《青丘白芷纪》哇咔君

3、夜莲幽谷

　　《青丘白芷纪》第三章：夜莲幽谷

　　一、抉择同行

　　残阳如血，将三人的影子拉得很长。

　　白芷望着眼前两位截然不同的男子——清冷如仙山霜雪的云奚，狂放似九幽魔炎的玄燮——那句“我”之后的话语在舌尖滚了滚，最终化作一个决定。

　　“多谢二位好意。”她抬起眼，琥珀色的眸子里有属于青丘帝姬的矜持，也有一丝初出茅庐的倔强，“但既然是历练，我想……一个人走走。”

　　这个答案显然出乎两人意料。

　　云奚眉头微不可察地蹙了一下：“帝姬，此地凶险未明。方才那虚无之息虽暂退，但污染源未除，难保不会有其他异变。”

　　“仙官大人说得对。”玄燮抱着胳膊，虽然嘴角还噙着笑，但眼底多了几分审视，“小帝姬，洪荒可不像青丘的桃花林那么温柔。毒虫猛兽、险地绝境，甚至一些专挑落单者下手的败类，比比皆是。”

　　白芷握紧了袖中的桃花玉佩。母亲给予的护身符和告诫在心头闪过，但那股自离开青丘便蓬勃生长的渴望，压过了不安。

　　“我知道危险。”她声音不大，却很清晰，“但若始终被人护在身后，又如何算得上历练？母亲让我出来，不是让我换个地方继续被保护。”

　　她顿了顿，看向远处那片仍在逸散稀薄黑气的焦土：“况且，我对这‘虚无之息’，还有那‘缘法碎片’，很在意。”

　　最后这句话，让云奚和玄燮的目光同时凝了凝。

　　短暂的沉默后，云奚先开口：“既如此，我不便强求。帝姬欲往何处？”

　　“我……还没有具体方向。”白芷老实承认，“只是想先离开这片区域，找个能落脚的地方，再打听一下东荒各处的情况。”

　　玄燮忽然轻笑一声，从怀中取出一枚暗红色的鳞片状令牌，随手抛给白芷：“接着。”

　　白芷下意识接住。令牌入手温润，边缘有不规则的锯齿，正面刻着一个古朴的“燮”字，背面则是翻腾的魔焰纹路。

　　“这是我的信物。”玄燮懒洋洋道，“往东三百里，有个叫‘夜莲谷’的地方，谷口有株千年血枫。你拿着这个去找谷里一个叫‘岩伯’的老龟妖，就说是我让你来的。那老家伙虽然啰嗦，但还算可靠，能给你找个安全的住处，也能告诉你些附近的情报。”

　　白芷捏着令牌，有些迟疑：“这……”

　　“拿着吧，就当是谢礼。”玄燮打断她，意有所指地瞥了一眼她袖口——那里隐约露出噬魔雷晶的一角，“省得你在外头乱闯，真出了事，你家女君找我要人，我可担待不起。”

　　话虽戏谑，却透着不容拒绝的意思。

　　云奚看着那枚魔气隐隐的令牌，薄唇微抿，但最终没有说什么反对的话。他只是从袖中取出三张折叠成三角的淡金色符纸，递给白芷。

　　“这是‘千里传讯符’。”他解释道，“若遇紧急情况，注入一丝灵力将其点燃，方圆千里内我若感应到，会尽快赶来。此外，符纸本身也有一定的驱邪避秽之效。”

　　一魔一仙，以截然不同的方式，表达着对她的某种……关照。

　　白芷心中涌起复杂情绪。感激，警惕，还有一丝说不清道不明的微妙。她收起令牌和符纸，对两人郑重行了一礼：“多谢二位。今日援手与赠物之情，白芷铭记。”

　　云奚颔首回礼。

　　玄燮则摆摆手：“客套话就免了。小帝姬，记住，洪荒很大，人心……有时候比那些虚无之息更难测。保重。”

　　说完，他竟是毫不拖泥带水，身形化作一道黑色流光，朝着与夜莲谷相反的方向掠去，几个呼吸间便消失在渐浓的暮色中。

　　云奚看着玄燮消失的方向，目光深沉。他转向白芷：“帝姬珍重。我需继续追踪灵脉异动之源，就此别过。夜莲谷……确是个相对安宁的去处，你可先行落脚。”

　　“云奚仙官也请小心。”白芷真诚道。

　　云奚点点头，最后看了她一眼，那目光似乎想穿透她颈间衣料，看清那枚玉环。但他终究没说什么，月白身影化作清风，消散在原地。

　　转眼间，焦土溪边，只剩白芷一人。

　　暮色四合，荒野的风带来凉意与远处隐约的兽嚎。她握紧桃花玉佩，又摸了摸袖中的令牌和符纸，还有颈间那枚温度已恢复正常、却仿佛在默默记录一切的玉环。

　　孤独感第一次如此真切地袭来，但随之涌起的，却是一种前所未有的、属于她自己的“自由”与“责任”。

　　“夜莲谷……”她望向东方，那里群山轮廓已在暮色中模糊，“那就去看看。”

　　她辨认了一下方向，循着玄燮所指，迈开了脚步。

　　二、谷中初遇

　　三百里路，对能够腾云驾雾的仙魔而言不过转瞬，对初次独自远行、且不敢轻易动用灵力暴露身份的白芷来说，却是一段相当漫长的旅程。

　　她白日赶路，夜晚则寻山洞或树冠休息，靠着青丘学来的基础术法隐匿气息、驱赶蚊虫。一路上，她见识了东荒地貌的多样：有瘴气弥漫的沼泽，有怪石嶙峋的峡谷，也有植被繁茂、鸟兽成群的原始山林。

　　她也第一次真正接触到了“人族”——几个在溪边取水、穿着粗麻衣服的猎户。他们身材不高，皮肤粗糙，眼神里带着对自然的敬畏和生活的艰辛。白芷远远看着他们用简陋的工具捕鱼，用她听不懂的语言交谈，心中既新奇，又有些难以言喻的触动。

　　原来，在仙魔灵族占据广袤土地与资源的洪荒，数量最多的人族，是这样生存的。

　　第四日黄昏，当白芷翻过一座长满暗红色苔藓的山坡时，眼前的景象让她不由驻足。

　　那是一座被环状山峦温柔包裹的幽谷。谷内云雾缭绕，隐约可见大片的、散发着莹莹蓝光的植被。而最引人注目的，是谷口那株参天巨树——树干粗壮如小山，树皮是暗沉的血红色，枝叶却如燃烧的火焰，在暮色中熠熠生辉。

　　千年血枫。夜莲谷到了。

　　白芷精神一振，加快脚步来到谷口。血枫树下，果然有一块光滑的青石，石上趴着一只……体型堪比小牛犊的乌龟。

　　龟壳呈深褐色，布满玄奥的纹路，龟首探出，正眯着眼睛打盹，长长的白须随着呼吸微微飘动。

　　这就是“岩伯”？

　　白芷正犹豫如何开口，那老龟忽然睁开了眼睛。那是一双极其苍老、却又无比清澈的褐色眼眸，仿佛沉淀了千年的时光。

　　“唔……生面孔。”老龟的声音缓慢而浑厚，像石头摩擦，“小丫头，身上有青丘的桃花香，还有……嗯？玄燮那小子的魔气？稀奇，稀奇。”

　　一眼就被看穿了来历和令牌的关联！白芷心中暗惊，这老龟妖道行深不可测。她连忙取出玄燮给的鳞片令牌，恭敬递上：“岩伯前辈，晚辈白芷，受玄燮尊者指引，特来拜见，想在此地暂歇几日。”

　　老龟岩伯慢吞吞地伸过脖子，嗅了嗅令牌，又仔细打量了白芷一番，目光在她颈间停留片刻，眼中闪过一丝极快的、难以解读的情绪。

　　“既然是那混小子介绍来的……进来吧。”岩伯示意白芷跟上，自己则慢悠悠地转身，朝着谷内爬去，速度竟出乎意料地不慢。

　　踏入夜莲谷，仿佛进入了另一个世界。

　　空气中弥漫着清冽的莲香与水汽。谷地中央是一片广阔的湖泊，湖面开满了巨大的、花瓣呈半透明深蓝色的莲花。这些“夜莲”无叶，根茎直接没入湖水，每一朵都自主散发着柔和的蓝色光晕，将整个湖泊乃至山谷映照得如梦似幻。

　　湖边零星散布着一些简朴的木屋或石屋，隐约可见一些妖族的身影——有鹿首人身的，有背生蝶翼的，还有完全保持兽形的。他们看到岩伯和白芷，纷纷投来好奇的目光，但并无恶意，有些还友善地点头示意。

　　“夜莲谷是东荒少有的安宁之地。”岩伯一边爬，一边用他那缓慢的语调介绍，“谷中居民多是些不喜争斗、或厌倦了外界纷扰的妖族。这里有天然的净灵结界，又有夜莲调和地气，算是块净土。”

　　他带着白芷来到湖边一间空置的、以香木搭建的小屋前：“你住这儿。日常用度，谷中自给自足，需要什么可以去湖边集市换，规矩是等价交换，不得强取。”

　　“多谢岩伯。”白芷真心感激。这小屋虽简陋，却干净整洁，推窗便是静谧的莲湖夜景，比她这几日风餐露宿强太多了。

　　岩伯点了点头，却并没有离开的意思。他抬起头，那双苍老的眼睛直视白芷：“小丫头，玄燮那小子，轻易不会把人往我这儿送。他给你令牌时，还说了什么？”

　　白芷想了想：“他说……您或许能告诉我一些附近的情报。”

　　“情报……”岩伯的白须动了动，“你是想知道东荒灵脉异动的事，还是想知道……你脖子上那东西的来历？”

　　白芷浑身一震，下意识捂住颈间玉环：“前辈知道这玉环？”

　　“知道一点。”岩伯的目光变得悠远，“很多很多年前，在青丘的桃花还没有现在这么盛的时候，我见过一枚类似的……在一个故人身上。”

　　“故人？”

　　“一个试图寻找‘答案’，却最终消失在时光里的傻瓜。”岩伯的语气听不出情绪，“你既然戴着它，又在这个时候离开青丘，来到东荒……孩子，有些路，一旦踏上，就难回头了。”

　　白芷心头沉甸甸的：“前辈，这玉环到底是什么？它最近……总有些异动。”

　　岩伯沉默良久，湖面夜莲的光芒倒映在他眼中，明明灭灭。

　　“它是一把‘锁’。”最终，他缓缓道，“也可能是一把‘钥匙’。具体是什么，需要你自己去找答案。我只能告诉你，它与上古的‘缘法’，与如今的‘虚无’，有着千丝万缕的联系。最近东荒不平静，那些黑气的出现，或许……就是在呼唤‘钥匙’。”

　　锁？钥匙？呼唤？

　　白芷正想再问，岩伯却已经转身，慢悠悠地朝着来路爬去。

　　“早些休息吧。谷里很安全，但别去湖心最亮的那朵夜莲附近。那里……有点特别。”

　　话音落下时，他的身影已没入莲影深处。

　　白芷站在木屋前，望着眼前静谧美丽的湖泊，心中却波澜起伏。岩伯的话虽未明说，却印证了她的一些猜测。她的身世，这玉环，与正在发生的异变，果然密切相关。

　　夜风拂过，带来莲香与凉意。她走进小屋，关上门，却毫无睡意。

　　推开窗，湖心处，确有一朵夜莲的光芒格外璀璨，几乎像一轮小小的蓝色月亮，静静漂浮在水中央。

　　三、莲心涟漪

　　接下来两日，白芷在夜莲谷安顿下来。

　　她学着用青丘带来的几件小玩意儿（一些蕴含精气的玉石、可安神的香草）与谷中妖族交换新鲜蔬果和必要物品，很快就融入了这个宁静的小社群。谷中妖族心思单纯，见她温和有礼，又受岩伯关照，对她颇为友善。

　　她也从一些年长的妖族口中，听到了更多关于东荒的传闻：不止一处出现灵脉污染，有妖族部落因此迁徙；仙族加大了巡查力度，偶尔能看到流光掠过天际；魔族似乎也在活动，但行踪更隐秘；还有人提到，在一些被污染的地方，曾发现过奇特的发光碎片，接触者有的力量暴涨后疯狂，有的则莫名衰弱……

　　这些信息，让白芷更加忧心。

　　第三日夜里，她又一次梦见那株枯萎的巨树和空洞的呼唤。惊醒时，颈间玉环发烫，袖中的噬魔雷晶也微微震动。

　　她起身走到窗边，发现湖心那朵最亮的夜莲，今夜的光芒似乎有些……不稳定。光芒忽明忽暗，莲瓣无风自动，仿佛在挣扎。

　　想起岩伯的告诫，她本不该靠近。但那玉环的灼热，与梦境残留的心悸，驱使着她。

　　白芷悄然出门，来到湖边。夜深人静，谷中生灵大多安歇。她施展了一个简单的避水诀，踏入微凉的湖水中，朝着湖心那朵夜莲游去。

　　越是靠近，越是能感觉到一股奇特的灵力波动。那波动并不暴烈，却带着一种深沉的哀伤与……净化之意？与虚无之息的污浊吞噬感截然相反。

　　终于，她游到了那朵巨大的夜莲旁。莲瓣足有丈许方圆，光华流转，莲心处并非寻常的莲蓬，而是一团不断旋转的、澄澈的蓝色光晕，光晕中心，隐约可见一块小巧的、纯净的浅蓝色晶体，正缓缓沉浮。

　　又是一块缘法碎片！而且看起来，是未被污染的、蕴含着“净化”属性的碎片！

　　夜莲似乎正用自己的本源力量，温养或者说“封锁”着这块碎片。

　　白芷颈间的玉环，在此刻爆发出前所未有的强烈共鸣！不再是灼热，而是一种渴望的震颤。她甚至能感觉到，自己体内的九尾血脉，也在微微沸腾。

　　鬼使神差地，她伸出手，轻轻触碰那旋转的蓝色光晕。

　　就在指尖接触的刹那——

　　“嗡——！”

　　整朵夜莲光芒大盛，莲瓣舒展到极致！那块浅蓝色碎片骤然从莲心射出，化为一道流光，直接没入了白芷颈间的玉环之中！

　　玉环表面瞬间流淌过一层水波般的蓝色光纹，原本黯淡的质地，仿佛被注入了生机，变得温润通透了些许。一股清凉、纯净、浩瀚的力量，顺着玉环流入白芷四肢百骸，她感觉自己的灵力瞬间充盈，甚至对周围水元素的感知都敏锐了数倍！

　　而失去了碎片支撑的夜莲，光芒迅速黯淡下去，花瓣以肉眼可见的速度开始卷曲、枯萎。

　　“糟了！”白芷意识到自己可能闯祸了。这夜莲显然是依靠碎片力量维持生机，甚至可能是在镇压湖底的什么东西？

　　她试图将碎片“还”回去，但玉环毫无反应，那碎片仿佛已经与玉环融为一体。

　　就在她焦急无措时，异变陡生！

　　湖底深处，传来一声沉闷的、充满怨恨的嘶吼！紧接着，大股大股漆黑的、粘稠的虚无之息，从夜莲原本根系所在的位置疯狂涌出，瞬间污染了大片湖水！

　　湖水变得污浊冰冷，浓烈的腐朽气息扑面而来。更可怕的是，那些黑气仿佛有意识般，汇聚成数条触手，朝着刚刚吸收碎片、气息格外清晰鲜活的白芷抓来！

　　白芷急忙后退，同时调动灵力护体。但那黑气触手异常难缠，带着强烈的侵蚀性，她的护体灵光迅速黯淡。

　　千钧一发之际——

　　一道清冽如月的剑光，撕裂夜幕，从天而降！剑光精准地斩断了几条逼近白芷的触手，剩余的剑气化为光幕，暂时阻隔了黑气的蔓延。

　　云奚的身影出现在白芷身旁，一把将她拉向身后。他眉头紧锁，看着湖中翻腾的污秽黑气，又看了一眼那朵枯萎的夜莲和面露惊慌的白芷，眼中闪过一丝了然与凝重。

　　“你先上岸！”他简短命令，同时“止水”剑悬于身前，双手结印，准备施展更强力的净化法术。

　　白芷知道自己留在这里反而是拖累，依言快速向岸边游去。但她刚游出不远，黑气之中，猛地探出一只由纯粹黑暗凝聚而成的巨爪，带着恐怖的威压，抓向正在施法的云奚！

　　云奚的术法正在关键时刻，无法分心闪避！

　　“小心！”白芷惊呼，几乎想也不想，体内那股新得的、清凉纯净的力量自发涌动，随着她的意念，化作一道柔和的蓝色光波，后发先至，挡在了云奚身前！

　　蓝色光波与黑暗巨爪碰撞，没有惊天动地的巨响，只有细微的“滋滋”声。那看似柔和的光波，竟如同烈日下的冰雪，将黑暗巨爪迅速消融、净化！

　　云奚的术法也在这一刻完成。清辉如瀑，笼罩湖面，将剩余的黑气暂时压制回湖底，但湖心区域已是一片污浊，再也无法恢复之前的澄净。

　　危机暂解，云奚看向白芷，眼中充满了震惊与探究：“刚才那是……净化之力？你如何……”

　　话音未落，另一道带着怒意的声音插了进来。

　　“我才离开几天，你们就把这儿搞成这样？”

　　玄燮不知何时站在了岸边，脸色不善地看着一片狼藉的湖泊，以及湖中湿漉漉的两人。他的目光尤其在白芷颈间那明显变得不同的玉环上停留了一瞬，眼神深不见底。

　　他纵身跃至两人身旁，先看了一眼被压制的湖底黑气，啧了一声：“果然，这湖底下也封着一处小裂隙，全靠那朵变异的夜莲和里面的碎片撑着。现在碎片没了，莲花枯了，这口子算是漏了。”

　　他转向白芷，语气带着罕见的严厉：“小帝姬，好奇心太重，有时候会害死人的。你知道你拿走了什么吗？”

　　白芷自知理亏，低下头：“我……我不是故意的。那碎片自己飞进了我的玉环里……”

　　“自己飞进去？”玄燮挑眉，看了看她，又看了看神色复杂的云奚，忽然冷笑一声，“看来，有些事，比我想象的还要有趣。”

　　云奚收起剑，沉声道：“此地已不安全。虚无之息会不断渗出，侵蚀整个山谷的净灵结界。必须通知谷中居民，尽快撤离。”

　　岩伯苍老的身影此时也出现在了岸边，他望着枯萎的夜莲和污浊的湖心，长长叹了口气，却没有太多惊讶，仿佛早已预料。

　　“该来的，总会来。”他看向白芷，目光复杂，“孩子，你拿到了‘碎片’，也开启了‘门’。接下来的路，你不能再一个人走了。”

　　白芷心头一紧。

　　云奚和玄燮的目光同时落在她身上。

　　夜莲谷的宁静被彻底打破，湖面残留的黑气与净化之光纠缠不休。远方天际，隐约有更多的流光正在朝这个方向汇聚——是仙族的巡查队？还是被异动吸引来的其他存在？

　　白芷站在冰冷的湖水中，感受着玉环内新力量的流动，以及两个男人截然不同却同样具有压迫感的注视。

　　她知道，自己无意间的触碰，已然掀开了更大风浪的一角。

　　而这一次，她似乎真的无法再独善其身了。

　　（第三章完）

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　　【悬念留白】

　　1. 白芷的玉环吸收了净化属性的缘法碎片，会产生什么变化？这玉环收集碎片的目的究竟是什么？
　　2. 夜莲谷湖底的“裂隙”是什么？与东荒其他灵脉污染点有何关联？
　　3. 云奚和玄燮同时出现，是巧合还是另有原因？他们对白芷玉环的异常反应，暗示他们知道多少内情？
　　4. 岩伯所说的“开启了门”是什么意思？接下来白芷必须与谁同行？仙魔两人，是否会因她而暂时联手？
　　5. 正在朝夜莲谷汇聚的流光，是敌是友？山谷居民的撤离能否顺利进行？更大的危机是否即将接踵而至？