8、被迫同行（6） ...
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祁元昶一行人刚踏进赫恩观的观门。守门的小道童看他们一眼，一句话没说，立刻撒丫子跑去叫监院。
张玄明无奈地一笑，替小道童向太子道歉：“山野里长大的孩子，不懂规矩。”
“无碍”，祁元昶轻轻一笑。他从祁瑞泽身上下来，站在门槛边，扶着掉漆的红墙。琥珀色的眸子环顾四周，并没有看出特别之处。
但，如果特别穷也算“特别”的话，那这座庙确实挺特别的——
山门破败，观里的屋瓦和殿柱也跟长久不曾维护似的，都泛着冷白。且因为他们的到来，观里并没有其他香客，更显得清冷异常。
只有庭中香炉久久不息的白烟表明这里的确是一个香火鼎盛的道观。
祁元昶有些疑惑，但还没来得及询问张玄明，就听见明显的脚步声。他顺着声音望去，远远地，就看见为首的胖道士满身赘肉，跟个皮球似的弹过来，他的身后是一群或大或小的道士。
胖道士站稳在太子身前，喘着粗气：“见过太子，见过楚王爷。贫道是赫恩观的......呼呼......监院，法号淳和。”
祁元昶眉眼含笑，称呼他为“淳和道长”。
明明是烈日当空，可这一声呼唤入耳，淳和却觉得跟听山间泠泠水声似的，心底自然沁出一种平和之意。
他本想先带着太子、王爷逛一逛赫恩观，但听说太子的腿脚不便，就命人去取竹杖和药物，直接带太子去今晚住宿的客堂。
祁元昶跟在淳和的身后，穿过两三道院门，就看见一间间客堂绕着“回”字状的边沿铺开。“回”字中心是人造的水池景观，里面生长着荷叶和莲花，各色锦鲤在奇形怪状的石头间穿梭。
淳和扶着太子走进最近的一间客房。张玄明说自己先去做炼丹的准备，祁瑞泽不冷不淡要求帮忙，其余人便各自回房间休息。
太子走进房间，就见客堂里桌椅齐全，靠墙摆着一张狭窄的木床。淳和将太子扶上床，他半蹲在地上，为太子上药。
淳和的手法娴熟，祁元昶几乎没有感到疼痛，好奇地询问：“道长经常给人治伤吗？”
淳和将绷带固定，惭愧地说：“道家五门山、医、命、相、卜，贫道最擅长的是医。但贫道的医术只限于治疗一些跌打损伤，没有张师兄那么厉害。”
“不必自谦。张道长与淳和道长各有所长罢了”，祁元昶对他一笑，发自内心地说。
淳和开始收捡药物。
祁元昶打量四周，发现只有墙上贴着黄底黑字的八卦图，除此之外再没有多余的装设。他吐露心头的疑惑：“孤听说赫恩观香火鼎盛，怎么观里却如此清贫破旧？”
“因为观里的道士太能吃了”，淳和抿着唇，开了个玩笑，“尤其是贫道。”
祁元昶察觉出淳和的逗乐，眉眼含笑：“就算每日山珍海味，也不至于如此。”
“其实是因为赫恩观不收大额的香火钱，如果一定有居士捐赠，贫道都是买好药物，赠给附近需要的百姓”，淳和笑着解释，“——至于日常小额的灯油钱，积少成多，也是一笔巨额款项。不过这几年张师兄要炼制献给陛下的药，所以各种药材比如野山参、丁香、虎骨、青木香都是观里出钱。”
祁元昶闻言，凝神看着淳和，眼底生出寒意。
佛道之徒入宫，往往是求财。如果不求财，则必然有比财更大的欲求。
但哪怕心底千回百转，情绪表现在脸上，却只是极其温和的一笑：“孤记得赫恩观近些年赫恩观从宫里得了不少赏赐，竟然还是在贴钱吗？”
“是呀。不过殿下不必为贫道忧心，这不是大事。张师兄说的有道理，民心比财物重要得多”，淳和没有多想，只以为是祁元昶怕他们饮食不继。
他将纱布和膏药收拾好，自然地一笑：“这几年钱是流出去了，但长远来看，赫恩观的名声在整个道教都是首屈一指，还怕以后没有缺口饭吃吗？再说了，虽然没有钱财，但张师兄在宫里遍阅古籍，研制出许多有利于天下百姓的新药方，这才是比钱财更重要的功德。”
祁元昶在心底默谙，的确是这个道理。他摇摇头，笑自己的多心，不动神色地褪去寒意，长松一口气。
他的涌起些愧疚，从包袱里掏出一张银票递给淳和：“孤的一番心意，望监院笑纳。”
淳和赶忙摆手推辞，说自己与太子谈这些话，绝对不是为了要钱。但在太子的坚持之下，他还是接受了。
两人聊着聊着，便谈起明日的斋醮，太子问起需要注意的细节。
刚得到一笔意外之财的淳和，笑得眼睛眯成一条缝：“所有的事情都已经安排好了，贫道下午会领着道徒们演练一次。殿下只需要遵守流程，明日上一炷香即可。”
祁元昶性格慎重，办事力求妥帖，听完后说：“那孤今日跟随观看，熟悉仪式。”
淳和想起张师兄也是这样吩咐的，让他举行仪式时拉上太子和王爷，争取多跟皇家沾沾关系，日后说出去名头更响亮。便直接答应了。
于是当天下午，祁元昶便看着道士们在正殿演练仪式。其实他一向不相信鬼神佛道，但听着数百道士共同为百姓诵经祈福，洪亮庄严，竟然也生出震撼动容之感。
耳边萦绕着道士们的诵读声，祁元昶心中双手合十，默默期盼天下万民安居乐业，父皇母后吉祥安康。
等演练结束，就已经是夕食的时间。祁元昶在淳和道士的指引下，走到斋堂吃饭。赫恩观严格要求素食，所以斋堂也只提供些白饭素菜，并没有荤腥。
祁元昶边用餐，忍不住打量淳和。他原本以为淳和的胖是每天大鱼大肉吃出来的，但似乎并非如此。
淳和也注意到祁元昶的眼神，委屈地猛刨一口饭，几欲落泪：“贫道真的没有贪伙食费。”
祁元昶相信他，怜爱地给淳和夹一筷子素藕片，收获对方感激的目光。
祁瑞泽瞧见他们的互动，冷笑一声：“装模作样”。
祁元昶自动无视楚王的话。他原本不是食欲旺盛的人，但看着淳和专心吃饭的模样，莫名觉得被刺激起食欲，吃完了半海碗的米饭和各类素菜。
吃完之后，放下碗筷，祁元昶偶然瞥向祁瑞泽，对方正在吃第二碗。他也觉得神奇，似乎祁瑞泽的饭量同淳和差不多，但他就是不发胖，肌肉匀称有力。除了日常练武之外，或许也有天资的原因。
祁元昶想起今天下午都没看见楚王，出言询问：“王爷今日在做什么？”
“帮张道长烧火”，祁瑞泽夹起碗里的最后一颗米粒，咀嚼完，放下碗筷。
张玄明想起差点炸炉的惊慌，实在是不想承认这个“帮”字。他想让太子制止，便委婉地出言劝说：“殿下不如劝王爷一同参与明早的祈福醮。两位皇室子弟在场，更是利国利民，福泽万方。”
太子还没说话，祁瑞泽先懒散地打个呵欠：“为百姓祈福，太子一人足矣。本王也没什么大志向，只是为自己的兄长尽一份心意罢了。”
他的话说得曲折，但祁元昶却立刻懂了他的意思。为国与为兄长，无非是一公、一私的区别。祁元昶盯着祁瑞泽棱角分明的侧脸，似乎明白了父皇对祁瑞泽的信任从何而来。
祁元昶不想做一个用虚无之说打断兄弟情深的人，便没有顺着张玄明的话，反而劝说张玄明包容祁瑞泽。
张玄明无奈，只能捏着鼻子接受这个只会添乱的帮手：“那明日还得劳烦王爷了。”
作者有话说
第8章 被迫同行（6）
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