《青丘白芷纪》哇咔君

5、炎窟异火

　　《青丘白芷纪》第五章：炎窟异火

　　一、暗夜倾谈

　　岩洞内的火光渐弱，柴禾将尽。

　　白芷并未完全沉睡。她闭着眼，却能清晰地感知到洞内的每一分气息流动——云奚调息时那清冷如泉的灵力韵律，玄燮身上那炽烈而隐晦的魔元波动，以及两者之间那无形的、微妙的对抗与制衡。

　　还有她自己颈间玉环内，那块新融合的净化碎片，正缓缓旋转，散发出清凉温和的气息，抚平她心头的忐忑。

　　她听到了玄燮与云奚那几句压低声音的对话。因果线？天道不容？这些词像细小的刺，扎在她心上。她知道自己身世可能不简单，却没想到在别人眼中，自己竟是如此“麻烦”的存在。

　　就在这时，洞口传来极轻微的脚步声。

　　白芷下意识地屏住呼吸，装作熟睡。

　　那脚步声在她附近停住，一件带着体温的、质地坚硬却意外柔软的外袍，轻轻盖在了她身上。袍子上有淡淡的、清冽如雪松的气息，是云奚。

　　白芷睫毛微颤，仍没有睁眼。

　　片刻后，另一侧传来轻微的衣物摩擦声，以及玄燮近乎无声的嗤笑。他没有靠近，但白芷能感觉到，他的目光在她身上停留了一瞬，随即移开。

　　后半夜，白芷终于抵挡不住疲惫，沉沉睡去。这一次，她没有再做关于枯树与虚无的噩梦，反而梦见了一片温暖的、开满蓝色莲花的湖泊，有人在湖边低语，声音温柔而悲伤。

　　醒来时，天光已透过洞口结界的缝隙照入。

　　她身上的外袍还在，带着云奚的气息。火堆已灭，余温尚存。云奚依旧在洞口附近打坐，似乎一夜未动。玄燮则不见了踪影。

　　白芷坐起身，将外袍叠好，走到云奚身边：“云奚仙官，你的外袍……谢谢。”

　　云奚睁开眼，接过外袍，并未穿上，只是收了起来：“山中夜寒，帝姬不必客气。”他的目光在她脸上停留一瞬，“休息得可好？”

　　“很好。”白芷点头，犹豫了一下，还是问道，“玄燮尊者他……”

　　话音未落，洞口结界微动，玄燮拎着两只肥硕的、羽毛鲜艳的禽鸟走了进来。他衣角沾着露水，发梢也带着湿意，显然刚出去过。

　　“醒了？正好，早饭。”他将禽鸟随手丢在地上，看向白芷，挑了挑眉，“怎么，怕我跑了？”

　　白芷脸一红，没接话。

　　云奚起身，撤去洞口结界。清晨的山林空气清冽，带着草木与泥土的气息。

　　玄燮动作麻利地处理了猎物，这次没有生火烤制，而是不知从哪摸出个巴掌大的黑色皮囊，将处理好的禽肉塞进去，注入一丝魔元。不过片刻，皮囊口便冒出热气，肉香四溢。

　　“简易的‘烩熟囊’，魔域行军常用的小玩意儿。”玄燮将皮囊递给白芷，自己又拿出一个水囊喝了一口，里面飘出淡淡的酒气。

　　白芷道谢接过，肉已熟透，味道竟比昨天的烤肉更鲜嫩多汁。她默默吃着，目光不由自主地在两人之间游移。

　　云奚依旧服了枚丹药，然后取出一枚玉简，似乎在查看什么。

　　“前方三百里，便是‘赤焰岭’，炎窟山的外围区域。”云奚收起玉简，看向玄燮，“此地火灵活跃，且有低等火系妖族聚居。尊者可知有何需要注意？”

　　玄燮灌了口酒，漫不经心道：“赤焰岭的火蜥蜴和炎鹫没什么脑子，但数量多，记仇。能不招惹就别招惹。不过……”他顿了顿，看向白芷，“炎窟山的封印如果松动，那些家伙可能会更暴躁，甚至产生异变。”

　　他站起身，拍了拍衣角的灰尘：“走吧，早点过去看看。越早确认情况，越早想办法。”

　　三人再次出发。离开山林，前方的地貌逐渐变化。植被从郁郁葱葱转为低矮耐旱的灌木，地面颜色也从褐色转为暗红，空气中开始弥漫淡淡的硫磺味，温度明显升高。

　　白芷感觉有些口干舌燥，调动灵力才觉得舒适些。她注意到，云奚周身的气息越发清冷，仿佛在对抗外界的热力。而玄燮则恰恰相反，他似乎很适应这种环境，甚至隐隐有种如鱼得水的感觉，呼吸间仿佛在吸收空气中游离的火属性能量。

　　“魔族功法，本就偏向混沌与暴烈，火属性能量也算对口。”玄燮察觉到白芷的目光，随口解释了一句。

　　接近午时，他们正式踏入了赤焰岭的范围。

　　脚下的土地滚烫，踩上去能感到热气透过鞋底传来。远处可见赤红色的嶙峋山石，一些石缝中甚至冒出缕缕青烟。天空被地热蒸腾得有些扭曲，呈现出一种病态的橙红色。

　　“不太对劲。”云奚停下脚步，蹲下身，手指轻触地面，一丝极淡的清辉渗入，“地火之力过于活跃，而且……混杂了别的东西。”

　　玄燮也收敛了散漫的神色，蹲在另一侧，抓起一把红色的砂土，在指间搓了搓，又放到鼻尖嗅了嗅，眉头皱起：“有虚无之息的残留味道，很淡，但确实有。封印可能已经出问题了。”

　　白芷的心提了起来。她颈间的玉环，在此刻传来一阵轻微的、持续的悸动，仿佛在感应着什么，又像是在发出警告。

　　“小心！”云奚突然低喝一声，身形一晃，已挡在白芷身前。

　　几乎同时，他们侧前方的一块巨大赤岩后，猛地窜出三道暗红色的影子，速度快如闪电，直扑三人！

　　那是三只体型如牛、覆盖着厚重鳞甲、头生独角的蜥蜴状生物。它们双眼赤红，口鼻喷吐着带着火星的黑烟，爪牙锋利，周身缠绕着暴躁的火灵之气，但那火焰之中，却隐隐透着一丝不祥的黑线。

　　“火鬣蜥！果然异变了！”玄燮冷哼一声，长刀未出鞘，只是凌空一掌拍出。炽热的魔元化作一只巨大的手掌虚影，带着磅礴的力量，直接将冲在最前面那只火鬣蜥拍得倒飞出去，重重撞在岩石上，发出痛苦的嘶吼。

　　云奚动作更快，“止水”剑甚至没有完全出鞘，只是剑柄在掌心一转，数道凝练如丝的剑气激射而出，精准地穿透了另外两只火鬣蜥的关节要害。那两只火鬣蜥顿时扑倒在地，挣扎着却一时无法起身。

　　战斗几乎在瞬间开始，又在瞬间结束。

　　但三人的脸色并未放松。因为更多的嘶吼声，正从四面八方传来。岩石后、地缝中、甚至头顶被热浪扭曲的空气里，影影绰绰，不知道多少双赤红的眼睛亮起，死死盯住了他们这三个闯入者。

　　“被包围了。”玄燮啐了一口，长刀终于出鞘，暗红色的刀身流转着危险的魔炎，“数量不少，而且……都被污染了。”

　　云奚将白芷护在身后，目光扫视四周：“不能恋战。炎窟山方向异动更明显，我们必须尽快突破，直抵封印所在。”

　　白芷看着周围越来越多的异变火鬣蜥，它们眼中只有疯狂与暴戾，再无生灵应有的灵智。她握紧了拳头，颈间玉环的悸动越来越强。

　　“我……我可以帮忙。”她低声道，“我的力量，好像对它们身上的黑气有反应。”

　　云奚和玄燮同时看向她。

　　二、初试锋芒

　　赤焰岭的灼热空气中，杀机弥漫。

　　数十只被虚无之息污染的火鬣蜥，从各个方向缓缓逼近，它们粗重的喘息喷吐着火星，赤红的眼中只有毁灭的欲望。这些原本只是低等妖族的生物，在污染下力量暴涨，且失去了痛觉与恐惧，变得极其难缠。

　　云奚和玄燮将白芷护在中间，背对背而立。

　　“小帝姬，你想怎么帮？”玄燮盯着正前方蠢蠢欲动的蜥群，语气带着一丝戏谑，但眼神锐利，“用你的净化之力给它们洗个澡？”

　　“我……可以试试。”白芷深吸一口气，压下心中紧张。她回忆起在夜莲谷湖中，那股清凉力量自发涌出、净化黑暗巨爪的感觉。她将心神沉入颈间玉环，尝试沟通其中那块净化碎片。

　　玉环微微发热，一股温和却磅礴的力量响应了她的呼唤，缓缓流入她的经脉。这力量清凉纯净，与周围暴躁灼热的环境格格不入。

　　她伸出手，掌心向上，尝试引导这股力量。

　　起初，只是淡淡的蓝色光点在她掌心汇聚，闪烁不定。

　　“集中精神，想着你要做的事。”云奚的声音在她身后响起，平稳而清晰，“力量随心动，意至则力达。”

　　白芷闭了闭眼，不再去看周围狰狞的蜥群，而是专注于掌心，想象着那清凉的光扩散开来，驱散污秽，抚平狂暴。

　　掌心的蓝色光点逐渐稳定，扩大，化作一团柔和的、水波般荡漾的光晕。

　　就在这时，左侧三只火鬣蜥按捺不住，嘶吼着猛扑上来！

　　玄燮刀锋一转，就要斩出。

　　“让我来！”白芷猛地睁眼，琥珀色的瞳孔深处似有蓝光一闪。她将掌心的蓝色光晕向前一推！

　　光晕并不迅疾，甚至有些轻飘飘的，仿佛没有重量。但它所过之处，空气中暴躁的火灵之气竟奇迹般地平复下来，那股弥漫的硫磺与焦臭味道也被一股清新的水汽取代。

　　光晕触及那三只火鬣蜥的瞬间，异变陡生！

　　它们身上缠绕的、夹杂黑线的赤红火焰，如同遇到克星般剧烈扭曲、退缩！隐藏在火焰深处的丝丝黑气，更是发出细微的“嗤嗤”声，被迅速消融、净化！

　　三只火鬣蜥的动作骤然僵住，眼中的赤红疯狂如潮水般褪去，取而代之的是茫然的棕黄色。它们身上的火焰熄灭，鳞甲恢复成暗红色，那股狂暴的气息消失了，变回了普通的、有些畏惧的低等妖族。它们困惑地看了看四周，又看了看眼前散发着可怕气息的玄燮和云奚，呜咽一声，夹着尾巴飞快地钻回了石缝。

　　有效！真的有效！

　　白芷心中一喜。

　　然而，净化这三只火鬣蜥，似乎消耗了她掌心那团蓝色光晕大半的力量，光晕明显黯淡缩小了。

　　周围其他被污染的火鬣蜥，似乎被同伴的“恢复正常”激怒，又或许是感知到净化之力对它们的威胁，齐齐发出震耳欲聋的咆哮，更加疯狂地扑了上来！

　　“做得好，但范围太小。”云奚话音未落，“止水”剑已然出鞘，清冽剑光化作一道圆弧，将正面扑来的五只火鬣蜥同时逼退，剑气所及，它们身上的黑气也被稍稍抑制。

　　玄燮则更直接，长刀挥舞，暗红魔炎燎原般扩散，形成一个半圆形的火焰屏障，暂时挡住了另一侧的冲击。他的魔炎霸道暴烈，与虚无之息的污浊截然不同，相互碰撞侵蚀，发出爆鸣。

　　“节省力量，跟着我们突围！”玄燮喝道，刀锋指向炎窟山方向，“走！”

　　三人不再停留，以云奚开路，玄燮断后，白芷在中间，朝着炎窟山核心方向疾驰。白芷不再尝试大面积净化，而是偶尔在云奚或玄燮的攻击间隙，点出一道细小的蓝色光束，精准地净化掉某只威胁较大、或身上黑气特别浓郁的火鬣蜥身上的污染，使其暂时失去威胁。

　　她的操控越来越熟练，对净化之力的理解也在加深。她发现，这力量并非单纯地“消灭”黑气，更像是“抚平”与“还原”，将被扭曲污染的事物，暂时推回原本相对平衡的状态。

　　一路冲杀，沿途惊动的异变火系妖族越来越多，除了火鬣蜥，还有能喷吐火球的炎鹫、在地面流淌的熔岩怪等等。这些生物原本并非邪恶，但在虚无之息的污染下，都变成了只知道破坏的怪物。

　　云奚的剑法精妙绝伦，每一剑都恰到好处，以最小的消耗造成最大的阻碍或杀伤，且他的剑气中自带一股清正净化之意，对黑气有一定克制。

　　玄燮的风格则大开大合，魔炎所过之处，摧枯拉朽，以绝对的力量碾压。他的魔元似乎对虚无之息有很强的抗性，甚至能一定程度地将其“燃烧”掉。

　　两人一前一后，竟配合得颇有默契，将白芷护得滴水不漏。

　　白芷在奔逃中，看着前方云奚挺直如松的背影，和身后玄燮那狂放却可靠的守护，心中那根紧绷的弦，稍稍松弛了一些。也许……和这两人同行，并非一件坏事。

　　不知冲杀了多久，周围的温度已经高到让白芷的护体灵光都开始波动。前方的山体呈现出诡异的暗红色，仿佛随时会滴下熔岩。空气中硫磺味浓得刺鼻，还夹杂着一股熟悉的、令人作呕的腐朽气息——虚无之息，在这里变得浓郁了。

　　“快到核心区域了！”玄燮挥刀劈碎一只从空中袭来的炎鹫，脸色凝重，“封印肯定出大问题了！”

　　三人冲出一片怪石林，眼前豁然开朗，同时也倒吸了一口凉气。

　　那是一个巨大无比的火山口，或者说，曾经是火山口。如今，山口并非喷涌着自然的岩浆，而是翻腾着粘稠的、暗红与漆黑交织的、如同血液与污泥混合的诡异流体！流体表面不断鼓起一个个巨大的气泡，破裂时喷发出浓郁的黑色雾气，正是虚无之息！

　　火山口周围的山壁上，布满了巨大的、闪烁着暗淡红光的古老符文，那是封印阵法。但此刻，许多符文已经残缺、黯淡，甚至被黑色的脉络侵蚀覆盖。阵法运转滞涩，发出的光芒忽明忽灭，显然已到了崩溃边缘。

　　而在火山口正上方，悬浮着一块房屋大小、形状不规则的赤红色晶石。晶石内部仿佛封印着一团跃动的金色火焰，但那火焰此刻也被丝丝缕缕的黑气缠绕，光芒黯淡。

　　那便是炎窟山的封印核心，也是岩伯提到的“次级封印”之一！

　　此刻，正有数道身影，在火山口边缘，与从粘稠流体中爬出的、由熔岩和黑气凝聚而成的狰狞怪物战斗！

　　那些身影，穿着制式的月白道袍，赫然是昆仑仙族！为首的，是一名面容刚毅、手持火焰长枪的中年仙将，其修为赫然已至真仙境界！他们结成一个战阵，竭力抵挡着怪物的冲击，但显然已经左支右绌，险象环生，地上还躺着几名受伤的仙兵。

　　“是昆仑镇守此地的‘炎窟卫’！”云奚一眼认出了那些人，脸色微变，“他们快撑不住了！”

　　仿佛是为了印证他的话，那手持火焰长枪的仙将，被一只巨大的熔岩黑爪拍中，闷哼一声，口吐鲜血倒飞出去，战阵瞬间出现缺口！

　　更多的熔岩怪物嘶吼着，从缺口涌出，扑向倒地的仙将和阵型散乱的仙兵！

　　“救人！”云奚毫不犹豫，身化剑光，疾射而去！

　　玄燮啧了一声，对白芷快速道：“待在这儿别动，设个结界保护自己！”说罢，也化作一道黑红流光，冲向了战团。

　　白芷连忙依言，用青丘学到的术法，结合玉环中的净化之力，在身周布下一层淡蓝色的防护结界。她紧张地看着战场。

　　云奚的加入，如同注入一道清泉。他的剑气精准而高效，瞬间斩杀了数只熔岩怪物，替倒地的仙将解了围。玄燮则更粗暴，魔炎刀芒横扫，将大片怪物拦腰斩断，暂时遏制了攻势。

　　“云奚殿下？！”那受伤的仙将挣扎着起身，看到云奚，又惊又喜。

　　“霍炎将军，情况如何？”云奚一边御敌，一边快速问道。

　　“封印核心‘赤炎晶’被虚无之息侵蚀，阵法已有三成符文失效！我等奉命镇守，三日前异变加剧，这些‘熔岩秽兽’源源不断从封印裂隙中涌出，杀之不尽！再这样下去，最多一日，封印必破！”霍炎将军急促地说道，语气充满焦急与绝望。

　　玄燮一刀劈碎一只秽兽，瞥了一眼空中那被黑气缠绕的赤红晶石，哼道：“光杀这些喽啰没用！得把那晶石上的黑气拔掉，给阵法喘息之机！”

　　“谈何容易！”霍炎将军苦笑，“那晶石周围的虚无之息浓度极高，且与地火熔岩融为一体，寻常净化之术靠近便被吞噬！我等尝试数次，皆无功而返，还折损了人手！”

　　云奚眉头紧锁，手中剑势不停，目光却投向了远处结界中的白芷。

　　白芷也听到了他们的对话。她的目光落在那被黑气缠绕的赤红晶石上，颈间的玉环，在此刻传来了前所未有的强烈悸动与……渴望。

　　玉环内的净化碎片，似乎对晶石中的黑气，以及晶石本身，都有强烈的反应。

　　一个念头在她心中升起：或许……我可以？

　　三、净火之试

　　火山口的战斗越发激烈。

　　熔岩秽兽仿佛无穷无尽，从翻腾的暗红流体中不断爬出。它们没有理智，只有毁灭的本能，且身体由被污染的熔岩构成，物理攻击效果有限，只有蕴含净化或特殊属性的力量才能有效杀伤。

　　昆仑炎窟卫结成的战阵在云奚和玄燮的支援下，暂时稳住了阵脚，但每个人都明白，这只是拖延时间。封印核心“赤炎晶”上的黑气每多缠绕一分，下方裂隙涌出的秽兽就更多、更强。

　　“必须净化晶石！”云奚再次斩灭一只扑向霍炎将军的秽兽，沉声道。

　　“我去试试。”玄燮忽然道，不等众人反应，他已纵身而起，周身魔炎大盛，化作一道黑红光柱，直冲悬浮的赤炎晶！

　　“尊者不可！”霍炎将军急呼，“那黑气对魔元侵蚀尤为剧烈！”

　　果然，玄燮刚一靠近晶石十丈范围，晶石上缠绕的黑气仿佛嗅到腥味的鲨鱼，猛地分出一大股，化作数十条狰狞的触手，朝着玄燮缠绕而来！触手上附着的虚无之息，对玄燮周身的魔炎表现出极强的侵蚀性，魔炎与黑气接触，发出爆豆般的噼啪声，相互抵消，但黑气似乎源源不绝！

　　玄燮挥刀斩断几条触手，但更多的触手蜂拥而至，将他团团围住。他的魔炎虽能抵挡，却无法再前进一步，更别提净化晶石。

　　“麻烦！”玄燮啧了一声，不得不挥刀荡开触手，暂时后退。

　　就在这时，一道清冽的剑光后发先至！

　　云奚的身影出现在玄燮身侧，“止水”剑光华流转，剑身凝结出一层薄薄的、仿佛冰晶般的清辉。这清辉所过之处，黑气触手的动作明显迟缓，侵蚀性也减弱。

　　“我的‘清心剑意’可暂时抑制其活性，但无法持久。”云奚快速道，“需以净化之力，一击贯穿黑气核心，接触晶石本体！”

　　两人短暂联手，一个以剑意迟滞黑气，一个以魔炎暴力开路，竟又向前推进了数丈！但越靠近晶石，黑气越浓郁，压力越大。那赤炎晶仿佛一个污染源，不断散发着令人窒息的气息。

　　下方，白芷看着空中两人的奋战，手心沁出汗水。她颈间的玉环滚烫，净化碎片的力量在体内奔流，几乎要破体而出。

　　她知道，该自己上了。

　　“霍炎将军，请护我一段！”白芷撤去结界，对最近的霍炎喊道。

　　霍炎一愣，看到只是个看起来年纪轻轻、修为似乎不高的少女，本能想拒绝，但想起她是与云奚殿下同来的，又见空中局势危急，一咬牙：“姑娘小心！”他挥动长枪，扫清一片区域。

　　白芷深吸一口气，将全部心神沉入玉环。这一次，她没有尝试精细操控，而是放开了对那股清凉纯净力量的束缚，任由它奔涌而出！

　　嗡——！

　　淡蓝色的光华自她身上亮起，迅速变得璀璨！她整个人仿佛化作了一轮柔和的蓝色月亮，与周围灼热污浊的环境形成鲜明对比。磅礴的净化之力席卷开来，靠近她的几只熔岩秽兽身上的黑气瞬间被蒸发，重新化作普通的熔岩碎块！

　　白芷足尖轻点，御风而起，朝着赤炎晶飞去。她所过之处，空中弥漫的稀薄黑气如同春雪遇阳，迅速消融！

　　空中的云奚和玄燮立刻察觉到了下方的变化。

　　“退开！”云奚低喝一声，剑势一变，不再强攻，转为游斗，吸引更多黑气触手的注意。

　　玄燮则咧嘴一笑，刀势更加狂暴，将聚集过来的黑气触手搅得一片混乱：“小帝姬，看你的了！”

　　白芷没有辜负他们的创造的机会。她将周身汇聚的净化之力，尽数集中于右手掌心，凝成一道凝实无比的、仅有尺许长的深蓝色光锥！

　　光锥尖端，隐隐有玄奥的波纹流转，那是净化碎片本源力量的显现。

　　她瞄准赤炎晶核心处黑气最浓郁的一点，用尽全力，将蓝色光锥投掷而出！

　　光锥无声无息地划过虚空，所过之处，黑气退避，仿佛遇到了天敌。

　　嗤——！

　　光锥精准地没入了赤炎晶表面那团蠕动的、最深沉的黑气核心！

　　时间仿佛静止了一瞬。

　　下一刻——

　　“吼——！！！”

　　一声仿佛来自深渊的、充满痛苦与愤怒的无声咆哮，从黑气核心中爆发！赤炎晶剧烈震颤，表面缠绕的所有黑气触手疯狂舞动、收缩，试图将那根蓝色光锥排斥出去！

　　但已经晚了。

　　纯净的净化之力，如同最锋利的针，刺入了污秽的核心，并迅速扩散！

　　耀眼的蓝色光华，从赤炎晶内部迸发出来，瞬间驱散了表面的黑气！那些狰狞的触手寸寸断裂、消融！赤炎晶本身那团跃动的金色火焰，仿佛被注入了活力，猛地高涨，散发出灼热而纯正的光与热！

　　下方翻腾的暗红流体，仿佛被无形之手扼住，涌出的秽兽数量骤减，已有的秽兽也动作迟缓、力量大减。

　　“就是现在！加固阵法！”云奚厉声喝道。

　　霍炎将军与其他尚有余力的炎窟卫精神大振，立刻各自占据方位，将仙力注入山壁的古老符文之中。得到纯正火灵之力的补充，那些黯淡残缺的符文开始重新亮起，缓慢但坚定地修复、连接，封印阵法重新开始运转，压制下方裂隙。

　　玄燮落回白芷身边，看着她苍白却带着欣喜的脸，挑了挑眉：“干得不错。”

　　白芷勉强笑了笑，刚才那一击几乎抽空了她和玉环内净化碎片积攒的力量，她现在只觉得浑身虚脱，摇摇欲坠。

　　一只微凉的手及时扶住了她的肩膀。是云奚。

　　“灵力透支，先调息。”他将一股温和的仙力度入白芷体内，助她稳住气息，同时取出一枚碧绿色的丹药，“服下，可助恢复。”

　　白芷接过服下，清凉的药力化开，疲惫感稍减。她靠在云奚臂弯里，看着空中逐渐恢复光泽的赤炎晶，以及下方重新稳固的阵法，心中充满了成就感。

　　霍炎将军带着众仙兵过来，对着云奚和白芷深深一礼：“多谢殿下与这位姑娘力挽狂澜！若非二位及时赶到，炎窟山封印今日必破，东荒危矣！”

　　他又看向玄燮，神色复杂，但还是拱手：“也多谢这位……尊者出手相助。”魔族相助仙族，这景象实在罕见。

　　玄燮抱着刀，不置可否。

　　云奚摆摆手：“分内之事。霍炎将军，立刻带人彻底检查阵法，修复破损，并加强巡查。此处异动，恐非孤立。”

　　“遵命！”霍炎领命而去。

　　云奚这才低头看向怀中的白芷，语气放缓：“感觉如何？”

　　“好多了，谢谢。”白芷站直身体，脸颊微热。她忽然想起什么，看向玄燮，“玄燮尊者，你没受伤吧？”

　　玄燮正看着赤炎晶，闻言转过头，对上她关切的视线，愣了一下，随即扯出个惯常的、有些痞气的笑：“这点场面，还伤不到我。”但他袖中的手，却微微握紧——方才黑气的侵蚀，并非全无影响，只是他强行压下了。

　　危机暂时解除，火山口的气氛缓和下来。夕阳西下，给赤红的山体镀上一层金边。赤炎晶的光芒与夕阳交相辉映，竟有几分悲壮的美感。

　　白芷走到火山口边缘，俯瞰下方渐渐平息的暗红流体。她能感觉到，玉环内的净化碎片，似乎与赤炎晶中的那团金色火焰，产生了一丝极微弱的共鸣。

　　“这里只是暂时稳住。”玄燮的声音在她身旁响起，他不知何时也走了过来，望着下方，“核心碎片被你取走，这些次级封印就像没了主心骨，迟早还会出问题。炎窟山如此，其他三处亦然。”

　　云奚也走了过来，神色肃然：“必须尽快前往下一处。风吼渊、雷泽、地脉根……一处比一处凶险。”

　　白芷点头，正想说什么，忽然，她颈间的玉环，毫无征兆地，再次传来一阵剧烈悸动！

　　这一次的悸动，与之前不同，并非指向赤炎晶，而是指向……赤炎晶下方，那暗红流体的深处！仿佛有什么东西，在下面呼唤着玉环，或者说，呼唤着玉环内的碎片！

　　同时，一股微弱但清晰的、与她梦中那空洞声音有些相似的意念，直接传入她脑海：

　　“……来……归位……等待……”

　　白芷脸色一变，猛地后退一步。

　　“怎么了？”云奚和玄燮同时察觉她的异常。

　　“下面……有东西在叫我。”白芷指着翻腾的流体，声音发紧，“它说‘来’，‘归位’，‘等待’……”

　　云奚和玄燮对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

　　难道，这炎窟山封印之下，除了虚无裂隙，还藏着别的什么？与白芷的玉环，与那“归位”有关？

　　霍炎将军此时匆匆返回，脸色却更加难看：“殿下！阵法检查时发现异常！封印核心处，除了镇压虚无裂隙，似乎……还额外封印着一缕古老残魂！方才净化之力触动核心，那残魂的封印……松动了！”

　　仿佛为了印证他的话，赤炎晶的光芒忽然明暗不定地闪烁起来，晶石内部，那团金色火焰的旁边，隐隐约约，浮现出一道模糊的、身着古老袍服的人形虚影！

　　虚影的目光，穿透晶石，直直地落在了白芷身上。

　　一个苍老、疲惫，却带着无尽悲悯与欣慰的声音，同时在在场所有人心中响起：

　　“九尾的继承者……你终于……带着‘它’……来了……”

　　（第五章完）

　　---

　　【悬念留白】

　　1. 赤炎晶中封印的古老残魂是谁？是上古水神澄澜，还是其他存在？他为何认识白芷？
　　2. “归位”到底是什么意思？白芷的玉环和碎片，究竟要“归”于何处？
　　3. 残魂的出现，会带来更多上古秘辛，还是新的危机？
　　4. 炎窟山危机暂时解除，但封印下的东西已经“看见”了白芷。这会对她接下来的旅程产生什么影响？
　　5. 云奚和玄燮会如何对待这突然出现的残魂？白芷与两人的关系，经历此次并肩作战后，会有怎样的进展？