2、丹蚀 ...
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两名侍从的手，在触及沈苏玄身体的瞬间，同时僵住了。
那不是触碰到尸体的感觉。没有预料中的沉重或僵硬，反而……空荡得令人心悸。仿佛他们伸向的不是一具躯壳，而是一捧即将散去的雾，一掬即将蒸发的海水。
其中一人，手指停在沈苏玄的手腕上方。那截腕骨伶仃，皮肤苍白，在渐亮的天光下，呈现出一种近乎脆弱的透明感。不，不是仿佛——指尖之下的皮肤，边缘真的在变得模糊，像是被水洇开的墨迹，又像是投入水中的盐粒，正以一种肉眼难以捕捉、却又确实存在的速度，消融在空气里。
没有声音，没有气味，只有一种难以言喻的空虚感，从触碰的地方蔓延开来。
另一人俯身，试图去扶沈苏玄的肩膀。他的手穿过了素白的衣衫——触感轻薄得异常，像是摸到了一层浸湿的绢纱。而绢纱之下，本该是血肉骨骼的地方，却是一片令人不安的、逐渐稀薄的虚无。他甚至可以透过那正在变淡的衣料和肌肤，隐约看到下方青石板地面粗糙的纹理。
“这……” 先前的侍从喉咙发紧，低低吐出一个字，却再也说不下去。他跟随云墨卿多年，处理过无数棘手的“事务”，从未见过如此诡异的情形。尸身不腐已属异事，这般……融化消散，闻所未闻。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑与一丝不易察觉的惧意。但他们训练有素，深知什么该问，什么不该问。主上只令“处理干净”，眼前这情形虽怪，却似乎……正朝着“干净”的方向发展。
他们收回手，退开两步，沉默地注视着地上那正在发生奇异变化的人形。
天光越来越亮，从洞开的门，从高高的窗棂斜射进来，驱散了灵堂内最后的昏暗。光线如同一把把细密的梳子，将空气中的浮尘照得纤毫毕现，也毫无保留地落在沈苏玄身上。
那变化加速了。
先是发梢。泼墨般的长发，末梢开始失去色泽，变得灰白，然后是一种晶莹的透明，像冰凌将化未化时，尖端那一点欲滴的水光。接着，那透明沿着发丝向上蔓延，无声无息。
然后是手指。指尖的轮廓最先模糊，指甲盖失去了原有的微光，变得如同最薄的琉璃片，映着光，却不再反射。皮肤下的青色血管痕迹，像是被水洗去的淡彩，悄然隐没。整只手，从指尖到指根，再到手腕，都在缓缓地、不可逆转地失去实体，变成一团朦胧的光影。
这过程寂静得可怕。没有血肉消弭的滋滋声，没有骨骼碎裂的轻响，只有光线流转间，那具身体轮廓的渐渐淡去，像一幅被水浸泡后褪色的古画。
素白的衣衫下，躯干的消失更为明显。腰腹处，衣料失去了支撑，软软地塌陷下去，贴向地面。衣衫本身也在变化，材质似乎被同化了，与下面正在消散的躯体一样，染上了那种奇异的透明质感，仿佛晨雾凝结成的纱。
最触目惊心的是他的脸。
侧贴着地面的那边，已然看不清五官的细节，只有一片柔和却空洞的光晕。未被遮挡的这边，眉眼尚存一丝残影。长睫低垂，在透明得近乎虚无的皮肤上投下淡青的阴影，鼻梁秀挺的线条正在软化，唇角那抹冰冷凝固的弧度，也像是被风抚平的水面波纹，渐渐淡去。
唯有那双眼睛，方才还曾睁开，黑沉如井，此刻紧紧闭合着。眼睑薄得如同蝉翼，隐约能看见底下眼珠的轮廓，却也正在失去最后的深色，变得像两枚浸在清水里的、褪色的琉璃珠子。
他在融化。不是腐烂，不是崩解，是一种更为彻底、更为洁净，也更为残酷的——消散。
如同阳光下的朝露，如同指尖流逝的沙，如同海潮退去后，留在沙滩上瞬息破灭的泡沫。
两名侍从屏住呼吸，一动不动。他们看见，几缕极淡的、泛着珍珠贝母般七彩光泽的雾气，正从沈苏玄身体消散最剧的地方——后心那被戮鲛锥刺入的伤口附近——袅袅升起。那雾气很轻，很薄，盘旋着，升腾着，在清晨清冷的光柱里，折射出迷离而短暂的光晕，然后，无声无息地，散入虚空，了无痕迹。
不过半盏茶的功夫。
地上，只剩下一套空荡荡的、失去了所有形体支撑的素白衣衫，软塌塌地铺在青石板上，像一只被抽去了生命的蜕。衣衫的领口、袖口处，还残留着一点点未完全消散的、湿润的透明痕迹，但也很快在光线里蒸发殆尽，连水渍都未留下。
除此之外，再无他物。
没有血迹，没有骨殖，没有灰烬。仿佛那个名为沈苏玄的鲛人，从未在这里存在过。连那口薄棺，都显得格外突兀而多余。
灵堂内，只有穿堂风过，拂动白幡，发出细微的窸窣声。更漏的水滴，依旧固执地、一滴，一滴，敲打着铜盂。
一个侍从慢慢走上前，极轻地用脚尖拨弄了一下那堆衣物。触手轻盈，只剩织物的质感。他弯腰，将衣物拾起，抖开——除了衣衫，连最贴身的一件鲛绡内衬，都失去了所有主人的气息，变成寻常死物。
两人再次对视，沉默地将空衣放入那口薄棺之中。棺木很轻，抬起时几乎感觉不到分量。
“如何复命？”一人哑声问。
另一人看着空棺，又望了一眼门外渐趋喧嚣的喜乐方向，低声道：“照实说……尸身……已化去，无迹可寻。”
他们抬着轻飘飘的棺材，走出听竹苑。晨光彻底铺开，九霄城张灯结彩，处处鲜红，将那口薄薄的黑棺衬得格格不入，又很快被淹没在一片喜庆的海洋里。
云家主宅，栖云殿。
喧天的喜乐被厚重的殿门与结界隔绝了大半，只余沉闷的鼓点隐约传来，像是另一个世界的心跳。殿内红烛高烧，映着满室锦绣，空气中弥漫着甜腻的合欢香与酒气。
云墨卿已换下那身刺眼的喜服，穿着一件暗红色的常服，坐在案前。案上，只摆着那只寒玉盒。盒盖打开，海魄灵丹静静躺在墨绿绒布上，温润的微光流转，将他一向冷峻的眉眼也映得柔和了几分，但那柔和之下，是更为深沉的、近乎吞噬的专注。
他指尖悬在灵丹上方，感受着那磅礴而亲切的灵力波动，一丝几乎难以察觉的急切在心底窜动。飞升之路，大道之机，近在咫尺。数百年的筹谋，隐忍，乃至……某些必要的牺牲，都将在这枚灵丹入体后，得到最终的报偿。
沈苏玄……
这个名字突兀地撞入脑海，带着一股冰冷的滞涩感，将他胸中那点灼热压下去几分。
那最后一眼，他倒下去的样子，还有那个不成形的、古怪的……表情。
云墨卿捻了捻指尖，那里似乎还残留着戮鲛锥切入脊椎时，那种细微而清晰的摩擦感，以及握住灵丹时，那充盈而圆满的触觉。两种感觉交织在一起，让他心烦意乱。
他闭上眼，试图运转心法，平复心绪。灵力在经脉中流转，却总在某个关窍处感到一丝难以言喻的空洞，仿佛原本严丝合缝的拼图，缺了最边缘、最不起眼，却又让他无法忽视的一小块。那空缺处，隐隐传来深海般的冰寒与咸涩。
是灵丹尚未融合的缘故。他告诉自己。只要彻底炼化这海魄灵丹，一切不适都会消失，那点莫名的空洞也会被磅礴的力量填满。
“主上。” 低沉的声音在殿外响起，是他身边影卫的统领。
云墨卿睁开眼，眼底已恢复一片沉冷：“进来。”
殿门无声滑开，一个黑衣身影闪入，恭敬跪地：“听竹苑那边，已处理完毕。”
“嗯。” 云墨卿目光重新落回灵丹上，指尖轻轻叩击着玉盒边缘，“葬在何处？” 他记得听竹苑后山有一小片僻静的竹林，沈苏玄生前似乎喜欢在那里发呆。
影卫统领的头垂得更低：“回主上，未曾下葬。”
叩击玉盒的指尖顿住。
“何意？”
“属下等人前去收殓时……” 影卫统领的声音里透出一丝极力压抑的怪异，“沈公子的尸身……已然化去，无迹可寻。仅余衣物。”
殿内的空气仿佛骤然凝固。红烛的火苗停止了跳跃，连隐约传来的喜乐声也似被无形的手掐断。
“化去？” 云墨卿缓缓重复这两个字，声音不高，却让地上的影卫统领脊背发寒，“如何化去？说清楚。”
“是……” 影卫统领深吸一口气，尽可能客观地描述，“尸身并无腐坏迹象，而是……自伤口处始，肌骨发肤，皆渐次透明，如雾如露，最终消散于空中，未留丝毫痕迹。衣物完好，却已空无一物。”
如雾如露。消散空中。
云墨卿的瞳孔，几不可察地收缩了一下。他猛地想起，很久以前，似乎在哪本极其古老偏门的异闻札记里，看到过关于鲛人族的一则模糊记载。并非关于灵丹，而是关于……鲛人死后。
“鲛人，海之灵也，泣泪成珠，织水为绡。然其王脉者，或有秘辛，身死而丹离，则……”
则什么？
那札记残破，后半句恰好湮灭不清。他当时一心只在搜寻鲛人灵丹的线索，对此等“死后异象”并未深究，只当是无稽之谈。鲛人纵然奇异，终究是血肉之躯，死后化去？未免太过荒诞。
可此刻，影卫的描述，与他记忆中那残缺的字句，骤然重合。
尸身化去，无迹可寻。
沈苏玄最后那个空洞的眼神，那抹古怪的弧度……他不是认命，不是嘲讽，那是一种……知晓一切结局的平静？一种等待最终审判降临的麻木？
他知道？他知道取出灵丹后，自己会……消失？
所以他才说，“我还有什么，是云仙君看得上眼的？”
所以他才问，“挫骨扬灰？还是魂飞魄散？”
他早就知道，比挫骨扬灰更彻底，比魂飞魄散更干净。干干净净，仿佛从未存在。
一股极其陌生的、冰冷刺骨的寒意，猝不及防地，从云墨卿的尾椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。那寒意并非来自外界，而是从他心口那团一直灼烧的火焰深处，反噬而出。
他下意识地握紧了拳，指甲深深嵌入掌心，带来清晰的刺痛，却压不住心头那股骤然扩大的空洞。那空洞比他运转灵力时感觉到的更清晰，更冰冷，更像一个张开的、嘶嘶漏着寒风的缺口。
“下去。” 他听到自己的声音说，依旧平稳，甚至有些过于平淡。
影卫统领如蒙大赦，悄无声息地退了出去，重新关紧了殿门。
栖云殿内，重归寂静。只有红烛泪流，缓缓堆积。
云墨卿的目光，死死锁在寒玉盒中的海魄灵丹上。那温润的光华依旧，磅礴的力量依旧，可落在他眼里，却忽然有些刺目。灵丹周围，仿佛氤氲着一层看不见的、属于深海的水汽，那水汽里，带着沈苏玄身上最后一点冰凉的气息，带着听竹苑灵堂里烛火与死亡的味道，也带着……泡沫破灭时，那无声无息的决绝。
他猛地抬手，想要合上玉盒盖子。
动作却在中途滞住。
指尖悬在盒沿，微微颤抖。
闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片深不见底的幽暗。他终究没有合上盖子，反而伸出另一只手，将海魄灵丹从绒布上拾起。
圆润微凉的丹体紧贴掌心，强大的灵力顺着手臂经络奔涌，试图填满他体内每一处空隙，包括那个新出现的、冰冷的空洞。
可那空洞，仿佛有自己的生命，在灵力汹涌而过时，悄然扩大了一丝。
云墨卿收紧手掌，将灵丹牢牢攥在掌心，用力之大，骨节泛白。他转身，走向殿内深处专为修炼而设的密室。
厚重的石门在身后缓缓闭合，将所有的光线、声响，连同那隐约的、令人烦躁的喜乐余韵，彻底隔绝。
密室内无光，只有他掌心，海魄灵丹兀自散发着温润而执拗的微光，映亮他紧绷的下颌线，和那双深潭般、翻涌着未知情绪的眼眸。
他开始运转功法，引导灵丹之力融入丹田。
灵力如潮，奔腾呼啸。力量增长的实感清晰而醉人。
可那深海般的咸涩与空洞，如影随形。
仿佛有什么极其重要的东西，在灵丹离体的那一刻，就永远地、干净地失去了。再也找不回来。
如同泡沫，消散在晨光里。
作者有话说
第2章 丹蚀
