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12、Chapter 12 ...
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达西冷哼一声，把书丢到一旁。“绝对时间的流动不受任何改变”？的确如此的话，他就必须完全处在时间之外——仍然流动、却每天都会被重新翻转的相对时间！这实在是让他头疼。
他站起身，伸了个懒腰，发出一声呻吟。他向来更关心确定性的事物，而不是那些会引出更多问题的理论。再这样下去，他都要忍不住去翻查巫术的书了。达西曾以自己的理性为傲，但到了此刻……
他看了看座钟，想着自己是否该上床睡觉，但最近他的心绪过于不安。他在庄园里已经想不出还能完成什么事情了，唯一似乎还剩下的是提升心智。
一缕记忆浮起，是伊丽莎白还在内瑟菲尔德时的事情——另一场他无疑也误解了的争辩。他让自己稍稍沉浸在她那双美丽眼睛的想象中，然后再把这念头推开。这也是他得以熬过这些日子的唯一方式。
好在他似乎并不会每晚经历相同的夜晚，因为重复是从他醒来时开始的。如果他每晚都做同一个梦，他早就疯了。那些梦虽然并不总是愉快，但每一个都是关于伊丽莎白的。
达西大步走向窗边。他知道今晚的天气很好，因为上次他在牧师宅外站了很久。是一个星期前吗？更久？他已经数不清自己花了多少天拜访租户。他决定出去走一走，也许保持行动会帮助他探索这永无止境的一天是否有边界。他当然以前就想过要试着熬到星期五清晨，但每次都不知不觉睡着，而且他也不抱希望这种方法会奏效。
除非有伊丽莎白。
他强行把“与伊丽莎白一同彻夜不眠”的念头赶走。
罗新斯在夜色中形成奇特的轮廓。他不确定自己是否曾看过它如此幽暗的模样。除了——那是什么？阳台上有动静，一点微弱的光。
谁会在这时候醒着？达西数了数窗户，意识到那大概是安妮的房间。他绕过去，站到下面。
“安妮？”他轻声喊道，“是你吗？”
阳台上的身影被吓了一跳，随后探身过栏杆，“达西？我还以为所有人都睡了。要上来就快些——别吵醒别人。”她又坐回望远镜旁。
安妮？那位腼腆的安妮，在用望远镜？达西完全不知道她竟然有这样的兴趣。他转回室内，悄声敲安妮的门。
她为他开门，将他迎进屋，然后回到阳台，在显然是她工作台的桌子前坐下。桌上堆着图表、日志、量角器和尺子，旁边还有一架以达西的外行眼光看来相当精良的望远镜。
“我还以为你不会上来。如果有人发现你今晚出现在我的房里，你就很难再逃避向我求婚的命运了。”
“我永远不会让你失了体面，安妮。但我必须承认，我一点都不担心会被因此而问责。”
出乎意料地，她笑了：“随你怎么说。”
她再次凑到望远镜前，然后做了记录，达西则在旁边查看那些图表。
“安妮，我完全不知道你对天文学感兴趣。这些图表看上去相当复杂。”
“母亲不允许年轻女士学习所需的数学知识。詹金森太太知道，理查德去年发现了，但对于除此之外的人来说，这还是一个秘密。”
达西感到一种不合理的受伤感，“他从没跟我提过这些。”
“我很高兴听你这么说。”安妮心不在焉地继续调整器械，“我发誓，只要他敢说，我就会把一件他绝对不希望母亲知道的事告诉她。”
达西被勾起好奇心，情不自禁地追问：“是什么？”
安妮又向他投去一个神秘的微笑，“既然他没告诉你，那么我也不会。我知道你不会以同样的方式评判他，所以我可以提醒你的是，只有趁着夜深人静偷偷摸摸地接近我的房子，才能发现我。”
“……啊。”达西暗自庆幸黑暗掩饰了他的尴尬。他清了清嗓子，“不过，安妮，这些图表都是你自己做的吗？这一张如此详实——我从未见过类似的。”
“大部分都是。有些是一位朋友寄来的。”
“如果这是个秘密，你什么时候做这些？”
她看他的眼神仿佛在看迟钝的人。说实话，他确实有这种感觉。“晚上。”
“但这样的话，你白天一定很疲惫。”
“母亲叫我接待客人时，我是会觉得累。没人来时倒还好。只要我在早餐露过面，就可以回去睡到晚餐。”
达西感到愧疚，“我一直以为你母亲是对的，以为你是个体弱、安静的姑娘。请原谅我，安妮，我以为你是害羞，不愿与人交往。”
她轻轻哼了一声，“我不愿与人交往。在母亲跟前，我不许谈任何我真正关心的事；而会客厅里的话题又无聊又乏味。我只关心天气对我工作的影响，至于道路，我根本不在意。如果他们的话题不让我感兴趣，我为什么要听？我更愿意把时间花在解谜上。你认识仙王座吗？”
安妮指着望远镜对准的方向，“你知道那是变星吗？我们不知道为什么有些变星是脉动的。这难道不令人着迷？我为什么要浪费时间谈袖口，而不去想星星？”
达西被她的热情惊到。在昏暗的光线里，她眼中闪着光，比他以往见过的都更为动人，“仙王不是一个因未能献祭女儿而被变成石头的国王吗？用这种事来纪念在天空中，真奇怪。”
“哦，大部分星座都是英雄或恋人的故事。我不知道全部的神话，那些并不影响星星本身是什么。”
“我猜你从不是会为爱情故事而昏倒的那种人。”达西温和地调侃。
她耸耸肩，做了记录，“我喜欢真实。故事会扭曲，但事实是不会变的。”
达西对这位表妹的亲近感比他想象的还要强。他让她静静做了一阵记录，自己仰头看向星空。辽阔的天穹令他感到渺小，也带来一种他无法命名的不安。他低头翻看桌上那一叠图表。
她将大彗星在天空中的轨迹记录得极为精确，他几乎跟不上。一个人究竟如何绘制整片天空？那些星星、行星……
达西几乎踉跄了一下，因为一个念头击中了他。他竟然以为自己随口说的一句话就能让——什么？让整个宇宙暂停？他竟然以为自己如此重要，足以让万物为他而动？你的傲慢，你的自负……
他仍然完全不知道自己身上发生了什么，但他突然清晰地意识到这件事绝不是出于他的愿望。多么虚妄，竟以为自己能与时间立下誓约。
他下意识回避了这个新认识，必须留到以后再想。他把刚才被他握皱的图表边角抚平，“你快乐吗，安妮？”
她惊讶地看着他，“快乐？”
“我做表兄做得很失职。我根本不了解你。我希望你整体来说是快乐的。有些什么是你想要改变的吗？”
她想了想：“从没特别考虑过。你在这里时，母亲老念叨着要把你留住，那确实烦人，但很容易忽略掉她。我有我的工作，也没有太多干扰。我要改变什么呢？”
“天文学就是你对生活全部的期望吗？你难道不希望……我不知道，比如婚姻？孩子？”
她摇头，“请不要向我求婚，表兄，我不想做彭伯里的女主人。那需要白天承担太多责任。我对孩子也没有兴趣，理由相同。而且他们太黏人，尽管保姆们可以处理那部分。不，我很满足。”
一个尖锐的声音在达西心里说：“连你的表妹都不想要你。”
但他用理智和宽慰压下了它，“不要担心，表妹。我对你没有任何企图。那么……伴侣呢？爱情？”
出乎意料地，她转过头，但没有回答。他让问题在空气中悬着。理查德会追问，但达西让沉默延伸。她愿意说就说，不愿意就算了。他靠在桌边，再次仰望星空。这么多夜晚，他竟从未真正仔细看过？太壮丽了。
过了一会儿，她开口了：“你认为有可能爱上一个从未见过面的人吗？”
“你是指……另一半吗？那种注定深爱、注定要寻找特定之人的说法？”
她摇头，声音里满是无奈：“那是你和你的故事，达西。不，我的意思是……我一直在和……某人通信。我们从未见过面，但从未有人如此懂我。起初我们只谈天文学，但信变得越来越私人。你不会告诉母亲的，对吧？”
达西摇头，“我会守住你的所有秘密。但——她怎么从没发现？”
“詹金森太太不是唯一对我忠诚的人。”安妮挥手打消他的担忧，“你觉得我是……一个傻姑娘吗？我从未这样在乎任何人。最近……”她起初缓慢地说，但随后话匣子打开一般倾泻而出，“最近我们在写关于见面的可能，那种想法既令人兴奋又令人害怕！如果见面后不一样怎么办？如果我误解了信里的意思，而我的情意并未被回应？或者曾被回应，却在见面之后又消失了？我知道我算不上美貌。一个人真的可能爱上从未见过面的对象吗？我连一张画像都没有。”
她停下来喘口气，他便轻轻把手按上她的肩，只停留了很短的一瞬。他记得她不喜欢太多触碰。
“我从未把你当作傻姑娘。”他努力整理自己的思绪，“我相信‘爱情是盲目的’确实有几分道理。一个起初看来平凡的面孔，会因情意而变得难以忘怀。我相信，只要你们二人已对彼此心有所向，那么相见时你们会觉得对方面容正是你们所愿，因为那是承载灵魂的外在。而你确实很美，安妮，尤其当你谈论星辰时眼中闪光的样子。”
她愣了一下：“达西，请不要向我求婚——”
达西轻笑，“不必如此紧张，表妹。我对你毫无这方面的意思。你的那位天文学朋友大可放心，他不会受到我的竞争。”
她的肩膀放松下来，重新投入望远镜。达西靠在栏杆上，再次望向天穹。在这安静时刻，他的思绪如往常一样，又转回到了伊丽莎白身上。
“那么你是已经有了意中人吗？”几分钟后，安妮突然问道，声音带着些羞怯。
他微微一惊，然后叹气，“你看不出来吗？理查德一直拿这事取笑我。”
她沉默片刻，“你指的是……班纳特小姐？不，我完全不知道。我祝你幸福，达西，也祝你在面对我母亲时好运。我想她其实喜欢班纳特小姐，只是自己不愿承认。”
达西发出一声毫无笑意的轻哼。他很熟悉那种情绪：“我真正需要更多运气的是面对班纳特小姐本人时，但谢谢你。”他站直身体，拉了拉马甲，“我不打扰你了，安妮。我希望……我没有太妨碍你？我很愿意再来拜访，只要你愿意。”
表妹又露出一个令人惊讶的微笑，“当然，”她温暖地说，“只要你行事谨慎。”
他保证自己会的，然后离开。在门口，他停了一下，“安妮——如果有机会得到幸福……你应该抓住。我希望你能见到他。”
“他？”她困惑地问，“哪个他？”
“你的天文学朋友。”
“哦——是的，是‘他’……”
