《那年我在市署收旧货》尤今尤今

12、开始收破烂 戴漾一

　　戴漾一面紧盯着东市小贩新摊位的划定与规范，一面也不敢松懈日常的公务。

　　何主事管辖的事务繁杂，除了每日处置层出不穷的市井纠纷，还有从邹主事那边移交过来的固定流程——安丰县内每一家店铺开张，须经何主事查验场地、规制、经营品类是否合规；同样，每一家店铺闭店歇业，也需市署派人核查无误，方可注销市籍。

　　闭店的查验，比开店要简单许多。通常只需核对该店铺是否已结清市署征收的各类商税，便可同意。因事务相对单纯，戴漾常常只带上一两名差役，便可前往办理。

　　今日她要查验的这户，是一家木工铺子。掌柜的似乎颇为急切，早已备齐了所有文书，在铺门口翘首以盼。戴漾到了，仔细翻看文书——商税已由管税的主事那边核销完毕，并无拖欠；闭店申请理由也写得清楚，无非是“经营不善，难以为继”。手续齐全，合乎规程。

　　戴漾正欲提笔批复，却听得铺内传来争执声。原来是这铺面的房东也在场，正与那掌柜纠缠不清。

　　掌柜的急声道：“东家，文书官差都看过了，税也清了，我这铺子今日就算闭了。里头那些剩下的木料、工具，我都不要了，白送与你！只求今日便交割清楚，我好回乡去！”

　　那房东是个精瘦的中年人，闻言却连连摆手，满脸不情愿：“哎哟，我的掌柜！你拍拍屁股走了轻松，留下这一堆破烂给我？那些边角木料，不成材，不值钱！还有你那套旧家什，沉得要命，搬动都费劲！我留着何用？还得雇人清理，又占地方，又耽误我把这铺面再赁出去！不行不行，你今日非得把这些东西收拾干净了再走！”

　　掌柜的苦笑：“东家，我是实在周转不开，连回乡的盘缠都是东拼西凑，哪还有余钱雇人清理？这些东西，您看着处理便是，或扔或卖，都随您。”

　　房东哪里肯依，两人便僵持在那里。

　　房东嫌恶地踢了踢脚边一根半朽的木方，连连摇头：“这一堆破烂玩意儿，扔街上都没人要，卖废料都值不了几个铜板！我还得费心费力找人清理，又脏又累，白白耽误我把铺子赁给下家的好时辰！”

　　戴漾听着这熟悉的抱怨，心思却微微一动。父亲早年跟着姨父做泥瓦活计，也常自己鼓捣些木工，打个小凳、修个门窗，手艺虽谈不上专业，自家用是足够了。更重要的是，她忽然想起最近正在改造的东市小市场——何主事已批下了一笔经费，用于添置一些公共的摊位棚架、修理破损的条凳围栏。眼前这些“破烂”，不正是现成的材料吗？那些半成品的木料，挑拣一下，或许能派上用场；那些工具，虽不是新的，但用起来应当也还趁手。

　　这个主，她觉得自己应该能做。

　　她略一沉吟，走上前，试探着开口道：“掌柜的，这位东家，你们看这样如何？你这些剩下的木料和工具，我代表市署买下了。市署近日正有些工事要用料，或许能用得上。一会儿我便叫几名差役过来搬运，今日之内定给你清空，绝不耽误东家赁铺。”

　　掌柜的还未及反应，那房东先喜出望外，连连拍手：“哎呀！这个法子好！官差娘子真是体恤！只要能今天搬空，什么都好说！我那新租客今日就要来看铺子，若是误了时辰，他变了卦，我可是要……”他本想说“要掌柜的赔”，看了眼戴漾，又把话咽了回去，只搓着手道，“总之，越快清空越好！”

　　掌柜的也回过神来，忙不迭摆手，脸上堆起感激的笑：“官家娘子说笑了！哪里能让您破费？这些东西，我本就是要白送给房东处理的，扔了都嫌费事。娘子肯帮忙搬走，解了我们的燃眉之急，小老儿感激不尽，怎能再收钱？”

　　“是啊是啊，娘子帮了大忙了！”房东也在一旁附和。

　　戴漾却摇了摇头，态度温和却坚持：“掌柜的客气了。市署办事，自有章程。这些物料，无论价值几何，既然市署要用，便没有白拿的道理，于规矩不合。”她略一估算，从袖中取出一个小钱袋，数出一百文钱，递给那掌柜，“这些权当料钱，掌柜的莫要再推辞。只是需劳烦您稍候片刻，我这就去唤人来搬运。”

　　掌柜的见她神色认真，知道推脱不过，又见那一百文钱虽不多，却聊胜于无，双手接过，深深作了一揖：“多谢娘子体恤周全！小老儿……实在受之有愧，多谢娘子！”

　　房东也松了口气，脸上终于露出笑容，连连道谢。

　　戴漾不敢耽搁，立刻赶回市署，要向何主事禀报此事。

　　她心中已做好了准备：若是何主事觉得这些“破烂”无用，或是不合规制，她便自己出那一百文钱，将东西带回家去。父亲见了这些木料工具，定会欢喜，自家修修补补也总能派上用场，总好过白白浪费。

　　匆匆进了何主事的公事房，戴漾将事情经过，包括自己擅作主张买下木料、打算用于小市场改造的设想，一五一十禀明，末了还加了一句：“属下思虑或许不周，若这些物料不合用，那一百文钱便由属下自行承担，物料也可……”

　　她话未说完，何主事已笑眯眯地摆了摆手，打断了她：“行了行了，我都听明白了。”他捻着胡须，眼中露出赞许之色，“戴小娘子啊，还知道为公家省银子了。”

　　他顿了顿，笑意更深：“不过钱的事，你不必挂心。市署批下来的银钱充足，本就是用于市容整治、便民利商的。那一百文，回头我就去账房支了来，不必你个人破费。”

　　戴漾趁着午间休息，匆匆赶回家中，叫来戴屿，让他下午去雇辆车，将那些尚能使用的旧木工工具先行搬回来，交给父亲拾掇，届时看还有什么废料也一并清理了。她自己下午便带着几名市署的差役，去搬运那些可用木料。

　　再回到木工铺时，果然见到房东正领着一位年轻男子在铺内四处查看，指指点点，显然是在介绍铺面。那房东眼尖，瞥见戴漾带着官差过来，脸上立刻堆起笑容，腰杆似乎都挺直了几分，声音也洪亮起来，对着那年轻租客刻意扬声道：“……您瞧，这就是了！我这铺子，地段好，格局正，最重要的是——”他顿了顿，颇有些自得地朝戴漾这边努努嘴，“跟咱们市署的关系，那也是融洽得很！您看，这不，市署的官差还专程来我这铺子采买过木料呢！往后您在这做生意，方方面面，都便利！”

　　那年轻的租客顺着房东的目光看过来，见是几位官差，其中领头的还是位年轻女吏，忙上前几步，拱手作揖，态度恭敬：“几位官差辛苦了。在下姓单，单名一个明字，初到安丰，打算赁下这铺面做些小本生意，日后还请各位官差多多关照。”

　　戴漾微微颔首还礼：“公子客气了。” 说话间，她不免多看了这单明两眼。此人生得剑眉星目，鼻梁挺直，只是肤色有些深，像是常在外奔波所致。他身上的靛蓝长衫，料子在午后的阳光下隐隐泛着柔润的光泽，纹理细密，看着便知价值不菲，绝非寻常小生意人舍得或能够置办的装扮。

　　戴漾并未过多停留，她心里揣着更要紧的事——东市小摊贩的改造事宜，必须抓紧了。

　　她在何主事手下，拢共只有一个月的时间。如今半月已过，剩下的日子屈指可数。她必须在自己调离之前，将这件事办好，不能留下个烂摊子，辜负何主事的信任，也坏了自己初次独立经手事务的名声。

　　更紧迫的是，她刚刚突然想到——跟随何主事查验新开商铺，这不正是接触、认识外地商人的绝佳途径吗？这正是她暗中观察、寻觅可能的“赘婿”人选的宝贵机会！此事关乎表姐和温家的未来，绝不能错过。等到下个月调去别处，是否还有这般便利，可就难说了。

　　时光倏忽而过，转眼间，东市那片混乱的流动摊贩区，在戴漾的筹划与市署差役的协助下，终于被规整一新。划定了固定摊位，统一了木架规格，看上去井然有序了许多。

　　与此同时，另一件关乎温家未来的大事，也在悄无声息地推进。在母亲和姨母的暗中张罗下，温如开始了她的第一次“相亲”。对象是位邻县来的年轻布商，据说家底尚可，为人本分。

　　戴漾没能陪着姐姐去。她心里很是不安。在察言观色、揣度人心这方面，她素来自信比姐姐更敏锐些。她自小便习惯了观察人的细微动作、言语背后的意图，往往能瞥见旁人忽略的端倪。而温如姐姐，性子洒脱不拘，对人情世故的弯弯绕绕并不十分上心。让她独自去面对一个全然陌生、背景不明的男人，戴漾实在放心不下。

　　因此，她果断将跟在自己身边、原本跃跃欲试想去市署“凑热闹”的戴屿，派去执行另一项更要紧的任务——盯梢。

　　“小屿，你今日别跟着我了。”戴漾将弟弟拉到一边，低声叮嘱，“去跟着如姐姐。她今日要去城西的茶楼见一个人。你就在茶楼对面找个不起眼的地方守着，机灵点，别让人发现。”

　　戴屿用力点头，拍着胸脯保证：“姐，你放心！我一定把那人看得清清楚楚！”

　　自那日与温二爷将话摊开来说明白之后，戴屿便也没再被强求着去掺和外头工事。一则他自己对那些粗重活计和复杂人情本就兴趣缺缺，去了也不过是干站着，插不上手；二则众人心里也清楚，他一个半大孩子，去了确实没什么实际用处。

　　于是，戴屿便又恢复到了从前那种近乎“无所事事”的状态，整日跟在戴漾身后。

　　许是双胞胎之间那份天然的默契，又或许是亲眼见过他在东市戳破那些摊贩缺斤短两把戏。在观察细节、直觉判断这方面，戴漾隐隐觉得，他们姐弟二人似乎确实承袭了某种相似的天赋。

　　她相信，弟弟陪着如姐姐或许能捕捉到更多信息。