《那年我在市署收旧货》尤今尤今

10、家庭会议 温家大

　　温家大厅里，又一次坐得满当，显得有些局促逼仄。

　　温二爷清了清嗓子，率先开口，声音在略显沉闷的空气里格外清晰：“如今大哥的尸身还停在县衙，案子一日不破，丧仪便一日不能正经操办。这是没法子的事。”他话锋一转，目光扫过厅内众人，“可家里这一摊子，却不能总这么乱着。大哥走了，留下的家业，咱们这些活着的人，得想法子守住，不能散了架。”

　　这话说得在理，厅内响起一片低声的附和。

　　温二爷的视线落在戴父身上，语气放缓了些，却带着探询的力道：“听说窑厂那边，一直是戴家兄弟你里外操持，经营得也颇像个样子。不知……日后作何打算？”

　　戴父嘴唇动了动，还未出声，戴母开了口，声音里带着后怕：“二叔有所不知，自打武华出了事，厂子里原来的掌柜、账房，还有好些老工人，都怕那姓陈的报复，这些日子跑的跑，躲的躲，早已不见了大半！眼下这光景，实在凶险，姐姐同我们商议，先将窑厂的事停一停，看看风头再说。”

　　“停一停？”温二爷眉头立刻蹙了起来，声音也拔高了些，“这话我可不能苟同！那窑厂好容易熬过了开头最难的时候，如今说停就停？生意停了，人心就散了，再想聚起来可就难了！大哥若在天有灵，只怕也不愿看到这般局面！”

　　这话，真真是说到了戴母心坎的痛处。整个家里，她是最想保住这份产业的，不论是姐姐姐夫，还是她自己的丈夫，没有一个比她花费更多的心血。

　　“二弟！”姨母声音不高，“你说得轻巧！守业？拿什么守？拿命去守吗？”她眼圈通红，死死盯着温二爷，“武华已经没了！他是怎么没的，你们都忘了？窑厂开着，就是块明晃晃的肥肉挂在那里！我们孤儿寡母，我妹妹一家也是老实本分，拿什么跟人家斗？再经不起……再经不起失去任何一个人了！”

　　戴父这时才重重叹了口气，嗓音干涩：“二爷的好意，我们心领。只是……眼下保全人，比保住厂子要紧。”

　　温二爷缓声道，语气里添了几分推心置腹的恳切：“嫂子久居内宅，打理家事是一把好手，可对外头生意场上的事，恐怕未必全然知晓其中关窍。生意，讲究的是个‘信’字和‘稳’字。咱们一旦停了，哪怕只是‘暂停一阵’，那些合作多年的老主顾、走惯了的商路，便都断了。人心易散，生意更难续。待到时局好转再想重启，只怕从前攒下的那点根基和人脉，早已荡然无存，一切又要从零开始，那艰辛，可不比当初创业时少半分。”

　　他顿了顿，：“还请嫂子……再细细思量。大哥和戴家兄弟这些年，为这窑厂耗费了多少心血，熬了多少夜，您是看在眼里的。”

　　姨母听着，缓缓点了点头，她想起妹妹和妹夫为了帮衬窑厂，也几乎将全副心神投了进去，连自家孩子都疏于亲近。这份家业，确确实实是蘸着亲人的血汗，一点一滴垒起来的。

　　她声音低哑，带着无尽的疲惫与挣扎：“二叔说的是。这些……我都知道。武华他们，为了这个厂子，确实……呕心沥血。”她抬起眼，看向戴母，又看看戴父，目光里有歉疚，有无奈，也有一种被逼到绝境后不得不做的抉择，“我只是……怕再出事，怕连累你们……”

　　温二爷见窑厂之事暂按下不表，便将话头转向另一处要害：“窑厂的事，你们自家慢慢商议定夺。倒是外头那些接下的盖屋修房的工事，眼下更是火烧眉毛。”他眉头紧锁，看向一直坐在角落、神情有些局促的夏正开，“从前这些活计，都是大哥一手牵头，人情往来、工料调度、人手安排，全凭他镇着。妹婿你虽一直跟着大哥跑前跑后，但细究起来，连副手都算不上。如今大哥骤然去了，这一摊子事，连同底下那帮子匠人伙计，你可有把握接过来，管束得住？”

　　盖房子这行当，里头多是些凭力气和手艺吃饭的粗豪汉子，江湖气重，讲义气，也认强者。温姨父在时，凭的是过硬的手艺、公道的价钱，更有一种说一不二、能镇住场子的气魄，底下人才肯听他的指派。可夏正开……众人目光不由都落在他身上。

　　夏正开是温姨父的妹婿，论年岁，与戴漾父母相仿，可性子却跳脱得多，总有些不拘小节、甚至略显“不着调”。他爱说笑话，能跟小辈们打成一片，戴漾和戴屿都挺喜欢这位总能逗得人发笑的夏叔。可这样一个人，要去管束那群可能满身匪气、只服真本事的工匠头目？能否让人信服，似乎是个显而易见的问题。

　　夏正开被众人看着，脸上惯常的笑容有些发僵，他搓了搓手，想说什么，又咽了回去，只露出一丝罕见的窘迫。

　　不光温二爷担心，厅内所有人，包括戴父戴母和姨母，心头都悬着同样的疑虑。工事牵涉银钱物料、工期信誉，更关系到那么多工匠的生计，一旦管束不力，出了纰漏，或是底下人闹将起来，那便是雪上加霜，可能比窑厂停工带来的麻烦更大。

　　夏叔脸上那惯常的嬉笑神色又浮上来，拍了拍胸脯，语气轻松得近乎轻飘：“二舅哥放心！当然能！我跟弟兄们关系都好着呢，平日里没少一起喝酒划拳！”

　　温二爷看着他这副模样，眉头非但没有舒展，反而皱得更紧，语气也沉了下来：“你能顾好你大哥留下的这份产业，自然是最好。若你顾不好……”他刻意停顿，目光缓缓扫过姨母和戴母骤然绷紧的脸，“也没人能帮衬你什么。你大嫂向来只管内宅，外头这些营生她是管不了的。如儿……更是个未出阁的姑娘家。底下那帮子泥腿子、糙汉子，是绝不可能容忍一个小女娃对他们指手画脚、发号施令的。”

　　姨母和母亲恍然听出了那弦外之音——合着这温二爷绕来绕去，话里话外，是觉得大哥留下的产业该由他们兄妹这一房来接手处置，戴家是外人，温如更是女子，都插不上手，也……没资格插手。

　　母亲目光在厅内扫了一圈，最后落在自己小儿子身上。大儿子一心只在书本功名上，这等俗务纷争，他避之不及，也确不该将他牵扯进来。她心中念头急转，只能将小儿子先推出去，好歹是自家人，占个位置也好。

　　她吸了口气，看向温二爷，声音尽量平稳：“二叔说的是，如儿是女儿家，在外头抛头露面、支应那些粗野汉子，确有诸多不便。不如……让我家小屿也去跟着夏妹夫学学，历练历练。他虽年幼，到底是个男丁，跟在身边打个下手，跑跑腿，也能长些见识。”

　　温二爷闻言，脸上倒没显出多少意外，甚至颇为爽快地点了头：“也好。小屿年纪虽小，男儿家总是要出门历练的。听说姐姐都在市署当上差事了，你可不能落后。”

　　母亲和姨母对视一眼，心中都明白，将才十三岁、心思单纯的戴屿塞进去，不过是杯水车薪。他年岁太小，心智远不及兄姐机敏沉稳，在那些老江湖面前，恐怕连话都插不上，更别提起到什么制衡或帮衬的作用了。这多半是温二爷顺水推舟，给戴家一个看似参与、实则边缘的位置，堵住她们的嘴罢了。

　　果然，温二爷话锋一转，又看向脸色苍白的姨母，语气放得和缓了些，却带着一种近乎安排的意味：“至于大嫂，不必过于忧心。大哥生前，除了窑厂和外头的工事，还在城里置办了几处铺面，地段都不错，租子也稳当。那些产业打理起来相对简单，只要寻个可靠账房，好生经营着，你与如儿往后……总还是富贵无虞的，不必为生计发愁。”

　　母亲再也按捺不住，霍然站起身，声音因激动而微微发颤：“二爷，您这话是什么意思？合着大哥刚走，你们便要将他留下的产业，尽数瓜分出去吗？”

　　她这话问得直接。

　　温二爷脸色一沉，正要开口，坐在他下首的小姑子温武梅连忙站起来，满脸焦急地摆手：“大嫂，大嫂！绝没有这个意思！我们一家子，哪有本事撑起这么大的摊子？”她伸手拽了拽旁边丈夫夏正开的袖子，夏正开也赶忙点头如捣蒜，脸上惯常的嬉笑换成了少有的郑重。

　　温武梅转向姨母，语气恳切：“嫂子，您是知道的，正开这人，性格跳脱，没个定性，哪里真挑得起大梁？离了您在旁边坐镇指点，他是万万不行的！”她顿了顿，又道，“从前大哥在时，窑厂和工程上大的开销、账目进出，不也都是嫂子您最后掌眼、点头才作数的吗？咱们还像从前一样，您总揽着，该拨多少银钱物料，该给正开和底下人发多少工钱月例，都由您说了算。正开就还跑跑外头，管管琐碎，成不成？”

　　一直沉默旁观的温三爷，此时也缓缓开了口，声音不高，却带着一种息事宁人的调子：“二哥，大哥身后事，自然该由大嫂做主。咱们做兄弟的，从旁帮衬可以，断没有插手分派的道理。此事……便由大嫂看着处置便好，咱们无需多言。”