《知意承渊》虫会飞

3、夜色密谈 顾承渊是踩

　　顾承渊是踩着宵禁的鼓声回府的。
　　他依旧是一身酒气，袍角沾着泥点，发冠歪斜，步履踉跄。守门的小厮早已习以为常，低头开门，连多看一眼都不敢。
　　栖梧轩里灯火通明。
　　林知意坐在窗边绣架前，针线在烛光下泛着细碎的光。她换了身家常的藕荷色襦裙，头发松松挽起，只插了一支白玉簪，整个人看起来温婉沉静。
　　顾承渊推门进来时，她头也没抬，只淡淡说了句：“夫君回来了。”
　　“哟，还没睡？”顾承渊趔趄着走过来，凑近绣架看了看，“绣的什么？”
　　“兰花。”林知意针尖一顿，“夫君可用过晚膳了？”
　　“在醉仙楼吃过了。”顾承渊直起身，晃到桌边倒了杯冷茶，一饮而尽，“赵三请客，不吃白不吃。”
　　他说话时，目光状似不经意地扫过房间各处——妆台上新添的胭脂盒半开着，书架上的书顺序没变，但那本《孙子兵法》似乎被人动过。
　　“今儿府里有什么新鲜事？”他随口问，又倒了杯茶。
　　林知意放下针线：“二弟来问过安，说是要准备春闱，整日读书。周妈妈送了点心来，说院里用度超支了，下个月例银只能给五十两。”
　　“呵。”顾承渊冷笑一声，“我那好继母，动作倒是快。”
　　他走到窗边，推开半扇窗。夜风涌进来，带着初春的寒意。院中那几株梅树在月光下影影绰绰，像是泼墨画里的写意。
　　“你打算怎么办？”他忽然问。
　　林知意抬眸看他。烛光中，他的侧脸线条分明，眉眼间那股醉意不知何时已经消散，取而代之的是一种清醒的锐利。
　　“妾身让丫鬟去当了几件首饰。”她实话实说，“先应付着。”
　　顾承渊转过身，倚在窗边看她。他的目光很沉，像是在掂量什么。良久，他忽然笑了：“你倒是不藏着掖着。”
　　“在夫君面前，没必要。”林知意平静地说。
　　这话让顾承渊眼神微动。他走到她对面坐下，随手拿起桌上一个绣了一半的香囊把玩：“王氏想用银钱拿捏我们，这招她用惯了。我十五岁那年，她想让我去国子监读书，我没去，她就断了我的笔墨钱。十六岁，她想让我跟兵部刘侍郎的女儿议亲，我拒绝了，她又断了我出门的车马费。”
　　他说得轻描淡写，但林知意听出了其中的刀光剑影。
　　一个嫡长子，被继母用这种手段拿捏，偏偏父亲还不管不问。
　　“那夫君如何应对？”她问。
　　“我？”顾承渊勾起唇角，那笑容有几分讥诮，“我去当了母亲留给我的玉佩。后来被发现，老头子打了我二十板子，说我不孝，败家。”
　　他将香囊放下，香囊上绣着几茎兰草，针脚细密：“从那以后我就明白了，在这府里，你越是老实，越是被欺负。不如做个纨绔，他们反而拿你没办法——反正我已经这样了，还能坏到哪里去？”
　　林知意静静听着。烛火在她眼中跳跃，映出一片深沉的静。
　　“所以夫君打碎老太爷的紫砂壶，也是故意的？”
　　顾承渊挑眉看她：“你觉得呢？”
　　“妾身觉得，那壶碎得正是时候。”林知意说，“新婚第一日就闹出这样的事，所有人都会盯着夫君，看夫君还会惹出什么麻烦。这样一来，有些人想暗中做手脚，反倒不方便了。”
　　顾承渊眼中闪过一丝讶异，随即变成赞赏：“你比我想的聪明。”
　　“夫君过奖。”林知意起身，从柜中取出一件干净的中衣，“热水已经备好了，夫君沐浴更衣吧。”
　　顾承渊接过衣服，却没有动。他看着林知意，忽然问：“你嫁给我，后悔吗？”
　　这个问题他问过第二遍。
　　林知意抬眸与他对视。烛光下，她的眼睛清澈得像一汪泉水，能照见人心。
　　“妾身做事，从不后悔。”她轻声说，“既然已经嫁了，便只想以后怎么过好。”
　　顾承渊沉默片刻，忽然伸手，指尖轻轻拂过她鬓边的碎发。他的手指微凉，带着薄茧，动作却出奇的温柔。
　　“林知意，”他说，“我们做个交易吧。”
　　“夫君请说。”
　　“王氏不会放过我，也不会放过你。”顾承渊收回手，语气平静得像在说今天的天气，“你在明，我在暗。府里的事你应付，外面的事我来。必要的时候，配合我演几场戏。”
　　“妾身能得到什么？”林知意问得直接。
　　顾承渊笑了：“一个不受气的栖身之所，还有……报仇的机会。”
　　“报仇？”
　　“我知道你在林家的处境。”顾承渊说，“柳姨娘小心翼翼十几年，你还是被当成棋子送了出来。你甘心吗？”
　　林知意袖中的手微微收紧。她想起出嫁那日，姨娘红着眼睛递过来的红布包；想起嫡母那副施恩般的嘴脸；想起嫡姐林知微高高在上的眼神。
　　“妾身不明白夫君的意思。”
　　“你明白。”顾承渊看着她，“你想要的不只是安稳，还有尊严。而尊严这东西，是要自己挣的。在顾家站稳脚跟，将来回林家，才能让他们刮目相看。”
　　他说中了她的心事。
　　林知意垂下眼眸，长睫在眼下投出浅浅的阴影。良久，她抬起头：“夫君想要妾身怎么做？”
　　“第一，维持现在的局面。”顾承渊说，“王氏给你好处，你接着，让你劝我，你应着。但怎么做，你自己把握。”
　　“第二呢？”
　　“第二，帮我留意府里的动静。”顾承渊压低声音，“特别是王氏身边的人。她那些丫鬟婆子，哪个跟外头有联系，哪个手不干净，都记下来。”
　　“夫君在查什么？”
　　顾承渊的眼神瞬间冷了下来。烛光在他眼中跳动，像是冰层下的火焰：“我母亲死得蹊跷。当年她怀着我弟弟，临产前一个月突然病倒，生产时血崩而亡。接生的稳婆第二天就离开了京城，从此杳无音信。”
　　林知意心头一震。
　　“王氏是母亲去世半年后进的门。”顾承渊继续说，声音平静得可怕，“一年后就生下了承泽。时间上，太巧了。”
　　“夫君可有证据？”
　　“没有。”顾承渊摇头，“若有证据，我早就动手了。但我记得母亲去世前，曾跟我说过，她觉得饮食不对劲，可大夫查了又说没问题。”
　　他站起身，走到窗边。月光洒在他身上，将他的影子拉得很长。
　　“这些年我暗中查访，找到当年在母亲院里伺候的一个老嬷嬷。她说母亲去世前，王氏曾送过一盒燕窝。母亲吃了几天，就开始不舒服。”
　　林知意也起身走到窗边，与他并肩而立。夜风吹来，带着梅花的冷香。
　　“燕窝有问题？”
　　“不知道。”顾承渊说，“东西早就没了，人也找不到了。但王氏这些年，手伸得太长了。”
　　他转过头看林知意：“你愿意帮我吗？”
　　林知意看着他眼中的期待和戒备，忽然明白了他这些年的处境——一个失去母亲的嫡长子，在继母掌控的府邸里，步步为营，如履薄冰。
　　“妾身既然嫁给了夫君，便是夫君的人。”她轻声说，“夫君的事，就是妾身的事。”
　　顾承渊深深看着她，像是要确认她话中的真假。良久，他伸出手：“一言为定。”
　　林知意将手放在他掌心。他的手很大，温热有力，虎口处的薄茧硌着她的皮肤。
　　“一言为定。”
　　***
　　那一夜之后，两人之间形成了一种微妙的默契。
　　顾承渊依旧早出晚归，醉酒闹事，纨绔名声越来越响。林知意则安分守己地在院里操持，每日去给顾夫人请安，偶尔陪顾老夫人说说话，看起来完全是个温顺的新妇。
　　只有他们自己知道，暗中的较量和布置，已经开始了。
　　三日后，小桃从永济堂抓药回来，带回了林知意要的消息。
　　“姑娘，李掌柜说，京城最大的书铺是文渊阁，他们确实收字画，但只收名家的。不过西街有家‘墨香斋’，掌柜的眼力好，只要是好的，都收。”
　　林知意点点头，将准备好的几幅字画交给小桃：“小心些，别让人看见。”
　　小桃将字画藏进包袱里，又从怀里掏出一个小瓷瓶：“这是李掌柜给的安神药，说是他亲手配的，效果最好。”
　　林知意接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻。药香清冽，确实比府里大夫开的方子要好。
　　“李掌柜还说了什么？”
　　小桃压低声音：“他说，近来京城有些不太平。前几日五城兵马司在城南抓了一伙贼人，据说跟边关的军械走私有关。官府正在严查。”
　　军械走私？
　　林知意想起顾承渊那些兵书，还有那些关于战术的批注。顾尚书是兵部尚书，如果真有人走私军械，他不可能不知道。
　　“知道了。”她将瓷瓶收好，“你去吧，早去早回。”
　　小桃走后，林知意独自在房中沉思。窗外的梅树枝头，新芽已经舒展开来，嫩绿嫩绿的，充满生机。
　　她走到书架前，重新翻看那些兵书。这一次，她看得更仔细了。
　　在《六韬》的某一页，她发现了一段批注，字迹比其他的都要新：“兵者，诡道也。今边关军械屡屡失窃，非外敌，乃内鬼。”
　　内鬼？
　　林知意心头一跳。她合上书，走到妆台前，打开那个红木匣子。里面除了剩下的银两和首饰，还有一个小布包。
　　布包里是她从林家带来的几样东西——姨娘给的平安符，她自己抄的几本诗集，还有一幅画。
　　那是她十二岁时画的，画的是姨娘院里的那株老海棠。画技稚嫩，但姨娘很喜欢，一直收着。
　　她轻轻抚过画纸，指尖传来粗糙的触感。
　　在顾府的这些日子，她越发明白姨娘当年的处境。一个没有靠山的小妾，在深宅大院里活得如履薄冰，连保护女儿都做不到。
　　她不能再这样下去。
　　***
　　傍晚时分，小桃回来了，脸色有些苍白。
　　“姑娘，东西当出去了。”她将一包银子放在桌上，“一共三百二十两。墨香斋的掌柜说，那几幅字画虽然不是名家之作，但笔法工整，意境也好，值这个价。”
　　林知意数了数银子，比她预想的多。
　　“但是……”小桃欲言又止。
　　“怎么了？”
　　小桃看了看门外，压低声音：“我回来的时候，在府后门看见春杏了。她跟一个男人在说话，那男人穿着绸缎衣裳，不像普通人。”
　　春杏是顾夫人身边的大丫鬟。
　　“长什么模样？”
　　“三十来岁，留着短须，左边眉角有颗痣。”小桃努力回忆，“春杏给了他一个小包裹，他掂了掂，塞进怀里就走了。”
　　林知意记下这些特征。春杏私下见外男，还递东西，这本身就不寻常。
　　“还有别的吗？”
　　小桃犹豫了一下：“我悄悄跟了一段，看见那男人进了西街的福来客栈。那客栈……我听说不太干净，经常有些来历不明的人出入。”
　　林知意点点头：“你做得很好。这件事不要告诉任何人。”
　　“姑娘，春杏她……”
　　“我们什么都不知道。”林知意打断她，“记住，你只是去当字画，什么都没看见。”
　　小桃似懂非懂地点点头。
　　当晚顾承渊回来得早了些，身上酒气不重，眼神清明。他进门后，先看了看林知意，见她坐在灯下看书，便走到她对面坐下。
　　“有事？”他问得直接。
　　林知意放下书，将小桃看见的事说了。
　　顾承渊听完，眼神一冷：“左边眉角有颗痣？三十来岁，穿着绸缎？”
　　“夫君认识？”
　　“可能认识。”顾承渊站起身，在房里踱了几步，“前些日子，我的人在码头看见一个人，跟这描述很像。那人叫刘四，是城南一家赌坊的管事。”
　　赌坊？
　　林知意蹙眉：“春杏一个内宅丫鬟，怎么会跟赌坊的人有联系？”
　　“这就是问题所在。”顾承渊停下脚步，“王氏当家，她身边的丫鬟月钱不低，但也犯不上去赌坊。除非……”
　　“除非她不是在为自己办事。”林知意接道。
　　两人对视一眼，都明白了对方的意思。
　　“福来客栈。”顾承渊沉吟道，“那地方鱼龙混杂，确实是个接头的好地方。”
　　“夫君打算怎么做？”
　　“先按兵不动。”顾承渊说，“既然知道了这条线，就不怕他们不露马脚。你继续留意春杏，看她平时都跟哪些人来往，特别是府里的。”
　　“好。”
　　顾承渊看着她，忽然笑了：“你比我想的还要能干。”
　　“夫君过奖。”林知意垂眸，“妾身只是做了该做的事。”
　　“该做的事……”顾承渊重复着这句话，眼神有些复杂，“在我身边，做这些事可能有危险。王氏不是善茬，她若发现你在查她，不会手软。”
　　林知意抬起头，烛光在她眼中跳跃：“那夫君呢？夫君查了这么多年，不也平安无事？”
　　“我？”顾承渊自嘲地笑笑，“我名声在外，她不敢明着动我。但你不同，你是新妇，要拿捏你，她有太多办法。”
　　“所以妾身更要小心。”林知意说，“不过夫君放心，妾身虽不才，但也知道如何自保。”
　　她说得平静，但眼中那股坚定的光芒，让顾承渊心头一动。
　　这个女子，比他想象的更有韧性。
　　“这个你收着。”他从怀中取出一个小巧的匕首，递给她，“防身用。”
　　匕首只有手掌长，刀鞘是乌木的，镶着银边，做工精致。林知意拔出一截，刀刃在烛光下泛着寒光。
　　“妾身不会用。”
　　“不需要你会用。”顾承渊说，“关键时刻拿出来，能唬人就行。真到了要用的时候……”
　　他顿了顿：“我会护着你。”
　　林知意握着匕首，刀鞘上还残留着他的体温。她抬起头，对上他的眼睛。
　　这一刻，她忽然觉得，这场婚姻或许不只是交易。
　　“谢夫君。”
　　***
　　接下来的日子，林知意更加留心府里的动静。
　　她发现春杏每隔三五天就会去一趟后门，有时是送东西，有时是取东西。而周妈妈对她的态度也越发殷勤，送来的饭菜点心越来越精致，偶尔还会“不小心”透露一些府里的消息。
　　比如顾尚书最近心情不好，因为兵部查出了一批劣质军械；比如顾承泽读书用功，先生夸他明年春闱有望中举；再比如王氏正在为顾承泽相看亲事，看中了翰林院王学士的女儿。
　　“王学士是夫人的远房堂兄。”周妈妈一边给林知意布菜，一边说，“若是这门亲事成了，二少爷的前程就更稳了。”
　　林知意尝了口翡翠虾仁，味道鲜嫩，火候正好。
　　“那是好事。”她淡淡说，“二弟成才，也是顾家的荣耀。”
　　“可不是嘛。”周妈妈笑道，“夫人为了二少爷，可是操碎了心。不像大少爷……”她忽然住口，像是说错了话，“老奴多嘴了。”
　　“妈妈也是关心夫君。”林知意放下筷子，“只是夫君的性子，强求不来。”
　　周妈妈连连称是，又说了些别的，便退下了。
　　她走后，小桃忍不住道：“姑娘，周妈妈这分明是在敲打咱们。二少爷要结门好亲，大少爷却……”
　　“却是个纨绔。”林知意接道，语气平静，“她说的也没错。”
　　她走到窗边，看着院中的梅树。新芽已经长成嫩叶，在春风中摇曳。
　　王氏步步为营，为亲生儿子铺路，这本无可厚非。但她若为了给儿子铺路，就害了顾承渊的母亲，那便是罪无可恕。
　　林知意想起那夜顾承渊说起母亲时的眼神——平静下的汹涌，淡漠下的痛楚。
　　这个外表放荡不羁的男人，心里藏着怎样的伤？
　　***
　　又过了几日，顾承渊难得没有出门，说是在家“闭门思过”——老太爷的紫砂壶事件，顾尚书罚他闭门十日，今日是最后一天。
　　他坐在窗边看书，手里拿的是本《史记》，看得专注。阳光透过窗格落在他身上，勾勒出他挺拔的身形。
　　林知意在绣架前绣花，偶尔抬眼看他。这样安静的时候，他看起来完全不像个纨绔，倒像个勤奋的书生。
　　“看什么？”顾承渊忽然开口，眼睛还盯着书页。
　　林知意也不尴尬：“妾身只是在想，夫君若去参加科举，会不会也能高中？”
　　顾承渊抬起头，挑眉看她：“怎么，你也觉得我应该走科举的路子？”
　　“妾身不敢。”林知意低下头，“只是觉得，夫君既然读得进书，何必……”
　　“何必自毁前程？”顾承渊替她说完了，语气听不出情绪，“你以为我不想吗？我十五岁那年，本已准备参加童试，王氏说父亲公务繁忙，让我缓一年。十六岁，又说祖母身体不好，不宜喧闹。十七岁……”
　　他顿了顿：“十七岁，我跟国子监的先生起了冲突，被他赶了出来。从此，京城都知道顾尚书家有个不学无术的嫡长子。”
　　林知意停下针线：“那冲突……”
　　“先生说我文章抄袭，我不服，当众顶撞了他。”顾承渊合上书，“后来我才知道，那位先生是王氏的远房表亲。”
　　又是王氏。
　　林知意心中了然。一次又一次地阻挠，让顾承渊错失了科举的机会，也坐实了纨绔的名声。
　　好狠的手段。
　　“夫君可曾想过……”她犹豫了一下，“另辟蹊径？”
　　顾承渊看着她：“比如？”
　　“比如从军。”林知意说，“夫君熟读兵书，又通武艺，或许边关是个出路。”
　　顾承渊眼中闪过一丝讶异，随即笑了：“你倒是敢想。可我是家中嫡长子，父亲不会同意我去边关冒险。更何况……”
　　他站起身，走到窗边：“边关也不太平。军械走私的事你也听说了，那里面的水，比京城还深。”
　　林知意也起身走到他身边。窗外春光明媚，院中的梅树已经绿意盎然，完全看不出冬日里开花时的清冷。
　　“那夫君打算怎么办？”
　　“等。”顾承渊说，“等一个机会。王氏这些年手伸得太长，总会露出破绽。而父亲……他不可能永远被她蒙蔽。”
　　他说得平静，但林知意听出了其中的决心。
　　这个男人，在等待一个翻盘的机会。
　　而她，不知不觉间，已经成了他的盟友。
　　“妾身明白了。”她轻声说。
　　顾承渊转过头看她。阳光落在她脸上，将她细腻的肌肤照得几乎透明。她的眼睛很亮，像是盛着星光。
　　“林知意，”他忽然说，“若有一天我能翻身，定不负你。”
　　这话说得郑重，林知意心头一跳。
　　“夫君言重了。”她垂下眼眸，“妾身只愿能与夫君同心协力，在这府中安稳度日。”
　　“安稳……”顾承渊重复着这个词，语气有些飘忽，“但愿吧。”
　　就在这时，院外忽然传来喧闹声。
　　一个小厮慌慌张张跑进来：“大少爷，少夫人，不好了！老夫人晕倒了！”
　　两人同时色变。
　　顾承渊立刻往外走：“怎么回事？”
　　“不、不知道。”小厮结结巴巴，“老夫人刚才还好好的，忽然就晕倒了，现在已经抬回松鹤堂了，大夫正在赶过来。”
　　顾承渊快步往外走，林知意连忙跟上。
　　松鹤堂里已经乱成一团。顾老夫人躺在床上，脸色苍白，双目紧闭。王氏和顾承泽守在床边，几个丫鬟婆子忙进忙出。
　　“祖母！”顾承渊冲到床边，握住老夫人的手。
　　王氏抬眼看他，眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去：“承渊来了。别担心，大夫马上就到。”
　　顾承泽也站起身：“大哥。”
　　顾承渊没理他，只是紧紧握着老夫人的手，眼睛盯着她的脸。
　　林知意站在门边，仔细观察着屋里的情况。老夫人的脸色确实不好，嘴唇发紫，呼吸微弱。桌上放着一杯喝了一半的茶，还有一小碟点心。
　　她走到桌边，端起那杯茶闻了闻。茶是普通的绿茶，没什么特别。点心是芝麻酥，看起来也很正常。
　　但她的目光落在点心碟子边缘的一小撮粉末上。
　　那粉末极细，白色，不像是点心渣。她趁人不注意，用指尖沾了一点，凑到鼻尖闻了闻。
　　没有味道。
　　但她的心却沉了下去。
　　就在这时，大夫赶到了。是顾府常用的李大夫，五十来岁，留着山羊胡。他给老夫人把了脉，又翻开眼皮看了看，眉头紧皱。
　　“老夫人这是中毒了。”
　　“中毒？！”王氏惊道，“怎么可能？老夫人吃的用的都是我亲自过目的！”
　　李大夫摇头：“中的是慢性的毒，应该有些时日了。今日可能是吃了什么相克的东西，引发了毒性。”
　　屋里顿时一片哗然。
　　顾承渊猛地转头看向王氏，眼神凌厉如刀。
　　王氏脸色一白：“承渊，你这是什么眼神？难道怀疑我不成？”
　　“儿子不敢。”顾承渊语气冰冷，“只是祖母在松鹤堂养病，吃穿用度都是母亲打理。如今出了这样的事，母亲是不是该给个交代？”
　　“你！”王氏气得发抖。
　　顾承泽连忙上前打圆场：“大哥，母亲这些日子为了祖母的病操碎了心，怎么可能害祖母？定是下面的人疏忽了。”
　　“疏忽？”顾承渊冷笑，“一句疏忽，就能抵消谋害祖母的罪过？”
　　“够了！”顾尚书的声音从门口传来。
　　他大步走进来，脸色铁青：“都什么时候了，还在这里吵！李大夫，老夫人情况如何？”
　　“暂时无性命之忧，但需要静养。”李大夫说，“我先开个方子解毒，但老夫人年纪大了，这次伤了根本，需要好生调理。”
　　“有劳大夫。”顾尚书摆摆手，示意下人去抓药。
　　他扫了一眼屋里的人，目光在顾承渊和王氏之间停留片刻，最终落在林知意身上：“你在这里做什么？”
　　林知意福身行礼：“孙媳担心祖母，过来看看。”
　　顾尚书深深看了她一眼，没再说什么，转身去看老夫人了。
　　屋里安静下来，只剩下老夫人微弱的呼吸声。
　　林知意悄悄退到门外，看着屋里的众人。王氏坐在床边抹眼泪，顾承泽在一旁安慰。顾尚书眉头紧锁，看着老夫人不知在想什么。而顾承渊……
　　他站在窗边，背对着所有人，背影挺直，却透着一股说不出的孤寂。
　　林知意想起刚才那撮白色粉末，心中涌起一股不安。
　　这场中毒，真的只是意外吗？
　　还是说，有人已经开始动手了？
　　她看向王氏，王氏正用帕子擦眼泪，动作轻柔，神情哀戚。
　　可林知意却觉得，那哀戚之下，似乎藏着别的什么东西。
　　夜风吹过，松鹤堂外的老松发出沙沙的响声。
　　山雨欲来风满楼。