《六月雪融》林曦如

4、第四章 不知是谁大

　　不知是谁大喝一声，好歹阻止了场面往闹剧发展。

　　一阵衙役们“肃静”的齐声威吓后，两家都瑟缩着不敢再吵嚷。

　　谢参军待等安静下来，拱手转向韩王，

　　“禀殿下，依照本朝律法，出嫁女无子而亡，嫁妆须要退回娘家；陈留县上下有无收受贿赂，也需严查。只是此案重点仍在杨氏之死，待等水落石出后可一并裁决。

　　至于杨氏死因，臣提议，由钟仵作不开棺而验。”

　　“不开棺而验？”

　　“是的，不开棺而验。

　　如钟仵作所说，验尸时不止仵作一人在场检验，本地官员、保正，以及苦主家的邻佑都要在场，以防遗漏或作伪。

　　而所验情形也须一一唱念，由书吏记录下来，填为验状。

　　今日多亏殿下亲临，涉案官民到得齐全，档案文书也都备着。

　　臣来前听说丁家老宅走水后尚未修缮，不如我们移步小寨村，把当日勘验之人一同传唤，着人诵读两份验状，听听是否与他们记忆中有所出入。

　　如出入不大，就让钟仵作对照验状，定个结论，再行推导过程，核验凶犯。

　　不知殿下意下如何？”

　　韩王微微颔首，“可。当日主办官员是谁？”

　　蒋知县又颤颤巍巍地上前一步行礼，“回殿下，杀人纵火乃是大案，当日，当日是臣临检。”

　　“传当日到场其余人等至丁家旧宅。”

　　“是！”

　　皂吏捕役们得令立刻动身，一行人朝着小寨村进发，一溜“肃静”“回避”的牌子前，高高举着个朱漆金字的“韩”。

　　钟莹跟在骡车后面，远远望着，心乱如麻。

　　遇到老钟前的孩提记忆早已模糊得如同上辈子的事。有时候夜深人静，她会在脑海中一遍遍描摹娘和哥哥的样子，告诉自己不要忘记。可是天长地久，自己都怀疑，他们是真实存在的吗？会不会只是一个孤苦寂寞的小女孩天马行空的幻想，抑或某次噩梦后令人心悸的余波？

　　今日韩王意料之外的出现如同一道惊雷，撕开潮湿绵长的雨幕，照亮她蛰伏多年的秘密和小心翼翼。

　　她仿佛又听到娘亲最后的嘱托：

　　“盈盈，拉好哥哥的手，不要走散了。”

　　是了，哥哥，我确实有个哥哥。

　　哥哥，我一直听话待在原地等你，可你真的回来找过我吗？

　　钟莹鼻子一酸，忍不住抬起了头——

　　只见小寨村靠近陈留县县城，紧邻着官道，由坟地下去远远地可以看见临近官道的一侧飘着几面望子，显然有人家利用这一便利的位置开了歇脚的客店和酒馆茶肆。

　　杨氏夫家在村子外围的西南角，略微有些偏僻，只在东侧有一户相邻的人家，这户人家的院墙是黄土新砌的，但是并不齐整，大门虽新却看起来十分简陋，应是火灾后匆匆重建的。

　　而杨氏夫家的房子则完全没有修葺的痕迹，断壁残垣静默地躺在杂乱的野草中。一根烧成焦炭的房梁从高处垮塌，斜插进废墟里，也不知当日的火势有多大，竟能烧成这般模样。

　　曾经规整的堂屋与厢房，如今只剩几堵被烟火舔舐得乌黑的土坯隔墙，勉强勾勒出昔日的格局。

　　走近了，可以看到西侧厢房的土炕已然坍塌，炕洞里积满了灰烬。

　　本来还算宽敞的院落挤进去一圈人，能下脚的地方几乎都站满了。

　　钟莹跟在爷爷后面，静静听陈留县的典吏大声念出案发当日的勘验文书和尸身验状。

　　“元和十二年三月二日丑时，开封府陈留县小寨村丁莱家中失火，火势甚大，不见进出，无人呼号，未曾救应。熄灭后于西厢房发现焦尸一具，保正丁旺遂报至陈留县……”

　　听起来初检的验状还算合规，时间地点、所见详情、到场官员都一一载述。

　　原来当日丑时，一场突如其来的大火把周围村民惊醒，发现时火势已十分迅猛。村民们前往扑救，因没有看到人员进出房屋，火场里又没听到呼喊求助，就没人冲进去救援。好不容易把火扑灭后，大家在西厢房炕边找到一具蜷缩着的焦尸。

　　因火灾中有人丧命，县里接到报告就派了县尉和仵作前来查看。而仵作一眼就看出，烧焦的尸体脑后还有器伤，于是又匆匆请来蒋知县，并去隔壁最近的祥符县请人复检。

　　接到报信的丁家人从县上的布庄铺上赶回，确认当晚只有儿媳杨氏一人，在这所村中旧宅居住。

　　“身长四尺七寸，通体焦黑不可辨，侧卧于西厢房炕边。脑后刃伤一处，斜长三寸五分，深寸许，系生前所伤。尸口、鼻内有烟灰，手脚拳缩，……”

　　奇怪，钟莹心想。如果这份验状无误，那么杨氏必然是烧死无疑。四肢弯曲，口鼻有灰，活人烧死才会呈现这些特征，为什么蔡仵作会认定为死后焚尸呢？

　　“……系火死。元和十二年三月二日。下有画押，陈留县知县蒋明成，仵作李利……”

　　待初检验状念罢，韩王问画押众人是否有不实之处，众人纷纷答否，于是典吏又继续念复检的验状。

　　这份验状乍听起来和前一份大差不差，只是到场检验人员不尽相同，且晚了一天，尸体已移至旁边临时搭起的草棚内。

　　钟莹竖起耳朵听尸身的细节。

　　“……皮肉搐皱，外阔内狭……尸口、鼻内烟灰少许，两手拳曲，两膝亦曲……”

　　最终这份验状将死因归为斫伤死，经勘验和比对后，把捕役们在丁家厨房内找到的一把柴斧定为凶器，依样画出了一份木柄烧毁的残斧。

　　老钟听罢，思索片刻说道：

　　“回殿下，小人猜测，杨氏多半在火起前已经丧命。”

　　钟莹疑惑地皱起了眉。

　　“可否请复检的蔡仵作一问？”

　　蔡仵作比老钟小上五六岁，在祥符县任差。

　　汴京城西边归开封县，东边归祥符县。因着是京府所在，皇城重地，这两县的人命案子都直接报给开封府，本县并不审理。虽然不审理，该受理还是要受理的，两县的仵作仍需接到报案第一时间前往现场，协助查看尸体，帮忙填写交到开封府的申状。

　　所以他和老钟打得交道不算少，钟莹每每见了都要叫上一声蔡爷爷。

　　“蔡仵作。”韩王发话。

　　一旁候立的蔡仵作立刻躬身上前。

　　“蔡老弟……蔡仵作，那日焦尸口中和鼻内的烟灰木炭是不是不多？”

　　“……是。”

　　“你是不是探入了喉管和鼻窍深处，发现并无黑灰？”

　　“……是。”

　　“死者喉管内是不是也没看见水泡？”

　　“……是。”

　　蒋知县在旁边听得抓耳挠腮，“不要光是是是，多讲讲当日你验出来的细节！”

　　蔡仵作也挠了挠头，很是为难。

　　“回……回官人，小……小人那日，疑心不……不是烧死，就拿去……去了皮的细树枝子蘸水……”

　　他一着急一紧张就结巴得厉害，只好拿手指比划了一下捅进去的动作，又轻轻转了几下。

　　“伸……伸进去的地方没灰，烟灰没……没进气道，是死……死……死后烧的。”

　　“哦哦。”蒋知县面上有些讪讪，不敢再叫蔡仵作多说。

　　钟莹见他一张圆胖脸上吃瘪的表情实在有趣，禁不住暗暗发笑，又觉得这样不太好，抬头正撞上谢参军略带几分促狭地望向她，不知是不是察觉到了她在偷笑，钟莹赶紧低头敛了笑意。

　　老钟替蔡仵作解释道，

　　“殿下，各位官人。有些仵作会根据手脚是否蜷缩判定是火死还是焚尸，说是活人遇火会挣扎逃命，四肢才会弯曲。

　　不过小人做仵作多年，不太平的年份里见过不少经了战火的尸体。许多先断了气的尸身也会四肢蜷缩，若论原因，大概是因为肌肉经火烧后收缩，关节屈曲，并非只有活着遇火才会这样。

　　我们这一行寻常碰上火死的尸体，最重要的还是检查口鼻，看看是否有烟灰木炭。

　　人如果活着遇火，必然会在呼吸间把烟气黑灰带入口鼻、肺腑。如果火势甚猛，气道灼伤，还会揞浆挞皮，就像咱们不小心烫到起的水泡。

　　许多人以为口鼻内有灰就是火起时人尚有呼吸。殊不知火势甚大的火场里，烟气、灰烬也大，死者口鼻难免会飘进去烟灰，翻动尸身时如果不小心，咽喉里沾上也有可能。

　　此时就要像蔡仵作那样探入气道深处，看看里头有没有黑灰、水泡，如有水泡还要看看是否清亮。苦主家里人同意的话，也可以切开喉管验看，这样最准不过。”

　　“就这么简单？那为何当日不写进验状！”蒋知县忍不住叫道，听起来还有点委屈。

　　蔡仵作张了张口，嗯啊嗯啊半天面露难色。

　　其实不难猜出为何。验尸按理需要官员监督仵作一同进行，可这腌臢污秽的活儿大多数人都避之不及，亲临现场属于职责所在，坚持到结束算执事勤谨，老老实实盯着每一个步骤，那就是青天大老爷了，更遑论对细节刨根问底。

　　再加上蔡仵作口吃的毛病，估计当日同他一起检验的祥符县官吏，是一句都不想多说，一句不想多问，记录完毕草草了事。

　　可这样的话又不好明说，尤其不能当着韩王殿下的面说，一时之间所有人都沉默了，齐齐看着可怜的老仵作嗯嗯啊啊，嗯不出个所以然。

　　“殿下。”一旁好久没出声的谢参军突然开口，“听罢两份验状，比起杨氏死因，臣此时其实更好奇案发何处。”

　　大家立刻又齐刷刷看向谢参军和韩王方向。