《那年我在市署收旧货》尤今尤今

4、为何通融 家中为求安

　　晚间，饭桌上难得坐得齐整。

　　在母亲的劝说下，姨母终究还是雇了人。是个手脚麻利的中年人，专在医馆帮过忙，懂得照料伤患。银子使出去，姨母肩上的担子才算卸下些许。

　　姨母被母亲硬从病榻边劝下来，坐在主位旁，眼下一片青黑，人瘦得撑不起衫子。母亲往她碗里夹了块炖得烂熟的蹄髈肉：“总得吃些。你若也倒了，武华还能指望谁？”

　　席间，姨母搁下筷子，目光扫过桌边一张张关切的脸，声音有些发涩：“这些日子，多亏你们了。”

　　温家二老年迈，一直居渟川老家将养，姨母怕惊着老人，至今未敢递信。两个小叔子倒是早就寄个信，只是相距甚远，不知何时得归。

　　温姨父早年是泥瓦匠出身，凭着好手艺和肯吃苦，从替人修灶台做起，渐渐接到盖房起屋的大活，聚拢了一众兄弟，这才攒下家底。

　　窑厂本是戴家来后才附带着经营起来的产业，姨父平日不常去窑厂，戴漾的父亲虽没什么大志向，却胜在为人细心踏实，窑厂在他手里，倒也经营得平稳可靠。

　　戴漾默默扒着饭，听母亲温声接话：“说什么外道话。一家人，本就该互相撑着。”这些时日，母亲里外张罗，安抚人情，成了姨母最稳的倚靠。

　　静了片刻，姨母忽然抬起眼，目光在戴漾脸上停了停，又转向大哥戴尧光，最后低头落在自己交叠的、微微颤抖的手上。“漾漾，尧光，”她声音轻了下去，像怕惊扰什么，“我知道你们想替你姨父讨个公道，终日奔走，也很是辛苦。可今日……今日大夫来瞧，说你姨父脉象虽弱，却未再恶化。若能这般稳下去，慢慢将养，终有醒来的一日。”

　　她顿了顿，喉头滚动，仿佛咽下什么极苦的东西。：“若……若他真能好全，平平安安的，那姓陈的，我们便不追究了罢。”

　　戴漾与大哥尚未及开口，母亲已“啪”地搁下碗筷，声音陡然拔高：“凭什么？！”她胸口起伏，眼里燃着两簇火，“他将人打成那副模样，半条命都快没了，说一句‘不追究’就揭过去？天下哪有这般便宜的事！县令若管不了，我们就告到州府；州府不成，拼着这条命也要告上京城去！总有个说理的地方！”

　　母亲与姨母虽是一母同胞的姊妹，性子却一个像滚水，一个似静潭。一个遇事便要沸反盈天，烧出个分明；另一个却总想将波澜按下去，求个太平。

　　“我不是软弱，更不是怕了他。”姨母的声音依旧轻，却像浸了水的麻绳，沉沉地坠着，“一来，我们确实拿不出实证。连累漾儿才入市署，就整日为她姨父的事翻查卷宗、暗寻线索，若叫上官知道了，岂不误了她的前程？尧光也是，”她看向大哥，“明年秋闱，本该闭门苦读，如今却为官司奔走，我如何过意得去？”

　　“这说的什么话！”母亲眼圈红了，“一家人……”

　　“正是一家人，才不能都折进去。”姨母截住她的话，转头看向一直沉默的父亲，“祁东，你说是不是这个理？”

　　父亲沉吟片刻，叹了一声：“县令大人确有惩治之意，奈何陈家咬死了是仆役自作主张，县令又寻不到旁证。那陈䂙横行乡里不是一日两日，看谁家生意红火便去强夺，夺不到便使阴招毁人根基。这般穷凶极恶之徒，若真将他逼到绝处……”他摇了摇头，未尽之言里满是忧虑。

　　“正是这话。”姨母接过话头，“武华如今是躺着，可我们还得往下过。如儿年节总要回来的，她一个姑娘家，往后也得有安身立命之所。我不想为了这一桩事，闹得全家不得安宁，将来连个安稳窝都留不住。”

　　“如儿”二字落下，桌上气氛微微一滞。那是姨母姨父唯一的女儿温如，性子最是洒脱不羁，自三年前说要去“看看天地”，便常年在外游历，踪迹不定，偶尔托人捎回一封平安信，说自己一切都好。只每年腊月里，总会风尘仆仆地归来，带些稀奇古怪的玩意儿，讲些天南地北的见闻，是姨母枯守岁月里最亮的一抹颜色，也是戴漾最期盼的人。

　　提及女儿，姨母眼里那点强撑的硬气倏然软了，蒙上一层薄薄的水光。她别过脸，声音低得几乎听不见：“总要……总要给她留个能回的家。”

　　这话像一枚针，精准地刺进了戴母心头。她自己可以豁出去，泼天官司也好，得罪乡绅也罢，她不怕。可她不能拖着姐姐一道往悬崖边踩——如儿是姐姐如今唯一的指望，她不为别的，总要为如儿着想。

　　戴母目光缓缓扫过桌边的孩子们。

　　尧光这孩子从小沉稳，是全家的指望。天不亮就起来念书，一盏油灯熬到深夜，为的不就是有朝一日金榜题名，光耀门楣？如今秋闱还剩不到一年，却日日为官司寻访证人、整理状词，眼底都有了血丝。

　　漾漾坐得松散，烛光在她沉静的侧脸上投下一小片阴影。这孩子心思深，有时连她这个做娘的都摸不透。可女吏这差事，是她自己一步一个脚印谋来的，虽不算什么锦绣前程，终究是她想走的路。难道真要为了这口气，毁了她才刚踏进门槛的立足之地？

　　至于小屿……戴母看着小儿子正偷偷将不爱吃的菜拨到碗边，一副没心没肺的模样，倒是不怕牵连。可难道就因为他“无碍”，便该拖着全家去赌？

　　她沉默良久，终于别开脸，声音硬邦邦的，却不再像先前那般斩钉截铁：

　　“既是如此……那至少得多要些钱财。”她咬了咬牙，仿佛在跟自己较劲，“要够武华养伤的，够你后半辈子安稳度日的，还要够如儿将来回来，能有个安身立命的本钱！少一文都不行！他陈家不是有钱有势吗？那就让他把银子拿出来，砸也得砸疼了他！”

　　这话说得有些赌气，却也是她能做出的最大让步。不要公道，总要实惠。银钱或许买不回健康，买不回公道，可至少能买来一点未来的保障，买来姐姐和外甥女往后的一点安稳。

　　桌上一时无人应声。姨母张了张嘴，最终只是轻轻点了点头。烛火将一家人的影子投在墙上，晃晃悠悠，纠纠缠缠。

　　次日清晨，戴漾刚踏入市署门槛，对街笔肆的伙计便跟了进来，倚在门框边，袖着手，一副闲谈模样。

　　“戴小官人早。”那伙计压低了声音，朝外头努努嘴，“昨儿傍晚，你们下值后，那两口子又来了。”

　　戴漾手上动作顿了顿，将包袱放在案上，抬眼看他。

　　伙计咂咂嘴，仿佛在回味一场隔夜戏：“先是对着咱们这大门指桑骂槐，说官府刁难，银子打了水漂。骂着骂着，火气便全冲他婆娘去了——‘蠢钝如猪’‘败家丧门’……啧，话糙得没法听。我们原也不愿意搭理他，可后来见那妇人缩在墙根，实在可怜，便又有人出去劝。”

　　他往前凑了半步，“正是我们张代书，他过去一看，那妇人手里的材料仍旧有缺，没再多说废话，只当着那大汉的面，说了句‘妇人指望不上’，便转身回笔肆写了张条子，把要带的材料、该填的项目，一条一条列得清清楚楚，塞给那大汉，叫他今日亲自来办，别再让妇人跑腿。”

　　戴漾闻言，心下便明了了七八分。这张代书，哪里是嫌妇人不中用，实则是瞧不过去那大汉的蛮横，在暗暗帮那娘子。

　　果然不多时，那大汉独自来了，腋下夹着个布包。魏公尚未到值，戴漾暂坐在他的位置上，接过了递来的材料。

　　厚厚一沓，粗粗翻看，契书、凭信、保结，倒是齐全。纸张也新，墨迹清晰，显是照着单子一一备办的。

　　只是……

　　戴漾指尖点在一张赁契上：“这铺面，是用你的名字租的？”

　　“是。”汉子答得干脆。

　　她又指向另一份入市的呈请文书：“那这馄饨铺，要开在谁名下？”

　　“记在我家婆娘名下。”

　　戴漾抬起眼：“可这铺子，并非你家娘子租的啊。”

　　汉子眉头一拧：“我们是夫妻，本就不分你我！何必计较这个？”

　　“公事公办。”戴漾声音平稳，将文书推过去些许，“若要证明是夫妻共同经营，须有婚书为凭。若无，则铺面赁主与经营人须为同一，或另立分股契约。这是定例。”

　　汉子脸沉了下来，胸膛起伏。半晌，他重重吐了口气，像是强压着火：“算了算了！那便登记在我的名下，总行了吧？”

　　“行。”戴漾点头，随即又抽出另一份材料，“只是这样一来，又缺了要件。”

　　“又缺什么？！”汉子嗓门陡然拔高。

　　“你只带了夫人的照身帖。”戴漾指尖轻叩桌面，“若要登记在你名下，须呈验你自己的身份凭信。否则，如何证明你的身份？”

　　汉子眼睛瞪圆，额角青筋暴起，眼看着那股压下去的火又要蹿上来——

　　“何事喧嚷？”

　　魏公的声音从门口传来。他提着个布囊，缓步走进，目光先扫过案上摊开的文书，又落在汉子涨红的脸上。未等戴漾回话，他已略一点头，对戴漾道：“你，随我来。”

　　戴漾起身，随魏公进了内室。

　　里间，邹主事正捧着个紫砂小壶，外间的动静似乎半点没钻进他耳朵，见戴漾进来，他仍笑眯眯地点头：“戴姑娘早啊。”

　　戴漾看着他那张圆润的、总带着无辜笑意的脸，心里忽然无端冒出一股火气，敷衍地同他笑了笑。

　　魏公没理会邹主事，径自走到柜前放下布囊，转身对戴漾道：“外头那桩，给他办了吧。”

　　戴漾一怔，抬眼看他。

　　魏公神色平淡，继续交代：“告诉他，材料暂收。这两日市署会派人去他那铺面勘验，若无不合规制之处，便叫他来领市牌。届时——”他顿了顿，“让他将婚书带来，给你过目一眼即可。”

　　这几日她跟在魏公身后，看他处置公务，从来是丁是丁，卯是卯。缺一份材料，错一个勾画，哪怕只是保人籍贯少写了“县”字，他都一概打回，毫无通融余地。

　　魏诚见她没反应，又补了一句，声音依旧没什么起伏：“夫妻共同经营，本无不可。婚书补验，亦是合规。”

　　如此，戴漾也觉得很好：“是，我明白了。”

　　转身掀帘出去时，外间那汉子正焦躁地来回踱步。见戴漾出来，他立刻站定，脸上又绷起那副横蛮神色。

　　戴漾走回案后，将摊开的文书重新理好，声音不高，却清晰：“材料暂且收下。这两日，市署会遣人去你铺面勘验规制。查验后若无问题，你可来领取市牌。”她抬起眼，看着对方，“届时，记得将婚书带来一验。”

　　他先是一愣，似乎没料到事情能成。随即反应过来，这是市署给了方便——若是死卡着规矩要他今日拿婚书来，他又得跑一趟，半天的生计就耽误了。他抬眼瞅了瞅案后端坐的戴漾，心里忖度是这新来的女吏心软。

　　这份情他领了，话匣子也打开了，站在那儿便说起闲话：“小官人不知，为办这市籍，我跑了多少趟，人人卡我一道，无非是没使银子打点罢了。今日难得，遇上官人你肯通融，不然还不知要折腾到几时。”

　　戴漾听着，没有接话，只低头将文书归拢，末了说了句：“可以了，回去等着吧。”