《合污》一片桃花林

7、第 7 章

　　此言一出，那人如陈平所料，僵住了。
　　一阵死寂后，那人虚心请教道：“你为何知道我是女子？”
　　陈平不免得意，解释道：“姑娘虽用斗笠遮脸，这纱不严实，有缝隙，偶然能看得见。”
　　“原是如此，”那人想了想，道，“多谢提醒，日后我换一顶。”说完她面向陈平：“你想和我说什么？”
　　陈平本没有同她说话的打算，之前请她借一步说话不过是为了让“姑娘”二字顺其自然地混入攀谈中，但既然对面问了，陈平遂顺势接过话头，道：“无意冒犯，但在下十分好奇，姑娘为何这身打扮？”
　　“女子不便行于江湖，故着男装，”那人简短答道，有礼而音色泠然。
　　陈平点点头，愈发觉得此女与他往日见到的女子有天壤之别。她们大多叽叽喳喳，说话颠三倒四，再简单的一件事也描述不清；此女不仅在身份被揭穿后如此淡然，想出对策的同时不失礼仪，给出的回答亦是精简而清晰。
　　或许是因为她很清楚自己每时每刻在做什么——光是这一项，阳武县的多数女子便难以比及了。
　　“你问完了吗？”女子道，语气依旧客气，却隐隐透出了几分不耐。
　　陈平回过神，听出对方的弦外之音是要走，他不答反问道：“姑娘可有急事？”
　　女子想了想，道：“没有。”
　　“那与我闲聊几句再走嘛。”
　　“先生与我萍水相逢，彼此不识，我不知与先生有何可聊的。”她话虽如此说，步伐却不觉慢了下来。
　　陈平瞅准机会，跟上去道：“姑娘有所不知，这穷乡僻里，如姑娘这般胸有大志的女子实属罕见。我难得开眼，忍不住想同你多说会儿话，长长见识。”
　　他本以为此番恭维会让女子悦然，岂料她并不买账，反倒加快了步速：“多谢先生美言，先生与我说话长了见识，然与先生说话，于我何益？”
　　陈平一怔，一晃神的功夫对方已在几步之外，他忙追上去，道：“姑娘，凡事只讲利益往来便没意思了。你我相遇，便是缘分啊。”
　　“什么缘分？”女子侧过脸道，语带嘲讽道，“你家丢钱，我家死人的缘分？”
　　陈平被怼得瞠目结舌，他习惯的是撒泼式的谩骂诋毁，这种柔中带锐的嘲讽还是头一回见。
　　集此机敏、礼仪、傲气于一身……陈平当即断定这女子是个大家闺秀。可她若是一名贵女，为什么不在家里享受，却要着着男装在外闯荡？是与家里闹不和，还是家道中落了？陈平对此女的身份更加好奇，他一边揣摩，一边扮出一副委屈之相：“姑娘别那么记仇嘛。我只是随心一句，并无冒犯之意。我自知失言，悔恨不已，也同姑娘赔不是了，若姑娘还是生气，可以骂我一顿。”
　　女子却摇摇头道：“你没说错，我家确实死人了。”她顿了顿，喃喃道：“如今只剩我一人了。”
　　嘶……所以她着男装在外游荡是因为家破人亡？！
　　这下他更愧疚了。
　　陈平忙道：“节哀。”
　　沉默再度在两人之间蔓延开，气氛愈发沉重，就在陈平决定找个借口开溜时，忽闻那女子道：“你说有人托你办事，事成后能得赏钱万贯，是不是真的？”
　　陈平惊觉自己同与吴氏说的话全被那女子听了去，他点了点头道：“是真的。”
　　“分我一半，”女子直截了当道，“无论你要办什么事，我助你做成。”
　　陈平闻言一愣，而后被如此霸道的要钱方式逗得大笑。女子皱了眉，声音带了怒意：“怎么？你不信我？”
　　陈平好不容易止住笑，道：“并非我轻视姑娘。”他顿了顿，把她的话悉数奉还：“只是姑娘与我萍水相逢，彼此不识，我不知姑娘的来头，如何信得过姑娘？”
　　那女子想了想，道：“也是，空口无凭，眼见为实，我也无需你信我。我助你成事，事成后你予我五千贯；若事不成，我不取分文，如何？”
　　陈平来了兴趣，却未立马答应，而是借机套她话道：“姑娘要这么多钱做什么？”
　　女子抿了抿唇道：“与你无关。”
　　“非然，非然，”陈平摆了摆手道，“姑娘与我谈买卖，我得知道我的搭档是什么人吧？若姑娘得了这笔钱，却用它去做伤天害理、鱼肉百姓之事，我岂不成了罪人？”
　　女子质疑道：“若我真有此意，难道会实话告诉你吗？”
　　“不会。不过那便不是我的问题了，”陈平耸了耸肩，“我问过姑娘了，罪不在我；姑娘蒙骗在下，罪在姑娘。”
　　女子若有所思，而后低声骂了他一句：“黠矣。”
　　陈平听后却如获称赞一般，哈哈一笑，将话题绕回：“五千贯不是小钱，还请姑娘为我解一解惑，你究竟要这钱做什么？”
　　女子犹疑片刻，吐了“复仇”二字。陈平闻之惊诧，他兴致盎然地等了半天，见她没有细说的意思，只好自行追问道：“同谁复仇？”
　　女子颇为机警，避而不答道：“这便与你无关了吧？你只需知我不会拿这笔钱去做恶事就行。”
　　“这善与恶呢，往往没有定论，只有立场之别。于姑娘的仇家而言，姑娘所做之事未尝不是一件恶事。不过嘛，姑娘所行之事是善是恶我并不关心，我更好奇姑娘的复仇之事。”他见女子仍然没有开口的意思，遂转换了策略。他停下追问，同女子道：“若是邻里纠纷，至多一千钱，便能请到流氓地痞在夜黑风高之时，趁仇家熟睡时把他装进麻袋，拖到巷子里揍一顿……不同乡县的要价或有不同，但也大差不差。”
　　女子猛一侧脸，愕然睁大眼睛，陈平觉得她的无措很是可爱，如一朵莲花意外折落，坠于污泥之上，明明与周遭格格不入，却拼了命地想要混入其中。
　　他不觉莞尔，逗她道：“不必惊惶，我是那个被塞进麻袋里的。”
　　女子一怔，继而扑哧一声笑了出来，陈平见她放松下来，亦笑道：“姑娘要五千贯，都够把仇家打五次了。你有那么恨他吗？”
　　女子点了点头，道：“我要报的是血海深仇，事及杀人，有偿命之险。莫说流氓地痞，就是英雄豪杰也不敢应承。”她长叹一声，道，“我欲招揽死士，亦打听过了。死士不惧死，但怕死后家人被株连，遂应召之前需要将其家人安顿好，要价没有低于万两的。”
　　“多谢姑娘坦然相告，”陈平想了想，疑问道，“就算我给了姑娘五千贯，余下的钱姑娘打算怎么凑齐？”
　　“不劳先生费心，我家破人亡时遣散奴仆，变卖家产，只差千贯的缺口。”
　　“哦？”陈平一挑眉，“那你怎么不同我讨千贯？开口便是五千贯。趁火打劫啊你。”
　　那女子急急解释道：“非我想讹先生，只是当下实在窘迫。购置利器、路上盘缠、封口费、住宿无一不是要钱的……”
　　“行行行，别说了。五千贯便五千贯，算我交个朋友。”陈平摆了摆手，忽而大笑，“封口费都算到了，你倒是目光长远。”他顿了顿，同对方道：“在下陈仲，姑娘怎么称呼？”
　　“在下姓房，名良，字子张。”
　　陈平闻言忍不住调侃道：“子张姑娘，你的名与你要做的事，相去甚远啊。”
　　“先生不是说了吗？善恶没有定论唯有立场，”女子从容辩解道，“我虽雇凶杀人，所行未必不是良善之事……”她顿了顿，道：“你要替人办什么事，说吧。”
　　陈平笑而不答，问女子道：“姑娘是外乡人？”
　　“是。”
　　“可认识张耳？”
　　“不认识。”
　　“可认识张县令？”
　　“不认识。”
　　“可认识任何丧所之人？”
　　“不认识。”
　　陈平一连三问，女子皆不认识，不免有些忐忑，她拧了拧眉，反问道：“成事须得认识这些人才行？”
　　陈平摇摇头：“你不认识才好。”
　　“啊？”
　　“这事机密，你若与这些人有交集，我便不敢同你细说了，”言罢他凑上前，三言两语同女子讲述了自己所受之托以及当下遇到的麻烦，而后退开身，笑道，“我本想着拿五百贯钱，招些不怕鬼神的人趁夜里去后山挖坟开棺，若曹公子的棺是空的，便能证实他确实没死，我们就去睢阳一趟，设法捉他。可如今我的钱袋丢了，身无分文，姑娘有何破局之法？”
　　他本是随口一问，没抱多大期望，岂料她道：“这有何难，我先出钱请人挖坟便是。”
　　陈平又惊又喜道：“姑娘爽快啊！”他一顿，疑问道：“你就不怕白白搭了钱进去，血本无归？”
　　女子摇摇头，淡淡道：“我知道你的钱袋在哪。”她见陈平一脸惊诧，没忍住嘴角微扬，“方才我在山坡上眺望，恰好看见那妇人把它埋在了……”陈平忍不住凑上前听，她却闭了嘴，退开几步，道，“拿到五千贯之前，我是不会说的。”言罢她从袖袋里取出一只钱袋，递予陈平，“这有五百贯，够你雇人了。”
　　陈平凝视对面，狐疑道：“若这事不成，你岂不是少拿了五百贯？”
　　“是啊，我算过了。”女子坦然道，“我本想在今晚将那钱袋取走。但细想之下，无功不受禄，窃取他人财物之事，做了后难免心中有愧。更何况这事若成了，有五千贯赏钱。利与损比，有十倍之多，我遂甘愿一赌，押你我可成此事。”
　　陈平又气又想笑，他欣赏对面之狡诈，却也恨为她牵制。他遂冷哼一声，眯了眯眼道：“你竟有脸告诉我？若我知道这事后不同你协作了呢？”
　　“那君之损则为一万贯，”女子耸了耸肩，微微歪了歪头，“你不会那么傻吧？”
　　陈平张口结舌，一时竟不知如何回话。他稍加权衡，最后从对方手里拿过钱袋，甩下一句：“明日子时，后山歪脖红丝树下见。”