《《朱门寒》》倾衣行

9、私盐现

　　第九章私盐现
　　雨是后半夜下起来的。
　　起初只是檐角断断续续的滴答声，渐渐密集，最终连成一片绵密而压抑的沙沙声，笼罩了整个洛京。雨水冲刷着街巷，将白日里车轮碾过、官靴踏过的痕迹一一抹去，却洗不净这座城池深处弥漫的、愈发浓重的肃杀之气。
　　沈清辞回到官舍时，天边已透出些许蟹壳青。她褪下那身被夜雨和冷汗浸透的劲装，换回常服，指尖仍有些难以抑制的微颤。怀中的空荡感依然清晰，那紫檀木匣冰冷的棱角似乎还硌在心头。她不知道谢止会如何处理那幅画像，是销毁？还是另有他用？她选择了相信，便不再深究。
　　梳洗罢，她推开窗，湿冷的晨风涌入，带着泥土和草木被雨水沤过的复杂气息。庭院中那株石榴树在雨中静立，叶片被洗得发亮，沉甸甸地垂着。
　　一夜惊魂，身体疲惫到了极点，精神却异常清醒。她知道，郑纶发现密匣失窃只是时间问题。西跨院那把火，纵使能暂时扰乱视线，待火灭之后，郑纶冷静下来，必定会检查书房。届时，丢失的密匣，昨夜沈清辞的“拜访”，加上朝堂上的失利，新仇旧恨叠加，郑家的反扑将再无任何顾忌，只会如这夏日的暴雨，倾泻而至。
　　她必须抢在前面。
　　坐到书案前，铺开纸笔，她开始梳理。周文康案证据确凿，三司会审只是走流程，刘茂才也已被控制。边关那条线，谢止在暗中调查，兵部与都察院的“秘密查访”也已启动，需要等待时机。眼下最迫在眉睫的，是郑家可能的疯狂反扑，以及……她需要一件更大、更无可辩驳的功绩，来巩固圣心，震慑宵小。
　　笔尖悬在纸面上方，墨迹将滴未滴。
　　窗外雨声潺潺。
　　卯时三刻，陈实顶着一身水汽匆匆赶来，脸色比天色更沉。
　　“沈郎中，出事了！”他甚至来不及行礼，压低声音急道，“刑部大牢传来消息，周文康……死了！”
　　沈清辞手腕一抖，一滴浓墨落在宣纸上，迅速泅开一团污迹。
　　“怎么死的？何时？”她的声音绷紧。
　　“说是……畏罪自尽，用撕碎的衣带挂在了牢窗栅栏上。发现时是寅末，尸体已经凉了。”陈实抹了把脸上的雨水，眼神惊惧，“可是沈郎中，昨夜我们离开时，周文康虽瘫软，但绝无死志！他还在指望戴罪立功！而且刑部大牢看守森严，他哪里来的力气和时间将衣带撕成条、打好结？这分明……”
　　分明是灭口。
　　沈清辞闭了闭眼。郑家的动作，比她预想的更快、更狠、更不留余地。周文康一死，许多指向郑纶的细节便断了，虽然物证仍在，但终是少了最有力的人证。而且，一个县令在重兵看守的刑部大牢“自尽”，本身就会引发无数猜测，甚至可能有人借此攻讦她沈清辞逼供过甚、酿成人命。
　　“现场可有异常？看守怎么说？”
　　“看守一口咬定毫无异常，换班时人还好好的。但下官买通了一个送饭的杂役，他说……昨夜子时过后，似乎有不是刑部的人进去过，持的是……是宫内侍卫的腰牌。”陈实的声音压得极低，带着颤。
　　宫内侍卫？沈清辞心头一凛。郑嫔虽降位，毕竟还在宫中，经营多年，动用几个侍卫或许不难。但这手笔，未免太大，也太冒险。郑家这是被逼到墙角，开始不择手段了。
　　“刘茂才呢？”她立刻问。
　　“刘茂才倒是无恙，被严密看管在宛平县衙后牢。韩县令加派了三倍人手，都是信得过的。”陈实忙道，“但下官担心，郑家既能在刑部大牢下手，宛平那边……”
　　“传信给韩修文，”沈清辞打断他，语气决断，“将刘茂才单独关押，除他亲自送食水，任何人不得接近。若有强闯或异常，格杀勿论！同时，让他将我们已掌握的、刘茂才关于北境贸易的所有供词和线索，立刻整理一份绝密副本，以最快、最隐秘的方式送呈陛下！不要经过任何衙门中转！”
　　她要抢在郑家可能对刘茂才下手、或切断这条线之前，将北境走私的疑云，直接捅到皇帝面前。这是险棋，但也是打破僵局、转移焦点的唯一办法。
　　“是！”陈实应下，又道，“还有一事……郑家别院昨夜走水，扑灭后，郑纶似乎大发雷霆，今晨天未亮便乘车出门，方向……像是往宫里去了。”
　　去宫里？是向郑嫔求助？还是……有了别的依仗？
　　沈清辞蹙眉。密匣丢失，郑纶定然暴怒，但他第一时间不是追查窃贼，而是进宫，这不合常理。除非，他有比画像更重要、也更紧急的事需要处理，或者……他手中还有别的牌。
　　“知道了。”她压下心头不安，“你去办刘茂才的事。另外，让我们的人盯紧郑家所有产业，尤其是仓库、码头，还有与北边有来往的商号，留意任何异常的人员、货物调动。我有预感，郑家……要动真格的了。”
　　陈实领命而去。
　　沈清辞独自坐在渐明的天光里，听着不绝的雨声。周文康的死，像一块巨石投入本就汹涌的暗流，激起的涟漪正在扩散。郑家这记狠辣的回应，宣告了温情的面纱彻底撕破，接下来的斗争，将是你死我活。
　　她必须找到更强大的武器。
　　目光落在案头一份不起眼的卷宗上——那是前几日她让陈实从户部档案中调取的，关于近五年各地盐税征收情况的汇总。盐，国之重利，也是贪腐最盛之处。郑家掌控的皇商资格中，盐引是大头。周文康曾含糊提过郑家与刘茂才在“北边”的生意，除了可能的走私，会不会也涉及盐？
　　一个模糊的念头闪过。她迅速翻开卷宗，目光锁定在“河东盐场”近三年的产出与税收数据上。数字看似平稳，但若比对同期北方几处市场的盐价波动，以及漕运记录的盐货运量……细微的异常浮现出来。账面盐产量与预估销量基本持平，但市场盐价在某些时段却异常平稳，甚至低于成本，这不合常理。除非，有大量未计入官账的“私盐”流入了市场，平抑了价格。
　　而河东盐场往北，正是雁门关方向。
　　私盐？北境？郑家？张嵩？
　　线索如同散落的珠子，被这个假设隐隐串联起来。如果郑家利用皇商身份和边关守将的掩护，大规模贩运私盐至北境，获取暴利，甚至可能用盐与草原部落交换战马、皮革，乃至……更危险的东西。
　　这个猜测让她脊背发凉。若真如此，郑家所犯之罪，便不止是贪墨枉法，而是动摇国本、资敌牟利的十恶不赦之罪！
　　但这一切尚是推测，需要证据。而且，盐政牵扯更广，利益网络比地方贪腐案复杂百倍。没有铁证，贸然触动，必遭反噬。
　　她需要突破口，一个能撕开这道铁幕的缺口。
　　雨声渐疾，敲打着窗棂，也敲打着她紧绷的神经。
　　巳时初，雨势稍歇，天空仍是铅灰色。沈清辞正准备前往都察院，宫中忽然来人传旨，陛下召见，即刻入宫。
　　来得突然。她整理衣冠，心中快速盘算。是周文康之死惊动了陛下？还是郑纶进宫说了什么？抑或……韩修文的密奏已经到了？
　　依旧是紫宸殿偏殿暖阁。萧璟今日未着冕服，只一身明黄常服，坐在窗边的榻上，手里拿着一份奏折，眉头微锁。见沈清辞进来行礼，他抬手示意她起身，目光在她脸上停留片刻。
　　“沈卿，神色不佳，昨夜未休息好？”萧璟开口，语气平淡。
　　“回陛下，臣无事。”沈清辞垂首。
　　“周文康死了。”萧璟将手中奏折放下，正是刑部关于周文康“自尽”的初步呈报，“你怎么看？”
　　沈清辞心念电转，皇帝此问，既是试探，也是要看她的态度。“陛下，臣以为，周文康死得蹊跷。其昨夜在刑部招供时，尚存戴罪立功之念，一夜之间便‘畏罪自尽’，于情于理不合。且刑部大牢守卫森严，寻常囚犯绝难自尽成功。臣恐……是有人欲灭口，切断线索。”
　　她选择直言，但未提及宫内侍卫的疑点，那是没有实据的猜测，不能轻易出口。
　　萧璟听了，不置可否，只道：“灭口？灭谁的口？周文康供出的，不过是宛平一县令与地方豪强的勾当，至多牵扯一个光禄寺少卿郑纶。值得有人冒如此大风险，在刑部大牢内动手？”
　　这话意味深长。皇帝显然也怀疑周文康之死不简单，甚至可能已察觉到背后有更深的力量。
　　“臣亦不解。”沈清辞谨慎道，“或许……周文康所知之事，不止于此。”
　　“哦？”萧璟抬眼，“他还知道什么？”
　　沈清辞深吸一口气，决定抛出部分猜测：“臣近日整理周文康与刘茂才的往来线索，结合户部盐税档案，发现些许疑点。河东盐场近年账目虽平，然北境盐价时有异常，恐有巨量私盐流入。而刘茂才生意网络遍及北境，与雁门关守将张嵩等人过从甚密。臣斗胆推测，郑家或利用皇商之便，勾连边将，贩运私盐出关，牟取暴利，甚或资敌。”
　　她顿了顿，观察皇帝神色。萧璟脸上并无太多惊讶，只是眼神更沉了几分，手指无意识地敲击着榻沿。
　　“私盐……北境……”萧璟缓缓重复，“沈卿，你可知道，此言若虚，是何罪过？”
　　“臣知。然臣既有疑，不敢不报。且刘茂才已被控制，或可从此人身上打开缺口。”沈清辞躬身，“臣已命人严加看管刘茂才，并请涿县县令韩修文将其所知关于北境贸易之供词，密奏陛下。”
　　萧璟沉默片刻，忽然道：“韩修文的密奏，朕已收到。”
　　沈清辞心头一松，又立刻绷紧。皇帝收到了，却未立刻表态，而是在此召见她，询问周文康之死……这是在权衡，也是在等待更多的筹码。
　　“郑纶今晨入宫，向太后哭诉，称你罗织罪名，构陷朝廷命官，逼死周文康，更欲将火烧向郑家，动摇国本。”萧璟语气转冷，“太后震怒，命朕严查，还郑家清白。”
　　果然！郑纶反手就将“逼死人命”、“构陷忠良”的帽子扣了过来，还搬出了太后！
　　“臣惶恐。”沈清辞跪下，“臣所言所行，皆有证据。周文康、刘茂才之罪，桩桩件件，可查可验。至于郑少卿是否牵涉其中，臣并未妄下断言，只求陛下明察。太后仁德，必不容奸佞蒙蔽圣听。”
　　她将矛头挡回，点出郑纶可能“蒙蔽圣听”。
　　萧璟看着她，目光复杂。这个年轻的臣子，胆大心细，手段凌厉，确实是一把好刀。但如今这把刀，砍向了盘根错节的世家，甚至引来了太后的干预。他需要这把刀继续锋利，却也不能让它过早折断。
　　“朕信你。”良久，萧璟缓缓道，“但太后之命，朕亦不能全然不顾。郑纶指控你逼死周文康，此事需有个交代。即日起，你暂停监察御史之权，青苗贷事宜可继续督办，周文康案及边关核查之事，移交都察院左都御史负责。”
　　暂停职权！这是变相的禁足调查！
　　沈清辞心中一震，但面上依旧平静：“臣遵旨。”她明白，这是皇帝在压力下的暂时退让，也是对她的一种保护——将她从风口浪尖暂时移开，避免与太后、郑家直接冲突升级。同时，将调查权移交都察院，既安抚太后，也未必不是将线索转入更可靠的渠道（左都御史似与王诠关系尚可）。
　　“沈卿，”萧璟语气缓和些许，“朕知你忠心，亦知你才干。然朝堂之事，有时需以退为进。你且安心办好青苗贷，做出实效。其余之事，朕自有安排。”
　　“臣，谢陛下体恤。”沈清辞叩首。皇帝的意思很明白：你已点燃了火，现在暂且退后，让火势自己蔓延，等待更合适的时机。而青苗贷的成败，将决定你未来能否重回棋盘中心。
　　退出暖阁时，沈清辞感觉背脊一片冰凉。暂停职权，看似惩戒不重，却意味着她在接下来的关键斗争中，失去了最直接的武器。郑家绝不会放过这个机会。
　　雨又下了起来，淅淅沥沥，打在宫道的青石板上。她缓步走着，脑中飞速思考。皇帝将北境私盐的疑云接了过去，说明他重视此事，暗中必有布置。她现在要做的，一是确保青苗贷在涿县成功，二是保护好刘茂才这个关键人证，三是……或许可以从其他方向，继续收集郑家的罪证。
　　光有盐的推测还不够，需要更实在的东西。
　　谢止……他那边，不知进展如何。
　　刚走出宫门不远，一辆熟悉的玄漆马车静静停在雨幕中。车帘掀起一角，谢止的声音传出：“沈郎中，上车。”
　　沈清辞略一迟疑，登上马车。车内，谢止依旧是一身玄色常服，神色平静，仿佛外界风雨与他无关。他递过一方干燥的布巾。
　　“擦擦吧。”
　　“谢少卿。”沈清辞接过，擦拭脸上发上的水珠。
　　“陛下暂停了你的职权？”谢止问得直接。
　　“是。太后施压。”
　　“意料之中。”谢止语气淡然，“郑纶狗急跳墙，自然要搬出太后。陛下此举，是暂避锋芒，也是给你时间。”
　　“时间？”沈清辞抬眼看他。
　　谢止从袖中取出一份薄薄的、卷成小筒的密函，递给她。“看看这个。”
　　沈清辞展开，快速浏览。上面是谢家暗线从北境传回的消息，用词隐晦，但意思明确：已初步查明，雁门关守备张嵩麾下一支亲信卫队，常以“巡边”为名，护送特定商队出关。商队隶属数家不同商号，但背后东家皆有郑氏背景。出关货物以茶叶、布匹为明，夹带之物疑似盐铁。返程则满载毛皮、马匹，甚至有草原部落的珍贵药材和金银器。交易地点不在官方互市，而在关外百里一处隐秘山谷。暗线已设法取得一次交易的部分货物样本及路线图。
　　此外，信中还提及，张嵩在关内置有数处豪华田庄，皆不在其俸禄所能负担之列。其一名宠妾，与郑家某位管事沾亲。
　　铁证！虽然不是直接指向郑纶或郑家核心人物，但张嵩与郑家商队的非常交易，已是确凿。私盐、铁器（可能），走私出关，换回战马物资，这每一条，都足以让张嵩人头落地，也让郑家脱不开干系！
　　“这……”沈清辞握紧密函，指尖微颤。
　　“样本和路线图，三日后可秘密送至洛京。”谢止看着她，“但这证据，现在还不能用。”
　　“为何？”
　　“打蛇不死，反受其害。”谢止目光幽深，“仅凭此，可斩张嵩，可重创郑家商路，但未必能彻底扳倒郑氏根基。郑家可以断腕，推出替罪羊，甚至反咬我们诬陷边关大将，动摇军心。我们需要一个契机，让此事爆发得自然而然，且牵连更广，让郑家无法切割。”
　　“什么契机？”
　　谢止望向窗外雨幕：“盐税。陛下既已对私盐起疑，必有动作。户部、都察院、乃至内廷，都会有人暗中查访。我们只需……让该发现线索的人，‘偶然’发现线索。比如，河东盐场某个亏空巨大的库房，比如，一批本该运往江南却神秘消失的官盐，比如……几个‘意外’被抓获的私盐贩子，他们的供词，隐隐指向某些京城里的富贵人家。”
　　他转过头，眼中闪过一丝冷冽的光：“郑家这些年顺风顺水，手脚不会太干净。尤其是在你猛攻周文康、他们自顾不暇之时，更容易露出破绽。我们要做的，是帮他们把这个破绽，扯得更大一些。”
　　沈清辞明白了。谢止是要将北境的走私案，与内地的私盐案勾连起来，织成一张更大的网。当私盐案在朝廷内部爆发，牵扯出巨额亏空和腐败网络时，再将北境走私的证据作为“案中案”抛出，证明郑家不仅在国内盗取国帑，更向外走私资敌。如此，便是数罪并罚，铁案如山，太后也难以回护。
　　“那我如今暂停职权……”
　　“正好。”谢止道，“明面上，你远离漩涡，专心青苗贷。暗地里，你可借‘熟悉户部旧档以利青苗贷推行’为由，调阅近年盐务相关文书，尤其是河东盐场与各码头、漕运的交接记录。找出那些‘异常’之处。其余之事，我来安排。”
　　他将最危险、也最需耐心的证据搜集工作交给她，而自己则负责更隐秘的推动和串联。这是一种绝对的信任，也将她更深地绑在了他的战车上。
　　“刘茂才那边……”
　　“韩修文是聪明人，知道轻重。我已派人暗中加强宛平守卫。郑家此刻注意力在洛京，在朝堂，暂时还顾不到那里。”谢止顿了顿，“倒是你，需加倍小心。郑家失了密匣，又见你被暂停职权，未必不会铤而走险，行极端之事。我安排的那两人，会时刻跟着你。”
　　沈清辞点头，心中五味杂陈。既有得到强援、看见曙光的振奋，也有对前路艰险的清醒认知，更有对谢止这番周密布局的复杂感触。他仿佛永远算无遗策，冷静地将所有人、所有事都置于棋枰之上。
　　“少卿为何……如此助我？”她终究还是问了出来，尽管知道可能得不到真实的答案。
　　谢止静默片刻，目光落在她犹带湿气的眉眼间，那里有疲惫，有坚毅，也有不易察觉的彷徨。
　　“我说过，”他缓缓开口，声音比平日低沉几分，“我维护的，是一种平衡。郑家近年来，手伸得太长，贪得无厌，已破坏了世家之间、乃至朝野之间的微妙均势。陛下欲革新，需破旧局。而你，是陛下选中的破局之刃，也是……搅动这潭死水的最合适的石子。”
　　又是这套说辞。理智，周全，无懈可击。
　　“仅此而已？”沈清辞追问，目光直视着他。
　　谢止迎着她的目光，那双总是平静无波的眸子里，似有极幽暗的涟漪荡开，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
　　“沈砚，”他叫她的名字，语气里有一丝难以言喻的复杂，“有些路，选了就不能回头。有些答案，知道了未必是好事。你只需知道，此刻，我们的方向一致。这就够了。”
　　他移开视线，重新望向窗外。“到了，沈郎中。记住，静观其变，但需暗中准备。风雨将至，你我皆在局中。”
　　马车停下，正是沈清辞官舍附近。
　　沈清辞下车，站在雨中，看着玄漆马车缓缓驶离，消失在迷蒙的雨帘之后。手中的密函已被体温焐热，紧贴着掌心。
　　她抬头，望向灰沉沉的天际。雨丝细密，无边无际。
　　是啊，风雨将至。
　　而她已无处可退。
　　回到官舍，她立刻投入谢止所说的“查阅盐务旧档”的工作。户部档案浩如烟海，但她目标明确，专挑河东盐场近五年的出仓记录、漕运接收单据、各州府盐税上缴账目进行交叉比对。数字枯燥，但在她眼中，却逐渐勾勒出清晰的异常脉络。
　　第三日下午，她在堆积如山的文书中，发现了一组至关重要的矛盾记录：景和二十一年秋，河东盐场发往洛阳官仓的一批官盐，共计五千引，漕运单据齐全，洛阳官仓的接收回执却晚了足足半月，且笔迹与往常微有不同。而同期，洛京黑市的盐价，有过一次短暂的、不正常的下跌。
　　她循着这条线继续深挖，发现那段时间，负责押运那批盐的漕帮，并非往常合作的几家，而是一个名不见经传的小帮会，且在完成这次运输后不久便解散了。更蹊跷的是，当年年底户部核对各地盐仓时，洛阳官仓的盘存数字居然恰好平账，没有短缺，但那批“延迟”入库的盐，在后续调拨记录中，去向却有些模糊。
　　五千引盐，不是小数目。若这批盐根本未曾入库，而是被中途调包或私卖，而后用其他手段平了账目……
　　她感到心跳加速，继续翻查与那个解散的漕帮、以及当时可能经手此事的官员相关的记录。一个名字反复出现，虽然职位不高，却身处关键环节——户部清吏司，管库主事，赵勉。
　　正是她初入户部时，引她去见李崇的那个赵主事。
　　难道是他？沈清辞想起此人平日谨慎寡言的模样，若是他，倒真有可能在不起眼处做下手脚。而赵勉……似乎与郑家并无明面上的关联，但能坐到这个位置，背后岂会无人？
　　她将发现仔细记录下来，连同之前关于盐价、北境贸易的疑点，整理成一份条理清晰的密报。但她没有立刻行动，而是按照谢止的嘱咐，静观其变。
　　时机，需要等待。
　　又过了两日，平静的表面下，暗流愈发汹涌。朝中关于周文康“被逼死”的议论并未平息，反而在郑家一系的官员推波助澜下，隐隐有将矛头指向沈清辞“滥用职权、酷烈苛察”的倾向。太后那边似乎也再次过问。皇帝保持着沉默，但沈清辞“停职”的状态并未改变。
　　涿县传来好消息，首批青苗贷发放顺利，农户反响热烈，夏粮长势良好。韩修文信中透露出对刘茂才的审讯也有了新进展，刘茂才在高压下，又吐露了一些与北境交易的细节，证实了谢止密函中的部分内容，并提到了一个中间人的名字，此人与郑家二爷（郑纶之弟）交往甚密。
　　沈清辞将涿县的喜讯和韩修文密信中的关键内容，通过陈实巧妙递到了御前。这是她此刻唯一能做的——提醒皇帝，她还有用，新政在推进，而郑家的罪证也在积累。
　　等待令人焦灼，尤其是在风雨欲来的压抑之中。谢止再未直接出现，但沈清辞能感觉到，他安排的人在暗中护卫，也能察觉到洛京城内某些细微的变化——郑家几处仓库似乎加强了守卫，一些与郑家有往来的官员近日称病不朝的多了起来，市井间关于盐价可能上涨的流言悄然传播。
　　山雨欲来风满楼。
　　这天夜里，沈清辞照例在书房整理文书至深夜。窗外月隐星沉，万籁俱寂。忽然，她听到官舍围墙外，传来一阵极不寻常的窸窣声响，短促而密集，像是许多人在快速移动，又刻意放轻了脚步。
　　她心中一凛，悄然吹熄烛火，移到窗边，透过缝隙向外望去。
　　只见朦胧夜色下，十数道黑影正从不同方向，悄无声息地翻越官舍低矮的外墙，落地后迅速散开，呈合围之势，向着她所在的书房小院潜行而来。他们手中兵刃的寒光，在微弱的天光下一闪而逝。
　　果然来了！郑家竟敢直接派死士夜袭朝廷命官官舍！
　　沈清辞背脊瞬间绷直，冷汗渗出。她迅速退到书案旁，从暗格中取出防身的短刃握在手中，另一只手摸向怀中的一枚响箭——那是谢止的人留给她的求救信号。
　　然而，未等她发出信号，异变突生！
　　那些黑影刚刚踏入小院范围，书房屋顶、两侧厢房的阴影中，骤然掠出更多道鬼魅般的身影，动作更快，更狠，更专业！他们没有呼喊，只有兵刃破空与割裂□□的闷响，在寂静的夜里显得格外瘆人。
　　袭击者显然没料到会有埋伏，顿时阵脚大乱。短暂而激烈的交锋，金铁交鸣之声骤起骤落，夹杂着压抑的痛哼与倒地声。整个过程不超过半盏茶时间。
　　当一切重新归于死寂，院中已横七竖八躺了七八具黑衣尸体，剩余袭击者见势不妙，发出几声急促的呼哨，仓皇退走，消失在夜色中。那些护卫的身影并未追击，迅速清理现场，将尸体拖走，如同从未出现过。
　　只有空气中弥漫开的、淡淡的血腥气，证明着方才发生的一切。
　　沈清辞握着短刃的手，缓缓松开，掌心满是冷汗。她推开房门，院中已空无一人，只有青石板上几处未干涸的暗红血渍，触目惊心。
　　谢止安排的人……果然一直在。
　　她抬头，望向谢府的方向，夜色深沉，什么也看不见。
　　但这一刻，她无比清晰地认识到，这场斗争，已是你死我活。郑家连派死士夜袭这等极端手段都已使出，说明他们真的慌了，怕了，要不惜一切代价除掉她。
　　而她的反击，也必须更快，更致命。
　　转身回房，她点亮蜡烛，铺开纸笔。不能再等了。
　　她要将关于河东盐场那五千引盐的疑点，关于赵勉的线索，关于私盐网络可能与郑家关联的推测，写成一份详尽的密奏。不是通过正常渠道，而是要用最隐秘、最直接的方式，送到该看到的人手中。
　　赌一把。
　　赌皇帝对铲除郑家这颗毒瘤的决心，赌谢止织就的那张网已经足够结实，赌她手中这些碎片般的线索，能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
　　笔尖落下，字字千钧。
　　窗外，夜色最浓。但黎明前的黑暗，往往预示着光明的迫近。
　　而一场席卷朝野、震动天下的“私盐大案”，即将在这沉沉夜幕之下，被悄然揭开一角。