《《霜刃无痕》第一部》欧阳惠林

2、第二回 暗潮试探

　　一 晨雾疑踪

　　叶随风在陆宅养伤的第三日，天未亮便醒了。
　　不是疼醒的，是一种浸入骨髓的警觉——三年来，这种警觉曾无数次救过他的命。他闭着眼，维持着平缓的呼吸，耳朵却已捕捉到院子里每一丝细微的声响。
　　寅时三刻，更夫敲过最后一更，梆子声在湿漉漉的晨雾里传得很远。
　　陆宅西角门“吱呀”一声轻响，有人出去了。
　　脚步声很轻，是练家子。但落地时，左足比右足略沉半分——这是旧伤留下的痕迹。
　　叶随风在心里勾勒出那人的身形：女子，身量中等，左腿或有旧疾。行走时习惯性收着肩膀，像是刻意缩小存在感。
　　是陆霜。
　　他睁开眼，透过窗纸的微光，看着帐顶绣着的缠枝莲纹。
　　莲花……又是莲。
　　血莲宗的莲，是染血的、妖异的。而这帐顶的莲，是清雅的、柔婉的。
　　同是莲，却天差地别。
　　就像陆霜这个人。
　　叶随风慢慢坐起身，肩头的伤口被牵动，他皱了皱眉，却一声不吭。掀开薄被下床，赤足踩在冰凉的地砖上，走到窗边，推开一条缝。
　　晨雾弥漫，将整个院落裹得严实。只能隐约看见，西角门的方向，一个浅色的身影一闪，便没入雾中，无声无息。
　　他盯着那方向看了许久，直到雾气重新合拢，什么也看不见了，才轻轻关好窗。转身，目光落在床头矮几上。那里放着一碗还温着的药，旁边是两碟清淡小菜，一碗白粥。是陆霜昨夜临走前吩咐丫鬟备下的。
　　药汤黑褐，气味辛涩。叶随风端起来，凑到鼻尖闻了闻。
　　当归、川芎、三七、血竭……都是上好的金疮药配方。可其中，似乎还多了点什么。
　　他舀起一勺，舌尖轻尝。
　　很苦，但苦味深处，藏着一丝极淡的、几乎无法察觉的甘腥。
　　是“忘忧草”的根茎。少量服用可镇痛安神，但若长期摄入，会让人记忆迟钝，精神涣散。
　　叶随风的手，停在半空。药汤在瓷勺里微微晃动，映出他此刻面无表情的脸。他放下药勺，端起碗，走到窗边的盆栽前，将药汁缓缓倒入花盆。
　　深褐色的液体渗进泥土，很快不见痕迹。
　　然后，他端起那碗白粥，就着小菜，一口一口，吃得干干净净。
　　天光大亮时，小荷来收碗碟。
　　小荷笑眯眯的，手脚麻利地收拾着：““叶先生今日气色好多了，小姐一早出门了，说是去城外的染坊看一批新到的苏绣样子，要晚些回来。嘱咐您好好歇着，别下地走动，当心伤口裂开。”
　　叶随风靠坐在床头，手里拿着一卷《江南风物志》，闻言抬眼：“陆姑娘独自去的？”
　　“带着老周呢，就是咱们铺子里的老把式，跟了老爷十几年了，稳妥得很。”小荷端起托盘，走到门口，又想起什么，回头道，“对了，厨房炖了鸽子汤，晌午给您送来。小姐说了，伤筋动骨，得补补。”
　　“有劳。”叶随风颔首。
　　门轻轻带上。脚步声远去。
　　叶随风放下书卷，掀开薄被下床，走到窗边的书案前。案上笔墨纸砚一应俱全，是他昨日问小荷要的，说是养伤无聊，想抄些经文静静心。
　　他铺开一张宣纸，研墨，提笔。笔尖悬在纸面上方，却久久未落。窗外，晨雾已散尽。院子里，一株老槐树亭亭如盖，枝叶间漏下细碎的阳光。有雀儿在枝头跳跃，叽叽喳喳，生机勃勃。
　　可叶随风的眼里，却没什么暖意。
　　他提笔，在纸上写下两个字：陆霜。
　　墨色浓黑，笔锋却有些滞涩，像是执笔的人，心不静。停笔，看着这两个字。看了许久，忽然抬手，将纸揉成一团，扔进一旁的纸篓。
　　然后重新铺纸，蘸墨，写下另一行字：血莲现，旧事起，江南陆氏，疑云深。
　　这一次，笔锋凌厉，力透纸背。
　　写完，他将纸折成小小的方块，塞进怀中。然后走到窗边，推开窗，从袖中摸出一枚铜钱，指尖一弹—— 铜钱划过一道弧线，精准地落在院墙外。
　　片刻后，墙外传来一声猫叫。
　　叶随风关上窗，坐回床边，重新拿起那卷《江南风物志》，仿佛什么都没发生过。只是嘴角，浮起一丝极淡的、几乎看不见的笑意。

　　二 染坊暗影

　　城西，锦绣染坊。
　　陆霜站在偌大的染池边，看着工匠们将一匹匹素白的绸缎浸入靛蓝色的染液中。池水翻滚，蒸汽氤氲，空气里弥漫着浓郁的植物染料气味。
　　“陆姑娘，这批苏绣样子，您过目。”染坊的胡管事捧着几卷绣样，小心翼翼递过来。
　　陆霜接过，展开。绣样是“喜上眉梢”的图样，红梅喜鹊，针脚细密，配色鲜亮。是上等的手艺。
　　她点头：“不错，就按这个花样，先出十匹。月底前要。” 胡管事松了口气，连连应下。这位陆家大小姐，看着温婉和气，可在生意上却半点不含糊。尤其对成色、针脚，眼光毒得很，一丝瑕疵都瞒不过。
　　“胡管事，近日坊里，可有什么生面孔出入？”陆霜将绣样递还，状似无意地问。
　　胡管事一愣，想了想：“生面孔……倒是有几个。前些日子，来了个西域的行商，说是想订一批‘火烧云’的料子，要得急，出价也高。但咱们坊里从没染过那种颜色，就没接。”
　　陆霜抬眸：“西域行商？长什么样？可留了名姓？”
　　“是个中年汉子，高鼻深目，说话带着口音。没留名姓，只说是从敦煌来的，在客栈住了几日，后来就走了。”胡管事说着，又想起什么，“对了，他腰间挂了个铜牌子，上头好像……好像刻了朵莲花。”
　　陆霜眼神一凝：“莲花？”
　　“对对，莲花。我当时还想着，西域人怎么也信佛？”胡管事笑道。
　　陆霜没说话，目光投向染池。池水翻滚，靛蓝色的浪花里，仿佛绽开一朵朵血色的莲。
　　血莲宗。
　　他们来江南，果然不止是为了刺杀叶随风。
　　“那行商住在哪家客栈？”她问。
　　“就前面街口的悦来客栈，天字三号房。不过这都是七八天前的事了，人怕是早走了。”
　　陆霜点点头，没再追问，又嘱咐了几句染料的配比，便带着老周离开了染坊。
　　走出染坊大门，日头已近中天。街上人来人往，叫卖声、车马声、说笑声，喧闹得很。可陆霜却觉得，这喧闹底下，藏着某种令人不安的寂静。
　　像暴风雨前的宁静。
　　“小姐，咱们回铺子？”老周跟在身后，低声问。
　　“去悦来客栈。”陆霜脚步不停。
　　“客栈？”老周一怔，“您是要……”
　　“访个故人。”陆霜声音平静，眼里却没什么温度。
　　悦来客栈离染坊不远，转过两条街就是。是城里最普通的客栈，三教九流，鱼龙混杂。
　　陆霜踏进客栈大门时，掌柜的正在柜台后拨算盘，闻声抬头，见是个衣着体面的姑娘，忙堆起笑脸：“姑娘是打尖还是住店？”
　　“我找天字三号房的客人。”陆霜道。
　　掌柜的笑容一僵：“天字三号？那位客官……前几日就退房了。”
　　“何时退的？去了何处？” “
　　这……”掌柜的搓着手，为难道，“客人的行踪，咱们做生意的不好多问。只记得是三天前的晚上，突然说要走，结清了房钱，连夜走的。至于去哪儿，真不知道。” 陆霜从袖中取出一锭银子，轻轻放在柜台上。
　　掌柜的眼睛亮了亮，左右看看，压低声音：“姑娘，实不相瞒，那位客官……走得挺急。房里东西都没怎么收拾，就带了个包袱。小的第二日去收拾房间，在枕头底下，发现了这个。”
　　他弯腰，从柜台底下摸出个东西，飞快塞到陆霜手里。
　　入手冰凉，沉甸甸的。
　　是一枚铜牌，半个巴掌大小，边缘有些磨损。正面刻着繁复的云纹，背面，是一朵盛开的莲花。
　　莲花的花蕊处，有一点暗红的痕迹，像是干涸的血。
　　陆霜握紧铜牌，指尖冰凉。
　　“这东西，除了你，还有谁见过？”她问。
　　掌柜的连连摆手：“没、没了。小的知道轻重，没敢声张。姑娘，您看这……” 陆霜又放下一锭银子：“今日之事，从未发生。”
　　“是是是，小的明白，明白。”掌柜的眉开眼笑，将银子拢进袖中。
　　陆霜转身出了客栈。老周跟在后头，低声问：“小姐，那是……”
　　“不该问的别问，回府。”陆霜打断他，将铜牌收入袖中。
　　主仆二人一前一后，没入熙攘的人潮。
　　他们没注意到，客栈对面茶楼的二楼雅间，一扇窗后，站着两个人。
　　一个穿着褐色短打，作仆役打扮，眼神却锐利如鹰。
　　另一个，穿着月白长衫，手里把玩着一只青瓷茶盏。阳光从窗外照进来，映亮他半边脸——眉目温润，唇角含笑，正是叶随风在关中时，有过一面之缘的听雨楼少主，柳飞烟。
　　“少主，那就是陆家大小姐，陆霜。”仆役低声道。
　　柳飞烟没说话，只看着陆霜远去的背影，直到她转过街角，看不见了，才收回目光。
　　“查得如何？”他问，声音清朗，如玉石相击。
　　“陆霜，年十九，陆氏绸缎庄东家陆明远独女。三年前随父迁居江南，之前来历不明。据传体弱，深居简出，但近年来逐步接手家业，行事果决，不似寻常闺秀。”
　　仆役如数家珍。
　　仆役补充道：“今日是去染坊看货，又去了悦来客栈，似是寻人。”
　　“寻谁？”
　　“天字三号房，一个西域行商。三日前退房，去向不明。掌柜的给了她一枚铜牌，应是信物。”
　　柳飞烟转着茶盏，杯中茶水微漾：“血莲宗的令牌。”
　　仆役一怔：“血莲宗？他们来江南做什么？”
　　柳飞烟笑了笑，笑意却未达眼底：“总不会是来做买卖的，关中那边有什么消息？”
　　“叶家旧案，有眉目了。当年叶家灭门，现场留下血莲宗的标记，但事后官府勘查，说是流寇所为，草草结案。咱们的人查到，案发前一个月，叶家曾接了一封密信，来自宫中。”仆役声音更低。
　　“宫中？”柳飞烟挑眉。
　　“是。送信的是个太监，姓魏，是司礼监秉笔太监魏忠贤的干儿子。信的内容不知，但叶太傅看完信后，当夜便烧了，之后一直心事重重。”仆役顿了顿，“还有，叶家小公子叶孤舟，尸首一直没找到。活不见人，死不见尸。”
　　柳飞烟沉默片刻，忽然问：“那个书生叶随风，查得怎样了？”
　　仆役迟疑道：“关中确有叶随风此人，家道中落，流落江南。但……咱们的人找到他老家，邻居说，叶随风三年前就病死了。坟还在后山。”
　　“死了？”柳飞烟指尖一顿。
　　“是。所以现在这个叶随风，要么是冒名顶替，要么……”仆役没说完，但意思已明。
　　要么，叶随风根本没死。
　　要么，这个叶随风，根本不是叶随风。
　　柳飞烟放下茶盏，起身走到窗边。街上人来人往，热闹得很，他却觉得，这热闹底下，暗潮汹涌。
　　“有意思。一个来历不明的大小姐，一个死而复生的书生，还有西域魔教，宫中太监……这江南的水，比我想的还深。” 他轻声道，眼中闪过一丝兴味。
　　“少主，咱们接下来……”
　　柳飞烟转身，拿起桌上的折扇：“静观其变，血莲宗的人既然现身，就不会只来一个。盯紧陆宅，也盯紧那个书生。还有……”
　　他顿了顿，唇角勾起一抹玩味的笑：“给我查查，三年前，陆家迁居江南前后，江湖上有没有什么大事发生。特别是……和‘寒刃’有关的。”
　　仆役脸色一变：“您是说，三年前背叛玄镜司，消失无踪的那个第一杀手？”
　　“寒刃消失，陆霜出现，时间上倒是巧。”柳飞烟展开折扇，扇面上绘着千里江山图，墨色淋漓，“去查吧。记着，小心些，别打草惊蛇。”
　　“是。”仆役躬身退下。
　　雅间里只剩下柳飞烟一人。他走到窗边，看着远处陆宅的方向，手指在窗棂上轻轻敲了敲。
　　“陆霜……叶随风……”他喃喃念着这两个名字，眼中光芒闪烁，像是发现了什么极有趣的谜题。
　　窗外，日头正烈。可不知何时，天边聚起了几团乌云，沉甸甸的，压得人心里发闷。
　　要变天了。

　　三 夜探

　　是夜，无月。
　　浓云蔽空，星子不见。风起得急，吹得院中老槐树簌簌作响，枝叶摇动，在地上投出张牙舞爪的影子。陆霜坐在妆台前，对镜卸妆。铜镜里映出一张清丽的脸，眉如远山，目若秋水，唇不点而朱。任谁看去，都是个养尊处优的闺阁女子。
　　可只有她自己知道，这张脸，是假的。
　　三年前，李鬼手的刀在她脸上划过时，那种皮肉分离的痛，她至今记得。镜中的容颜一寸寸改变，曾经的“寒刃”被埋葬，取而代之的，是“陆霜”。
　　可有些东西，是埋不掉的。
　　比如本能。
　　比如记忆。
　　她抬手，抚上脸颊。指尖冰凉，触感细腻，是真实的血肉。可这血肉之下，藏着另一张脸，另一个人生。窗外风声更紧了，夹杂着几声夜枭的啼鸣，凄厉瘆人。陆霜收回手，吹熄了灯。
　　黑暗中，她悄无声息地起身，褪去外衫，露出一身黑色夜行衣。长发束起，以黑巾包裹，只露出一双眼睛。那双眼睛，在黑暗里，亮得惊人。
　　她推开后窗，如一片落叶，飘然而出，融入夜色。
　　目标，是叶随风养伤的西厢房。
　　白日里，她已探过。叶随风肩伤未愈，大夫嘱咐需静养，夜里会服一剂安神汤，助眠止痛。那汤里，她加了些“忘忧草”，此刻他应已沉睡。
　　可不知为何，她心里总是不安。
　　那个书生，看似文弱，可偶尔眼神流转间，会露出一种与身份不符的沉静。尤其是受伤那晚，他挡在她身前时，那一瞬间的眼神—— 不是恐惧，不是慌乱。
　　是决绝，是……某种她看不懂的东西。她必须弄清楚，他到底是谁。
　　西厢房外，一片寂静。窗内漆黑，没有灯火。陆霜伏在屋檐上，屏息凝神，听了片刻。
　　呼吸声平稳绵长，确是熟睡。
　　她翻身而下，落地无声，指尖在窗棂上一划，暗劲吞吐，里头的插销无声滑开。
　　推窗，闪身入内，动作行云流水，不过一息。
　　房中弥漫着淡淡的药味，混杂着墨香。借着窗外微弱的天光，能看见床帐垂着，里头隐约有个人形。陆霜走到床边，轻轻掀开帐幔。叶随风侧卧而眠，面朝里，被子盖到肩头，呼吸匀长。肩头包扎的白布，在黑暗里格外显眼。
　　她伸手，指尖悬在他颈侧，只要稍稍用力，就能探知他是否真的熟睡。
　　可手停在那里，没有动。
　　她看着他的侧脸。熟睡中的书生，眉宇舒展，少了平日的温文，多了几分稚气。长睫在眼睑下投出淡淡的阴影，唇色因失血而略显苍白。
　　这张脸，平平无奇，是扔进人堆就找不着的模样。可为什么……总让她觉得，哪里不对？
　　陆霜收回手，转身走到书案前。案上整齐叠着几本书，都是些寻常的经史子集。她一本本翻开，书页间除了朱笔批注，再无他物。抽屉里，是笔墨纸砚，还有几张抄了一半的经文。字迹工整，笔锋内敛，是标准的馆阁体，挑不出毛病。
　　她又走到衣柜前，打开。里面只有几件半旧的衣衫，洗得发白，叠得整齐。一件件抖开，除了皂角清香，什么也没有。
　　什么都没有。
　　太干净了，反而可疑。
　　一个流落异乡的穷书生，身无长物是常理。可连一张家书、一枚信物、一件有特殊意义的旧物都没有，未免太过刻意。
　　陆霜站在房中，环顾四周。目光最终落在床上。
　　叶随风依然睡得很沉，呼吸平稳。
　　她走过去，伸手探向他枕下—— 指尖触到一件硬物。
　　很薄，冰凉，像是金属。
　　她轻轻抽出。
　　是一枚玉佩。半个巴掌大小，羊脂白玉，触手温润。在黑暗里，泛着莹莹的光。玉佩正面，雕着云纹。背面，刻着一个字：叶。
　　陆霜的手，猛地一颤。
　　叶。
　　关中叶家。
　　三年前，满门被灭的叶家。
　　她握紧玉佩，指关节白的吓人。胸口某个地方，像是被重锤击中，闷闷地疼。
　　那场雨夜，那个文士，那双眼睛……还有他临死前，看着她，说出的那句她至今未懂的话：“告诉……告诉他……东西在……在江南……”
　　什么东西？告诉谁？
　　她一直以为，那是文士的遗言，或是某种暗语。可此刻，握着这枚玉佩，一个可怕的念头，忽然浮上心头。
　　那个文士，姓叶。
　　这枚玉佩，是叶家嫡系子弟的身份凭证。
　　叶随风……叶随风…… 她猛地转身，看向床上的人。
　　几乎同时，床上的人，睁开了眼睛。
　　四目相对。
　　黑暗中，两人的目光撞在一起。一个震惊，一个平静。
　　平静得可怕。
　　叶随风慢慢坐起身，肩头的伤让他皱了皱眉，但他没出声，只是看着她，看着她手里的玉佩，又抬眼看向她的眼睛。
　　他开口，声音有些沙哑，却异常清醒：“陆姑娘，深夜来访，是有什么要紧事么？”
　　陆霜握紧玉佩，指尖冰凉：“这玉佩是……”
　　“祖传的。家道中落，只剩这个了。怎么，姑娘喜欢？”叶随风淡淡道。
　　他在装傻。陆霜看着他，忽然笑了。笑声很轻，在寂静的夜里，却格外清晰。
　　她往前走了一步，逼近床边：“叶先生，你说你祖籍关中，家道中落。可关中姓叶的大户，三年前被灭门的，只有一家。”
　　叶随风的脸色，在黑暗里，看不真切。只有那双眼睛，亮得灼人。
　　“所以呢？”他问。
　　“所以，”陆霜又往前走了一步，几乎贴到床边，俯身，逼视着他的眼睛，“你到底是谁？叶随风，还是……叶孤舟？”
　　最后三个字，她说得很轻，却像三把刀，狠狠扎进两人之间。
　　空气，凝固了。
　　窗外，风声呼啸。远处传来更夫的梆子声，一声，两声，在寂静的夜里，格外清晰。
　　叶随风看着她，看了很久。
　　久到陆霜以为，他不会回答了。
　　然后，他忽然笑了。
　　不是平日那种温和的、带着点窘迫的笑。而是一种……释然的，甚至带着点讥诮的笑。
　　“陆姑娘不是早就猜到了么？”他往后靠了靠，靠在床柱上，肩头的白布渗出血迹，但他仿佛感觉不到疼，“不然，为何要在我的药里，加忘忧草？”
　　陆霜瞳孔一缩。
　　他知道。
　　他什么都知道。
　　“你什么时候发现的？”她问，声音有些发紧。
　　叶随风淡淡道：“第一碗药，味道就不对。我虽不才，好歹也读过几本医书。忘忧草的气味，瞒得过别人，瞒不过我。”
　　“那你还喝？”
　　“喝啊，为什么不喝？姑娘一片好心，我岂能辜负？” 叶随风看着她，眼中有什么东西，在黑暗里沉沉浮浮。
　　陆霜被他这话噎住，一时竟不知如何回应。
　　“不过，”叶随风话锋一转，“姑娘今夜来，应该不只是为了确认我的身份吧？”
　　他伸手，从她手中拿回玉佩。指尖相触，冰凉。
　　“这玉佩，是我父亲留给我最后的东西。那晚，他把它塞进我手里，说，‘活下去，别报仇’。”他摩挲着玉佩上的“叶”字，声音很低，低得像叹息。
　　陆霜浑身一震。
　　叶随风抬眼，看着她，眼中是深不见底的痛与恨：“可我怎么能不报仇？叶家七十三口，一夜之间，全没了。我父亲，我母亲，我妹妹……全死了。只有我，躲在枯井里，躲过一劫。”
　　他顿了顿，声音更哑：“那晚，雨很大。血水混着雨水，从井口流下来，我抬头看，天是红的。后来，我从尸堆里爬出来，看见那些黑衣人袖口，都绣着一朵血色的莲。”
　　陆霜的手，在袖中握紧。
　　“这些年，我东躲西藏，易容改姓，从关中到江南，就是为了查清真相，为叶家报仇。陆姑娘，现在你能告诉我，你和血莲宗是什么关系了么？”叶随风看着她，一字一句。
　　陆霜张了张嘴，却发不出声音。
　　她能说什么？说她是三年前灭门案的杀手？说她手里，沾着叶家人的血？不，她不能说。
　　至少现在不能。
　　“我和血莲宗，没有关系。昨夜那些人，是冲你来的。我救你，只是……不想牵连无辜。” 她听到自己的声音，干涩，冰冷。
　　叶随风笑了，笑声里满是苦涩：“无辜？这世上，谁是真的无辜？陆姑娘，你救我，是因为我无辜，还是因为……我姓叶？”
　　陆霜猛地后退一步，像是被他的话烫到。
　　“我不知道你在说什么。你好生养伤，明日我会派人送你出城。江南不安全，你……”她转过身，不敢再看他的眼睛。
　　“我不会走。”叶随风打断她。
　　陆霜回头。
　　黑暗里，叶随风坐在床上，肩头渗血，脸色苍白，可脊背挺得笔直，眼神亮得吓人。
　　“血莲宗的人既然找到了我，就不会放过我。我走到哪里，他们就会追到哪里。”
　　他看着她，缓缓道，“与其东躲西藏，不如留在这里，看看他们到底要什么。也看看……”
　　他顿了顿，声音低下去：“也看看，陆姑娘你，到底是谁。”
　　陆霜站在那里，浑身冰凉。
　　窗外，一道闪电劈开夜空，将屋子照得惨白一瞬。雷声滚滚而来，震得窗棂嗡嗡作响。
　　暴雨，终于要来了。
　　“随你。但你记住，留在陆宅，就要守我的规矩。不该问的别问，不该查的别查。否则……”她听到自己说，声音冷得像冰。
　　她没说完，但意思已明。
　　转身，推窗，跃出。动作干脆利落，没有一丝犹豫。
　　叶随风坐在床上，看着她消失的方向，许久，抬手按了按肩头的伤口。
　　疼。
　　可心里那股火烧火燎的感觉，更疼。
　　他低头，看着手中的玉佩。
　　玉佩在黑暗里，泛着温润的光，像极了父亲临终前，看向他的眼神。
　　“爹，娘，妹妹……再等等……就快有答案了。” 他低声说，将玉佩紧紧攥在掌心，抵在心口。
　　窗外，暴雨倾盆。雨点砸在瓦上，噼里啪啦，像是谁在哭泣。
　　而远处，陆霜的房间，灯，亮了一夜。