《《朱门寒》》倾衣行

3、雅集劫

　　第三章 雅集劫
　　雅集之帖送至翰林院时，正值第七日黄昏。
　　帖子是洒金暗纹的澄心堂笺，对折着，以一根极细的青色丝带束起，丝带尾端系着一枚小巧的玉环，环上刻着兰草纹。展开来，墨香清冽，字迹是端丽的行书：
　　敬启沈修撰砚台：
　　时维暮春，会于洛水之滨，仿兰亭旧事，以修禊事。素闻足下文采斐然，风骨卓荦，敢请屈尊光降，共襄文宴。
　　三月初九，巳时三刻，寒舍别业“漱玉山庄”恭候。
　　谢止顿首
　　沈清辞捏着帖子，指尖在“谢止”二字上停顿片刻。
　　三月初九，便是后日。十日期限的最后一日前。这邀请来得巧，巧得让人不得不多想。
　　“是谢家七郎的帖子罢？”对面书案的林修撰抬起头，三十许人，面庞瘦削，是寒门熬上来的前辈，平日里沉默寡言，此刻眼中却流露出几分复杂神色，“他每年春暮都办雅集，洛京文士趋之若鹜。能得他亲笔帖子的，不多。”
　　沈清辞将帖子收好。“林前辈可知，这雅集有何讲究？”
　　“讲究？”林修撰笑了笑，那笑容有些淡，“无非是曲水流觞，吟诗作对，赏玩书画金石。谢七郎风雅之名冠绝洛京，他主持的雅集，器物、酒馔、乃至侍奉的婢仆，无一不精，无一不美。只是……”他顿了顿，压低声音，“那等场合，是世家子弟展露才学、结交同侪的所在。你我这般出身，去了，未必自在。”
　　话说得含蓄，意思却明白：那是另一个世界。
　　“多谢前辈提点。”沈清辞拱手。
　　去，还是不去？
　　她望向窗外。暮色四合，天际最后一抹霞光将云层染成凄艳的紫红。掌心的玉环触感温润，却带着无形的重量。
　　谢止在观察她，她知道。从朱雀大街的“偶遇”，到洛水河畔的“提醒”，再到这突如其来的邀请。这位世家领袖的每一步，都带着精确的计算与深意。
　　这场雅集，恐怕不只是一场文宴。
　　漱玉山庄
　　三月初九，天色晴好。
　　漱玉山庄坐落在洛京西郊，背倚苍山，面临曲水。马车驶近时，但见一带粉墙蜿蜒，墙内飞檐斗拱隐现于葱茏林木之间，气韵清幽，不似寻常富贵别业，倒有几分山居隐逸之风。
　　庄门前已停了不少车马，皆是青幄素辕，不见丝毫奢靡，却自有一种端凝的气度。仆从皆着青衣，举止安静利落，引导宾客入园。
　　沈清辞递上帖子，那青衣仆从略一审视，躬身道：“沈修撰，请随我来。”
　　穿过月洞门，眼前豁然开朗。一脉活水自山上引下，凿石为渠，蜿蜒贯穿整个园子。水极清，可见底下的卵石与水草。渠边依地势错落摆放着蒲团、案几，已有不少宾客安坐。人人宽袍大袖，意态闲适，或低声交谈，或独自品茗。远处水榭中，有琴音淙淙流出，似山泉滴落深潭。
　　空气中浮动着淡淡的草木清气，混合着檀香、墨香，以及一种若有若无的、冷冽的香气——像是雪后松针的味道。
　　沈清辞被引至一处临水的蒲团坐下。案几上已备好笔墨纸砚，皆是上品。一只天青釉的荷叶盏中，茶汤清碧，热气袅袅。
　　她抬眼望去，满座宾客，十之八九皆着绫罗，配玉饰，面容白皙，气度从容。那是数代优渥生活与严格教养浸润出的底色，与翰林院里那些寒门同僚们眉宇间挥之不去的谨小慎微截然不同。
　　这是一个她从未真正踏足过的世界。
　　“沈修撰。”
　　身侧传来温润的嗓音。沈清辞转头，见谢止不知何时已至。他今日未穿深衣，而是一袭雨过天青色的广袖直裰，腰间束着素色丝绦，未佩玉，只在发间簪了一根乌木簪。打扮极素净，却越发显得人如朗月，风姿清举。
　　“谢少卿。”沈清辞起身见礼。
　　“不必多礼。”谢止虚扶一下，目光在她脸上停留一瞬，随即转向流水，“曲水尚需片刻。沈修撰是第一回来，可随意走走。这园中景致尚可一观。”
　　“是。”
　　谢止微微颔首，便转身走向水榭方向。那里已聚集了几位年长些的宾客，看气度服色，皆非寻常人物。他走过去，众人自然地让开位置，态度恭敬而不谄媚。
　　沈清辞收回目光，端起茶盏，浅啜一口。茶味清苦，回味却甘。她静静坐着，感受着四周投来的、或明或暗的视线。
　　探究的，好奇的，审视的，不屑的。
　　“这位便是今科沈状元？”
　　一个略显轻浮的声音响起。沈清辞抬眼，见三四位年轻郎君结伴而来，为首一人穿着绛紫团花袍，手持一柄泥金折扇，面容俊秀，眉眼间却带着世家子弟特有的骄矜。正是那日在酒肆二楼见过的王七郎。
　　“正是下官。”沈清辞放下茶盏，神色平静。
　　“久仰。”王七郎唰地展开折扇，慢悠悠摇着，“听闻沈状元殿试文章，惊才绝艳，连陛下都赞不绝口。今日雅集，必有大作，王某等可要好好开开眼界。”
　　话说得客气，语气却带着挑衅。他身侧几人皆露出看好戏的神色。
　　沈清辞知道，这是第一道考题。若露怯，便会成为今日笑柄。
　　“王公子过誉。文章本为载道，非为炫技。沈某才疏学浅，不敢称大作，唯愿不负此春光流水罢了。”
　　“好一个‘不负春光流水’。”另一人接口，是崔九，他手中把玩着一枚玉环，笑道，“素闻沈状元擅琴？恰巧，谢七郎今日备了一张焦尾古琴，置于水榭之中。不如沈状元献奏一曲，以助雅兴？”
　　琴艺是世家子弟必修的技艺，更是品评人物风仪的重要标尺。若琴艺不佳，便是才学再好，也难免被讥为“匠气”。
　　周围渐渐安静下来，许多目光聚焦于此。
　　沈清辞沉默片刻。原主沈砚是否擅琴，她不得而知。而她自己在现代，虽为修身养性学过古琴，也只算略通皮毛，远不及这些自幼熏陶的世家子。
　　“沈某琴艺粗陋，恐污清听。”她坦然道。
　　王七郎眼中闪过一丝得意。“沈状元太谦了。莫非是瞧不起我等，不肯赐教？”
　　话已挤兑到此处。若再推辞，便是失礼。
　　沈清辞抬眼，目光掠过王七郎，望向远处水榭。榭中琴案上，古琴静置，桐木琴身泛着幽光。
　　“既然诸位不弃，”她缓缓起身，“沈某便献丑了。”
　　她走向水榭。步履平稳，背脊挺直。所过之处，宾客们自动让开一条路，目光各异。
　　水榭中，谢止正与一位白发老者对弈，闻声抬眸，见沈清辞走来，眼底掠过一丝极淡的讶异，随即恢复平静，只微微颔首。
　　沈清辞在琴案后跪坐，深吸一口气，将指尖轻按于琴弦之上。
　　触手温凉，琴弦韧性极佳，确是上品。她闭目凝神，脑中飞快回忆着指法与曲谱。弹什么？《高山流水》太显刻意，《广陵散》杀伐气太重，《梅花三弄》又过于清冷……
　　有了。
　　她睁开眼，指尖拨动。
　　第一个音流出，清越如玉石相击。紧接着，一连串音符如溪流般潺潺泻出，节奏舒缓，意境开阔。不是任何一首知名的古曲，而是她即兴改编的一段旋律，融合了现代音乐中对自然意境的捕捉，空灵中带着生机。
　　初时，座中还有低语声。渐渐地，低语止息。连王七郎也收起折扇，凝神倾听。
　　琴音在山庄中流淌，与远处的流水声、风声、鸟鸣声交织在一起，竟奇异地和谐。仿佛这琴声本就属于这片山水，此刻只是被唤醒。
　　谢止执棋的手指停在半空。他望着水榭中那专注抚琴的身影，少年人清瘦的侧影在透过竹帘的光线下，显得有些单薄，可那挺直的脊梁与抚琴时沉稳的气度，却给人一种奇异的矛盾感——脆弱，又坚韧。
　　琴音渐入高潮，几个连续的泛音如珠落玉盘，清亮激越，随即缓缓低回，如云收雨歇，最终归于一个悠长的泛音，余韵袅袅，散入风中。
　　一曲终了，满园寂静。
　　片刻后，那与谢止对弈的白发老者率先抚掌：“妙哉！此曲空灵澄澈，得自然之趣，更难得是即兴而成，灵气十足。沈小友琴艺，已入化境。”
　　老者一开口，众人纷纷附和称赞。王七郎脸色变了几变，终究没再说什么。
　　沈清辞起身，向老者方向一礼：“前辈谬赞，愧不敢当。”
　　“这位是清河崔泓先生。”谢止不知何时已走到水榭边，温声介绍，“崔先生乃当世大儒，琴道大家。”
　　原来是崔泓。沈清辞再次郑重行礼：“学生沈砚，见过崔先生。”
　　崔泓捋须微笑，目光温和：“后生可畏。殿试文章老夫看过，今日闻琴，更知沈小友胸中丘壑。不错，很不错。”
　　得崔泓如此评价，座中众人看沈清辞的目光，顿时又不同了些。
　　谢止眼底闪过一丝几不可查的笑意，快得让人以为是错觉。“曲水已备，请诸位入席吧。”

　　雅集正式开始了。
　　侍从将盛满酒液的羽觞放入上游水中，觞随水流，蜿蜒而下。停在谁面前，谁便需取觞饮酒，并即兴赋诗一首。
　　这是最考验急才与学识的游戏，也是世家子弟展露风华的绝佳舞台。
　　羽觞第一次停在了王七郎面前。他从容取觞，一饮而尽，略一思索，吟道：“暮春三月洛水滨，惠风和畅涤尘襟。流觞曲水效前贤，一觞一咏叙幽情。”
　　诗虽平实，却合时宜，且用典恰当。座中一片称赞。
　　羽觞继续漂流，先后停在几位宾客面前，皆有不俗表现。气氛逐渐热烈。
　　沈清辞安静地坐在自己的位置上，看着羽觞一次次从面前流过。她并不急于表现，反而乐得观察。这些世家子弟的才学确非虚名，诗作或清丽，或雄浑，用典精到，对仗工整，显示出深厚的家学底蕴。
　　然而，看久了，却隐约觉得有些……乏味。
　　仿佛所有的情感、所有的表达，都被框定在某种既定的范式里。像精心修剪过的盆景，美则美矣，少了些野性蓬勃的生命力。
　　正出神间，羽觞晃晃悠悠，竟停在了她面前。
　　周遭安静了一瞬。
　　沈清辞取过羽觞。酒是琥珀色的，散发着醇厚的香气。她举杯饮尽，酒液滑过喉咙，带来温热的灼烧感。
　　放下羽觞，她抬眼望向蜿蜒的流水，沉吟片刻。
　　“学生献丑了。”她清朗的声音在山庄中响起：
　　“簪缨满座皆珠玉，素衣何人叩朱门？
　　曲水流觞空自转，春风不度旧苔痕。
　　千年壁垒森如铁，一点孤光冷似魂。
　　愿化凿冰第一刃，拼将热血破晨昏。”
　　诗毕，满园寂然。
　　这诗……太锐了。
　　“簪缨”对“素衣”，“珠玉”对“朱门”，直指阶级之别。“春风不度旧苔痕”，暗喻寒门晋升无路。“千年壁垒”、“一点孤光”，意象森冷而孤绝。最后两句，更是将心声赤裸裸剖白——愿为破冰之刃，不惜热血。
　　这不是应景的雅集诗，这是一篇战斗的檄文。
　　王七郎脸色沉了下来。崔九皱起眉头。就连一直温和含笑的崔泓，也收敛了笑容，目光变得深沉。
　　唯有谢止，依旧平静地坐在主位，手中把玩着一只空了的酒盏，目光落在沈清辞身上，幽深难辨。
　　“好一个‘愿化凿冰第一刃’。”一个略带冷意的声音打破了寂静。说话的是一位中年文士，坐在谢止下首，面容清癯，眼神锐利，“沈状元志向高远，令人钦佩。只是不知，这‘冰’从何来？又要‘破’的，是什么？”
　　问题尖锐，直指核心。
　　沈清辞迎上那目光，不闪不避。“冰，乃板结之固，僵死之序。破的，是人才壅塞之弊，是上升无门之痛。学生浅见，治国之道，在使野无遗贤，朝无幸进。如此，国家方能生气勃勃，如这春日流水，奔涌向前。”
　　“好大的口气。”中年文士冷笑，“依你之见，我世家子弟，皆是‘幸进’？”
　　“学生不敢。”沈清辞微微躬身，“世家累世积淀，人才辈出，此乃国之柱石。学生所言，是为那些同样有才，却因出身而埋没草野之人，求一条路。柱石固不可缺，然栋梁之材，亦不可仅出于一林。”
　　话说得不卑不亢，既肯定了世家的贡献，又点明了问题所在。
　　中年文士还要再言，谢止却轻轻抬手，制止了他。
　　“沈修撰所言，不无道理。”谢止开口，声音不高，却让所有人都安静下来，“治国如治水，堵不如疏，滞则生腐。流水不腐，户枢不蠹，古有明训。”他顿了顿，目光扫过满座宾客，“今日雅集，以文会友，畅叙幽情。这些朝堂政论，暂且搁下吧。”
　　他一锤定音，无人再敢多言。只是气氛终究冷了下来，不复先前融洽。
　　羽觞继续流转，诗作依旧，却少了那份闲适的意趣。众人各怀心思，目光时不时瞟向那位安然静坐的寒门状元。
　　沈清辞垂眸，看着杯中晃动的酒液倒影。
　　她知道，自己今日这番话，必将传遍洛京，引来更多非议与敌视。但她不后悔。
　　有些话，总要有人说。有些冰，总要有人凿。

　　午后，雅集移入室内。
　　漱玉山庄主厅轩敞，四壁悬挂名家字画，多宝格上陈列着古玩金石。宾客们三两聚谈，或品评书画，或鉴赏古器。谢止陪着崔泓等几位长者，坐在窗边的棋枰旁，手谈对弈。
　　沈清辞独自站在一幅前朝山水画前，静静观赏。画是青绿山水，笔法高古，气象恢宏。她的目光却有些游离。
　　袖中那枚玉环，被她无意识地摩挲着，触感温润，却带不来丝毫暖意。
　　“沈修撰似乎心事重重。”
　　温和的嗓音在身侧响起。沈清辞转头，见是崔泓走了过来，谢止跟在他身后半步。
　　“崔先生。”沈清辞行礼。
　　崔泓摆摆手，目光落在那幅画上：“此画乃前朝李思训真迹，气象雄浑，可涤荡胸中块垒。沈小友年轻，胸有郁结，多看看这等开阔之作，有益心性。”
　　“多谢先生指点。”沈清辞顿了顿，“只是学生胸中块垒，非山水可涤。”
　　“哦？”崔泓侧目，“是何块垒？”
　　沈清辞沉默片刻，缓缓道：“学生近日奉命审计江北账目，见贪墨横行，民脂民膏尽入私囊。而其中牵扯，盘根错节，动辄得咎。学生……不知该进，还是该退。”
　　她这话说得很直白，甚至有些冒险。但面对崔泓这样以刚直著称的大儒，或许坦诚是最好的策略。
　　崔泓闻言，面色肃然。“江北之事，老夫亦有耳闻。积弊已深，非一日之寒。”他看向沈清辞，目光中带着审视，“你待如何？”
　　“学生只知，账目有疑，便当查清；蛀虫当道，便当清除。”沈清辞迎上他的目光，“纵使前路荆棘，亦当勉力前行。”
　　崔泓久久注视着她，忽而长叹一声：“好，好一个‘勉力前行’。世人皆道老夫迂阔，不想今日见一后生，竟有如此胆魄。”他转向谢止，“容与，你以为如何？”
　　谢止一直安静地听着，此刻才开口：“沈修撰有赤子之心，令人敬佩。只是……”他目光落在沈清辞脸上，深邃难测，“破冰之刃，往往最先折断。沈修撰可准备好了？”
　　“学生别无选择。”沈清辞平静道。
　　谢止眼底掠过一丝极复杂的神色，快得让人无从捕捉。他正要再言，厅外忽然传来一阵急促的脚步声。
　　一个青衣仆从神色慌张地奔入，也顾不得礼仪，径直冲到谢止面前，压低声音急道：“七郎，不好了！圣驾……圣驾到了庄外！”
　　满厅霎时一静。
　　皇帝？怎么会来？
　　谢止神色不变，只眉头微不可查地蹙了一下：“陛下微服？”
　　“是，只带了十余侍卫，未摆仪仗，说是……说是听闻此处雅集，特来与民同乐。”
　　与民同乐？这话谁也不会信。
　　谢止迅速起身，对厅中宾客道：“诸位，陛下驾临，请随我出迎。”
　　众人连忙整理衣冠，压下心中惊疑，随着谢止向庄门走去。沈清辞跟在人群后，心中那股不安的预感越来越强烈。
　　皇帝为何突然来此？是为她？还是为别的？
　　行至庄门前，果然见一辆不起眼的青幔马车停在那里，十余名便装侍卫散立四周，看似随意，实则将马车护得滴水不漏。车帘掀起，一个穿着天青色常服的年轻人缓步下车，正是景宣帝萧璟。
　　他今年不过二十四岁，登基却已五年。面容清俊，眉眼间带着书卷气，可那双眼睛却异常明亮锐利，看人时，总有种洞悉一切的穿透力。
　　“臣等叩见陛下。”谢止率众跪下。
　　“平身。”萧璟声音温和，“今日朕是微服出游，不必拘礼。听闻容与在此办雅集，一时兴起，便来凑个热闹。都起来吧。”
　　众人谢恩起身，却依旧垂首屏息，不敢放肆。
　　萧璟目光在人群中扫过，很快落在沈清辞身上，唇角微扬：“沈卿也在。看来朕来得巧，正赶上你们文思泉涌之时。”
　　“陛下说笑了。”谢止侧身，“请陛下入内上座。”
　　“不必。”萧璟摆摆手，“就在这园中走走便好。容与，你陪朕走走。沈卿也一起来吧。”
　　被点名陪同，沈清辞只能应是。谢止神色平静，引着萧璟向园中走去。其余宾客识趣地留在原地，不敢跟随。
　　三人沿着曲水漫步。春日午后，阳光和煦，流水淙淙，本该是极惬意的时光，气氛却有些微妙的凝滞。
　　“沈卿，”萧璟忽然开口，“江北账目，查得如何了？明日便是第十日。”
　　该来的总会来。沈清辞垂首：“回陛下，已有眉目。账目虚报冒领，贪墨数额巨大，牵扯……”她顿了顿，“牵扯甚广。详细证据与名录，臣已整理成册，明日便可呈报。”
　　“甚广？”萧璟停下脚步，转身看她，“广到何处？”
　　沈清辞沉默片刻，缓缓吐出两个字：“郑氏。”
　　空气骤然一冷。
　　萧璟脸上的笑容淡去，眼神变得锐利如刀。“荥阳郑氏？”
　　“是。账目中有数笔巨款，最终流入郑氏控制的商号。且江北负责河工的官员，多有郑氏姻亲或门生。”沈清辞从袖中取出一份薄册，双手呈上，“这是部分证据抄录，请陛下御览。”
　　萧璟接过，却未翻开，只拿在手中，目光沉沉。“郑家……好，很好。”他看向谢止，“容与，你以为如何？”
　　谢止一直安静地立在一旁，此刻才抬眸，语气平静：“证据确凿，自当依律查处。”
　　“依律查处？”萧璟轻笑一声，那笑声里却无半分暖意，“郑贵妃前日还在太后面前，替她那不成器的侄儿求个荫封。太后已有意准奏。”
　　这话意味深长。郑贵妃是萧璟的妃子，颇得太后欢心。若动郑家，势必惊动后宫。
　　“陛下，”沈清辞忽然跪下，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
　　“讲。”
　　“郑氏之罪，不在其贪墨银钱，而在其壅塞贤路，败坏吏治，侵蚀国本。”她抬起头，目光清澈而坚定，“陛下若因后宫之故，纵容姑息，则纲纪废弛，法度不行。今日可纵郑氏，明日便可纵王氏、谢氏。长此以往，国将不国。臣请陛下……明正典刑，以儆效尤。”
　　话音落下，园中死寂。
　　连谢止的呼吸都似乎滞了一瞬。他看向跪在地上的少年，那清瘦的背影挺得笔直，像一杆宁折不弯的竹。
　　萧璟久久注视着沈清辞，眼中情绪翻涌，最终化为一声复杂的叹息。
　　“沈卿，你可知你今日这番话，会为你招来何等祸患？”
　　“臣知。”沈清辞平静道，“但臣更知，食君之禄，忠君之事。有些话，臣若不说，便无人敢说。”
　　“好，好一个‘无人敢说’。”萧璟将她扶起，拍了拍她的肩膀，“朕没看错人。明日朝会，你将证据悉数呈上。朕……自有决断。”
　　“谢陛下。”
　　萧璟又看了她一眼，眼神中有赞赏，有担忧，还有一种更深沉的、难以言喻的情绪。他转身，对谢止道：“容与，朕先回了。今日雅集，莫要因朕扫了兴致。”
　　“恭送陛下。”
　　萧璟如来时一般悄然离去。园中又只剩下沈清辞与谢止二人。
　　夕阳西斜，将两人的影子拉得很长。流水声潺潺，越发衬得周遭寂静。
　　“你可知，”谢止忽然开口，声音很轻，“你方才那番话，已将自己置于死地。”
　　沈清辞转头看他。逆光中，他的面容有些模糊，唯有那双眼睛，亮得惊人。
　　“学生知道。”
　　“郑家不会放过你。”谢止走近一步，两人之间的距离骤然缩短，近得她能闻到他身上那股冷冽的松针气息，“他们会动用一切力量，毁掉你。你的身份，你的过去，你的一切，都会被翻出来，放在阳光下反复炙烤。到那时，无人能护你周全。”
　　他的语气平静，却字字如冰锥，刺入人心。
　　“那么，”沈清辞迎上他的目光，不闪不避，“少卿会如何做？”
　　谢止沉默。
　　暮色四合，天边最后一抹光正在迅速消逝。远处山庄的灯火次第亮起，昏黄的光晕在水面上荡漾。
　　“我曾对你说过，”良久，谢止缓缓道，“你脚下的路，通往何方。现在，你已走到悬崖边。”
　　“学生看见了悬崖。”沈清辞道，“但也看见了悬崖对面的光。”
　　谢止深深地看着她。那目光太复杂，有不解，有震动，或许还有一丝……连他自己都未曾察觉的动容。
　　“你真是个……”他低语，后半句消散在风里。
　　“什么？”沈清辞没听清。
　　谢止却不再回答。他转过身，望向沉沉夜色。
　　“回去吧。明日朝会，才是真正的开始。”
　　他率先向山庄走去，步履依旧从容，背影却似乎比往日沉重了几分。
　　沈清辞站在原地，望着他的背影融入灯火阑珊处。
　　掌心的玉环不知何时已被焐热，带着体温。她紧紧握住，仿佛握住某种无形的力量。
　　明日。
　　是的，明日才是真正的开始。
　　而她已经，没有退路。