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24、Chapter 24 ...
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班纳特小姐以她一贯安静的方式发出一声惊喜的倒吸气，然后张开双臂抱住了伊丽莎白。宾利抓住达西的手，用力摇动。
“噢，干得好，达西！我们果然要做兄弟了！”
随后班纳特小姐也走到达西面前，像对待兄长一样向他表达祝福与亲情，而宾利这边则向伊丽莎白致意。众人互相道喜之后，班纳特小姐开始轻声细语地引导她们回到马车上；是时候送女士们回家喝茶了，这才是她们最初被召来的目的。
伊丽莎白踮起脚，在达西耳边轻声说如果他愿意，她期望他能留下来喝茶。
他对她绽开明亮的笑，“愿意？我实在不知道自己怎么可能这么快离开你身边。我非常愿意。”
“而我已得到授权，邀请您和您妹妹来共进晚餐——如果明天你们不会过于忙碌。”
达西犹豫了一下，“若是请求她的女伴一起参加，会不会太过分？乔治安娜这周为了我做了这么多，我知道她喜欢你家人的陪伴，但我相信如果安妮斯利太太也在，她会更自在。你还没见过她，但我认为她对乔治安娜很有帮助。”
“我相信我们完全可以同时邀请她们两人。达西小姐是位可爱的年轻姑娘。她——她会——她会喜欢我吗，你觉得？”
他握了握她搭在他手臂上的那只手，“乔治安娜会欣喜若狂。我想她可能在肯特之前就已经怀疑我对你的兴趣了。而我回来之后……我遵循了你的建议。”
他温柔地望着她，“再次感谢你。我对你的情意，以及我渴望让你们二人相识——那就是我当时所托付的心事。我们能交流，我们的关系逐渐改善。伊丽莎白，你已经以许多方式触动并改善了我的人生。”
他叫了她的名字，只因能够如此亲密地称呼她让他心中充满喜悦。
“达西先生，今天你可真是满口的恭维啊。”
“费茨威廉。”他把她的手举到唇边，却发现自己反而难以直视她，“你愿意叫我费茨威廉吗？我不常听到这个称呼，但它确实是我的名字。”
他抬眼，正好看到她脸红。“我知道，”她坦白道，“我在圣诞节时知道的——我姨母说过一次，我就再也没有忘记。我觉得这个名字非常适合你。”
达西感到一种难以解释的愉悦，“它不会让你想到我表兄吗？”
“恰恰相反——第一次见到他时，我想的反而是你。你为什么这么问？”
他微微耸肩，“我家里很多人为了避免混淆，都会叫我达西。”
“即便是小时候？”
他嘴角抽动了一下，“你是在想知道我童年的小名是什么吗？”
“你打算让我去猜吗？”她眼里闪着笑意，“那么它一定非常幼稚、非常可爱。”
达西无奈而温柔地摇了摇头，“那是‘费兹’。”
“从来没有人叫你‘小费兹’吗？”
“理查德偶尔会这么取笑我，但他讨厌别人叫他‘迪基’，所以他不太敢说太多。有时候我母亲会说我们仿佛生活在童谣里——费兹、迪基，还有乔——”
他停住了。他并不打算说到这里。
伊丽莎白带着怜惜看着他，“威克汉姆先生？”她轻声确认。
他点点头，感到安慰的是她轻轻捏了捏他的手臂，“我觉得你应该知道……我昨天收到消息，他被送进了债务人监狱。宾利和我买下了他在梅里顿的债务——那远远超出了他凭薪水可能偿还的范围。”他解释道。
这件事仍沉甸甸压在他心头，他也有些担心她的反应。
“你认为自己做的是正确的吗？”
达西叹了口气，“不幸的是，确实如此。”
“那我相信你做得对。”她毫不容置疑地说，还重重地晃了晃他的手臂以强调，“你是个好人，费茨威廉·达西。你不会轻易采取这样的行动。”
他仍难以相信能从她口中听到这样的评价。这可和他在牧师宅那可怕的一天听到的话完全相反。
他警惕地看着他们即将走到的那道大门，那象征着他们私密交谈即将结束。他想进行一些解释：“我知道你不会记得我当时把我们全部的过往都告诉过你了——”
“而你今天也不需要告诉我。”她同样坚定地说，也瞥了瞥那扇大门，“我现在太幸福了！我们有的是时间。”
时间。他终于拥有了时间——还是和伊丽莎白一起。
达西几乎无法让自己从伊丽莎白身边挪开去赶在晚餐前回家换衣服。甚至在宾利匆忙去处理某个社交事务之后，达西依然留在茶桌旁，想再和加德纳先生说几句话。他觉得那位先生多少松了一口气，但一点也不惊讶。
事情还不算正式，除非征得班纳特先生同意。但伊丽莎白保证她会写信，而她的父亲不会拒绝她的选择。
如今，正匆忙回房换衣服时，他在走廊上遇到已经打扮好的妹妹。
“乔治安娜！”他欣喜地喊道，把她整个人抱了起来。
她在惊讶中“呀”了一声，“发生什么事了？”
他把她放回地面，“我订婚了，就是发生了这件事！”
看到妹妹脸上绽放出的惊喜，达西笑容更加灿烂。
“噢，哥哥！恭喜你！”
“下周我和宾利会同女士们一起前往赫特福德郡。”想到此处，达西忍不住笑得更大，并轻轻点了点妹妹的鼻子，“你应该和安妮斯利太太商量一下，看看你想什么时候过去。明天我们都要去格雷斯彻奇街吃晚餐。说到这里，我得赶紧去换衣服。你今天看起来真漂亮，我亲爱的！”
他吻了吻她的脸颊，转身沿着走廊离开，把目瞪口呆的她留在原地。他不能怪她——他现在说话的确听起来像宾利。难道宾利一直都是这种感觉吗？
“费茨威廉？”
他停下脚步，回头看着妹妹。
“我很高兴看到你这么幸福。”
他笑得像要把脸都撕开一样，微微鞠躬后，进入了自己的房间。
两对情侣约好了要在公园里举行野餐午宴，达西很高兴能与心爱的女人共度整整一天。
他和宾利带着一个大得荒谬的野餐篮出发了。他忍不住向沃莱斯炫耀自己即将结婚。虽然他的贴身男仆会保持谨慎，但达西知道厨娘不会，因为她已经不小心透露了这次午餐是为谁准备的。
现在，整座屋子都在为新女主人做准备。
他们在加德纳家并没有停留很久，达西对此感到庆幸。他口袋里的小首饰盒几乎要自己跳出来，而他渴望再次把伊丽莎白拥在怀里。她看到他时眼睛亮了起来，但伊丽莎白脸上有一种奇特的拘谨，达西不明白原因。
并不完全像害羞——更像是不确定？可现在一切都已尘埃落定，这不应该是这样吧，
或许是他多想了，或是她不知道该如何表现。这一点他完全能够理解。他知道如果两人单独相处，她会欣然接受他的拥抱，但现在不是私下场合，这让他们的问候多了分局促的自觉。
当他们站在门厅里等女士们收拾东西时，达西微笑着看见一小束水仙。他用指尖轻轻触碰一片明黄的花瓣，“这是你准备的吗？”他问伊丽莎白。
她微微脸红，“你昨天没注意到吗？”她的语气在调侃，但眼中的光彩却不见了。
“我当时眼中只有你。这些花对你来说一定花了心思。”
“我看到它们时，不知道我们的散步会如何，自然不想错过向你展示它们的机会。我想着这一次，我可以更谨慎地询问你对水仙的喜爱之谜。还是说你依然把那个秘密藏在心底？”
达西一句话也没说，只是伸手到胸前口袋，拿出他一直随身携带的东西：她亲手绣的手帕，绣有一个E，周围是水仙。
“我还在想着它去哪儿了呢。这是我最喜欢的一条手帕。”她语气略带责怪，但神情却满是由衷的喜悦。
“我不会还给你的。”他也半玩笑地回道，把手帕重新放回口袋，“自你交给我起，它就一直在我身边，如果少了它我会觉得失落。你要是太想它，可以在达西府重新与它团聚。”
伊丽莎白咬了咬嘴唇，那一瞬间达西全身像被击中，因为他现在确切知道那嘴唇的味道。他赶紧把视线移开，专注于戴手套。
达西不得不一次又一次调整那只野餐篮的握法。
有那么一瞬间，他真心后悔没有带个仆人来搬。但当他低头看到身旁的伊丽莎白时，他立刻确定这份私密远比便利重要。
“你以前从没自己提过野餐篮吗？”她声音里藏着笑意，达西第一反应是有点被冒犯，但他立刻注意到，她的调侃里依旧缺了点什么。
“我从未在彭伯里之外野餐过。而且更重要的是，我相信厨娘想给她的新女主人留下好印象。”他密切观察着她，因此立刻捕捉到了她眼睛和嘴角的紧张。
他无法忍受，便故意放慢脚步，把她慢慢带离姐姐与宾利一步的距离。
当他们获得一些私密空间的时候，达西终于向她询问道：“伊丽莎白，你看起来……不太开心。有什么让你担心的吗？”
她猛吸一口气，转开视线，停下脚步，“我——我不是有意逼迫你订婚，我——我知道你是个正直的人，我本该考虑……”
达西心头猛然一紧，像被冰抓住一样，他退开一步，“我太冒昧了？”他的声音低哑得几乎不像自己的，“你并不想——”
“不！”她打断他，用两只手一起握住他没提篮子的那只手，“不，我是想的。但你——你并没有明说过，而我如此主动——实在是太失礼了……”她脸红得惊人，“甚至有些放荡。”
达西立刻放下野餐篮，用双手握住她的肩膀，“亲爱的，我爱你已经好几个月了。我向你求婚过的次数多到我都数不清，只是你不记得。我曾与时间本身搏斗，只为赢得你的心。你是在担心我会因为你先吻我而不高兴吗？”
她呼出一声轻笑，“嗯，被你这么说……”她终于抬起头，“你以后总是会这样讲道理吗？”
“我希望如此。”他把她拥进怀里，享受这种亲近。她的头正好落在他的下巴下。他能感到她轻轻叹息，希望那是满足。
他退开一点，仍用一只手环住她，另一只手轻轻拨弄她脸旁的卷发，指尖偶尔触过她的面颊。
“伊丽莎白，我承认，我确实吃了一惊。我本想给你更多时间，确认你是乐意接受我的情意的。如果你需要时间，我们可以保持订婚的状态更久一点，但千万别以为我会因得到你的爱意而不悦。”他放下她的卷发，改用手掌捧住她发烫的脸颊，“你吻我时，我的心都要飞起来了。”
“其实，我——嗯，我被委派问你一件事：你觉得和简与宾利共享婚礼日如何？我们一直梦想着彼此作为对方的伴娘，而我听说你本来也要为宾利担任伴郎……”她的声音渐渐弱下来。
“真的吗？”达西问，“你愿意这么快就嫁给我？”
他把她放在他胸前的那只手覆上，用力按着，像是希望她能感受到他激烈跳动的心。
她点点头，眼睛落在他们交握的手上，“我承认，有时我会被自己的情感吓到。理智说得太突然了，但心告诉我，我从来不曾对你无动于衷。我希望你知道，我的感情不会是今天热烈明天冷淡的那种。”
他把她的手举到唇边，在手指间轻轻落下吻，每一句话之间都吻一下，“我最亲爱的——最可爱的——伊丽莎白——”
宾利的声音破坏了这份浓烈的气氛，“喂，老伙计！快跟上。你腿那么长，而莉齐小姐又是出了名的健步如飞。你们怎么落后这么多？”
达西抬眼望天，让伊丽莎白笑了出来。他也对她笑，因能逗她发笑而感到满足，并向她伸出手臂。当他接收到宾利对路过的一家人抱歉示意的时候，所有恼意都消散了。
“我得为你即将面对我这糟糕的亲戚道歉。”伊丽莎白压低声音假装郑重，刻意让旁人听见，“不过看来你已经无法逃离这些老相识了。”
宾利捂着胸口，“你伤害我了！我要提醒你，兄长可不总是对妹妹那么好。如果你继续不尊重我，可小心我会往你的针线盒里放只青蛙。”
班纳特小姐喷笑出来，看起来分外惊恐。伊丽莎白直接笑出声来，羞得班纳特小姐捂住了脸。宾利不得不努力让她给出解释：“莉齐以前对我玩过这一招。我不觉得她会被吓到！”
达西从未如此享受过一次在公园的集体出游。伊丽莎白眼中的光亮又回来了，他们一直边走边笑，直到找到一处大家都喜欢的风景地。
吃过东西后，达西伸直双腿，半靠在毯子上，用指尖悄悄划过伊丽莎白摊在毯子上的手背，只满足于听其他人聊天。班纳特小姐——简，正如她邀请他称呼的那样——宣布她和宾利要去喂鸭子，并邀他们一起。
达西便完全覆盖住伊丽莎白的手，希望她能明白自己的意图。
“我们就在这里看着毯子吧。”她对她姐姐说，达西心都飞起来了。
他正在努力找合适的话，他都不知道自己为什么会因为给她首饰而如此紧张，她却移动了位置，更靠近他坐下。
“好了，说来听听。”她看着他，眼中带着期待。
他一愣：“说什么？”
“求婚呀。你说你向我求过好几次婚，可我不记得。我想听！你是个名字有四音节的优雅男人，求婚一定很浪漫。”
他向她投出恳求的眼神，“我们今天必须谈这个吗？很多次最后都变成争吵了。对我来说都不愉快。”
她心软了，还伸手拨开他额前的卷发，他从头到脚都感受到了这一触碰。“好吧，我不想破坏今天的美好气氛。而且，我们有一辈子的时间供我慢慢把那些细节挖出来。”
“一辈子。”他重复道。他觉得这听起来美妙至极，“我希望这能消除你任何不切实际的幻想，让你相信我拥有你时是多么欣喜若狂。”
达西伸手入袋，拿出那个首饰盒，“第一次见到它时，我就想到了你。第一次买下它时，我心中毫无希望。它当时从我指间消失，像我足够配得上你的念头一样。第二次买下它时，我心中仅存一丝如薄纱般的希望。而现在能把它交到你手中，在我们订婚之际，我的喜悦已经无法言喻。”
她见他打开盒子时双眼顿时亮了起来，“费茨威廉！它太美了。”她伸一根手指轻轻碰了下宝石。
她明显的喜爱让他胸口满满都是骄傲，“你愿意试戴看看吗？”
她点头，他便伸手在她身后为她扣上。动作比预想慢了一些，他不得不倾身靠近，结果她的气息让他更加分心了。
好在她没有笑他。他整理好后便退开观赏佩戴效果：链子比他想象的长了一点，但一点也没像过去那样让他纠结。若她愿意，之后完全可以调整。
“它太昂贵、太精致了。”然而她嘴角明显浮着愉悦。
“对达西夫人而言，一点也不算。”他低声说。他不必要地将坠子扶正，让手指顺着她的锁骨轻轻滑开。她的呼吸一顿，他的心几乎也停了。
“费茨威廉。”她低声唤他，而所有他曾幻想过的未来，在此刻的现实面前都黯然失色。他所有预想全部被她轻易摧毁，因为现实中的她实在太动人。
他艰难地吞了口气，“我爱你。”
他突然意识到，这是他第一次对这个伊丽莎白——时间终于向前流动时真实存在的这个伊丽莎白——说出这句话。也是第一次，他不是为了期待某种回应，而只是把这句真理交给她。
她的眼睛亮得几乎要溢出幸福，“我也爱你。”
理查德说得对。他真的感觉自己能飘起来。
