间遭此劫难，地府莫非不管？”

　　黑无常沉默了片刻，灯笼的白光在他脚下投出飘忽不定的影子。“谢渊是戴罪之身，在阳间行事，自有其劫数。地府规矩，若非阴阳失衡，不得过度干涉。”

　　“劫数？”萧彻冷笑，“好一个劫数。那沈崇操控怨气、暗施冷箭，也是他的劫数？地府规矩，可容阳间凡人如此滥用阴司手段，残害地府在职判官？”

　　听到“沈崇”二字，黑无常的身影几不可察地晃动了一下，周围的阴影也随之波动。

　　“沈崇……”黑无常的声音里似乎多了一丝极其细微的、压抑的波动，“他的事，地府……自有记录。”

　　“记录？”萧彻捕捉到了那丝波动，紧逼不放，“什么记录？他与五十年前清虚观灭门案、与夏朝公主之死，有何关联？谢渊当年被贬，是否也与此有关？”

　　炮珠般一连串的问题，直指核心。

　　黑无常抬起了头。

　　帽檐下，两点幽绿色的光芒亮起，那是他的眼睛，冰冷，没有任何感情，却紧紧盯住了萧彻。

　　萧彻感到一股远比沈崇操控怨气时更精纯、更本源、带着死亡秩序的寒意试图穿透紫气，他闷哼一声，紫气应激而发，在周身形成一层淡淡的金色光晕，与那寒意无声对抗。

　　“你知道的不少。”黑无常的声音更冷了，“但知道太多，对你，对谢渊，都没有好处。阳寿未尽的天子，不该牵扯进陈年旧怨。”

　　“朕已经牵扯了。”萧彻寸步不让，“谢渊是朕的臣子，他的命，朕要保。害他的人，朕要查。地府若不能给朕一个救他的法子，给朕一个交代，朕不介意用朕的方式，去查清楚这一切。你觉得，是地府的规矩重要，还是人间帝王的决心，更能搅动阴阳？”

　　这是赤裸裸的威胁，也是一个试探。因为他并不清楚黑无常对谢渊究竟有多少旧谊，也不清楚地府对沈崇、对当年旧案的态度。

　　大殿内陷入了僵持。只有油灯噼啪，雨声淅沥。

　　良久，黑无常眼中的绿芒闪烁了几下，缓缓黯淡下去。他嘶哑的声音再次响起，却不再直接回答萧彻的问题：

　　“谢渊所中怨毒，混合了炼魂邪术与‘蚀魂钉’的阴煞。寻常阳间药物，无用。强行驱散，魂魄必损。”

　　萧彻心一沉：“何解？”

　　“需以至阴至纯之地府冥河水，调和至阳至刚之帝王紫气，以外力引导，缓缓冲刷，方有一线生机。”

　　黑无常道，“冥河水，我可取来。但引导冲刷，需你自行掌控紫气，入微操作，稍有差池，他魂飞魄散，你亦遭反噬。”

　　“朕可以。”萧彻毫不犹豫。操控紫气他虽不熟，但别无选择。

　　黑无常似乎看了他一眼，那目光难以解读。“即便成功，怨毒拔除后，他魂魄虚弱，需长期静养，且……”

　　他顿了顿，“前世记忆封印可能因此松动，过往因果纠缠，恐生变数。你确定要救？”

　　“救。”萧彻的回答只有一个字。

　　黑无常不再多言，身影开始变淡，如同墨汁溶于水中。“明夜子时，带他来此。过时不候。”声音飘渺，即将消散。

　　“等等，”萧彻叫住他，“沈崇之事，地府自有记录，是什么意思？他是否与地府之人有勾结？”

　　阴影中，黑无常即将彻底消失的身影似乎凝滞了一瞬，最后留下一句模糊的低语，混杂在雨声里，几乎难以分辨：

　　“判官笔……改不了已定的生死簿……但有人……想重写……”

　　话音落，黑影彻底消散。大殿内阴寒的秩序感也随之褪去，只剩下普通的夜凉和雨气。

　　判官笔，改生死簿，重写

　　萧彻站在原地，咀嚼着这没头没尾的话。是沈崇吗？沈崇想重写什么？生死簿？还是历史？

　　他转身走出城隍庙。雨势未歇，侍卫立刻撑伞上前。

　　“回宫。”萧彻声音低沉，“另外，去查五十年前，清虚观灭门案所有能找到的卷宗，还有夏朝玉璃公主的一切记载，明早送到朕的书房。”

　　“是！”

　　马车再次驶入夜色。萧彻靠在车厢壁上，闭目凝神。

　　明夜子时，冥河水，紫气操控，还有黑无常那未尽的话语。救谢渊，或许只是打开了另一个更复杂、更危险的谜盒。

　　但他已无退路。

　　宫中，太医署偏殿。

　　谢渊依旧昏迷。外伤已被妥善处理，但脸色灰败，气息微弱。几名太医轮值守在殿外，愁眉不展。

　　萧彻悄声走入，挥手让值守太医退下。他坐在榻边，再次检查谢渊的状况。

　　黑气已蔓延至锁骨，暗金符文闪烁的频率似乎低了些，但那种深入骨髓的阴寒感丝毫未减。

　　他取出那片古龙鳞，再次置于谢渊眉心。古老龙气渗入，似乎让谢渊紧蹙的眉头舒展了极其细微的一丝。

　　萧彻注视着他苍白的面容。这个看似懒散、实则身负秘密的国师，究竟卷入了怎样的漩涡？他自己，又为何会不由自主地越陷越深？

　　是因为需要他抗衡沈崇？是因为他通阴阳的能力有用？还是因为别的什么？

　　萧彻甩开这些纷乱的思绪。无论如何，先救人。

　　他深吸一口气，尝试调动体内紫气。紫气应念而起，在经脉中流转，灼热而磅礴，但控制起来却如驾驭野马，稍有不慎便会失控。

　　他需要练习，在明夜子时前，尽可能熟悉这种精细的操控。

　　他将手掌虚悬在谢渊胸口上方，尝试分出一缕比发丝还细的紫气，缓缓靠近。

　　紫气与谢渊体表萦绕的怨毒阴寒刚一接触，便发出细微的“嗤嗤”声，相互消磨。谢渊身体一颤，痛苦地闷哼一声。

　　萧彻立刻撤去紫气。

　　不行不行，太粗暴了，需要更柔和，如水流冲刷，而非烈火焚灼。

　　他沉下心，再次尝试。这一次，紫气被约束得更细，更缓，带着试探性地触碰、包裹、引导……

　　时间在寂静的殿宇中一点点流逝。窗外，雨声渐渐停歇，东方泛起鱼肚白。

　　萧彻额角渗出细密的汗珠，脸色也有些发白。精细操控紫气的消耗，远超他的预计。但他能感觉到，自己对这天生力量的掌控，正在以缓慢而切实的速度提升。

　　谢渊的状况，似乎也因为这持续而温和的紫气滋养，没有再继续恶化，呼吸甚至略微平稳了一点点。

　　天光渐亮时，萧彻收回手，调息片刻。他看了一眼依旧昏迷的谢渊，起身准备离开，去处理堆积的政务和调查旧案卷宗。

　　就在他转身的刹那，榻上的谢渊，左手再次极其轻微地动了一下。这一次，不是抽搐，而是手指仿佛要抓住什么似的，虚空握了握。

　　与此同时，那苍白的唇间，溢出一个比昨夜更加清晰一点的音节：

　　“玉……”

　　萧彻脚步顿住，猛地回身。

　　谢渊却已恢复了沉寂，只有胸口微弱的起伏。

　　玉？

　　萧彻目光深邃。是玉佩吗？是沈崇腰间那枚吗？还是别的什么玉？

　　他忽然想起黑无常最后那句“判官笔……改不了已定的生死簿……但有人……想重写……”

　　判官笔，玉，契约，公主，沈崇……

　　所有的线索，似乎都隐隐指向五十年前，指向那场覆灭的王朝和早夭的公主。

　　萧彻走出偏殿，晨光刺目。他眯起眼，看向沈崇府邸的方向。

　　太傅，你想要的，到底是什么？

　　沈崇府邸，书房。

　　烛火通明。沈崇并未就寝，他站在书案前，面前铺着一张陈旧的京城舆图，上面用朱笔圈画了几个点，其中之一正是赵府。他眼神幽深，不见波澜。

　　一名黑衣人影如同鬼魅般出现在书房角落，单膝跪地，声音低沉：“主人，宫中传来消息，陛下昨夜秘密出宫，去了城隍庙，近一个时辰后方回。回国师府后，彻夜未眠，以紫气为国师续命。今晨已下令调阅清虚观及前朝公主旧档。”

　　沈崇摩挲玉佩的动作微微一顿，随即恢复。“知道了。”他的声音平静无波，“国师伤势如何？”

　　“太医束手，怨毒未除，但气息未再急剧恶化。陛下紫气似有暂缓之效。”

　　“紫气……”沈崇低语一句，不知是嘲是叹。他放下玉佩，指尖在舆图上赵府的位置点了点。“那怨灵与活尸，看好了。暂时还有用。”

　　“是。另外清心丹已通过太医院院判之手，以安神补魂之名送入宫中，预计今日便会呈至国师面前。”

　　沈崇点了点头，目光重新落回玉佩上，那温润的玉光映在他眼底，却照不进丝毫温度。

　　“谢无涯……”他极轻地吐出这个尘封的名字，“三百年了，你的笔，这次还改得了吗？”

　　书房内烛火摇曳，将他的影子拉长，投在墙壁上，巨大而沉默，仿佛蛰伏的兽。