《慎之又慎》周颐

9、第 9 章

　　面对裴策的登门请罪，雷毅只是爽朗一笑，那笑声坦荡，不含半分芥蒂。
　　“些许小事，何必挂怀。” 他不仅未曾计较，反倒反过来开导裴策，语气平和得像一汪深水。这般气度，让裴策心中只剩折服，先前那点别扭也消散了大半。
　　“雷大哥，实在对不住。” 裴策的道歉发自肺腑，不再是因秦慎儿的叮嘱，而是实打实的愧疚，“但凡牵扯到慎儿，我便容易变得小心眼，先前那般失礼，事后想来，实在汗颜。”
　　自他携秦慎儿住进啸天堡，雷毅待他向来亲厚无私，宛若兄弟。那份善意，无关紫金玉蝉的恩情，纯粹得让人动容。想到自己竟因一点醋意便失了分寸，裴策只觉脸上发烫。
　　“感情之事，本就这般模样。” 雷毅说着，突然轻轻叹了口气，那声叹息里藏着几分说不清道不明的怅然，“我能理解，你不必太过记挂。”
　　听他这一声叹，裴策忍不住好奇：“雷大哥似乎对这般情愫，格外了解？”
　　雷毅察觉自己失态，连忙掩饰性地笑了笑：“说哪儿去了，不过是随口感慨罢了。”
　　“我若没记错，雷大哥先前提及自身际遇，与小弟倒有几分相似？” 裴策若有所思，“你也是自小被收养，虽是以义子之身，而非女婿，但这份自小一同长大的情分，想来是相近的吧？”
　　“并非你所想的那般。” 雷毅立刻开口，语气带着反常的强调。
　　他素来沉稳，说出口的话自带分量，从无需刻意辩解。可此刻这般急切澄清，反倒让裴策心中多了几分了然，却并未点破，只换了个话题：“对了，你那位华妹呢？先前听你说她押货去了西域，我们在此已住了近一月，怎还不见她归来？”
　　“算算时日，也该回来了。” 雷毅提及易怀雪，刚峻的面容柔和了些，眼底却难掩担忧，那担忧像一层薄霜，轻轻覆在眉梢。
　　“我一直好奇，她一个姑娘家，即便乔装成男子，西域路途遥远，千山万水，你们怎放心让她独自押货？” 裴策实在觉得匪夷所思。
　　“说来不怕你见笑。” 雷毅苦笑着摇头，“华妹性子刚烈，极有主见，她执意要去西域见识一番，没人拦得住。”
　　“就连堡主与堡主夫人，也拦不住？” 裴策想起数日前偕妻出游的易儒生，那般温和的性子，想来对女儿也是疼宠的。
　　“便是义父夫妇，也拗不过她。” 雷毅坦言不讳，语气里满是无奈。
　　“雷大哥这般一说，我倒对这位华妹愈发好奇了。” 裴策实话实说。
　　三年前，他虽曾出手救治过易怀雪，却是因秦慎儿的示意，彼时满心只想着救人，竟未留意对方的容貌。如今任凭他如何回想，那面容依旧模糊一片，只剩个隐约的轮廓。
　　“我已派人追查她的行踪，想来这几日便会有消息，总能知晓她耽搁在了何处。” 雷毅说着，不知是在安抚裴策，还是在宽慰自己那颗悬着的心。
　　“对了，这些时日，可有我岳父他们的消息？” 裴策话锋一转，忆起住进啸天堡的初衷，语气里带着几分急切。
　　“消息倒是有一则。” 雷毅顿了顿，脸上露出几分歉意，“方才两湖那边的商行传来回报，近期内，并未见过形似秦老前辈一行人的可疑人物。”
　　“两湖也未曾见到？” 裴策忍不住皱起眉，喃喃道，“怪了，这几个老家伙，究竟躲到哪里去了？”
　　“我已吩咐各地分行商号多加留意，只是人海茫茫，要寻得人来，怕是还需些时日。” 雷毅说出自己的判断，语气诚恳。
　　“多谢雷大哥，我知晓你已尽了全力。” 裴策苦笑着摇头，心中满是怅然。
　　“你这般说，反倒让我过意不去。” 雷毅连忙道，“拖了这么久仍未帮你们寻得人，我心中本就有愧。”
　　“雷大哥此言太过客气。” 裴策连忙摆手，“若没有啸天堡相助，我与慎儿便是找上十年，怕是也不及这一个月的成效。”
　　这并非客套。参与过几次寻人会报后，裴策才真正见识到啸天堡的势力之广，触角遍及四方。当年他无心救人，竟为自己结下这般大的靠山。若非如此，他带着体弱娇贵的慎儿四处奔波寻人，不知要耗费多少时日，最终多半也是徒劳无功。
　　这绝非妄自菲薄，而是再现实不过的境况。连啸天堡这般遍布全国的势力一同搜寻都毫无踪迹，仅凭他二人徒步寻访，又能有多少希望？
　　“莫要丧气。” 雷毅安慰道，语气里带着对自家堡主势力的笃定，像是老王卖瓜，却也坦荡，“再多等些时日，我相信终究能寻得人的。”
　　“可总这般叨扰，终究不妥。” 裴策面露难色。
　　他虽久居空谷，少与人打交道，但十二岁前所学的人情事理仍在。长期寄居他人家中，终究不合时宜，这份分寸，他还是懂的。
　　“这又算得什么叨扰？” 雷毅不以为意，反倒提醒他，“你忘了？义父出门前，曾当着你的面叮嘱我，务必好好款待你与秦姑娘。他既这般吩咐，我若在他们归来前让你们离去，岂不是违了他的嘱托？你可别让我落个不忠不孝的名声。”
　　“不忠不孝？” 裴策一时有些反应不及，没料到他竟会这般说。
　　“于公，这是堡主亲自交代的事，我若不从，便是不忠；于私，这是义父的托付，我若违背，便是不孝。” 雷毅一本正经地解释，脸上不见半分玩笑之意。
　　“哪有这般牵强的说法？” 裴策被他逗笑，先前的愁绪也散了些。
　　“怎就牵强了？” 雷毅也笑了，话锋一转，“好了，不提这些扫兴的事。有没有兴趣对弈两盘？上回败在你手上，我心中总有些不甘。”
　　论行事气度与手腕，裴策自认不及雷毅。可说到下棋，师承秦沧岚的他，却有着十足的自信，未曾有过半分逊色。
　　“若这回再输，雷大哥岂不是更不甘心？” 裴策笑着反问，眼里满是自信。
　　“放心，这回愚兄定能反败为胜。” 雷毅语气笃定，眼里闪过一丝好胜。
　　“那便试试看，鹿死谁手，尚未可知。” 裴策欣然应允，心中的郁结，也在这即将到来的棋局中，渐渐淡去。
　　那厢棋盘间，黑白子正杀得难分难解，落子声脆生生撞在石桌上，织成一片紧绷的对弈声。这厢因裴策不在，没人在耳边絮絮催着歇息，秦慎儿便逮了空，躲进院落花圃的浓荫里，握着柄小巧的铁铲，一下又一下地掘着土——几株怕晒的花苗蔫了叶尖，得赶紧移栽到这阴凉处来。
　　她本就爱极了这些活计。先前在空谷时，药圃便是她最上心的去处。指尖触到湿润泥土的那一刻，浮躁的心便能沉下来，尤其是那些旁人说难活的珍稀药草，经她日日浇水、松土，竟能冒出嫩黄的芽尖来——那份欢喜，比得了什么宝贝都真切。更不必说爹亲会摸着她的头夸“慎儿手巧”，裴策会蹲在她身边，眼里映着药草也映着她，连声音都软了几分。这些夸赞于她，从不是什么虚无的虚荣，而是实打实的凭据：证明她不是那只会被人捧在掌心里的瓷娃娃，不是一无是处的累赘，她也能把事做好，是个有用的人。
　　所以但凡得空，她便要与这些花花草草缠磨一阵。泥土的腥气混着草木的清香漫上来，鼻尖萦绕着生机的味道，连呼吸都觉得踏实——这是她在方寸天地里，寻到的属于自己的分量。
　　铁铲掘着土，一下，又一下，节奏慢而稳。忽然间，一股异样的目光落在背上，像细针似的扎着，她猛地停了动作，握着铲柄的手紧了紧。抬眼望去，不远处立着个年轻俊秀的男子，正静悄悄地看着她，身影映在斑驳的树影里，说不出的古怪。
　　裴策不在身边，陌生人的气息让她心底的不安像潮水似的涌上来，比往日更甚。她攥着铁铲，指尖微微泛白，却也没敢挪步——只定定地回望过去。
　　那人没说话，只是目光沉沉地锁着她，眼神里藏着些说不清道不明的东西，像蒙了层雾的深潭。秦慎儿不懂，却也没敢移开视线，直到她渐渐觉出对方并无恶意，那目光深处甚至透着几分茫然——这份无害的信号让她紧绷的肩背松了些，反倒生出几分孩童般的好奇：这人怎么了？为何这般看着她？
　　不知过了多久，日头稍稍偏了些，树影晃了晃，那年轻人才终于开口，打破了这份凝滞的沉默。他的声调偏冷，却带着中高音特有的悦耳，像冰珠落在玉盘上：“听说，裴策是你的未婚夫？”
　　秦慎儿没应声，只蹙起秀巧的眉，圆溜溜的眼睛里满是纳闷——这人怎会问起这事？
　　“他愿意？不排斥？”那人又追问了一句，语气里藏着些不易察觉的探究。
　　“排斥？排斥什么？”秦慎儿反问，眼里的困惑更甚，像蒙了层水汽。
　　“你们从小一起长大，难道他不会觉得别扭？觉得那只是……只是兄妹之情？”年轻人的话突然尖锐起来，像一把小刀子，猝不及防地戳过来。
　　秦慎儿的眉皱得更紧了，小脸上满是茫然。她听不懂“兄妹之情”是什么意思，只知道有些事是定好了的，就像药圃里的药草到了时节要开花，就像太阳升起落下，是再自然不过的事。
　　“说好的，一开始就说好的。”她试着解释，语气带着几分急切，怕对方听不明白，“爹爹买下裴，送给我，裴是我的。我们要成亲，大家都说好的。”
　　听了她的话，那年轻人清秀得过分的脸上掠过一丝复杂的神色，像是若有所思，又像是有些不甘。沉默了片刻，他突然像攒足了力气似的，连珠炮似的发问：“就因为说好了，所以要成亲？你确定他的感情、你的感情，是男女之情，而非兄妹之情？还是说，他只是为了感恩，才要娶你？”
　　这一连串绕来绕去的问题，像一团乱麻，把秦慎儿绕得晕头转向。她怔怔地看着眼前的人，张了张嘴，却一个字也说不出来——那些“感情”“男女之情”，于她而言太过陌生，像天边的云，看得见，摸不着。
　　“确定？确定什么？”她只能无意识地重复着，声音细细的，带着几分无措，“说好的，已经都说好了，大家都说好的……”
　　“除了‘说好的’，你就全然不管彼此的想法与感情吗？”年轻人的语气陡然变得咄咄逼人，眼神里闪过一丝锐利的光，像要把她看穿似的。
　　“想法？感情？”秦慎儿被他过分急切的态度吓得往后缩了缩，握着铁铲的手更紧了，指节都泛了白。
　　“难道你从没想过，裴策是为了什么要娶你？”
　　不是错觉。秦慎儿清晰地感觉到，对方的语气里裹着一股强烈的情绪——是生气，是讨厌，是一种让她浑身不舒服的“不好”。她的认知里还没有“恨”与“嫉妒”这些复杂的字眼，只能凭着本能去感受那份尖锐的恶意。可她不懂，他们明明是第一次见面，她连对方的名字都不知道，为何这人要带着这般重的火气，对她说这些她听不懂的话？
　　“慎儿！”
　　熟悉的呼唤突然穿透了这份诡异的对峙，像一道暖流涌过来。秦慎儿猛地抬头，就见裴策快步走来，身边还跟着雷毅，两人脸上都带着些匆忙的神色。
　　“怀雪！”雷毅一眼就认出了那人，语气里满是无奈，“回来了，怎不说一声？”
　　“说了跟没说，有什么两样？”那人冷声道，声音虽依旧偏冷，却在尾音处透出几分女子特有的柔媚——原来这一身男装的“年轻人”，正是啸天堡堡主唯一的掌上明珠，易怀雪。
　　“怎这般说？”见她神色不善，雷毅皱起眉。他方才与裴策对弈到一半，突有下人通报，说走丝绸之路押货的队伍回来了。他心里记挂着这趟路途遥远，忙拉着裴策赶来，想看看她是否安好。可一同回来的伙计见了他却满脸纳闷，说大小姐早就比众人先一步回堡了，还反问他怎会没见到。之后他急着寻人，竟没来得及细问伙计们这一路上是否出了什么事，此刻见易怀雪这副冷冰冰的模样，心里不免生出几分疑虑。
　　“路上遇上不开心的事了？”雷毅放柔了语气，轻声问道。
　　“怎会？”易怀雪扬起下巴，说得豪气干云，“这一路上的风光，是我这辈子都不会忘记的绝丽景色，别提多开心了！”可她这话虽说得响亮，秦慎儿却敏锐地察觉到，她语气深处藏着的那份不开心，像被乌云遮住的月亮，即便努力藏着，也还是透出几分黯淡的影子。
　　“慎儿？”裴策快步走到她身边，轻轻将她揽入怀中。见她的视线还直直地落在那一身男装的易怀雪身上，心里莫名生出几分酸意，低声唤着她的名字，指尖轻轻摩挲着她的后背，安抚着她紧绷的情绪。
　　“你啊你，都回到自己家里了，还不把这身男装换下？”雷毅转头对着易怀雪出声教训，语气里带着几分兄长的严厉，“一个女孩儿家，总穿着男装像什么话？再说，秦姑娘本就怕生，你这般贸然过来，还穿着这身打扮，若是吓着她怎好？”
　　“哦？倒真看不出来，你竟这般宝贝我们啸天堡的贵客。”易怀雪撇了撇嘴，语气里满是冷嘲热讽，那酸溜溜的调子，连秦慎儿都听出来了。
　　“怀雪？”雷毅皱紧眉头，不明白她今日为何这般浑身带刺，往日虽也娇纵，却从不会这般阴阳怪气。
　　“没事。”易怀雪像是察觉到自己失了态，收敛了锋芒，脸上挤出一抹笑来，可那笑却浮在表面，没半分暖意，“我只是知晓贵客临门，一时心急，连衣服都没来得及换，就先过来打声招呼。”
　　那笑容像一层薄薄的冰，贴在脸上，透着几分寒凉。秦慎儿看着，只觉得心里更不舒服了，下意识地往裴策怀里缩得更紧，把脸埋在他的衣襟上，鼻尖萦绕着他身上熟悉的药草香，才稍稍安心了些。
　　“对了，还没正式向恩人道谢。”易怀雪转向裴策，学着男子的模样拱手一揖，动作神态都带着十足的英气，一丁点也看不出女子的娇柔，“三年前若不是恩人出手相救，怀雪这条命早没了，哪还能活到今日，看什么塞外风光？”
　　“好了，先去换下衣服吧。”雷毅再次开口提醒，看着她这一身男装，只觉得碍眼得很，“有什么事，等换了衣服再说。”
　　“大哥不想听听，我对这回寻人的意见吗？”易怀雪扬了扬眉，语气里带着几分挑衅，眼神直直地看向雷毅，像是笃定自己的话能勾住他的注意力。
　　雷毅用脚趾头想也知晓，易怀雪比同行之人先一步归来，定是从她那爱打听的贴身丫环口中，摸清了她不在时堡中发生的所有事。
　　事实也确是如此。多亏了那丫头时时留意动静，易怀雪一回来，便将两位贵客的身份来历、各分行商号正忙着的寻人差事，尽数听了去，心中早有了计较。
　　“连这事你也知道了。”雷毅虽未明说，语气里却已带着询问之意。他素来知晓这义妹聪明过人，常有旁人不及的见解与良方。
　　“大哥，你平日行事向来果决，可这回在寻人的事上，却是大错特错。”易怀雪直言不讳，眉宇间带着几分笃定的锐利，像淬了寒的刀尖子。
　　“哦？”雷毅扬眉，眉峰挑出几分兴味，静待她下文。
　　“秦前辈行事素来飘忽不定，既存心躲着人，这般大海捞针似的寻找，谈何容易？”易怀雪一语点破关键，语气里带着几分“当局者迷”的通透。
　　“所以？”
　　“大哥，你真是糊涂！”易怀雪嘴角勾起一抹狡黠的笑，清丽的面容添了几分灵动，像只算准了猎物的小狐狸，“既然找不着，何不想办法让人主动找上门来？”
　　“看来你已然想出妙计了？”雷毅深知她的性子，这般胸有成竹的模样，定是早已在心里盘算了百八十遍。
　　“易姑娘有何高见？”裴策虽对易怀雪这男不男、女不女的打扮有些不以为然，但为了找回秦沧岚，只要是可行的办法，他都愿一试，断不会因提出者是谁而心存偏见。
　　“办法倒是有一个，就看扬少侠愿不愿意配合。”易怀雪说得干脆利落，眼里闪着志在必得的光，像盯着骨头的狼崽。
　　“若真能寻回岳父，裴某自然全力配合。”裴策当即承诺，语气恳切得不含半分虚情。
　　“好！”易怀雪等的便是这句话，她志得意满地扬起下巴，一字一句道，每个字都掷地有声：“办法再简单不过——娶我！”
　　这话一出，满院皆静，连风吹过树叶的沙沙声都清晰起来。众人皆是一愣，雷毅最先回过神来，眉头紧蹙得能拧出水：“都什么时候了，还开这种玩笑？”
　　“我像是在开玩笑吗？”易怀雪不以为然，索性将自己的大计和盘托出，语气里带着几分不容置疑的笃定，“扬少侠是秦老前辈钦点的准女婿，如今若是传出你要另娶他人的消息，你说，他会坐得住吗？”
　　“自然会想方设法为女儿讨回公道！”雷毅道出人之常情，话里也添了几分认同。
　　“这就对了！”易怀雪得意一笑，仿佛已然看到秦沧岚怒气冲冲找上门来的模样，眼里满是计谋得逞的光彩。
　　裴策心中迟疑，指尖无意识地摩挲着袖角，却也忍不住琢磨起这办法的可行性。可就在这时，一声细细的、带着委屈的否决声，从他怀中轻轻传出，像根细针戳破了凝重的气氛：“不行！”
　　秦慎儿紧紧搂着裴策的腰，精致娇柔的小脸上满是委屈，眼眶微微泛红，像浸了水的樱桃，显然是打心底里不喜欢这个主意。
　　“慎儿？”看着她可怜兮兮的模样，裴策的心瞬间软了一半，语气也放柔了许多，连带着眼神都温了下来。
　　“秦姑娘大可放心，这事不过是逢场作戏，目的只是将躲起来的秦老前辈逼出来罢了。”易怀雪可没有这般心软，语气依旧干脆，条理清晰地解释着，像在说一件再寻常不过的小事。
　　听她这般说，雷毅心中的疑虑才算彻底消散。方才他还真有些担心，这反骨的义妹会不会假戏真做，当真要抢裴策当夫婿。
　　这话虽离谱，却也并非全无可能。这些日子，堡中不少未婚少女都对裴策暗怀情愫，以裴策这般俊俏出众的模样，若怀雪真对他一见钟情，借着这计策顺势抢人，也不是没可能。
　　“正如怀雪所说，只是权宜之计，秦姑娘不必当真。”雷毅行事向来谨慎，即便易怀雪自己说了，仍需再确认一遍，免得日后生变，落得个里外不是人。
　　“不要！”可即便有雷毅背书，秦慎儿依旧固执地摇头，小脑袋摇得像拨浪鼓，半点不肯松口。
　　“慎儿？”裴策有些不解她的执拗。仔细想想，这办法对付秦沧岚那种不按常理出牌的老家伙，确实是奇招，成功的可能性极大。
　　“裴是慎儿的，是慎儿一个人的。”秦慎儿将脸埋在裴策的衣襟上，细细的手臂紧紧搂着他，仿佛下一秒他就会被人抢走似的，声音里带着几分怕失去的颤音。
　　“可这只是放放风声，全是假的，不会当真的。”裴策柔声劝说，试图让她明白这只是权宜之计，指尖轻轻拍着她的背安抚。
　　“不要！不要！”她依旧坚决，声音里带着几分委屈的哽咽。向来单纯恬适的她，鲜少这般执著于一件事，像护着糖的孩子。
　　“难道你不想找爹爹了？”裴策试图让她看清眼下的状况，语气里带着几分无奈，甚至添了些哄劝的意味。
　　“要找爹爹！”她抬起头，眼里满是坚定，却又带着不容动摇的执拗，像株倔强的小草，“可是，裴是我的，不能跟别人有关系。”
　　看着她这般纯粹又执拗的模样，裴策心中一阵感动。若不是场合不对，还有旁人在侧，他真想紧紧抱住她，好好亲吻一番，安抚她不安的心。
　　可此刻显然不是儿女情长的时候，他只能无奈笑叹：“傻慎儿，这只是逼爹爹现身的办法，又不是真的要娶她，不会有事的。”
　　“不要！我不要！”秦慎儿气恼地喊道，难得地使起了性子，像被惹急了的小兔子。
　　即便只是作假，可一想到裴策的名字要和其他女子联系在一起，她就觉得心里不舒服，那种感觉，比被针扎还难受，她绝不要这样。
　　“都什么时候了，还在这里耍大小姐脾气，有意思吗？”易怀雪皱紧眉头，语气里满是不耐，像被搅了好事的猫，炸了毛。
　　“怀雪，休得胡言！”雷毅低斥一声，试图制止她，怕她再说出什么难听的话来。
　　可已经晚了。易怀雪本就看不惯这般动不动就使性子的模样，再被雷毅一斥，心中的火气更是蹭蹭往上冒，忍不住开口斥责：“胡言？我哪里胡言了？”
　　她的目光带着明显的鄙视，直直扫向秦慎儿，冷声道：“搞清楚状况！现在要找的是你爹，我好心帮你想办法，你倒好，还在这里挑三拣四！再说，你这未婚夫本就是买来的，人家不过是知恩图报才留在你身边，你也没必要这般得寸进尺，凭着大小姐脾气无理取闹！”
　　“啪——”
　　清脆的巴掌声骤然响起，像道惊雷劈在院子里。在所有人反应过来之前，裴策已然扬手，狠狠给了易怀雪一巴掌，掌心的力道带着毫不掩饰的怒意。

作者有话说

　　我的框架小稿终于一个都不剩了啊啊啊啊啊啊！