《合污》一片桃花林

4、第 4 章

　　“各位夫人，曹家夫人掌掴小姐，那是当婆婆的惩罚儿媳，你们聚在这算是怎么回事？都散了吧都散了吧！”

　　“散什么散？！你家小姐好是命硬，一连克死了县里五个壮丁，怎么只许她把人克死，不许我们看她受罚了？”

　　“就是就是！”

　　言罢又要往前挤，黑夫忙挡住众人，反脚一钩把门给带上了。众人发出一阵懊恼的长叹，黑夫挡在门前，同妇人们挨个作揖：“算我求求各位了，我家小姐平生也未尝做过什么恶事，还望夫人们口中积德。”

　　“我呸！连死五夫还敢说没做恶事？她定是背地里做了伤天害理的事，才遭此天谴！”

　　“对对对！唉，只可怜那些壮士们为那妖姬蛊惑，白白送了性命！”

　　“我说她也没什么能耐啊，整天除了哭哭啼啼她会什么啊？不务农不事桑不做女工，如此懒惰成性，怎么每次死了夫君还能嫁得更好的人家？”

　　“当然是因为她长得貌美咯，”一妇撇了撇嘴道。

　　余下的人并不喜欢这个说法，纷纷瞪着眼睛瞅她。

　　“你这蠢妮子，怎么替那妖姬说话？”妇人的嫂嫂低斥她一声，朝着她手臂上的肉一扭一转。

　　“哎哟！”妇人被掐得痛呼一声，她急忙赔笑道，“我嘴笨！我嘴笨！我的意思是那妖姬除了长着一张魅惑人心的脸，一无是处！被她蒙骗的哥儿们可惨了！”

　　此番纠正让妇人们颇为满意，她们纷纷点头，气氛再次融洽起来。

　　“要不说咱张县令昏聩呢！”

　　“唉，县令也是好人，不过是老来得女昏了头，就宠他家这个独苗！嘁，一介女子，还未出嫁便给她取了字，这不明摆着不把未来的夫君放在眼里么。”

　　“就是被她爹、她阿爷给宠坏的。哪个好人家的女子不操持家室，开那丧所为生啊？她要开时我就劝她这是男人才做得的生意，嘿，她偏不听，倔得跟头驴似的，这会儿栽了吧。”

　　“亡羊补牢为时未晚，这小妮子知错不改，将来怕是有更大的苦头吃！”

　　“也不知她那个当外黄令的表哥能照拂她到几时。”

　　又是一阵叽叽喳喳的探讨，黑夫听得头疼，恨不能抄起院中的耒耜将这些嗡嗡作响的蚊蝇挨个拍死。他强忍怒气，赔着笑脸从兜里掏出一串钱币，用力晃了晃。

　　铜钱碰撞之声果然悦耳，正在你一言我一语的妇人们顿时安静下来，齐刷刷望向黑夫手里的钱串。

　　“夫人们！”黑夫喊了一声，道，“各领一钱后便散了吧！秦法规定不许聚众，要是引来了官爷，麻烦可就大了！”

　　妇人们面面相觑，黑夫拔高了音量，大喝一声：“你们拿是不拿？！”

　　妇人们皆是一惊，虽然依旧想知道屋内发生了什么，却也不敢造次，于是纷纷上前拿了钱币，三五成群撤了。

　　黑夫长长松了口气，只觉疲惫感比他劈一天柴火还要累。他站在原地，远远望着妇人们走远了，方才拖着沉重的身躯走回屋中，随手将门给合上。

　　方才作威作福的曹家夫人正跪坐在地，一脸慈爱地给小姐捏肩，黑夫一言不发地走到小姐身后，道：“小姐，都打发了。”

　　“那就好那就好，”曹家夫人忙道，“多谢小姐，辛苦先生。”

　　“给钱了么？”张川伸了个懒腰，从果盘上拿了一颗桃子递予黑夫。

　　黑夫被那群妇人们吵得心烦意乱，毫无吃东西的心情，却又不想负了小姐的心意，遂接过桃子勉强咬了一口，道：“给了。”

　　张川弯了眉眼，称赞道：“善！”她见黑夫面色沉重，遂拍了拍曹家夫人的手，示意她不必再按，而后前倾了身子，歪了歪头道：“怎么啦？怎么如此不悦？”

　　黑夫闷闷不乐道：“小姐可知外面那群毒妇是怎么说你的？”

　　“怎么说我的？”张川问，又拿了颗桃子递予曹家夫人，后者感恩戴德地接过，却也不吃，揣在兜里说之后给她儿子送去。

　　黑夫回想了那些恶言恶语，皱眉道：“不说也罢。”

　　张川笑道：“怎么？我敢听你还不敢说？”

　　“泽柔，你就别激他了。”曹家夫人急忙拉过张川的手，道，“这俗话说得好，狗嘴里吐不出象牙，从那些妇人们嘴里说出的能是什么好话？”

　　“也是，”张川点点头，却把手抽开。曹家夫人一愣，见张川只是为了从果盘里取桃，悬着的心才放下。张川咬了口桃，细细品尝一番后笑道，“这桃不错，又甜又脆。有夫人记挂，无伤哥哥有口福了。”

　　“是是是，”曹家夫人笑着附和，她顺势接过话头，小心翼翼地问，“泽柔，我们家无伤被埋在哪儿了？这埋了那么多个时辰，我怕他万一有个三长两短……”

　　“为避人耳目，埋在后山了。夫人不必担心，那棺木都是留了气口的，憋不死他。待曹大人付完剩下的酬金，我便让黑夫把无伤哥哥掘出来。”

　　“多谢多谢！”

　　“不言谢不言谢，若真要言谢，倒是泽柔得谢过曹大人与夫人光顾张家生意呀。”

　　“哎呀，你这小嘴甜的！张老太爷有孙女如此，真是天大的福分！”曹家夫人感慨道，“不像我家那顽劣小儿，整日往酒肆里钻，喝酒唱曲戏妇人，没个正经！”

　　她的语气虽是抱怨，张川却莫名从中听出一股炫耀的意味，她思忖片刻，道：“夫人，这事你可得说说无伤哥哥。”

　　“早说过了，压根劝不住！他和他爹一个样，都是好色之徒！见了美人腿便迈不动道了，一个劲儿往人怀里钻。”曹家夫人骂骂咧咧道，“我连他爹都治不过来呢！”

　　张川叹了口气，语重心长同曹家夫人道：“夫人治不住曹大人不是大事，秦法又不管男子找三妻四妾；可若是无伤哥哥‘死后’仍然出入酒肆被人瞅见，必会引起轩然大波。若顺此一查，发现他诈死以逃兵役，不仅是他个人，我们都会受到牵连。”

　　“是，是，泽柔说的是，”曹家夫人连连点头，信誓旦旦道，“我们即日搬家，永不再回阳武。”

　　“那泽柔便预祝夫人一路顺遂了，”张川同曹家夫人欠了欠身。

　　曹家夫人急忙还礼，她犹豫片刻，再次不管不顾抓过张川的手，恳求道：“泽柔，实不相瞒，赋税愈重，我们曹家拿不出一千两……你看能否宽限几日？”

　　“可以啊，”张川爽快道，“夫人何时凑齐了钱，我何时将无伤哥哥从棺里放出。”

　　曹家夫人脸色一白，讪讪一笑道：“泽柔，人命关天，你莫开这种玩笑。”

　　“开玩笑的是我吗？”张川歪了歪头，悠然咬了一口手中桃儿，“难道不是夫人在拿令郎的命在开玩笑吗？”

　　“泽柔，我们已赠你两千彩礼，这三千两实在是要价太高了…”曹家夫人哭丧着脸道。

　　“若是夫人家中困窘，付不起酬金，便该让令郎去服徭役，都是有手有腿之人，怎么其他人去得，唯独他去不得？”张川道，“且人无信不立，曹家既诺我三千两，我亦替曹家办成了事，曹家岂能在这时反悔？”

　　曹家夫人一噎，自知求情无望，只能松开张川的手，低头不语。

　　“夫人，并非泽柔为难你，”张川放缓了语气道，“只是诈死一事开销巨大，从操办喜宴丧事到聘请巫师、乐师，无一不需钱财打点关节。况且今日我若允了曹家出尔反尔，明日便有周家、李家、陈家反悔，那我这生意还做不做了？还望夫人体谅。”

　　“我知晓了，”曹家夫人长嗟一声，道，“你让黑先生率人去后山掘地开棺吧，我即刻回家取钱。”

　　张川谢过曹家夫人，又从手上褪下一枚玉镯，塞进曹家夫人手里，道：“夫人，泽柔也知夫人操持家室不易，这点心意夫人且收下。若夫人喜欢，可戴着它，若不喜欢，也可典了做盘缠。”

　　一番恩威并施下来，曹家夫人心悦诚服，仓皇接过镯子，千恩万谢而去。待送走了客人，张川从席上站起，扶着柱子踢了踢脚，道：“她可真能坐，我都跪麻了。”

　　黑夫闻言一乐：“可需我替小姐揉揉腿？”

　　“不必啦，”张川摇摇头，“动一动便好。”

　　“小姐。”

　　“嗯？”

　　“你是如何知道那曹家夫人拿得出钱的？”

　　“曹大人吝啬贪财，却也谨小慎微，若他兜中没有这个数儿，一开始便不敢允诺。”张川扮了个鬼脸，“那可是他亲儿子诶。”

　　“哦……可之前与公孙家的生意，公孙夫人拿不出钱，小姐宽限了她。”

　　“那是因为公孙夫人与我为善。她知我连‘丧’三夫，却从未说过我的不是，还因劝那帮妇人们少说几句而被排挤。”张川道，“曹家夫人与她可不是一种人，在未知丧所玄机之时，她骂我时嘴上可不比那些妇人们客气。”

　　黑夫皱了皱鼻子，“这夫人品性如此恶劣，小姐又何必救她家儿子！”

　　“生意嘛，无须带入太多个人喜恶。”

　　“原是如此，”黑夫点了点头，又道，“我还有一事不解。”

　　“你说。”

　　“小姐为何要让我散钱给那些长舌妇人？”黑夫再次面露愤懑之色，“这钱她们拿了不止一次，也不见她们消停啊！都说破财消灾，这帮婆娘倒好，忘恩负义，嘴上没个把门的！”

　　张川扑哧一笑道：“这不挺好的吗？”

　　“好在哪？”黑夫瞪圆了双目。

　　“她们骂得越凶，我这毒妇妖姬的名声便传得越真。”张川耸了耸肩，指了指自身，笑道，“群起攻我，故而不会有人怀疑有问题的是丧所。”