《那年我在市署收旧货》尤今尤今

9、又见熟人 温如正

　　温如正倚在门框上，似乎已等了一会儿。她换下了风尘仆仆的旅装，穿了身素色却昂贵的月白衫子，脸上依旧没什么血色，眼神却清亮得有些逼人。她看着戴漾，嘴角似乎弯了一下，又似乎没有，声音平缓，听不出什么情绪：“心情这样好？看来市署可真是个洞天福地，什么烦恼都能忘了。”

　　戴漾心头猛地一跳，像是做了什么亏心事被当场捉住，脸腾地热了起来，慌忙辩解：“如姐姐，我没有……我不是……”话一出口，又觉得自己这辩解苍白无力，更显心虚。她也不知道在心虚什么，是心虚自己“忘了”烦恼，还是心虚自己在外面“威风”而家中正办丧事？或许兼而有之。总之，一面对这位刚刚承受了丧父之痛、眼神却异常清明的表姐，她就觉得有些无所适从。

　　温如没再说什么，只淡淡道：“好了，进去吧。今日家中来了很多人。”

　　戴漾惴惴地跟着她进门，抬眼一看，厅堂里的景象让她着实吓了一跳。

　　人，到得前所未有的齐整。

　　温姨父远在渟川老家的父母——一对须发皆白、满脸深刻皱纹的老夫妻，正被搀扶着坐在上首，眼神浑浊，透着长途跋涉后的疲惫与更深沉的哀戚。温二爷、温三爷两家人，连同妻儿子女，黑压压坐了一片。小姑子温武梅和夏正开自然也在。

　　这是真正意义上，温家所有人，在温姨父去世后，第一次全员到齐。

　　厅内的气氛，与她记忆中姨父刚去世时那种天塌地陷、悲声不断的景象，已大不相同。虽然依旧肃穆，虽然人人脸上都带着沉痛后的痕迹，但那种撕心裂肺的悲伤仿佛被时间这只无形的手，悄悄地抚平、收敛了许多。

　　时间，果然不止冲淡了她一个人的哀伤。

　　如今不过短短两月，谈起姨父，已不会再有人当场失声痛哭，连最该悲痛欲绝的温如，此刻也只是安静地坐在姨母身边，握着母亲的手，眼神平静。

　　温二爷坐在厅中上首，背脊挺得笔直，声音带着一种不容置疑的笃定，仿佛已十拿九稳：“诸位放心，我已托了可靠的关系，上下打点过了。这案子，定会重判！那姓陈的，想轻易脱身是绝无可能。”

　　他顿了顿，目光扫过众人脸上或多或少的期待，语气微沉，透出几分现实考量：“死刑……或许艰难。衙门判案，最重铁证。如今那三个仆役咬死了是自作主张，陈䂙又滑不溜手，寻不到他主使的直接凭据，想要判个斩立决或绞刑，恐怕不易。” 他话锋一转，音量提高，“不过，判他个流放三千里，到那瘴疠苦寒之地受罪，我却是敢打包票的！叫他这辈子都甭想再回安丰县作威作福！”

　　厅内众人听着，虽然心头那口“杀人偿命”的恶气未能全出，但连日来的官司缠斗、证据不足的无奈，已让他们清醒认识到现实。能将主凶流放，已是眼下能争取到的最好结果之一。因此，尽管仍有些不甘，众人还是陆续点头，算是退而求其次，接受了这个预设的结局。

　　温三爷坐在一旁，捻着胡须，神色平静。他自小就被送出去养着，本就外居别县，对此间事务介入不深，此刻便开口道：“既如此，便仰仗二哥多费心了。我那边铺子里还有些急务，过两日便得赶回去，不能久留。”

　　温二爷立刻接口，语气诚恳：“三弟有事尽管去忙，这里有我。我此番既然回来了，便打算多留些时日。一则，大哥身后诸多事宜，还需慢慢料理；二则，”他看向上首沉默不语的父母，“爹娘年事已高，此番受了打击，精神头大不如前。我留下来，正好多陪伴二老些日子，待过了年，家中诸事都稳妥了，再回去不迟。”

　　这官司拖拖拉拉，看情形，三五月内怕是难有定论。既然判决遥遥无期，温二爷口中那“诸多还需慢慢料理的事”，除了丧仪，还能是什么呢？

　　戴漾心里明镜似的。姨父人虽不在了，留下的却是实打实的、令人眼热的家业，恐怕已自动归类为“温家的家业”，是需要“好好处理”、妥善“安排”的。

　　她不由担忧地看向温如。表姐正安静地坐着，侧脸线条在烛光下显得有些冷硬。倘若温如是个男儿身，此刻或许便能名正言顺地站出来，子承父业，纵然年轻，旁人也不好太过明目张胆地指手画脚。可她是女子，在这个世道下，这身份本身，便似一道无形的枷锁，让她在争夺家业的话语权时，天然处于劣势。

　　这些未曾明言、却弥漫在空气里的画外音，戴漾听懂了，姨母和母亲，又岂会听不出来？

　　这几日大家都揣着明白装糊涂，维持着暂时的和谐，戴漾又埋头在市署的事务里。那日雷霆手段闭市整顿，看似干脆利落，能一劳永逸解决占道、脏乱乃至缺斤短两等问题，可她心里明白，这法子太过酷烈，必然行不通。市令大人向来标榜“施恩于民”、“市井繁荣”，若真将大批以此为生的小贩逼上绝路，闹将起来，不但违背上意，也失了民心。

　　这日她刚到市署，便见何主事的公事房外头围了一群人，吵吵嚷嚷。挤进去一看，竟是七八个眼熟的流动摊贩，推搡着一个缩头缩脑的老妇人——正是前些日子卖蘑菇、耍赖逃脱处罚的那个。

　　何主事端坐案后，手里正拿着戴漾那日画的人像，目光在画像与老妇惊慌失措的脸上来回比对，嘴角似乎噙着一丝若有若无的笑意：“哟，还真送到眼前来了。”

　　为首的一个卖菜汉子连忙上前一步，作揖道：“何大人明鉴！就是这老虔婆！坏了咱们东市的规矩，在秤上做手脚被官差查到了还不认罚，连累得大家都没了摆摊的地方！如今我们把她扭送来，任凭大人处置！只求大人看在我们知错能改、主动揪出害群之马的份上，高抬贵手，给大家一条活路，让我们还能回去摆摊吧！”

　　其他摊贩也七嘴八舌地附和，声讨那老妇，又向何主事求情。那老妇被众人推在中间，面如土色，哆哆嗦嗦，连辩解的话都说不利索了，只会反复念叨：“老身冤枉……老身知错了……”

　　戴漾站在人群外围，静静看着这一幕。

　　何主事见状，脸上立刻堆起和煦的笑容，亲自起身，上前虚扶了那战战兢兢的老妇一把，声音温和得如同春风拂面：“哎呀，不至于，不至于！老人家快快请起。不过是秤上有些不准，小过小错，算不得什么滔天罪孽，何至于闹到这般田地？”

　　他这态度，与当日戴漾查问时的公事公办，乃至后来王差役驱赶时的凶狠强硬，截然不同。那老妇被他扶得一愣，脑子更糊涂了，只是畏缩地低着头。她今日是咬牙揣了一百文钱来的——当初戴漾要罚她五十文她死扛着不肯，如今不仅得罪了官差，更惹了众怒，连赖以糊口的摊位都没了，哪还敢再硬气？

　　何主事不再看她，转向那群摊贩，语气依旧平和，却带着不容置疑的定论：“此次闭市整顿，本是为了整饬市容，规范经营，并非专为惩戒某一人之过。你们既已知错，又主动将人送来，可见确有悔改之心，留下五十文罚银，权作警示。此事了结，你们且先回去，听候市署安排吧。”

　　众人哪里肯就这么轻易散了？他们今日扭送这老妇前来，固然是“丢卒保车”，却也存了借此表功、恳求宽宥的心思。见何主事态度缓和，却仍未松口准他们立刻复市，便又七手八脚将那老妇推到最前方，按着她的肩膀，逼她跪下。

　　“官差娘子！”一个年长些的摊贩对着戴漾开口，指着那瑟瑟发抖的老妇，“听闻那日这老虔婆不仅缺斤短两，还冲撞了这位戴官差娘子！实在可恶！今日我们带她来，一则是向何大人请罪，二则也是专程让她给官差娘子磕头赔不是！”他转向戴漾，满脸恳求，“还请娘子大人大量，饶过她这一回，也……也给我们大伙儿留条活路啊！”

　　“是啊，求娘子开恩！”“给我们留条活路吧！”众人纷纷附和，眼巴巴地看着戴漾。

　　何主事不动声色，只对戴漾微微颔首：“既是指名向你赔罪，你便去收了那罚银，安抚几句。”

　　戴漾定了定神，走上前。那老妇被众人推搡着，正好抬头，一眼认出了戴漾，吓得浑身一哆嗦，慌忙又低下头去，嘴里含糊不清地念叨着：“官差娘子恕罪……老身知错了……”

　　戴漾从她颤抖的手中接过那串犹带体温的五十文铜钱，指尖触到对方粗糙冰凉的皮肤，心中并无多少快意，反倒有些复杂的涩然。她学着何主事平日的语气，声音尽量放得平稳清晰：“起来吧。市署办事，依规而行，并非与你个人为难。此次闭市整顿，是为长远计，并非要将大家逼上绝路。”

　　她抬眼，看向周围那一张张写满焦虑与期盼的脸，提高声音：“诸位街坊放心，整顿只是暂时的。必不会叫大家无处可去，断了生计。还请大家稍安勿躁，耐心等待几日，听从市署接下来的安排。”

　　她这话说得模糊，既未承诺立刻复市，也给了众人一丝希望。众人又见何主事端坐不语，显然默认了戴漾的说法，这才稍稍放下心，押着那如蒙大赦、却又灰头土脸的老妇，渐渐散了去。