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4、第 4 章 ...
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那场雨夜的对视，像一道冰冷的分水岭，将迟晏从阴影中的窥视者，推向了必须直面现实的境地。
第二天，他的手机毫无动静。没有预料中的陌生来电、威胁短信，也没有警笛在楼下响起。一切如常，只有窗外C市永不疲倦的车流声。
但这寂静比喧嚣更令人窒息。迟晏知道，陈默不会当做什么都没发生。那个少年眼中的冰冷和警告绝非错觉。暴风雨前的宁静，往往最是熬人。
他强迫自己继续接翻译单子，手指敲击键盘的节奏却泄露了内心的焦灼。白天在房间里坐立不安，晚上更是无法成眠。他不再出门游荡，那栋老式居民楼的方向仿佛成了一个无形的禁区，散发着致命的吸引力与危险。
第三天傍晚，他的房门被敲响了。
不是粗暴的捶打，而是三声节奏平稳、力道适中的叩击。咚，咚，咚。在寂静的走廊里格外清晰。
迟晏的心脏瞬间提到了嗓子眼。他慢慢走到门后，透过猫眼向外看去。
门外站着陈默。穿着校服，脸上没什么表情，只有眼底压抑着深沉的晦暗。他没带武器，至少明面上没有。独自一人。
迟晏深吸一口气，缓缓打开了门。两人隔着一道门槛，无声对视。空气凝重得几乎能拧出水来。
“谈谈。”陈默先开口，声音平静，却带着不容置疑的冷硬。
迟晏侧身，让开通道。陈默走了进来，目光迅速扫过这间狭窄、简陋到极致的屋子，眉头几不可察地蹙了一下，似乎有些意外，但随即又恢复了冰冷。
“坐。”迟晏指了指屋里唯一的一把旧椅子，自己则靠在了床边。
陈默没有坐。他站在屋子中央，像一棵沉默而带着刺的树。他的目光落在迟晏脸上，带着审视，也带着毫不掩饰的憎恶。
“你怎么找到这里的？”陈默问。
“有地址。”迟晏简短回答，没有隐瞒。他指的是当初放在书包里的那张纸条。
“为什么来C市？”陈默的声音更冷了几分，“还想继续伤害晓薇？还是觉得……跑得够远就安全了？”
“都不是。”迟晏迎上他的目光，没有躲闪，尽管那目光如同实质的刀刃，“我来，是知道你迟早会找我。与其让你去我那边，闹得人尽皆知，牵连更多人，不如我来。欠下的，总要还。”
陈默的眼神微微动了一下，似乎没料到他会如此直接地承认“欠债”。他沉默了几秒，似乎在消化这句话里的信息。
“那天晚上在诊所外面，为什么躲？”他换了个问题。
“她看起来不舒服，我怕我的出现刺激到她。”迟晏实话实说，“而且……没想好怎么面对你。”
“现在想好了？”陈默的语气里带上一丝嘲讽。
“没有。”迟晏摇头，“但我知道，躲不掉。”他顿了顿，目光直视陈默，声音变得异常清晰和沉重，“陈默，林晓薇不该因为我这个人渣毁掉一生。她的人生才刚开始。”
陈默的瞳孔骤然收缩，握紧的拳头上青筋迸起。
迟晏不等他发作，继续说道：“医生说她不能流产，孩子必须生。好，生下来。但这之后呢？她还要活下去，还要有未来。”
他向前一步，语气里带上了一种近乎破釜沉舟的决绝：“我的命，你想要，随时可以拿去。但在那之前，听我说完。”
“林晓薇生完孩子，身体恢复后，她应该继续上学，参加高考。她成绩那么好，不该被埋没。所有费用——她的学费、生活费、营养费、孩子的奶粉钱、保姆费，我来出。全部。”
他看着陈默脸上闪过的惊愕和更深重的怀疑，一字一句地抛出最终、也是最惊人的条件：
“孩子生下来，我来养。我带走，永远消失在你们面前。林晓薇可以干干净净地继续她的人生，上学，高考，去任何她想去的大学，未来恋爱、结婚……都不会有这个孩子的拖累和……我这个人渣留下的污点。”
房间里的空气仿佛彻底凝固了。陈默死死盯着迟晏，像是第一次认识这个人，又像是在判断这是否是一个更恶毒、更狡猾的陷阱。带走孩子？永远消失？让晓薇“干干净净”地继续人生？
“你……你知道你在说什么吗？”陈默的声音因为极度的震惊和愤怒而微微发颤，“那是你的孩子！你把他当什么？一件可以随意处置的垃圾？还是你所谓的‘赎罪’道具？！”
“正因为他是我的孩子，”迟晏的声音低沉下去，带着一种近乎残酷的冷静，“才更不能留在她身边。每次看到他，都会提醒她那段不堪的过去。那对她不公平，对孩子也不公平。我带走他，是我这个罪魁祸首应受的惩罚和……责任。林晓薇有权利用掉过去，重新开始。而这个孩子，我会负责到底，用我剩下的人生。我保证，永远不会让他知道自己的身世，不会让他出现在你们的生活里，成为你们的困扰。”
他顿了顿，补充道：“至于钱，我会按月打到你们指定的账户，确保林晓薇能心无旁骛地完成学业，直到她大学毕业，能自立为止。这是我的承诺。你可以用任何方式监督，如果我违约，或者对林晓薇有丝毫骚扰，你可以立刻报警，或者……做你想做的任何事。我的命，从一开始就押在这里了。”
这番话说得条理清晰，利弊分明，甚至残忍地“合理”。它彻底跳出了简单的“以命抵命”或“金钱赔偿”的框架，指向了一个更深远、也更现实的未来——给受害者一条真正可以走下去的路。
陈默沉默了。他脸上的愤怒和杀意并未消退，但一种巨大的、从未设想过的可能性，如同冰冷的潮水，冲击着他原有的认知。让晓薇继续上学，高考，摆脱这个噩梦的阴影……这曾是他日夜祈求却不敢奢望的未来。而迟晏提出的方案，像一把双刃剑，一边是屈辱地接受施暴者的“安排”和肮脏的钱，另一边，却是晓薇可能拥有的、相对“正常”的未来。
“我凭什么相信你？”良久，陈默嘶哑地开口，重复了之前的问题，但语气中的含义已然不同，“一个□□犯，突然变成了圣人？还要养大一个……你根本不该存在的孩子？”
“我不是圣人。”迟晏惨淡地扯了扯嘴角，“我只是个想用最实际的方式，把搞砸的事情……尽可能往回掰一点的人渣。你可以不信，但你可以验证。账户，地点，随你指定。钱，明天就到。至于孩子……”他闭了闭眼，“等孩子出生，我会出现，带走他。在那之前，你可以用任何手段看着我，限制我。如果我有任何异动，你随时可以终止这一切，做你该做的。”
这几乎是将自己完全置于陈默的掌控之下，用未来漫长的时间和沉重的负担作为抵押。
陈默站在那里，像一尊承受着巨大压力的石像。他在权衡，在挣扎。仇恨驱使他想立刻动手，但理智和对林晓薇未来的责任感，又让他无法忽视这个充满屈辱却可能有效的“交易”。
“钱，我会收。”最终，陈默从牙缝里挤出这句话，声音冰冷刺骨，“但别以为这就完了。你的每一个承诺，我都会盯着。如果你敢骗我，如果你敢伤害晓薇一丝一毫，或者将来对孩子有半点不好……”他没有说完，但冰冷的杀意如同实质。
“至于孩子，”他盯着迟晏，眼神复杂到了极点，“等生下来再说。现在，别出现在晓薇面前，别让她知道任何关于你、关于这个‘计划’的事。她承受不起。”
“我明白。”迟晏点头，没有丝毫异议。他从床垫下摸出那个装着积蓄的信封，递给陈默。“第一笔。”
陈默接过，看也没看，塞进口袋。“账户信息，我会发给你。”他最后看了迟晏一眼，那眼神里恨意依旧，却混杂了太多难以言喻的东西。然后，他转身离开，没有再说一个字。
房门关上。
迟晏靠着墙壁滑坐在地，浑身脱力。一场关乎未来、生命与赎罪的谈判，暂时达成了脆弱的协议。他把自己彻底绑上了祭坛，用余生和血脉作为献祭，只为换取林晓薇一线“正常”未来的微光。
前路漫长而黑暗，但他已别无选择。
林晓薇离开后的那段日子，迟晏从未真正远离那所学校和那片滋生流言的土壤。他知道，仅仅是物理上的离开，不足以斩断毒蔓的根须。他用了一种更直接、更符合“迟晏”这个身份曾经行事风格的方式——暴力与威慑，为陈默和林晓薇可能面临的最后一次“回归”清扫障碍。
他先找到了“老四”和最初散播药店消息的那几个混混。没有多余废话，在一个偏僻的旧仓库，迟晏用比原主更冰冷、更精准的拳脚，以及那把锈迹斑斑却足够骇人的匕首，让他们清晰地回忆起“迟晏”这个名字曾经代表的狠厉。他没收了他们的手机，删除了所有相关聊天记录，并留下警告：
“林晓薇的事，从你们的狗脑子里挖出去。再让我听到半个字，或者看到你们接近她家、学校、或者任何她在C市可能出现的地方，”他用匕首轻拍着其中一人惨白的脸颊，声音低得像毒蛇吐信，“下次见面，就不会只是疼几天了。滚。”
对付学校里那些嚼舌根的学生，他用了更隐秘却同样有效的方法。他通过翻译时意外获取的某些灰色渠道，搜集到他们中一些人并不光彩的秘密——考试作弊、小偷小摸、早恋开房照片，甚至某个男生私下浏览不良网站的记录。他将这些“把柄”匿名、分段地发送到他们的手机或社交账号上，附言简短而惊悚：
“管好你的嘴。否则，下一次收到这些的，会是你的父母、老师、或者全校同学。”
一时间，几个最活跃的传播者突然噤若寒蝉，甚至请了病假。流言的源头被强行掐灭，空气中弥漫起一种诡异的安静和人人自危的气氛。
最后，也是最棘手的一环——林晓薇那个嗜赌如命、对她不闻不问的父亲。迟晏在一个乌烟瘴气的地下赌场外堵住了他。
那个男人眼神浑浊，浑身酒气，看到迟晏时先是一愣，随即露出贪婪又畏惧的神色——他认得这个“名声在外”的小混混，也隐约听说过自己女儿和他的“纠葛”。
迟晏没有废话，将一沓不算厚但足以让赌徒眼红的现金拍在男人脏污的手里，另一只手则紧紧攥着匕首，刀尖抵在对方油腻的衣襟下。
“这钱，买你闭嘴，也买你‘忘记’你还有个女儿。”迟晏的声音里没有温度，“林晓薇以后跟你没关系了。她要去外地，不会再回来。如果你敢去找她，或者跟任何人提起她，尤其是她‘可能’遇到的麻烦……”他凑近，眼底的寒意让醉汉瞬间清醒了大半，“我不介意让你彻底‘安静’下来。听说追债的王癞子，最近正缺条胳膊抵利息？”
男人吓得一哆嗦，攥紧了钱，连连点头，赌咒发誓绝不再找林晓薇。
做完这一切，迟晏才给陈默发去了那条简短的信息：“学校和你那边可能的麻烦，处理了。她父亲那边，也打了招呼。你们可以回来办手续，不会有人多嘴。”
退学日
陈默带着林晓薇回到母校那天，天气阴沉。林晓薇裹着陈默宽大的外套，帽子压得很低，身体微微发抖，每一步都走得异常艰难。她恐惧那些熟悉又厌恶的目光，恐惧即将面对的老师同学，恐惧过去的一切会再次将她吞噬。
然而，预想中的指指点点、窃窃私语甚至公然辱骂并没有出现。
校园里异常安静。曾经用恶意眼神打量她的同学，此刻要么低头匆匆走过，要么目光躲闪，竟无一人敢与她对视。办公室里，班主任原本准备好的说教和叹息，在看到陈默平静却暗藏锋芒的眼神，以及联想到近日学校里某些人突然的“安分”和“请假”后，也咽了回去，只是公事公办地快速办理了退学手续，一句多余的话都没问。
教导主任甚至没有露面。
整个过程顺利得诡异。那种笼罩在周围的、无形的压力，那种明明暗流汹涌却被迫保持的沉默，比公开的欺凌更让林晓薇感到窒息。她隐约感觉到，有一双看不见的手，以一种强势甚至霸道的方式，为她强行辟出了一条“干净”的路，却也让她彻底意识到了，自己与这里的一切，包括那些不堪的过往，都被某种力量强行割裂开来。
这种“干净”，带着铁锈和暴力的腥气。
办完手续，走出校门时，林晓薇最后回头看了一眼这座承载了她太多痛苦记忆的校园。铅灰色的天空下，教学楼沉默伫立。她知道，自己再也不会回来了。
陈默握紧了她的手，低声道：“走吧。”
他们没有回那个破旧的家，直接去了火车站。在候车大厅，林晓薇的手机震动了一下，一条来自陌生号码的短信：
“都解决了。跟他走，好好过。别再回头，也别再找我。—— 迟晏”
短信的措辞冰冷而决绝，带着一种彻底斩断的意味。“都解决了”三个字，轻描淡写，却让林晓薇仿佛看到了背后可能发生的、她不愿深究的黑暗手段。“别再找我”——像是命令，又像是最后的告诫。
陈默瞥见了短信内容，下颌线绷紧了一瞬，终究什么也没说，只是更紧地揽住了林晓薇的肩膀。
林晓薇盯着那行字看了很久，然后，默默删除了短信，连同那个号码。
火车缓缓启动，将故乡的阴霾远远抛在身后。窗外的景色飞速倒退，林晓薇靠在陈默肩头，闭上了眼睛。她知道，那条短信背后，是迟晏用一种近乎自我毁灭的方式，为她清扫了最后的障碍，也彻底划清了界限。
前路未知，但至少，身后的荆棘似乎已被某种力量强行踏平，哪怕踏平的方式，同样令人不寒而栗。
她不会再回头了。
而那个名叫迟晏的影子，连同他带来的所有罪孽、救赎与暴力的余温，都将被埋葬在逐渐远去的过往里。
车厢微微摇晃，驶向或许有光，或许依旧艰难的明天。
