《那年我在市署收旧货》尤今尤今

8、表姐归家 何主事

　　何主事没再多言，算是默许了戴漾的斟酌。戴漾便领着在外头等候的戴屿离开了市署。

　　在何主事手下当差，确比在邹主事那边松快许多。说是出去巡街，实则只要将分内的几处紧要地方看过，余下时间在外头做什么，并无人严加管束。戴漾近来便常拉着戴屿，在偌大的东市里漫无目的地闲逛，暂时将家中沉郁抛在脑后。

　　这日姐弟俩刚从一个卖糖画的摊子前心满意足地走开，戴屿举着个晶莹剔透的蝴蝶糖画，正小心舔着翅膀尖。两人转过一个卖竹编家什的摊棚，冷不防与迎面走来的一人撞了个满怀。

　　“哎哟！”戴屿手一抖，那漂亮的糖蝴蝶“啪”地掉在地上，摔得四分五裂。他也顾不上了，只瞪大了眼睛，看着眼前之人，像是见了鬼，连话都说不利索：“如、如……如姐姐？！”

　　戴漾也愣在当场。

　　站在眼前的，正是姨父姨母的独女，他们的表姐温如。

　　她风尘仆仆，穿着一身半旧的靛蓝布裙，外头罩着件挡风的深色斗篷，鬓发有些松散，几缕碎发被汗水贴在额角，面上带着长途跋涉后的疲惫，一双眼睛却依旧清亮有神，此刻正同样错愕地看着他们。

　　“漾漾？小屿？”温如的声音有些沙哑，带着不确定，“你们……怎么在这儿？”

　　戴漾张了张嘴，喉头却像被什么堵住了。姨父去世的消息，姨母怕她担忧，一直没敢往她游历的地址送信。她此刻突然出现，是……已然知晓？无数话语在舌尖翻滚，最终只化作一声干涩的：“如姐姐，你……何时回来的？”

　　戴漾细细打量温如的形容举止，心中疑窦渐生。她虽面带风霜疲惫，眼神里却并无归家奔丧应有的悲恸与恍惚，反而透着一种长途归来、急于与家人分享见闻的轻快。她甚至没有急切询问父亲何在，母亲安好，倒像是……对家中变故全然不知。

　　果然，温如从行囊里掏出几样精巧别致的外乡玩意儿，一支嵌了彩石的簪子给戴漾，一个会自己打转的木陀螺给戴屿，说是路上瞧着有趣买的。她一边走，一边还兴致勃勃地说起途中见闻：某地风俗如何奇特，某处山水如何险峻，偶遇的游方道人又如何神神叨叨……

　　戴漾一个字也不敢接，只含糊应着，脚下步子越走越快，恨不得立刻飞回家中。戴屿也觉察出不对，抱着那木陀螺，紧紧挨着姐姐，小脸绷得紧紧的。

　　好不容易挨到家门口，戴漾几乎是半推半引地将温如送进了姨母的房间。房门在身后关上的刹那，她与戴屿对视一眼，不约而同地松了口气，又同时感到一股巨大的不安和愧疚压上心头。

　　两人像两只受惊后逃窜的老鼠，踮着脚尖，一溜烟钻进了母亲的房间，反手将门闩上，背靠着门板，才敢大口喘气。

　　戴漾心里虚得发慌。方才在东市，她和戴屿巡查时漫步街头的轻松，这些“不庄重”的、近乎“玩乐”的样子，全被风尘仆仆归来的表姐看在眼里。她知道自己这样很不该。姨父尸骨未寒，官司悬而未决，家业风雨飘摇，她怎能在外面，哪怕只是片刻，流露出近似“如常”甚至“快活”的模样？

　　她固然想为姨父报仇，想让陈家伏法。可她有什么？一腔恨意，满心不甘，除此之外，几乎一无所有。

　　原本进市署，她还抱着天真的幻想，以为能借此认识些衙门里的人，攀扯上些关系，或许能利用一点微不足道的“官家”身份或信息，为案子使上点劲。可这一个月下来，她看得分明：市署管的是市籍商税、街容市廛，与县衙刑名诉讼那一条线，平日里泾渭分明，少有往来。邹公、何主事他们，在自己的职权范围内或许能说上话，可要他们为了一个无亲无故的新来小吏的亲戚，去插手一桩已然上达县衙、甚至可能牵扯更广的伤人致死案？绝无可能。

　　靠市署的路，似乎走不通。

　　那还能靠什么？打架？她连只鸡都没杀过。杀人？更是想都不敢想。行别的谋划？她一个十三岁的小女吏，无钱财打点，无得力帮手，甚至对陈家的底细都未能全然摸清，空有念头，却不知从何处下手。

　　巨大的无力感包裹着她。她只能安慰自己，慢慢来。就像在市署里学办事一样，一步一步，总能多知道些东西，多认识些人。等到自己往上爬，或许……就能触碰到更多东西。再不行，还有哥哥。哥哥读书好，是有大前程的。等他日后高中，踏入真正的官场，到那时，或许才能真正为姨父讨回公道。

　　可这“慢慢来”的自我安慰，在亲眼见到温如归来、即将直面惨痛真相的此刻，显得如此苍白无力，甚至……有些可鄙。

　　亲人猝然离世带来的那种撕裂般的剧痛，并不会永远保持最初的锋利。它在时间的包裹下，会慢慢变得钝重，从时时刻刻的啃噬，变成间歇性的闷痛，再到后来，或许只有某些特定时刻、特定场景，才会被勾出来，刺一下。

　　近来，她脑子里盘桓更多的，确实是如何在市署里把差事办好，如何在何主事、甚至未来可能调去的其他主事面前留下好印象，如何在这条看似狭窄却至少清晰可见的“女吏”之路上，为自己一点点搏出个像样的前程。为姨父报仇的念头并未消失，却似乎被这更迫切、更现实的生存与进取需求，挤到了思绪的角落，蒙上了一层名为“从长计议”的薄尘。

　　戴漾自那日将温如送进姨母房中后，连着几日都没再见到这位表姐。姨母那屋的门时常紧闭，偶尔传出压抑的啜泣或长时间的静默。她不敢多问，也自觉无颜去探视，便将全副心神都投到了何主事交代的那桩“查秤”的后续事务上。

　　她寻了个机会，私下里将自己的观察和盘算同何主事说了。何主事听完，并未立刻表态，只摸着下巴沉吟片刻，问了几个关键细节，最后点了点头：“嗯，你既已想了这许多，便按你的想法，放手去做吧。”

　　晨光初透，戴漾换上那身靛青吏服，将市署的腰牌在腰间挂正。镜中的少女，眉眼间犹带稚气，眼神却比一月前沉静坚毅了许多。

　　戴漾领着七八名市署差役，浩浩荡荡开赴东市边缘那片流动小贩最密集的街角。差役们穿着公服，步伐整齐，引得路人纷纷侧目。为首的老王差役，生得膀大腰圆，一张脸膛黑里透红，络腮胡子，不笑时便自带三分凶相。他嗓门洪亮，往人群前一站，像半截铁塔，气势迫人。

　　老王从怀中掏出一卷盖了市署红印的告示，“唰”地展开，运足了气，声如洪钟般吼道：“都听好了！奉市署令，即日起，此片地界，所有无固定铺面、未在市署登记挂号的临时摊贩，一律不许再行摆摊！停市整顿！”

　　人群“轰”地一声炸开了锅。

　　“凭什么？！”一个卖菜的老汉最先跳起来，脸红脖子粗，“我们在这摆了几十年了！凭什么说不让摆就不让摆？！”

　　“就是！官爷，总得有个说法吧！”卖竹器的妇人尖声附和，“我们小本买卖，就靠这点地方糊口，停了市，我们一家老小吃什么去？”

　　“前几日不还好好的吗？怎么突然就要整顿？”卖糖人的年轻汉子也挤上前，满脸不解和愤懑。

　　人群围拢过来，七嘴八舌，质疑声、抱怨声、恳求声混杂一片，原本就热闹的街角顿时乱成一团。

　　王差役铜铃似的眼睛一瞪，声若炸雷：“还敢问为什么？！”他蒲扇大的巴掌往旁边一个歪倒的空菜筐上一拍，震得筐子嗡嗡作响，“瞧瞧这！天天占道经营，堵得路都走不通！三天两头为个巴掌大的地方打起来，闹到市署去！老子睁只眼闭只眼也就罢了！”

　　他话锋陡然一转，更加严厉，手指几乎要点到人群中某些人的鼻尖上：“前些日子，竟还敢在秤上做手脚，缺斤短两，坑骗百姓！被我们市署的人查到了，非但不知悔改，还敢撒泼耍赖，不把市署的规矩放在眼里！我看你们是日子过得太舒坦，胆子都肥上天了！”

　　这番话戳中了要害。占道、打架是常事，秤上做手脚也非孤例。人群中，那日被戴漾查到的卖蘑菇老妇脸色一白，下意识地往后缩了缩身子。也有几个摊贩眼神闪烁，互相交换着眼色，显然是知道内情的。

　　可更多的小贩却觉得冤枉，纷纷叫嚷起来：

　　“差爷，话不能这么说啊！”

　　“那是极个别人干的事，怎么能把我们所有人都一棍子打死？”

　　“我们一直是本本分分做生意从没违抗过市署啊！”

　　“就是！凭什么他们犯错，要我们所有人跟着遭殃？这不公平！”

　　王差役被吵得脑仁疼，摆出强横姿态，破锣嗓子吼得震天响：“都给老子闭嘴！废话少说！市署许你们在这块地皮上摆摊，没把你们当无籍游贩撵得鸡飞狗跳，已经是格外开恩，法外施仁了！你们自己不知珍惜，坏了规矩，砸了饭碗，怪得了谁？！”

　　他大手一挥，不容置疑：“这片地界，从今日起，市署要收回来整顿！彻底整顿！至于什么时候能再开，还能不能开，哼，就看各位自己的造化了！现在，都给老子散了！该收拾的收拾，该滚蛋的滚蛋！再敢啰嗦，把你们都抓起来！”

　　“走！”他一声令下，身后的差役们立刻上前，开始驱赶人群，收缴那些摊架家什。哭喊声、哀求声、骂骂咧咧声顿时响成一片，场面混乱不堪。

　　戴漾始终静立在稍远处，目光平静地在骚动的人群中缓缓扫视。她看到了那卖蘑菇老妇煞白的脸和躲闪的眼神，看到了几个惯常耍滑的摊贩脸上不甘又惶恐的神情，也看到了更多真正本分经营、此刻却满脸绝望茫然的面孔。她没有说一句话，脸上也没有丝毫得意或怜悯的神色，只是像一尊沉默的雕像，将这一切尽收眼底。

　　待到差役们大致控制了场面，开始清场，戴漾才转身，沿着来路，不疾不徐地往回走。她走得很稳，脊背挺直，同来时一样，在差役队伍的簇拥下，威风凛凛，却又透着一种与年龄不符的、令人心悸的沉静。

　　这番“威风凛凛”的清场行动，戴漾心中那点“办成了一桩事”的成就感，伴随着一种掌握力量的微妙兴奋，一直持续到她踏进自家巷口。

　　可这份好心情，在家门口戛然而止。