48、拨云见日（1） ...
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次日，祁元昶和楚王一同早起上朝。登上轺车时，祁元昶逗弄似地压着楚王的小臂借力，楚王淡淡地瞥他一眼，没有挪开，反而伸出手护着他的腰。
夜色犹深，如果不是王府附近悬挂的灯笼不知疲倦地散发着微光，恐怕此时是连自己究竟有几根手指也数不清的。
祁元昶的食指不小心擦过楚王的手背，感到一阵刺骨的冰凉。
他走上轺车，坐定，借着幽光看见楚王撩起车帘入内。小山似的身躯隔绝唯一的光源，祁元昶一抬头，恍惚似乎在楚王的鹰眼里发现了难以言喻的漆黑。
但等楚王坐定在身边，暖黄色的光透过薄帘的缝隙钻进车内。祁元昶再偏头看他的眼，平静无波。
祁瑞泽注意到太子的打量，面无表情地询问：“怎么？”
祁元昶只以为是自己的幻觉，轻轻摇头。忽然想起昨日夜里，似乎半梦半醒时曾环住小叔的手臂，现在掌心似乎还残留着当时的余温。
联想到方才的冰冷，祁元昶关心道：“小叔也该多注意身体。如果是天气热的时候也就罢了，但这个时辰，不起风都泛着凉意。用热水沐浴最好。”
祁瑞泽瞧他一眼，却没有立刻作答。沉默半晌，笑了笑：“知道了”。
时辰实在太早，祁元昶没有说话的想法。楚王让他靠在自己身上，再歇一会儿。祁元昶拒绝了，为的是要保持清醒，以便朝会上能快速反应。
两人抵达东华门后，下车步行。祁元昶要去东宫更换朝服，让楚王先去乾清宫。
“本王现在去乾清宫，也只能闲坐着等，不如多走走”。
祁元昶想也是这个道理，故意逗弄楚王：“小叔老当益壮”。本以为楚王会针锋相对，却没想到楚王只是淡淡地斜睨他一眼。
这异常的反应，让祁元昶意识到楚王的奇怪：“小叔今天心情很好吗？”
祁瑞泽刻意慢走两步，与太子并肩。闻言，语气平淡地询问：“还行。为什么这么问？”
祁元昶回答说，因为今天小叔都没跟孤拌嘴。
祁瑞泽唇角噙着淡淡的笑，若有似无：“不拌嘴，不一定就代表心情好，或许代表的是亏心。”
祁元昶不明所以：“小叔是因为亏心吗？”
祁瑞泽忽然顿住脚步，在幽暗的深夜里，定定地看着他。祁元昶还没明白过来小叔为什么突然看向自己，就听楚王坦白说：“是”。
祁元昶愣了愣，回忆昨夜至今，实在想不起小叔有哪里对不起自己的事。笑问道：“那小叔做了什么亏心事？”
祁瑞泽却避开话题，远远地看见东宫的光：“赶紧去换朝服，别误了上朝的时辰。”
祁元昶本来就只是随意闲谈而已，听见这句话，自然将之前的思绪抛到脑后，快步入内。等更换完朝服，走出来，果然见楚王还在东宫门前等着自己。他下意识地冲楚王一笑，两人一起走去乾清宫。
今日早朝，皇帝又是姗姗来迟，并且命人在宝座前增设帷帐。皇帝虽然没有说明缘由，但谁都知道这是在掩盖自己的衰老。
可越是遮掩，反而越发突显。
百官的视线，忍不住从影影绰绰的帷幕上，挪动到风华正茂的太子身上。所有官员的内心都是同一个念头：皇帝越来越呈现出枯老之态，三皇子已经彻底失去圣心，继位者已经再无第二选择。
明明隔着一层帷帐，皇帝却好似知道百官的想法似的，在商讨完今日政事之后，突然宣布：“春闱之时，四皇子祁清惔处事有度，可堪重用，且得礼部尚书沈敬斋的推荐，朕决定命他主管户部。”
皇帝的声音沙哑，气息微弱，但这简单的一句话，却像是一条响鞭，清晰地打在百官心头。话音甫落，百官就看见站在大皇子身后的四皇子，缓步走出左方队列，手执玉笏，跪地响亮道：“儿臣叩谢父皇圣恩”。
赵仲颉盯着那地面上的身影，本就黝黑的皮肤显得比平时更加黑沉。
退朝之后，赵仲颉默默注意着太子的动向，眼见四下无人，他叫住太子：“殿下”。
祁元昶正准备去东宫更换常服，一转身，瞧见赵仲颉。见对方躬身行礼，他赶忙虚扶道：“不必多礼。”
赵仲颉起身，谢过太子。
祁元昶注意到赵仲颉焦急的表情：“舅舅必定是想问老四的事。”
“殿下猜得不错”，赵仲颉一向自豪于太子的聪明伶俐，此刻也并不惊讶太子知道自己的想法，“四皇子的母家乃是商户，身份不高。陛下此前从未重视过四皇子。现在怎么突然托付户部这样重的职责？”
祁元昶回忆上次春闱之后的对峙，便能推测出父皇的想法。无非是帝王疑心，所以采用制衡之术罢了。
可即便如此，祁元昶并不担心。毕竟现在六部里，吏部牢牢掌控在自己手里；兵部、刑部、工部目前分别由楚王、大皇子、工部尚书掌握，都是倾向于自己这个太子的中立派。综合衡量，即便四皇子主管户部，也不足以动摇自己的地位。
只是其中种种，涉及到父皇的心思，不便于细说。所以祁元昶笑笑，让左相宽心：“父皇的心思向来多变，谁能猜得透呢？但请舅舅宽心，有一件事，孤很确定，父皇并没有想废掉孤这个嫡长子。”
联想到太子的身世，赵仲颉笑得有些僵硬，幸好黝黑的皮肤遮掩住他的尴尬。心中惴惴不安，但此刻也只能顺着太子的话说：“那就最好了。”心里却觉得要尽快找机会废掉四皇子。
除了陛下的态度之外，还有礼部尚书沈敬斋的态度，也让赵仲颉有些发笑：“这沈大人精明了一辈子，现在却放弃三皇子，转而推举四皇子，难道当真准备送一个没有血缘关系的外孙上位吗？”
“都是在与虎谋皮罢了”，祁元昶笑着摇摇头。
虽然不清楚春闱时，四皇子究竟做了什么，让三皇子心甘情愿地承认“泄题”，但三皇子的举动，客观上的确是达到“弃车保帅”的效果。毕竟三皇子派系的“帅”，归根结底，不是一个粗莽的皇子，而是这个皇子背后的家族势力，换言之，就是在朝中根深蒂固的沈老。
只是三皇子的行动，让他现在已经无法在朝堂活动，所以沈老必须借助“四皇子”的名，为三皇子争权；而四皇子则要借助“沈老”的势力，为自己谋利。
可这样不可靠的合作，必然难以持久。说白了，两人就像是合作捕猎的两只蜘蛛，虽然想一起分食掉自己这个太子。与此同时，却又时时刻刻用数十只复眼盯着对方，随时想要把对方变成自己茧中的食物。
祁元昶觉得哪怕自己不动手，两方也会自己打起来。
赵仲颉听完太子的话，觉得很有道理。只是也有担心：“户部掌管全国财务，这样显耀的位置，很容易出政绩。”
“容易出政绩，可更容易惹祸上身”，祁元昶笑容收敛，表情严肃，“主管户部，最好的心态就是但求无过。一旦着急，想要快速做出成绩，就必然会招致不必要的麻烦。”
可四皇子的状态，现在能稳得住吗？
祁元昶吩咐左相，语气冷淡：“舅舅最近派人盯着老四的动向。如果有异常，直接上报父皇。”
赵仲颉躬身称“是”。
祁元昶料定四皇子不可能有耐心慢慢在户部熬，只是没想到四皇子的动作比他预想得还要更快更激烈，上任一个月之后，四皇子雷厉风行地提出户部改革，提倡相互检举。
四皇子的动作太过激进，不到两个月的时间，户部官员已经是怨声载道。没过几天，御史大夫在朝堂上状告祁清惔：“四皇子主管户部，倡导官员之间互相揭发。名义上是维护户部清廉，可实际上，顶替被裁撤官员的人，往往资质不合格的下层官吏，甚至有贪污受贿更甚于被裁撤者。基于这些情况，臣疑心四皇子假借为公的名义，实则是以权谋私，恭请陛下圣裁”。
御史大夫的声音响彻整个乾清宫，可奇怪的是，帷幕后面的人却没有任何反应。百官最初以为皇帝是在思考，但近一盏茶的时间后，还是没有任何动静。
祁元昶看陈德全一眼。
陈德全面色有些难堪，却不得不走进帷幕内，低声叫了两句“陛下”。
百官这才知道，原来皇帝不是在考量，而是已经睡着了。他们的脸色都有些尴尬，但都不敢说话。幸好没过多久，皇帝转醒，问御史大夫怎么看这件事？
御史大夫面色如常：“臣以为应该交由刑部审查。大皇子向来有公正不阿的名声，交由他处理，才是最合适的。”
皇帝没有耽误太久，无精打采地吩咐道：“就按你说的办”，语气有些倦怠，也有些厌烦。
大皇子领命，说自己一定尽心调查此事。可五天后，大皇子竟然被人投毒，昏迷不醒。
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