《[傲慢与偏见]停滞的求婚日(授权翻译)》月出危云间

17、Chapter 17

　　达西挽着乔治安娜的手在公园里散步，成就感带来的满足在他体内轻轻震颤。

　　他们刚参加完教堂礼拜。虽然在肯特那段奇异日子里，他并不特别怀念听布道，但安静的崇拜中总能找到某种平和。

　　他已经写了一封给宾利的便笺，那是一封措辞谨慎的信，询问他明早第一时间是否有空来拜访。他甚至处理了些其他书信，想到这些信这次会真正被收件人读到、记住，这让他十分享受。而现在，阳光正穿透云层，他的妹妹在与他共度时光，他对未来怀着希望。

　　“你这次在肯特待得比平时久呢，”乔治安娜小心翼翼地说，“是有什么事情让你很愉快吗？”

　　达西寻找着能让他坦诚回答的词句，“我不能说我在那里的每一天都享受，但整体而言，我相信确实是有一件好事。”

　　她没有说话，显然对他这种含糊其辞的回答感到有些困惑。

　　达西想起伊丽莎白关于敞开心扉的建议，也想起他曾立下决心要对妹妹更坦率，便说：“你还记得我以前有没有提过一位来自赫特福德郡的伊丽莎白·班纳特小姐？”

　　“当然记得。”她的脸上立刻亮起好奇的光，“理查德说她住在附近？”

　　“是的。”他答道，然而可恼的是，他竟完全不知道接下来该说什么。直到乔治安娜垂首轻声叹息，他才找到话说：“你愿意见见她吗？”

　　乔治安娜惊讶地猛然抬头，瞪大了两眼，显得格外可爱，“我？”

　　“是的，”达西笑着说，“她周六会进城待几天，我希望介绍你们认识。”他深吸一口气，好吧，总得试一试，这没什么，“我深深地爱上了她。”他说完清了清喉咙，目不转睛看着前方，感觉脸颊发烫。

　　“哦，哥哥！”她欣喜地喊道，“你要娶她吗？”

　　伊丽莎白说得没错。果然不看着对方比较容易开口，“如果由我决定，当然如此。但我在肯特也有些不愉快的日子，其中就包括发现她并不回应我情意的那几天。呃，她甚至不知道我有那份情意。也就是说，”他赶紧补充，试图跳过那些既发生又未发生的尴尬经历，“我必须改善她对我的看法。不过她已经同意让我去拜访她。”

　　“这样……那她是个怎样的人呢？”

　　达西的嘴角忍不住微微上扬，“她非常聪慧，也很美丽，但最重要的是，她有一种特别的气质——”

　　“不是的！”乔治安娜咯咯笑出声，“这些是很甜蜜，但我问的是——她喜欢做什么？她怎么度过时间？你打算怎么追求她？”

　　达西脸红了，又清了清喉咙，“当然……她非常热爱大自然，几乎每天都散步，而且她做的任何刺绣都与植物有关。她常常拿起一本书，但不会因此牺牲谈话的时间。她会告诉你自己不是钢琴好手，虽然实话说她的水平确实比不上你，但她演奏时的活力让人无从挑剔。每次她弹琴，我都仿佛一下回到了彭伯里。”

　　他终于侧头看向妹妹，只见她正柔柔地对他微笑，“她听起来很可爱。等她到了伦敦，我们要不要邀请她去达西府看看？也许她会被图书室或音乐室吸引。”

　　这个想法引起了他的兴趣，“我倒没想到——这样可行吗？如果是你，会被吸引吗？”

　　她眼中掠过一丝阴影，他几乎要暗骂自己的莽撞，但他随后想起自己新的决心，“乔琪……”他环顾四周寻找座位，“我们坐坐好吗？”

　　他带她来到一个可以俯瞰水面的漂亮景点，两人静静看着鸭子游动。

　　达西整理着自己的思绪，“伊丽——班纳特小姐最近告诉我，我的表情常常过于严厉。如果我曾经看起来——或者说如果我曾经做过、说过什么——让你对去年夏天那件事更加痛苦，我必须告诉你，我非常抱歉。”

　　她惊讶地看向他，“哦不，哥哥，你没有做错什么！”

　　“那也不代表我把事情做好了。”他说得很坚定，“事情在我们之间僵了这么久，我一定遗漏了什么。你离开时是个小女孩，回来时已经是个年轻女士了。”她又看向水面，“对我来说，那已经够难适应了——更别提那件事了。如果理查德在，他一定不会放过机会说我从来没学会怎么与女□□谈。”

　　“那伊丽莎白小姐会怎么说呢？”妹妹狡黠地问，然后立刻露出懊恼的神色。

　　她的窘迫反而让他觉得放松，让他得以露出一点自嘲的笑容，“她大概会同意他的说法。”乔治安娜轻笑出声，达西的心都轻松了，“以前我不觉得这是问题，但这一年让我明白我得改进。你愿意帮我吗，小鸽子？”

　　他并没有刻意想叫她父亲以前的昵称，但话已出口，他根本来不及思考。

　　让他欣喜的是，乔治安娜竟把头靠在他肩上，以一种亲昵、安慰的方式。他于是搂住她，把她拥得更近，就像她小时候一样。他们已经很多年没有这样坐在一起，至少不是在公园里，但他完全不在意。

　　“哦，菲茨威廉。我好想父亲……你以前从没这样叫我。”她抽了抽鼻子。他侧头想看看她的表情，但她轻轻碰了碰他的膝盖，示意她没事，“我喜欢你这样叫我。”

　　他重新放松下来，看着一只鸭子整理羽毛。

　　“我一直以为……你对我失望到无法原谅，”她终于用细小的声音坦白，抽出手帕擦眼睛。

　　达西收紧手臂，吐出一口气，“我确实为你答应的那件事感到失望，也非常挫败。但无法原谅？绝不可能。”他的声音有些粗哑，“而我一直担心……是我让你失望了。”

　　乔治安娜抬头看他，他把手臂移到她身后的椅背上，“你这是什么意思？”

　　他低头看着她手帕上的皱褶，“是我为你挑了那个不合适的女伴，是我在过去与那个人结下恩怨，是我——”

　　“哦哥哥，”她打断他，“我根本不怪你！你这段时间一直都是这么想的吗？”

　　“你几乎都不肯看我。”

　　“你几乎也不肯看我！”她反驳道，“每次我们对视，你的表情都会变得……很奇怪、很悲伤，所以我才不敢看。”

　　达西看着她，那双含泪的眼睛让他的愧疚再次沉甸甸压下来，“对不起，乔琪。”他温柔地说。而像前几天向伊丽莎白倾诉那样，承认自己的情绪竟有助它们消散。他轻轻笑了一下：“我们真是一对好搭档啊。或许我们不该争谁更应该承担责任。”

　　他递给她一块新的手帕，手到一半才想起要从另一个口袋拿。乔治安娜接过了，却皱起眉，随即迅速抽走了他胸口那块若隐若现的伊丽莎白的手帕。

　　“哥哥！”她惊呼，看着手帕再看他涨红的脸，“真没想到你会这样！你竟然这么浪漫！”

　　他伸手想夺回来，但她正认真端详上面的刺绣，他也不想破坏这来之不易的亲密。况且她脸上没有理查德那种调皮的坏笑，她只是纯粹感到兴奋。他放下手，假装专注地转动自己的图章戒指。

　　“水仙花！”乔治安娜惊喜地叫道，“她给你绣了水仙花？你知道水仙花象征新的开始和情意吗？她是什么时候给你的？”

　　达西再次脸红，“星期四。但她没有——她当然是把它递给我，但……我不确定她知不知道我把它留下了。”他说得越来越小声。

　　妹妹露出一个洞悉一切的微笑，“哦，她现在肯定已经知道了。我想她会觉得你留下它很甜蜜。尤其是当她发现你把它带在心口这么近的地方。”

　　他们说话时，天空又阴下来，乔治安娜打了个冷颤，达西便结束了这次散步。

　　当天余下时间他们安静地在家中度过。不过这一次，他没有过去那种坐立不安的感受，而是享受其中。

　　晚餐也不再像过去那样沉默：乔治安娜说得最多，分享她与伯爵夫人的外出、以及她第一次参与晨间拜访的经历。达西也告诉她一些他与伊丽莎白散步的事情，甚至承认了理查德的调侃。

　　晚饭后，安妮斯利太太结束假期回来，他们在音乐室坐了一会儿，听乔治安娜弹琴。等女士们上楼休息，达西送妹妹到楼梯口，多停留了一会儿，庆幸安妮斯利太太已经先走。

　　他张开手臂，乔治安娜立刻拥抱了他，“谢谢你今天陪我，乔琪。”他在她发旁说道。

　　她退开时，背挺得笔直，脸上带着柔和的笑容，“晚安，哥哥。”她甜甜地说，并抬眼看着他。

　　这是达西许久以来经历过的最好的一个星期天。